Тварь я дрожащая, или чешую диаманта, палочки санто стибрю?
Истинный страх отбился у меня давным-давно, а совесть использовалась редко. В общем, мы прокрались в лазарет.
— Я на стреме, а ты ищешь, — предложила Вспышке.
— Лавли, у меня лапы, — огрызнулась она.
— А еще хвост, крылья и острые зубы, — смирилась я, задергивая занавески, плотно прикрывая дверь и накладывая заклинание тишины. — Ладно, ты на стреме, а я ищу.
В нос ударил аромат лимонного сока, полыни и крепкого спирта. В отличие от других своих товарищей, господин Сеймур не брезговал уборкой. С лицом маньяка каждый день протирал пол, смахивал тряпками пыль и намывал все склянки. Однозначно, будь он помоложе, имей внешность Ройса, я бы за ним бегала, требуя немедленной свадьбы.
— Нашла? — нервно переспрашивал магический питомец.
Чешуя отыскалась мгновенно, я забрала несколько кулечков пахучих трав, чтобы голем напоминал запах леди Киран, а с палками санто мне не везло. Их изготавливают из очень редкой, дорогостоящей древесины, которой на землях Эльхалии не водилось. Но в закромах лекаря они точно были. С помощью них выявляют демонов.
От запаха рогатые создания мгновенно начинали чихать и краснеть. Теряли человеческий облик, превращаясь в истинную, звериную ипостась. Правда, палки санто и на драконов странно действовали.
Еще раз вобрав воздух в легкие, пыталась различить, сопоставить ароматы. Кажется, этот пройдоха их жег прошлым днем.
А мне новую и не нужно, хватит одной щепотки золы с нее.
Подойдя к другому окну и перегнувшись, обнаружила деревянный ящик с мусором. Но из него пахло... Пахло как из помойного ведра, чем оно и было, собственно, и примешивался знакомый запах баснословно дорогого куска дерева. Хм, получается, так и пахнет богатство.
Стояла около мусорного бака, скромно так в него глядела и никаких палочек там не наблюдала. А это означало, что дело дрянь и нужно как-то залезть поглубже.
Лезть в мусорку не хотелось совершенно, но еще больше не хотелось остаться без палочек.
— Лавли, сюда идут! — пискнула Вспышка, вспорхнула под балку и предательски бросила меня в момент размышлений: «Быть или не быть? Лезть или не лезть?»
Не успев отреагировать, ощутила новый сногсшибательный аромат чеснока и боярышника. Эдакий запах свободы и жизненного опыта. Мою кражу прервали. В лазарет на покачивающихся ногах ввалился господин Сеймур и два лекаря помоложе.
Они смотрели на меня, я на них.
Пейзаж напоминал охотников, наткнувшихся на трепетную лань посреди замерзшего озера. Один вздох, и я взметну копытами-каблуками, и поскачу прочь.
Обстановку разрядил главный целитель. Пьяно толкнул своих товарищей.
— А я вам о ней и рассказывал. Талантливая девка, закачаешься, — и закачался.
— Господин Сеймур, — участливо кивнула ему. — Вам помочь?
— Не, не надо, — вырвался он из объятий сопровождавших. — Лавли, это тебе помочь? Кто-то опять отравился? Зачем ночью-то пришла.
— Все хорошо, у меня сущий пустяк, — забегали виновато мои глаза.
— Да мы с чем угодно тебе поможем, да, парни? Да? — обернулся он на лекарей. — Это моя будущая невеста, пройдет каких-то двадцать лет...
— Когда ты будешь в могиле... — закончил один из незнакомцев.
— Я еще молодой. Что там у тебя, Лавли? Чую, это важно, мы тебя не сдадим.
— Даже если я совершаю что-то преступное? — уточнила я.
По закону создавать големов не запрещено, но опускаться в подробности смерти подобно.
— Вот те зуб, — потрогал он один из зубов. — Клянусь, честность — мое второе имя.
— Неа, — не согласился его сотрудник. — Честность — третье. Второе твое имя — могила.
Мне и могила подойдет, не сдадут же.
Я не называла причин, зачем мне понадобилось создавать чудовище из грязи и палок, а господин Сеймур о них тактично не спрашивал. Авторитет перед младшим персоналом он имел, поэтому его лекари тоже поклялись в молчании.
Шагая за ними в закуток внутреннего двора, откуда не так давно сбегали невесты, испытывала очередное дежавю. Снова куда-то иду с лопатой, снова тайком, снова в странной компании.
— Как же здесь неприятно пахнет, — зажал нос один из работников королевского медицинского крыла.
Да, запах отдавал чем-то очень затхлым, тухлым. Я специально дышала через рот, чтобы мое тонкое обоняние не падало в обморок.
— Говорил прачкам и портнихам не сливать грязную воду, — кривился главный целитель. — Видно, трубы засорились. А-а, — махнул он рукой, — женщины, никакого уважения к инженерным сооружениям.
— Давайте лучше приступим, — еле отзывалась я.
Молодые мужчины моментально сообразили, что я хоть и служанка, но в перспективе будущая невеста их начальника. Отобрали лопату, а второй, который не сказал и двух фраз, приготовился черпать землю ладошками.
— Обойдемся без нарушения гигиены. Ломайте ветки.
Какая радость, что мне не пришлось копать в одиночестве. Боги, в следующий раз даже задумываться не буду, побегу к Сеймуру.
Не выспавшись, порядком устав, я просто наблюдала, как младший лекарь врывается в землю, создавая огромную кучу из сухой земли. Другой целитель не отставал, накидывая в эту самую кучу обломленные палки.
— А большой голем нужен? — посмотрел на меня господин Сеймур.
— Примерно с меня ростом.
— Хм, Лавли, а в случае успеха я могу рассчитывать на какую-то особенную награду? На поцелуй, например.
Поторопилась я нахваливать лекаря. Тот уже распоясался, потянув ко мне губы.
Его верные труженики аж замерли, настолько было любопытно.
— Если за награду зачтется синяк под глазом, — погрозила кулаком, — то подобного добра у меня навалом. Но в случае неудачи можете уже ни на что не рассчитывать.
Не то чтобы я не благодарная, но поцелуями я не раскидываюсь.
— Понял, понял, не дурак, — выставил ладони Сеймур в сдающемся жесте и оглянулся на помощников. — Все готово? Такая куча тебе подойдет?
Как несправедлива жизнь. Мне подходили бриллианты и атлас, но ведьмам предлагают исключительно кучи. Ужасно, что куча мне подходила.
— Колдуй, — кивнул главный целитель. — Мы подождем. Жуть, как интересно, что из этого получится.
Ааа, кто-то захотел зрелищ. Это я умею.
Переглянувшись со Вспышкой, которая строилась на одной из веток, я рассыпала чешую и другие волшебные ингредиенты. Требовалось короткое заклинаньице, но я добавила к ритуалу собственное четверостишие.
Из грязи месила, палкой махала,
В нос сунула шишку — чтоб лучше дышал он.
Шепнула: "Вставай, мой болван из болот!"
— И глупо кивнув, он попёр на народ.
А летучая мышь носилась над нами, рассыпая блестки. Блестки никогда не бывают лишними. Они отвечают за шик и помпезность в нашем ремесле.
Через секунду куча начала приобретать человеческие очертания. И, кажется, полностью выполняла мои команды, двинулась к мужчинам. Они, как истинные храбрецы, защитники спрятались за моей спиной.
— То есть, ты этого хотела добиться? — тыкал пальцем один из младших лекарей. — Это какой-то неправильный голем.
— Чего же в нем неправильного? — прошептала новое заклятие, придающее голему черты Алиеры.
Мой голем уменьшился в размерах, и из широкой махины приобрел тонкое и звонкое тело участницы отбора. Я накрыла его подготовленной простыней.
— Определенно, неправильный голем, — восхитился господин Сеймур, обходя девушку по кругу. — А как хорош. Лавли, а сколько таких ты можешь воссоздать?
— Эй, не увлекайтесь, — предостерегла его. — Но если вам нужны бессловесные работники, то сделаю с десяток.
— Молчит, вообще отлично, — одобрил целитель.
— Только без внешности невест. В их привычном образе.
Энтузиазма у Сеймура поубавилось, но он все равно попросил несколько на опыты, да и для физического труда.
Уже при свете дня мы возвращались на этаж невест. Бедный стражник Гарри, увидев меня, резко побледнел, поэтому пропустил без вопросов. Видно, достался нагоняй от начальства. Я радовалась, считая, что моя авантюра завершилась успехом.
Я радовалась, пока нашу процессию не окликнул... Бьерн Лаулес.
— Служанка Дрим, куда это вы направляетесь? Вы себя видели? Вся испачкалась, будто в свинарнике побывала. А вы зачем идете к участницам? — налетел он и на лекарей.
Ребята расступились и сглотнули, не привыкшие к повышенному тону дознавателя. Бьерн удовлетворенно почесал подбородок, довольный воспроизведенным эффектом, и его взгляд обрушился на Алиеру-голема.
Все запаниковали.
Глава 13.
Лавли
— Ой, простите, леди Киран, — моментально изменился в лице главный дознаватель. — Я не знал, что вы выходили и вас сопровождают. — Он обвел ее с головы до ног, немало удивился одеянию, состоящему из одной простыни, но оставил все насущные вопросы при себе. — У вас что-то случилось?
Черт, а я голема речи не научила. Ну, точнее, закладывала самое базовое: «Да», «нет», «спасибо», «как дела», и принцессино-капризное: «я устала».
— Да, — подтвердила ненастоящая Алиера скрипучим голосом.
И снова я, Вспышка и лекари замерли. Голосок у участницы отбора был прямо мужским.
— Вы простыли, леди Киран? — участливо поинтересовался господин Бьерн.
— Нет, — пробасила она.
Пришлось вмешаться.
— Господин Лаулес, леди Киран скромничает. Вы посмотрите, она в одной простыне. Зачем вы нас задерживаете? Чтобы вся прислуга увидела ее в исподнем?
Чиновник чуял какой-то подвох, но не знал, за что зацепиться.
— Сам разберусь, мнения чужих служанок не спрашивал. Леди Киран, вам, может, как-то помочь? — обратился он снова к невесте принца.
Мой голем устало пожал плечами.
— Спасибо.
— Я всегда к вашим услугам, леди Киран. Так что же мне сделать?
Чего не хватало этим созданиям из грязи и палок, так это терпения и мозга. Силищи навалом, внешность отличная, а мозга нет, сами же не вложили. В общем, мой монстр заметно утомился от беседы и прихватил господина Лаулеса за рукав, пододвинув к себе.