— Ладно, — недовольно пробормотал Нирро. — Меня тоже сначала сбил с толку ее лор. Слабачка. Как и Летто, если я правильно помню. Мне элементаль должен был достаться! Мне!
— И достанется, — уверенно сказала Аэлла. — Нужно еще немного подождать — и все будет так, как мы задумали.
— Наших в замке почти не осталось! — он топнул по полу. — Карвер, урод, отстранил всех во внешнюю охрану, будто догадывается. Даже меня не хотел брать во внутреннюю. А ведь мы — родственники! Чем ты убедила сотрудничать Рассела? Может, еще раз использовать.
— Не выйдет, — вздохнула Аэлла. — Это могло сработать только в случае Рассела. Безопасность дочери.
— У него была дочь? Не знал, — удивился Нирро.
— Не было, — она рассмеялась. — Но он хотел, чтобы дочь была. И поверил, как только я представила все доказательства. Девчонку пришлось очень долго искать и готовить. Зато Рассел заключил со мной соглашение.
— Ты так коварна, — с придыханием прорычал Нирро.
— А ты — кровожаден…
Пока они целовались у кровати, я лежала ни живая, ни мертвая под ней и переваривала сказанное. Был какой-то заговор. Не просто так Аэлла хотела выйти замуж за Летто! Она себе целую структуру создала и самого опасного из членов этой банды к себе привязала. Понятно, что не Нирро здесь самый умный. Бешеный — да, рисковый — да, взрывной — тоже да. Обиженный тем, что ему что-то недодали, — определенно да. Но расчетливо плести сети он был не способен. Но ведь тогда не только мы с Риной в опасности, но и сам Летто, да и Карвер с семьей. И придумал же князь приехать сегодня в логово этой паучихи!
Я зажмурилась и прижалась к полу, когда эта парочка окончательно упала на кровать. Но хорошая мебель была у Аэллы, добротная — ничего не прогнулось, никто мне не на голову не лег. Но, черт их побери, мне нужно было найти настоящего Летто и рассказать ему весь этот трэш. А теперь придется лежать и ждать, пока эти двое всяким разным занимаются? Небось, разговоры после секса будут, а вдруг еще и спать лягут! Я едва не зарычала от недовольства. Но все-таки счастливая звезда мне сегодня подмигнула, потому что Аэлла снова остановила своего любовника.
— Что теперь? — рассерженно спросил он.
— Ты с дороги — это раз, а мне нельзя надолго оставлять гостей — это два. Да и Летто здесь…
— Всегда и везде Летто! — чуть ли не зарычал Нирро, но, видимо, был успокоен, потому что продолжил уже более мирно: — Так что ты предлагаешь?
— Отправимся в ванну? Ты смоешь с себя пыль путешествия и пепел, а я приведу себя в порядок, — игриво намекнула Аэлла. Я даже скрестила пальцы на удачу: пусть бы Нирро согласился, тогда у меня была возможность сбежать
— А дальше что?
— А дальше ты останешься здесь и немного меня подождешь. Бал не затянется надолго. Впереди еще час-второй обмена знакомствами и танец Огней.
— С Летто?
— Если он решится, — хмыкнула Аэлла.
— Я бы решился!
— Я знаю, милый, — жарко ответила она. — Но все-таки не выходи пока из комнаты. Я вернула охрану в коридор. Потому что не в моем обыкновении оставлять комнату без наблюдения. Пойдут слухи…
— Я понял, понял, — нетерпеливо согласился Нирро. — Так ты идешь… приводить себя в порядок?
Как только эти двое со смехом вышли из спальни, я выкатилась из-под кровати, подскочила, отряхнулась, нервно размахивая руками. Выходить в коридор было опасно. Я даже представила лица охранников: открылась дверь в покои Аэллы и оттуда вышла я — незнакомка в паутине, пыли и украденной форме охраны. Что со мной сделают, даже представлять не хотелось. Вряд ли что-то хорошее. Даже жаль, что я не уделила внимание здешней системе наказаний. Наверное, в темницу какую-нибудь кинут до выяснения обстоятельств. И сгину я там, как только хозяйка замка разберется, кто к ней попал. Это легко понять, если я не выброшу брошь бабушки Летто и все остальное, что было при мне. Выбрасывать не хотелось, значит, мне был нужен новый план побега.
А выбор был небольшой. Именно об этом я думала, когда смотрела с балкона княжеских комнат вниз. Внизу тоже был балкон — это большой плюс. Но до того балкона метра три вниз по стене — это минус. Высоты я боялась. Не так чтобы совсем боялась, до полного ступора и обмороков, но все-таки неприятное чувство пространство без опоры у меня вызывало. Хотя высоту пятиэтажного замка сложно сравнить с квартирой на тринадцатом этаже. Моя первая съемная квартира мне запомнилась именно этим — бескрайним видом из окна. Здесь же все было реальнее: вот балкон, а вот там земля. Лететь так-то недалеко, но все равно разобьюсь в лепешечку. Страшно!
«Глаза боятся, а руки делают», — вспомнила я, когда взялась за ветки лианы. Пальцы вместе с растением царапнули по камню и неожиданно по металлу. Я тут же раздвинула растительность и обнаружила металлический каркас, чтобы растения плелись красиво и не срывались под ветром и собственной тяжестью. Тот крепко держался на вбитых толстых штырях, я нащупала один и изо всех сил дернула его — решетка все равно держалась как влитая. Это меня здорово обрадовало. Так что когда кто-либо из заговорщиков вернулся в спальню, я уже висела между небом и землей.
Болели руки, особенно пальцы, но и мышцы рук неприятно тянуло. Ногами упираться было неудобно, так что большая часть нагрузки пришлась именно на руки. Я сразу почувствовала весь свой вес. Как никогда раньше мне хотелось стать легче на несколько килограммов или даже на пару десятков килограммов. Некогда легкая сумка с платьем оттягивала плечо до рези в шее. Я в жизни не занималась скалолазанием, не особо любила отжимания, а снаружи было холодно, и металл тоже был холодный и колючий. Мои ладони, наоборот, несмотря на упражнения с жезлом, были мягкие и нежные. Так что к концу пути пальцы жгло немилосердно. Из-за ветра слезились глаза и капало из носа. Наверное, я сто тысяч раз прокляла и Летто, и Карвера, снарядившего меня, и весь этот мир. Но вот далекий балкон стал близким, а потом моя нога коснулась парапета. Я чуть ли не кулем упала на пол, безжизненной тряпкой полежала немного, пытаясь восстановить кровоснабжение в руках.
Только сейчас я задумалась: а на чей балкон, собственно, попала. Хотя еще несколько минут назад это было меньшее, что меня волновало. Стандартная планировка, которая была принята в этом мире, предполагала выход на балкон или из спальни, наиболее частый вариант, или из гостиной, для комнат с несколькими спальнями. Я осторожно толкнула приоткрытую дверь — как же хорошо, что маги в принципе не особо мерзли и не додумались до шпингалетов, и просунула голову внутрь. В комнате было темно и тихо. Но я ждала и прислушивалась. Сонное дыхание удалось уловить наверное к концу второй минуты.
В очередной раз поблагодарив этот мир за высокие кровати, я встала на четвереньки и поползла в сторону выхода. Медленно и очень осторожно пришлось обойти разбросанные по полу тапочки, одежду и бутылки. Видимо, это была гостевая спальня и кое-кто сегодня явно повеселился. Дальше я аккуратно, едва ощутимо, толкнула дверь из спальни. Она чуть скрипнула, вынуждая меня затаиться и не дышать. Спящий встревожено всхрапнул и снова затих.
В гостиной горел тусклый свет, здесь я встала на ноги и на цыпочках пробежала к выходной двери. Пробегая мимо декоративного зеркала на стене, быстро стерла внутренней стороной куртки с лица полосы пыли и перетянула волосы в косу. Наверное, спина вся грязная, но хотя бы лицом не привлекать к себе внимание. Дверь поддалась на мое прикосновение, и я свободным человеком и без проблем вынырнула в коридор. Ну, так мне казалось в первые несколько секунд, до того, как женщина в строгом закрытом платье не заорала на весь коридор:
— Ворье! Я так и знала, что не нужно сюда было приезжать! Какая приличная охрана позволяет себе заходить в комнату, когда там гости? Только ворье!
Я ошарашено отступила, а женщина продолжала идти на меня с указывающим пальцем. Глаза ее горели, слова не прекращали сыпаться на меня, из-за шума стали выглядывать из других комнат гости — компаниями и поодиночке. Некоторые сонные, но большинство явно не спали. Всеобщее внимание совсем сбило меня с толку: что говорить, как оправдаться и сбежать? Но для ответов мне банально не хватало знаний о здешних обычаях. И это ж надо было так попасться! Мой взгляд заметался в поисках места, куда бы сбежать. В конце коридора появилась охрана, привлеченная криками.
— Кажется мне, что ситуация не настолько ужасна, как ваши обвинения. Где бы мы ни встречались, вы все кричите, что воруют, — горячая ладонь легла мне на плечо, я вздрогнула и чуть не расплакалась. И как я могла перепутать Летто с подделкой под него? Тон голоса же совсем другой.
— Но… — шлепала губами женщина, пытаясь найти ответ.
— Сегодня в замке слишком много гостей, посыльный всего лишь ошибся комнатой. И рад бы сбежать быстрее, но вы же не даете… Не думаю, что девушка что-то украла. Ведь так? — он обхватил мое плечо и развернул к себе.
И тут я поняла, что Летто не пришел на помощь именно ко мне, скорее всего, он просто спасал попавшего в затруднительную ситуацию работника. Может, шум ему помешал, или, что вероятнее, с женщиной, которая кричала, у них были непростые отношения. Но он не ожидал меня увидеть, настолько сильно было его удивление. Я посмотрела на такое родное уже лицо с улыбкой и надеждой, но получила откровенно гневный взгляд, за которым скрывалось бушующее пламя. Кажется, Летто скрипнул зубами, прежде чем произнести спокойным, даже расслабленным тоном:
— Все гораздо проще, чем вам казалось. Это ко мне. Я просил принести мне книгу из здешней библиотеки, вот и она. Доброй ночи Огней! — на этом он кратко кивнул, подхватил меня под локоть и буквально потащил за собой под ворох ответных пожеланий от других гостей. Хватка пальцев почти обжигала меня, несмотря на плотную ткань куртки.
Под чужими взглядами мы чинно вошли в комнаты почти в конце коридора. Летто захлопнул двери, а потом на полной скорости рванул ко мне. Я автоматически прижалась к стене, зажмурилась и выставила перед собой ладони — вдруг удастся его остановить. Так-то, судя по всему, он был не в очень хорошем настроении. Но все обошлось.