– Пожалуйста, наше меню. – Передо мной положили большой буклет, в котором были перечислены блюда, которые должны подать на обед. Впрочем, прочла я это все невнимательно, поскольку в ожидании посадки плотно позавтракала. Отметив наугад блюда, я вытащила из сумки легкие балетки, переоделась и принялась искать интересный фильм. Тем временем на мониторах вдруг возникли фигуры стюардесс и зазвучали правила поведения в экстремальных ситуациях. Потом все мы ощутили легкий толчок, внутри брюха самолета что-то протяжно прогудело, и в круглом окошке прокатились здание аэропорта, машины технического обслуживания, фигурки людей с флажками.
«Ну вот, полетели!» – подумала я и стала внимательно смотреть в окно. Самолет двигался плавно, мне было приятно ощущать его легкое пружинистое покачивание. Я улыбнулась и подумала: «Я лечу в Лондон! Вот бы родители меня увидели!» Эта мысль возникала у меня нередко. Внутри всегда жила надежда на то, что все-таки когда-нибудь их жизнь изменится и толчком к этому послужит гордость за нас.
Самолет чуть повернул, но хода не замедлил, а все так же плавно продолжал катиться по летному полю. Я, словно подчиняясь этому успокаивающему движению, перестала волноваться о своем английском, о том, что в Лондоне меня никто не ждет и не поможет, о том, что в Москве предстоит сделать еще очень многое и исход зависит только от нас самих. Я наконец расслабилась и, почувствовав сонливость, приготовилась дремать. Самолет немного замедлил ход, чуть громче загудел, потом ускорил движение и быстро побежал по взлетной полосе. Я, убаюканная, почти спала. Внезапно у меня заложило уши, и я почувствовала легкое головокружение. Самолет основательно тряхнуло, бросило куда-то в сторону и стало клонить на правый бок. Испуганно открыв глаза, я обнаружила яркое солнце вовсе не на том месте, где мы его оставили, садясь в самолет. Внизу были маленькие домики, дачки, дороги с машинками, потом и они исчезли – самолет теперь кренился влево. У меня еще больше закружилась голова, а от страха стали влажными ладони. Я обвела взглядом салон – все сидели на своих местах – и поискала глазами стюардесс. В салоне их не было. В это время самолет резко провалился в яму, и мой желудок спазмом откликнулся на этот маневр. Я отстегнула ремни и попыталась привстать. Мне казалось, что если поднимусь с места, то эта неустойчивость ощущаться не будет, прекратится тошнота и перестанет шуметь в ушах. А самое главное – исчезнет страх. Вежливое замечание вынырнувшего откуда-то стюарда вернуло меня в мягкое кресло, в котором я чувствовала себя так неуютно. Самолет тем временем как-то задрал нос – я это тут же ощутила и непроизвольно вжалась в спинку кресла. За окном проплывали тучи, обрывки тумана или облаков – понять было сложно. Ко всему прочему немного потряхивало. И в этот момент в полной мере стало ясно, в какую передрягу я попала. Я осознала, что я не только панически боюсь летать, но и панически боюсь высоты и пустоты, которые были под моими ногами и которые я ощущала физически. Оставалось лишь замереть, вцепиться вспотевшими руками в кресло и ждать, пока на горизонте не появится столица Великобритании.
– Простите, мы бы хотели предложить вам завтрак! – Через полчаса надо мной склонилась стюардесса. В руках у нее была белая полотняная салфетка.
– Спасибо, я не буду, – мотнула я головой не в силах отцепиться от подлокотников.
– Может, кофе, чай? Сэндвичи? Что-нибудь легкое?
– Водки, – неумело пошутила я.
– Какую предпочитаете? – не моргнув глазом, осведомился этот ангел.
Я краем глаза посмотрела на электронные часы. В Москве все еще было утро. «Догоняю своих родителей!» – мелькнуло у меня в голове.
– А какая есть? И… – Я понизила голос. – После шампанского… не думаете ли?..
Девушка вежливо улыбнулась, а потом неожиданно ответила:
– Ну… градус всегда повышают… А потом, у нас напитки элитных сортов.
– О господи! – пробормотала я, поскольку в этот момент самолет основательно тряхнуло.
– Ну так как? Принести вам винную карту?
– Пожалуй.
Девушка вернулась с картой. Я ее раскрыла и углубилась в чтение. Впрочем, чтением это назвать было нельзя. Передо мной прыгали буквы, но сложить в слова я их не могла – все мое внимание было поглощено звуками, которые издавал самолет. Единственное, что как-то успокаивало, это сам лист картона, который был в руках.
– Я готова принять ваш заказ. – Надо мной опять возвышалась девушка.
Я вздохнула, а потом неожиданно для себя спросила, отлично понимая, что каждая вторая психопатка мучит ее этим вопросом:
– Скажите, вы не боитесь летать?
– Нет, – улыбнулась она, – совсем не боюсь.
– А я первый раз лечу на самолете, и мне ужасно страшно. Понимаете, я бы с удовольствием выпила водки, но в Лондоне меня никто не встречает. Я там никого не знаю и в городе никогда не была. Поэтому боюсь пить. А не пить – тоже очень страшно! – Я поглядела в иллюминатор, за которым мир был поделен ровно по горизонтали. Наверху было ясное небо и солнце, внизу – слой облаков. Самолет в этот момент летел спокойно, гудел не надрываясь.
– Даже не знаю, что вам посоветовать. – Девушка была терпелива и заботлива. – Может, все-таки перекусите. А потом кино посмотрите – отвлечетесь.
– От этого отвлечься нельзя! – охнула я, потому что как раз в этот момент мы влетели в зону турбулентности, о чем радостно известил пилот.
– Ну, поесть точно надо! – решительно произнесла стюардесса и почти насильно застелила столик передо мной белой салфеткой. На край положила розочку.
– Только мне что-нибудь простое…
– Конечно, – кивнула девушка и вернулась с овсянкой, вазочкой винограда, мясной нарезкой и теплой булочкой. Потом подоспело масло, сыр, что-то похожее на пирожное.
– Спасибо. – Я подчинилась, понимая, что больше испытывать терпение человека нельзя.
– Пожалуйста. Сейчас я вам принесу напитки.
Я очень надеялась, что в это время все остальные пассажиры были заняты своей утренней овсянкой и никто не заметил, как мне поднесли шкалик водки. Водку я выпила так, словно до этого только и употребляла этот напиток. И все случилось, как должно было случиться – обожгло горло, тепло прокатилось по рукам и ногам, а на моем лице расцвела глупая улыбка. Я почувствовала, что меня отпустил страх. Вместе со страхом ушла стеснительность и пожаловала разговорчивость.
– Вы знаете, у нас свой Дом моды, я еду закупать ткани, – поведала я несчастной бортпроводнице. – Нам нужны шотландка и мохер. Я вам скажу по секрету, в следующем сезоне все будут носить эти ткани. В основном клетку. Разную. Мелкую, крупную. Вы понимаете, я совсем не хочу смотреть в самолете фильмы и газеты читать не хочу. Но лететь долго, пить водку скучно…
В этом месте я расхохоталась.
– Я принесу вам кофе, – мило сообщила мне стюардесса и многозначительно посмотрела куда-то в сторону туалета. Только потом я поняла, что там же находятся и служебные помещения.
– Кофе? Свежий, крепкий. Сахар, сливки? – Стюард возник рядом, словно Хоттабыч.
– Да, с удовольствием, еще там у вас было какое-то печенье. – Я решила, в конце концов, побыть нормальной пассажиркой бизнес-класса. – Только без белого шоколада. С черным, если можно.
Принесли печенье и немного конфет.
Уплетая все это, я без страха смотрела в иллюминатор и думала о том, что действие водки может закончиться, а лететь еще прилично. «Ну может, еще одну попросить? – вертелось у меня в голове. – Еще одну – и все. Впрок выпить. Просто, чтобы не бояться!»
Я с трудом нашла нужную кнопочку и решительно ее нажала.
– Слушаю вас! – Девушка появилась незамедлительно, а я подметила на ее лице вежливо-внимательное раздражение.
– Скажите, а можно… – Я замялась. Что-то во взгляде стюардессы меня смутило. – Скажите, можете вы мне принести газеты и журналы? Кино смотреть не могу – очки забыла в багаже.
Зачем я соврала про очки, я не знала, но водки попросить постеснялась.
– Конечно, – через минуту стюардесса вернулась со стопкой журналов и газет.
Делать было нечего – я стала не спеша просматривать прессу. На это занятие я угробила совсем немного времени – статьи читались легко, я ни черта не понимала, о чем идет речь. В голове у меня еще шумела водка, глаза немного слипались, а остатки страха не давали успокоиться.
– Вот, не хотите ли почитать? Я в дорогу взяла – но времени нет.
Проходя мимо, моя стюардесса протянула книжку.
– Большое спасибо, – поблагодарила я, открыла ее и прочла первые строчки: «Бог иногда улыбается. И тогда неожиданно в твоей жизни случается то, в чем ты больше всего сейчас нуждаешься…»
В это время самолет как следует тряхнуло, но на этот раз я этого даже не заметила.
Глава 12Мохер для доктора Ватсона
– Лида! Ты меня слышишь?! Представляешь, напротив меня дом Шерлока Холмса! – Я стояла посреди Бейкер-стрит и орала в телефон.
Прохожие почти не обращали на меня внимания, ибо прохожие здесь были сплошь туристы. И они сами вели себя точно так же. И Лида, чей голос был ясен и громок, тоже меня отлично понимала. Она знала мою страсть к чтению записок о Шерлоке Холмсе. Еще когда я училась в школе, я терпеть не могла каникулы. Сами посудите, куда можно было деться в нашем городке во время каникул? На поездку в Москву или Питер не было денег. В городе было несколько клубов, куда приличным девушкам ходить не рекомендовалось. Имелся Дом культуры, который почти не работал. Оставалось ходить по улицам, но это было сомнительное удовольствие. И еще оставался дом. И именно поэтому мы с Лидой терпеть не могли каникулы. Провести день в нашем доме было и скучно, и противно. В конце концов я придумала свой способ убить каникулярное время. Мы запирались в своей комнате, брали с собой несколько трехлитровых банок компота, книжки. Лида что-то шила, я ела ягоды и яблоки в сладком сиропе и читала вслух Конан Дойла. И все рассказы мы уже знали наизусть, и каждая деталь одежды или интерьера нами была представлена воочию, все возможные сюжетные линии были обговорены. Мы знали о Шерлоке Холмсе и его друге даже больше, чем сам автор. Во всяком случае, так нам казалось тогда.