— В ближайшее время он не приедет, — закатил глаза господин Воккер.
— В смысле?
— В прямом. Я отправил со своими людьми послание, чтобы он и не думал представать перед очами короля. Таурус не в гневе, он изрыгает пламя, если бы мог. Сейчас всем не поздоровится. И мой принц упомянет тебя, тебе не поздоровится. Далеко, даже со своими мозгами и проделками, ты не убежишь.
— А Верди с Алиерой? — ахнула я.
И глава тайной канцелярии пошел на второй круг своих нотаций. Выходило, что мужчину вокруг пальца я не обвела, скорее он меня. Его соглядатаи отлично сработали, донося обо всем, что творилось в покоях невест. Уж очень он волновался о последнем конкурсе. Да и господин Сеймур, предатель не меньший, чем Вспышка, побежал докладывать Воккеру о занятиях его любимой Лавли. Все, как поклонника и возможного супруга, я целителя перестала рассматривать.
— Поздравляю, Лавли, у нас международный конфликт, но полагаю, — скосил Ройс взгляд на голема, — свадьбу Никласа и Алиеры тебе простят.
— Хорошо, хорошо, Лавли плохая, Лавли натворила глупостей. А дельные советы будут, или ты приходил, исключительно, чтобы поругаться? — отбросила я все формальности в обращении.
От Ройса уже практически и секретов нет, если не считать попаданство.
— Когда я тебе советовал, чтобы ты не лезла, ты меня не слушала.
— Ну ты сам ответил, я не признаю авторитетов.
Он протяжно вздохнул, складывалось впечатление, что взмолился к богам, и только потом подошел ко мне, помогая встать.
— Лавли, — кожу обожгло его прикосновение. — Твой спектакль удался. Потеряли одного Дэниэла. Пока, очень советую, избавься от голема...
— Здравствуйте, я Алиера, — восстало мое творение, осознав скудным умом, что говорят о нем.
— И все отрицай, — не отвлекался Ройс. — Все утихнет, я сообщу королю. Он не был против Катрины в качестве невесты.
Информация обрадовала, а то что Воккер, что Вспышка чересчур нагнетали обстановку. Согласна, я легка на подъем и приключения, но разве я могла отказать двум влюбленным?
Думала, что Ройс, договорив, уйдет, но тот зачем-то решил задержаться.
— Что? — изогнул он бровь. — За помощь и чаем не угостишь?
Учитывая, что между нами много недопонимания, я бы предпочла, чтобы чиновник ушел, но предлагать подобное невежливо.
— Садись, — показала на стул возле окна, где мы с леди Ревэйн чаевничали. — Сейчас все приготовлю.
Он сел на указанное место, следил за каждым моим движением, а когда я несла чайник, расставил кружки. Напротив уселся голем, не знаю зачем. Разум валунов из глины я ранее не изучала.
— Кстати, а что произошло между тобой и Андреей? — хмурился мужчина.
— Не знаю, — и честно, мне было жаль, что леди Жуи так заревновала к королю. — В лазарете Его Величество пошутил про отбор для себя, и она затаила обиду.
— На место фаворитки попасть мечтают многие, — отпил он из чашки, не сводя с меня взгляд.
— Ты намекаешь на меня?
Застыла, ожидая его слов. Ройс меня поцеловал, часто помогал и прикрывал. Он мне нравился, по-своему, по-ведьмински. Но если он скажет, что ждет от меня флирта с королем, я выставлю его за дверь.
Я отказалась от отношений с ним, потому что для чиновника его ранга связь со мной позорна, что он видит во мне содержанку, что ему покажется, что он снисходит до меня. Чего говорить о короле. А у меня аллергия на таких мужчин, старые привычки не меняются.
— Нет, на тебя не намекаю, — фыркнул он в кружку. — Кто-кто, но точно не ты. Я имел в виду, что любая фаворитка ждет подвох от подруги.
Я уселась на свободный стул, между Алиерой-големом и господином Воккером.
— Мы и не были подругами. Андрея достаточно приветливая, любезная, но я чувствовала разницу между нами.
— Рад, что ты не повелась на предложение ее дружбы. Это же она мне доложила, чем вы будете заниматься с участницами отбора в лекторском зале. Она рассказала, какие книги ты купила.
— Чего? — я чуть не выплюнула чай обратно.
Хорошо, что это был чай. Махни я что покрепче, непременно бы отправилась разбираться.
— Вот стерва, а казалась подругой, — возмутилась я. — Такая милая, помогала мне в пещере, отдала свой браслет.
— Чего? — теперь чуть ли не плевался господин Воккер.
— А, ты не в курсе, извини. Это же леди Жуи мне рассказала, как проникнуть в пещеру, и как отыскать Катрину.
— И ты молчала? — взревел он.
Не очень понимала, отчего Ройс на меня злится. Какая разница, кто направил меня в их клятую пещеру?
— Лавли, нельзя быть такой доверчивой. Ты же при дворе, — не переставал глава тайной канцелярии заходиться от гнева.
Точно, Андрея, получается, меня подставила, стерва колдунистая. Но ладно, не время предаваться слезам, подумаем о мести.
— Мне казалось, что вы дружны, — пожимала я плечами. — Она, конечно, фаворитка короля, но, по-моему, — понизила свой голос, — немного неравнодушна к тебе. Просила, — это я сильно приукрасила, да она мне угрожала, — с тобой не флиртовать, не заигрывать и, вообще, держаться подальше.
Сначала мужчина краснел, а услышав мое последнее изъявление, побагровел. Впрочем, мысль все равно увела его куда-то не туда.
Я полагала, что Ройс в ярости скажет мне, что леди Жуи зашла слишком далеко, что между ними ничего нет, потому что он верный чиновник Его Величества, но глава тайной канцелярии рассуждал в ином ключе.
— Ты поэтому игнорируешь мои ухаживания и чувства? — спросил он, стукнув по столу.
Вздрогнула.
Чувства? Ухаживания? Что-то не припомню. Да, я ему понравилась, в роли содержанки, разумеется, но чтобы прям чувства.
Пока я мялась, понятия не имея, чем ответить на его замечание, за дверью раздался шорох.
— Господин Воккер, господин Воккер, — кажется, это был кто-то из стражников.
— Что? — отозвался он, но глаза от меня не оторвал, продолжал буравить, словно стараясь добраться до моей души.
— Вас повсюду разыскивает король, — заикнулся мужчина за дверью. — Лютует и клянется всех казнить, если вы сию же минуту не появитесь.
Я не успела задуматься о своих чувствах и отношению к Ройсу, но в этот момент взволновалась.
— Может, тебе не ходить? — переживала я. — Его Величеству хочется на ком-то сорвать гнев, пусть Андрею разыскивает.
— Ее тоже позвали, — услужливо подсказал незнакомец за дверью.
— О, нервничаешь? — улыбнулся маг. — Чем-то я все-таки нравлюсь тебе.
Я сложила руки на груди. Глупо отрицать интерес и искры между нами. Мы — немалые дети, влечение очевидно, просто если он ему поддастся, то ничего в его жизни не произойдет, а меня, определенно, ждут перемены. Ну, и весь разум, благоразумие, которыми меня не сильно наделили боги в этом мире, буквально кричат, что надо избегать властьимущих людей.
— Чем-то нравишься, — забурчала я, — не ходи.
Он поднялся, поправляя пиджак. Приблизился и коснулся моего подбородка. По-мальчишески улыбнулся, и где-то внутри меня сердце сделало кувырок.
— Я пойду, одному мне и под силу совладать с Тауросом Кингом, когда тот заходится от ярости. У его любовницы-то не всегда получается. Главное, — он посерьезнел, — из комнаты не выходи. Не хочу, чтобы тебе досталось.
— Будет исполнено, господин, — передразнила я голос его подчиненного.
Я и не планировала выбираться. Можно сбежать к Лалиссе, но Бьерн или леди Жуи поднимут шум, мечтая спихнуть на меня вину за побег наследника. В отличие от Катрины, Алиеры, Андреи и Ройса за мной нет высокопоставленных родственников. Надо быть тихой, скромной и не отсвечивать.
Проводила господина Воккера и затворила дверь по его просьбе. Пульс неумолимо отстукивал в висках, доказывая одну неутешительную мысль. Я прогоняла ее несколько недель, но эта сволочь непременно возвращалась.
А готова ли я нарушить свои принципы и поддаться чарам главы тайной канцелярии? Соглашусь ли на унизительную роль?
Мне бы не помешала встреча с подругой и ее скандальное, но часто проницательное мнение, но ее здесь нет. Ааа, ладно, один день погоды не сделает. Выжду приемлемый срок, встречу Катрину и ее избранника, а там определюсь, что мне делать. В конце концов, возвращаться в родное герцогство и без ухаживаний Ройса не планировала.
Я занималась своими обычными обязанностями горничной, а за стенами постепенно возрастал шум. Прошло несколько часов, но глава тайной канцелярии ко мне не вернулся. Видимо, король продолжал срывать на нем свой гнев. Но звуки стражников, бегающих по этажам, знатно напрягали.
Внезапно меня одолела сонливость, а Вспышку, устроившуюся на моих руках вовсе разморило. Но сонливость была не обычная, от усталости, а словно я выпила снотворное, которое меня никогда не брало. Выпятила руку, потрясла пальцами, пересчитывая их.
В мозгу кольнуло: «Покинь территорию дворца, беги, пока у тебя есть возможность».
Я бы сочла это паникой, я же не железная, но слишком подозрительная реакция. Ноги стали ватными, в глазах замерцали яркие огоньки. Божечки-кошечки, да меня отравили.
Разрывалась между восторгом и испугом. Известные яды едва ли действовали на меня, но этот, видимо, был каким-то неизвестным. Очень занятно — ничего не понятно.
Родной дар и умения своеобразно защищали, я не прекратила соображать, но даже с каким-то вожделением ждала, а чем закончится мое новое приключение. Казалось, что присутствует капелька ментальной магии. Ведь я послушалась приказа и, прячась, пошагала на выход, за пределы внутреннего двора. Умело лавировала среди отрядов стражников, спряталась в ходе для прачек.
Перебирала в памяти, что ела и пила в этот день. Либо на меня влияет эликсир Андреи, либо это Ройс меня опоил. Больше склонялась ко второму варианту, ведь леди Жуи была не в курсе, что Катрина и Его Высочество сбежали.
— Наконец-то, — узнала чужой голос, — тебя-то мы и ждали.
Глава 14. Предательство.
Лавли
Мне на голову надели мешок, бедной летучей мыши тоже надели мешок, а она совсем не сопротивлялась, дрыхла как медведь в спячке. Где только совесть у фамильяра, могла ведь улететь.