в себе достаточно упорства и надежды, чтобы воплотить все, что хотела. И кто из нас более взрослый?
— Твою ж мать! — я заорала так, как никогда не разрешала себе кричать в общественном месте. — Какого черта?! Идиотка! Идиотка-идиотка!
В проулок заглянул мужчина с собакой, но в тусклом свете фонаря мое перекошенное лицо, видимо, выглядело не особо привлекательно, даже страшно. Собачник подхватил пса под ошейник и едва ли не испарился. У меня же закололо в виске от невыносимой злости на себя. Чтобы вернуться к возможности нормально соображать, я долбанула по стене кулаком. Больно. Теперь всё стало на свои места: мне было больно — болело сердце и рука, но эта боль давала силы. Я тоже получу этот шанс: пусть не остаться в том мире — вдруг я уже там не нужна, но хотя бы раз увидеть Летто. Да, эта цель мне нравилась. Ну и Ринку бы догнать…
Подсветив себе смартфоном, я еще раз обошла не особо чистый проулок. Теперь по асфальту ветер разносил еще и обрывки бумаги — Рина действительно принесла с собой инфографику. Правда, картинка оказалась одноразовой. Так что просто перерисовать я ее не смогла бы при всем своем желании. Нужно было перебирать все бумаги крестницы, искать исходники, пытаться разобраться в том, как именно она все провернула. Впору было хвататься за голову.
Смартфон пиликнул: на экране высветилось сообщение от брата. Я даже застонала: дела были еще хуже. Ладно, я проворонила еще одну возможность увидеть Летто. Но исчезновение Мелкой — это же мрак! Что я скажу брату и Кате? Что их доченька ушла искать лучшей жизни в другой мир? Бред! Мне сразу же накапают успокоительного, а сами ринутся обзванивать больницы.
Я еще пару минут потопталась на месте, гоняя мысли в голове, но так ничего внятного и не придумала. Наверное, не стоило пока ничего сообщать родственникам. Поищу еще раз в Ринкиной комнате: не могла же она даже записки не оставить, уйти не попрощавшись? Раз фотографии забрала — то понимала, что скучать будет. Я несколько раз медленно выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце. На глаза навернулись слезы, но раскисать времени не было. Нужно было вернуться домой и выглядеть такой же, как и раньше.
Казалось, шла я медленно, но нужная мне многоэтажка внезапно выпрыгнула прямо перед моим носом. И вот меня уже пропускала внутрь консьержка. Я пробиралась в квартиру тихо, стараясь не греметь ключами, но брат все равно услышал и вышел меня встречать с куском пиццы в руках.
— Ты вовремя, осталось еще три кусочка, — кивнул он в сторону кухни и поделился секретом. — Оставили специально для тебя! Непредвиденные гости у нас случились…
— Какие гости? — не поняла я.
— А что, ты с Риной не встретилась? Они же вроде бы минутки две-три как вниз спустились на лифте, — удивился брат.
— Кто — они? — у меня в голове все совершенно смешалась. Почему крестница здесь, хотя я полчаса назад ее видела исчезающей черт знает где и куда? Но тут из кухни закричала Катя:
— Леша, да объясни ты Рине все нормальным языком! Мелкая наша пришла с мальчиком в гости, — она показалась в дверях кухни. — Милый такой мальчик, темненький, ее возраста. С соседнего факультета, кажется. Папа наш сначала на него волком смотрел, но мы немножко поболтали и поели…
— Нормально все я на него смотрел, — нахмурился брат. — Может, он только с виду приличный, на врача учится, а сам… Коноплю курит!
— Ты ее тоже в университете курил, — машинально ляпнула я и, так и не сняв ботинка, прислонилась к стене. Брат начал шутливо возмущаться, дескать, не было такого, а если и было, то один несчастный раз. А я не могла прийти в себя. Черт знает что происходило. Как будто и не со мной вовсе. Может, я тоже куда-то переместилась, в какой-то альтернативный мир, где события развиваются, как им угодно?
— Рина, с тобой все хорошо? Ты какая-то бледная? Может, температура? — отстранила мужа с дороги Катя и коснулась кончиками пальцев моего лба.
— А куда… кха… — я закашлялась, оказалось, что горло в один миг пересохло, и воздух встал комом. — Они пошли?
— Так за пиццей, — ответил мне брат. — Мы же почти всю съели. А я помню, что ты сказала, что скоро вернешься. Идем к столу, чаю тебе горячего сделаем. На улице и правда мокро…
Я кивала на каждое его слово, позволила довести себя до стула и тяжело упала на него. Перед глазами немного все расплывалось. То ли все дело было в нервном перенапряжении, то ли я действительно заболевала.
66
Горячий чай с парой ложек рома немного подправил мое состояние. Я даже включилась в разговор, хотя и посматривала на смартфон: сколько там уже времени прошло. Я все не верила, что Ринка вернулась. Вдруг это опять какая-то магия. И действительно она вернулась с Карро? Или я все додумала и понемногу схожу с ума?
— Все-таки что-то случилось? — заметила мое состояние Катя, и я хотела уже в очередной раз мотнуть головой, как смартфон оживился и выдал мне сообщение в телеграмме. От Вальки. И я бы пропустила его, так же как пропускала все, что было подписано его мнением, но первая строчка в сообщении заставила меня напрячься. «Твоя мама сказала, где тебя искать…» Полный текст тоже особо не радовал. Бывший муж не только знал теперь, где я прячусь, но и угрожал, что уже почти подошел к нужному дому.
«Не смей подниматься в квартиру! Я спущусь вниз. Встретимся у подъезда», — застрочила я в бешеном темпе. В том, что Валька придет, я не сомневалась. Говорить напрямую он мог о чем угодно, в его словах часто не было никакой определенности. Но уж если написал, то точно заявится в гости, даже не спросив, хотим мы его здесь видеть или нет. Брат точно не захотел бы.
— Мама дала Вальке ваш адрес, — ответила я на невысказанный вопрос родственников. Брат простонал, бормоча что-то вроде «ну какого ляда». А у меня даже ощущение слабости прошло от злости.
— Придется выслушать, что он там сказать хотел. Пойду его встречу, — я со вздохом поднялась на ноги.
— А может?.. — в который раз предложил брат свою помощь.
— Не нужно, — я все так же отказалась. — Если сейчас меня похитят, вы, по крайней мере, будете знать, кто это сделал.
Катя сочувствующе погладила меня по руке и приобняла мужа. Мне даже немножечко, совсем каплю, стало завидно. Но сама виновата. А брат с женой пусть живут вместе долго и счастливо, чтобы никакие невзгоды не стали у них на пути. Этого я им желала искреннее и от всего сердца.
Я тоже могла бы сейчас так обнять Летто и поцеловать его… И погреть руки, засунув их за воротник его рубашки… Сердце требовательно застучало, в животе распахнули крылья бабочки — но самого князя рядом не было. Впрочем, до Летто разговоры этим вечером еще должны были дойти. Именно об этом я и думала, пока спускалась вниз по ступенькам. Отправить Вальку восвояси было задачей сложной, но выполнимой: надо было только выслушать все его жалобы и не поддаться на уговоры. А дальше я очень ждала возможности поймать крестницу и прибегнуть к шантажу и пыткам — ну то есть к заламыванию рук и воспоминаниям из ее детства. Авось она не станет надо мной измываться и даст логичное объяснение тому, что происходило.
На улице стало еще холоднее. Мороз тут же укусил меня за щеки, я выдохнула облачко белого пара и оглянулась по сторонам. Улица перед домом пустовала, даже прохожих не было. Откуда-то доносились разговоры, но в целом было тихо, все-таки четверг. Это в пятницу вечером могли распевать песни до самой полуночи.
Вальки пока не было видно. Над домом выглядывала почти круглая луна. То ли растущая, то ли убывающая — я никогда не умела их определять. Я переступила с ноги на ногу, отошла от подъезда и вышла на дорогу у дома, выглядывая долговязую большую фигуру в широкой куртке. Тут бы еще угадать с какой стороны он идти будет. Но вот слева показался какой-то мужчина. Вроде бы Валька. Я на всякий случай оглянулась направо и осталась на всякий случай на месте: потому что оттуда в весьма быстром темпе тоже шел какой-то мужчина — высокий и широкоплечий.
— Рина, это ты? — махнул мне тот, который шел слева. Я узнала голос Вальки и скривилась. В нем уже слышались обиженные нотки, так что понять было несложно, что разговор простым не будет. Я уже было сделала шаг в сторону Вальки, как внезапно из темноты появилась большая тень, схватила моего бывшего мужа и утянула куда-то в кусты. К такому жизнь меня не готовила. Я ошеломленно открыла рот, но кричать было не к месту — у нас даже на «пожар» не реагируют. Мне понадобилось почти десять секунд, чтобы догадаться достать смартфон и начать набирать милицию. Не идти же мне в те темные кусты с вопросом: «А как тут Валентин поживает, а не сделали ли вы ему что-то плохое, и не хотите еще и меня ограбить или даже изнасиловать». Казалось, номер был простой, но пальцы два раза попадали мимо нужной цифры. Я отошла ближе к подъезду, к освещенному кругу. Смартфон все еще показывал, что идет соединение, как меня окликнули второй раз за эти полминуты:
— Рина, это ты?
Я чуть было не выронила смартфон и медленно развернулась к спросившему. Он стоял на границе света, я не видела его лица, но голос… Это не мог быть его голос. Это все мое воображение! Поэтому чтобы доказать себе реально ли все происходившее, я сделала пару шагов к мужчине, схватила его за куртку — да, кажется, это была куртка, и вытащила на свет. Это был Летто.
— Ты? Но как? — шокировано произнесла я. Летто улыбнулся, но потом его лицо приняло обеспокоенное выражение:
— Ты жива! Я успел, ты жива! — с облегчением сказал он, осматривая меня с ног до головы и продолжая что-то бормотать. Но я уже не слушала.
— Летто! Откуда ты здесь? — я глазам своим не верила, но это действительно был он. В какой-то дурацкой куртке, наброшенной поверх уже знакомого мне камзола, с чуть покрасневшими от холода щеками. Я коснулась пальцами его лица, чтобы проверить — он ли это. И да, мне не снилось. Летто тем временем продолжал говорить. А я, ошалевшая от происходящего, с трудом сосредоточилась на его словах.
— Аха благочестивая, когда я узнал, что обратный процесс ассимиляции пошел неверно, я чуть не поседел. Кровотечение, тремор, высокая температура! Человек сгорает буквально за три-четыре дня! Но теперь все будет хорошо, я принес с собой эликсиры…