— Вот и отлично. Значит, так и сделаем.
И Мариша пошла к выходу. Повеселевшая Ирочка послушно следовала за ней. Мариша решила девушку не пугать. И про тот вариант, что окончательно сбрендивший от страсти и жажды мести Борис Львович может попытаться вырезать Ирочку из ее квартиры автогеном, лучше просто не упоминать.
В конце концов, это все же маловероятно. А Ирочка все равно будет нервничать. Ведь в таком случае все становилось слишком жутко. Если уж в собственной квартире за тройной стальной дверью от него не спрятаться, то как же тогда вообще жить?
Домой к Ирочке они добирались долго. Можно сказать, чертовски долго.
— И откуда берутся все эти автомобилисты? — ругалась Мариша. — Куда им всем вечером в выходной день понадобилось? Сидели бы себе дома.
— Лето на дворе. Люди хотят на природу.
— Ночь на дворе. Спать давно пора!
— Но мы же не спим.
— Мы — это другое дело. У нас проблемы. А они все? Не похоже, чтобы у них тоже были проблемы.
И Мариша давила на газ, давила на тормоз, давила на сигнал и выворачивала руль изо всех своих немаленьких сил.
Оказалось, что Ирочка живет в симпатичном кирпичном четырнадцатиэтажном доме. По недавним меркам, почти что элитное жилье. Во всяком случае, квартиры в таких домах были просторные, с большими кухнями, светлыми комнатами, — и даже какой-никакой холл в них имелся. Единственное, что было плохо, это стандартные потолки — два метра пятьдесят сантиметров. От этого просторные двадцатиметровые комнаты приобретали какой-то сплюснутый вид. Вроде бы и места много, а сверху давит.
— Моя квартира на пятом этаже.
— Посмотрим.
Мариша отсчитала нужный этаж и уставилась на окна Ирочки.
— Там у тебя свет горит.
— Сама вижу.
Голос у Ирочки стал напряженный. И смотрела она на родные призывно светящиеся в темноте окна с таким видом, словно там притаился Кракен или какое-то другое, но тоже очень страшное чудовище.
— Ты же говорила, что одна живешь?
— Вот именно.
— Тогда кто свет зажег?
— Не знаю.
— Может быть, это ты сама свет забыла выключить?
Этот простой вопрос заставил Ирочку приободриться.
— А что? Я могла! Очень даже могла! В каком состоянии я собиралась ехать! Сама понимаешь.
Но тут же Ирочка снова заскучала.
— Конечно, может быть, свет я и забыла выключить. А если — нет?
Что же, этот вопрос можно было решить только одним способом. Подняться и посмотреть. Но ни Ирочке, ни Марише, какой бы отважной она ни была, делать этого не хотелось. Слишком рискованно.
— В конце концов, на такой случай есть милиция.
— Позвоним?
— А что еще делать?
Менты прибыли на удивление быстро. Можно даже сказать, примчались.
— Надо же, как они быстро! — в самом деле удивилась Мариша.
— Это потому что я их жалобами достала. За последний месяц я им не меньше трех заявлений написала. И еще жалобу накатала на их отделение. Что не делают ни фига.
— Тогда они должны тебя тихо ненавидеть.
— Пусть, лишь бы помогли.
Менты, судя по их взглядам, к Ирочкиным проблемам серьезно не относились.
— Снова поразвлечься решили? — поинтересовался один из них. — Только учтите, за ложный вызов штраф полагается.
— Заплатим, заплатим, — успокоила его Мариша. — Вы только посмотрите, что там в квартире творится.
Менты ушли. А подруги остались на улице. Ждать. Ментов не было подозрительно долго.
— Что их, перестреляли всех там?
— Стрельбы вроде не было.
— Тогда передушили?
— Или зарезали!
— Утопили!
— Отравили!
И подруги принялись вспоминать всевозможные виды умерщвления. На четвертовании из дома появился один из оперативников. Вид он имел загадочный и туманный. И на вопрос Мариши:
— Ну, как там?
Лишь таинственно пожал плечами.
— Но зайти-то ей можно?
— Хозяйке квартиры? Отчего же нет? Пусть войдет.
Обрадованная Ирочка поспешила в дом. Оперативник с медленно блуждающим взглядом направился следом. А Мариша замыкала процессию.
Дверь в Ирочкину квартиру была открыта. А внутри раздавались голоса. Судя по всему, оперативники устроились у Ирочки, как у себя дома. И уходить не собирались. Это было очень странно. И не сулило ничего хорошего. Это понимала Мариша. А Ирочка весело порхала. И думала, что все обошлось. Наивная!
— Это вы хозяйка?
— Да, я.
— С кем проживаете?
— Как это? Одна я живу!
— Жениха имеете?
— Нет.
— Любовника?
Ирочка мгновение поколебалась. Но все же отрицательно помотала головой:
— Тоже нет.
Но это ее колебание не укрылось от старшего оперативника.
— Так есть любовник или нет?
— А вам что за дело?
— Значит, есть дело, раз спрашиваю.
— Посвататься ко мне решили?
Мужик побагровел. И вместо ответа распахнул перед Ирочкой дверь в комнату.
— Так есть любовник или нет? — повторил он свой вопрос.
Ирочка заглянула в комнату, побледнела и попыталась уцепиться за дверной косяк. Ей этого сделать не дали. И осторожно водворили обратно в кухню.
— В третий раз спрашиваю, есть у вас любовник или нет? — прогрохотал капитан.
— Теперь уже нет.
И Ирочка внезапно стала тихо сползать по стенке. Мариша кинулась к ней, чтобы поддержать. Но сразу увидела, что девушка в глубоком обмороке.
— Что это с ней?
И прежде чем менты успели ее остановить, Мариша толкнула межкомнатную дверь и заглянула в жилую комнату.
— Куда?! — взревел капитан, заметивший ее маневр.
Но было уже поздно. Мариша увидела то, что увидела. И в восторг от этого не пришла. Совсем даже наоборот.
— Ай! — взвизгнула она, испуганно отпрыгивая назад.
Любая гимнастка позавидовала бы этому Маришиному маневру. Одним прыжком Мариша преодолела почти трехметровое расстояние. И это без всякой подготовки, на шпильках и в помещении, густо забитом ментами. Получился прыжок с места и с препятствиями. И с первой же попытки три метра! Честное слово, тут было чему позавидовать.
Но Мариша гордиться своими спортивными достижениями не стала.
— Ай! Ай! — повторяла она, дрыгая ногой и пытаясь стряхнуть со своих светлых летних босоножек отвратительные тягучие капли.
Капли образовались, когда она с размаху вступила в густую бурую лужу, которая натекла у порога комнаты. Кровь. Очень много крови. И вся она натекла от тела молодого мужчины, лежащего в середине комнаты навзничь. Горло у него было перерезано от уха до уха. И должно быть, пока он не скончался, кровь била из него фонтаном.
Немного придя в себя, Мариша перевела дух и спросила:
— Кто это его так?
— Мы бы и сами хотели это узнать. Не вы ли, девушка, случайно постарались?
— Нет, не я!
— А ваша подружка?
— Она тоже не могла!
— Почему же это?
— Кровь еще совсем свежая. Убили его не так давно. Самое позднее, сегодня утром или днем.
— Верно.
— А сегодня утром мы с Ирочкой были в милиции. А потом целый день колесили по городу. Вместе.
— Другими словами, вы нам намекаете, что у вас алиби?
— Не намекаю, а говорю как есть.
К этому времени объединенными усилиями Ирочку удалось привести в чувство. Она раскрыла свои огромные глаза. И уставилась на Маришу.
— Валера! — прошептала она.
— Что?
— Валера!
— Позвать тебе Валеру? — удивилась Мариша. — Но зачем? Думаешь, труп в твоей комнате заставит его простить тебе смерть Дракона?
— Это он!
— Кто?
— Валера!
И тут до Мариши дошло.
— Так это Валера там лежит?
Ирочка слабо кивнула. И закрыла глаза. Из-под опущенных ресниц стекла тяжелая капля. И повиснув на кончике носа, внезапно сорвалась, устроив на полу крупную кляксу.
Менты прислушивались к этому диалогу с вполне понятным вниманием.
— Другими словами, убитый вам знаком?
Ирочка кивнула.
— Ваш любовник?
Ирочка снова кивнула и уточнила:
— Бывший.
— А как сюда попал ваш бывший?
— Не знаю.
— Это вы его пригласили?
Ирочка замотала головой с таким возмущением, что сразу становилось ясно. Нет, не приглашала.
— Ключи у него от вашей квартиры были?
Ирочка замерла. А потом решительно кивнула:
— Были.
— А что же вы их у него не забрали при расставании-то?
— Не успела, — всхлипнула Ирочка. — Мы с ним вроде бы не совсем еще расстались. Просто поссорились. Я уехала, чтобы сменить обстановку и подумать. А он… Он мне не звонил. А звонить самой и требовать у него ключи мне показалось преждевременным.
— Так-так. Интересная картинка получается. Ваш бывший молодой человек, еще не зная, что он бывший, является к вам в гости. Открывает дверь своими ключиками и видит… Что он, по-вашему, увидел?
Ирочка пожала плечами.
— Откуда мне знать? Меня тут в этот момент не было.
— Так-то оно так. Но вы же можете предполагать?
— Я не знаю. Честное слово!
— Оставьте ее! — заступилась за подругу Мариша. — Ей и так в последнее время досталось. Вы же лучше меня это знаете.
— Откуда же?
— Это вам в участок она носила свои заявления. И жаловалась тоже вам.
Как ни странно, эти простые слова заставили ментов усовеститься.
— Надо же, а девчонка-то в самом деле была права. Кто-то на нее охотится.
— И этот тип сидел у нее в квартире, когда второй пожаловал.
— Они столкнулись.
— А что из этого получилось, всем, надеюсь, ясно.
И менты глубокомысленно замолчали. А потом в дверь позвонили. И внезапно в квартире появились эксперты, фотограф и еще целая куча народу. Кто они такие, Мариша не знала. Но все эти люди смотрели на труп Валеры, морщились и почему-то дружно заявляли:
— Не повезло парню.
Это Мариша знала и без них. Истину открыли! Так что она постаралась увести Ирочку подальше от комнаты с трупом. К счастью, в квартире было целых три комнаты. И это удалось сделать без особого труда. Оказавшись в своей спаленке, Ирочка рухнула на кровать. И как ни упорствовала Мариша, общаться больше не пожелала. Девушка просто впала в ступор. Вроде бы и не в обмороке, но толку от Ирочки было примерно столько же, как от умолкнувшего навечно Валеры.