— Это Дол, сегодня он твой, — почесал второго раптора по шее Летто, и тот глухо зафыркал, подставляясь под ласку. Рядом вертелся княжеский драконид и очень ревновал.
— Знаешь, это плохая идея! — решительно высказалась я против такого развития событий.
— Наоборот, я уверен, что отличная идея! Тебе понравится! Вы с Риной очень похожи, хотя и разные, — улыбнулся Летто. — Кое-что она переняла у тебя.
— И это точно не езду верхом! Я не сяду на эту штуку, ты меня угробить хочешь, — я помахала у него перед носом рукой. Но князь был непробиваем.
— Дол очень спокойный и отлично выезжен, маршрут ему известен. На упряжи инфографики. Хейа поведет его за собой. Тебе и делать ничего не нужно будет, только держаться. Тебе понравится, обещаю, — продолжал убеждать меня Летто. Я посмотрела на равнодушного ко всему динозавра, на расслабленного и улыбающегося Летто, на собравшихся уже зевак и снова перевела взгляд на мой предполагаемый транспорт. Тот пытался делать вид, что спит стоя. А потом Летто применил нечестный прием.
— Мы выедем за пределы замка. Ты хотела бы посмотреть, что там — за пределами?
Конечно, я хотела, поэтому, скрепя сердце и скрипя суставами, вскарабкалась по маленькой лестнице и села на раптора. Мне даже подушку дополнительную положили на седло, наверное, чтобы ничего себе не отбила с непривычки. Хотя там же еще магия… Летто сам поправил мне ноги в стременах, которые не походили на наши стремена, полагающиеся лошадям, были плотными подпорками под ноги. Мне вручили длинный широкий платок, который я тут же обмотала вокруг головы и шеи. Всё-таки в поездке и ветер сильнее, и солнце напечь голову может, особенно с непривычки. Летто с одобрением кивнул, еще раз проверил длину ремней и подал мне один короткий.
— Держись за этот повод, сейчас сядь прямо и ногами плотно обхвати бока драконида. Все под контролем, просто расслабься! Управлять Долом не нужно, он пойдет за вожаком.
— За тобой? — нервно хмыкнула я.
— Именно так, — серьезно кивнул мне в ответ Летто и в считанные мгновения оказался верхом на своем динозавре. Тот юлил, махал хвостом и переступал лапами, но всаднику было все равно, он будто влитой сидел, как ни в чем не бывало, и посматривал по сторонам.
— Готова? — спросил Летто. Я очень хотела сказать «нет», но он уже двинулся в путь — и животное подо мной тоже зашагало. Было высоко и странно, особенного неудобства я не ощущала, динозавр не трясся, шагал размеренно, так что я даже немного успокоилась. Шагом мы выползли из ворот, Летто даже сделал небольшой круг почета по внутреннему двору, чтобы я привыкла к животному. Кажется, мне с балкона помахала рукой Ринка, но я не могла повернуться и посмотреть, они ли это была. Просто потому что боялась упасть с драконида.
— Расслабься, все будет хорошо, — проводил нас Карвер. Он торчал сразу за воротами замка, видимо, решил проконтролировать. Но так как выезжали мы вместе с Летто одновременно, было совсем непонятно, кому он сказал эту фразу — мне или Летто, или нам обоим?
Мы не свернули к саду, который я видела в день приезда, а выехали на узкую дорогу вокруг скалы, на которой стоял замок. Сверху нависали почти переплетенные ветки высоких деревьев и сыпалась красноватая листва. Листопад был несильный, голых ветвей не было. Но само кружение красных листьев приковывало взгляд. Я немного свыклась с движением драконида, уже спокойнее держалась за повод и смотрела по сторонам. Вскоре лес с обеих сторон стал гуще, хотя по моим ощущениям ему все еще было далеко до чащи Драконьего леса. Дороги были пустыми, так что постепенно Летто наращивал темп движения, смотреть по сторонам я перестала и сосредоточилась на виде спереди. Мы несколько раз свернули, дорожное полотно под лапами рапторов стало проселочным и заросшим, видно, что этими путями практически не пользовались.
Летто вдруг крикнул что-то неразборчивое, раптор под ним снова стал ускоряться, только пыль и комки земли полетели из-под лап. В этот миг я поняла, что это ни к чему хорошему это не приведет. И действительно, сначала меня просто мотыляло в седле, хотя и не подкидывало, подушка странно аккумулировала тряску. Потом драконид подо мной вдруг изменил манеру бега. Он наклонился вперёд, вытянулся в струну и рванул следом за удаляющимся далеко вперед Летто. Я взвизгнула, сильнее схватилась за повод крепче, подтянулась к нему. Мой спасительный ремень стал короче, наверное, все конструкция пришла в движение по какой-то причине. Я хотела закричать, но только хапнула ртом воздух и задохнулась. Стремена в это время отодвинулись, изменяя мое положение в седле, относительно раптора. Я буквально уткнулась лицом в темно-зеленую кожу. Больше всего посадка теперь напоминала мне велосипедистов на треке — ягодицами чуть вверх, но я умела на велосипеде так же, как на лошади — никак!
Сердце сначала билось как бешенное, а потом вообще ухнуло куда-то вниз — когда наша кавалькада сошла с проторенной дороги и углубилась в лес. Теперь приходилось прижиматься к животному, чтобы ещё под ветки не попасть, хотя вроде бы тот же драконид ничего не цеплял. Но у меня в голове крутилась картинка, как мне расцарапывает лицо какая-нибудь коряга. А ещё было страшно, что будет, если на тропе попадется поваленное дерево. И оно попалось.
Я закричала и обхватила руками и ногами животное. Тот, коротко рыкнув, не снижая скорости, от которой и так слезились глаза, прыгнул через преграду, скребнув лапами по дереву. Я не подлетела, только подушка стала какой-то воздушной. В следующий миг я уже плюхнулась обратно в седло, мягко плюхнулись, видно, седло было с явной магической изюминкой. Но это не отменяло ни стучащего сердца, ни воздуха, с трудом проникающего в лёгкие, ни головокружения. Мне даже показалось, что сейчас меня снесет с моего транспорта прочь. И несмотря на то, что драконид уже ощутимо снизил скорость бега, я все равно закричала:
— Летто, хватит!
Я понимала, что меня, наверное, и не слышно, но не закричать не могла. И, о чудо, князь появился почти сразу. Дракониды замедлились до шага и пошли кругом, отчего меня ещё и затошнило.
— Осталось совсем… — ровным тоном сказал Летто и осекся. Видок, судя по всему, у меня был еще тот. Князь тут же оказался на земле и принялся спускать меня с драконида.
— Ты что? Плохо? — он придерживал меня подмышками и за затылок.
— Конечно, плохо, идиота кусок! — вяло ударила его я. — Зачем было так гнать?!
— Разве это скорость? — искренне удивился он. — Я же ездил на ваших этих мотоциклах и автомобилях. Они намного быстрее!
— Это же не значит, что все на них ездят! — я всхлипнула и тяжело задышала ртом, пытаясь прийти в себя. — Я не езжу! Я от страха чуть не скончалась на этом самом динозавре!
— Тихо-тихо, все хорошо, — приговаривал Летто и гладил меня по спине. — Вы же все туда-сюда катаетесь, в глазах даже рябило. Да и Рина нормально восприняла скачку…
— Ну я же говорила, что я — не Рина, не умею я всего этого! — простонала я. Ну как ему объяснить, что я даже в маршрутке старалась схватиться покрепче за поручень и унять страх. Не всякий любит такую езду!
— Нам нужно было попасть сюда быстро, иначе не успели бы. Вечер насмарку.
— Если бы я упала, то мы бы точно никуда не успели!
— С чего это ты упасть должна была? — удивился Летто и отстранил меня от своей груди, чтобы можно было смотреть в лицо. — Седло учебное, самый спокойный и послушный драконид, держись за ремень — и седло само все сделает… Я же сказал, чтобы ты не беспокоилась, что все под контролем. Словами даже сказал через рот!
— Ах, ты сказал?! — от злости я скрипнула зубами. — Через рот? Ты что, не понимаешь?
— Мне нужно было предупредить обо всем?
— Да! От и до!
— Но ты же сама сказала, чтобы я тебя удивил! Так ты удивлена? — ухмыльнулся Летто.
— Ах ты! Я не знаю, что с тобой сделаю! Я тебя!.. — я отступила от него на шаг и сжала кулаки. От тошноты уже не осталось и следа, головокружение тоже прошло. Я снова чувствовала себя хорошо. Вообще, все физические проблемы сейчас проходили быстрее, чем в родном мире. Из-за магии, не иначе. Осталась только ярость и отказавшие тормоза.
— Ну, что ты сделаешь? — прищурился Летто, будто поддразнивая меня.
— Я тебя! — я даже немного растерялась. Угроблю? Нет. Обматерю? Уже было. Поссорю с Ринкой? Так она и не влюблена в князя. Перестану разговаривать? Сама же потом пожалею. Летто все-таки моментами идиот, а моментами мое сердце билось как сумасшедшее от одного взгляда на него.
— Так что? — подмигнул мне объект моих мыслей.
— Я тебя укушу! — ляпнула я то, что обычно было самой дурацкой угрозой, которую я использовала только среди домашних, например, для Ринки. Или брата. Валька не любил подобные глупости.
— Укусишь? — фыркнул Летто. — Вот прямо укусишь?
— Да, а что? — я уперла кулаки в бока и набычилась. Дурацкие привычные слова просто вырвались, но теперь отступать было некуда.
— Давай, я же провинился, или руку надо вымыть? — он на полном серьёзе закатал рукав и предложил мне предплечье.
А я что? А я дала: в состоянии аффекта обхватила ладонями запястье и локоть, чтобы князь не дернулся, и без лишних телодвижений грызанула. Сжала зубы на долгие секунд пять — не меньше — на коже остались красные следы. Летто молчал, скорее всего, потрясенный, и даже не дернулся. Порыв прошел, и я почувствовала себя полной дурой, несмело подняла взгляд на Летто, чтобы увидеть в его глазах приговор — «связался с сумасшедшей». Но наткнулась я на совершенно другое выражение лица.
— Ты меня действительно укусила, — ошарашено сказал Летто и даже тронул, по всей видимости, болящее место.
— Извини, — буркнула я в ответ. — Но ты меня принудил, так сказать.
— Кро меня побери, это даже больно! — рассмеялся он, запрокинув голову. — Я и забыл уже, что это больно. Элементаль оберегает от повреждений мое тело. Особенно на землях Багрянницы. А тут… А может, Карвер не так… хм-м, — протянул он, качая головой. Но я уже откровенно не понимала, о чем это он. Впрочем, Летто решил не углубляться в свои переживания, еще раз бережно погладил место укуса пальцами, подозвал своего драконида, сам запрыгнул в седло и протянул мне руку.