А вот Борис Львович проявил себя с лучшей стороны.
— Никуда не уйду, пока не узнаю, что с Ирочкой, — заявил он подругам. — В тех бедах, которые с ней приключились в последнее время, есть доля и моей вины.
— Вы-то тут при чем?
— Мои ребята пугали бедную девушку. Если с ней случится что-то недоброе, то я никогда себе этого не прощу! Не пойду я никуда, и не уговаривайте! Останусь тут на диване. Буду ждать новостей.
Алеша только фыркнул. Но больше никак не продемонстрировал своего отношения. Непрошеного гостя не гнал. И Борис Львович остался. Остались и Мариша с Инной. Незаметно все задремали. А проснулись от резкого звонка в дверь.
— Чего закрылся-то? — раздался знакомый голос снаружи. — Алешка, открывай, тетеря несчастная!
Алеша распахнул дверь. И на пороге возникли Ася с Ирочкой и еще одной девушкой, которую представили всем Машей и, больше ничего не объясняя, усадили в кресло и забыли про нее.
При виде Бориса Львовича, мирно продремавшего в уголке на Аськином любимом кресле, покрытом цветастым покрывалом, Ирочка вначале испуганно ойкнула, а затем и вовсе попыталась удрать. Но Борис Львович шустро бросился к ней с такими горячими извинениями, что та немного оттаяла. А покосившись на Алешу и получив от него подтверждение — «Это не он!», — окончательно расслабилась. И даже позволила Борису Львовичу пожать свою руку. И приняла его извинения.
— Где вы были? — орал тем временем на сестру и ее подругу Алешка. — Почему трубки отключены?
— Аккумуляторы сдохли.
— Все нервы нам истрепали!
— Извините, — оправдывались Ирочка с Асей. — Не думали, что вы так волнуетесь!
Но общие страсти еще не утихли. И девушкам пришлось выслушать целый поток упреков.
— Дуры юродивые!
— В самом деле, девочки, мы за вас волновались.
— Милостивые государыни, нельзя же так. Ирочка, от тебя я такого поведения не ожидал.
— Очень виноваты. Больше не будем!
Постепенно все успокоились. Порадовались, что Ирочка и Ася целы и невредимы. И задумались.
— Раз теперь мы все такие друзья, давайте разбираться дальше, — предложила Мариша, когда все более или менее угомонились.
— С кого начнем?
— Давайте по старшинству.
— Борис Львович взял на себя вину в мелких пакостях по отношению к Ирочке.
— Бес попутал, — в очередной раз покаялся он. — Ретивое взыграло. Искуплю.
Мариша продолжила:
— Но мы теперь знаем, что Ирочку он не травил. Яд Алеше передал другой человек.
— Совсем другой! Повыше ростом чуток. И прикинут совсем иначе.
— Прикид — это не важно. Одежду и сменить можно.
— Не скажите! — насупился Алеша. — К примеру, если я привык носить деловые костюмы, то я и дома вряд ли облачусь в драные джинсы и цветастую майку. И черных кожаных штанов с гавайской рубахой в моем гардеробе не будет. Разве что попадутся случайно, например, останутся после маскарада. Но носить я их все равно не буду!
— И что?
— А то! Борис Львович одет совсем иначе.
— И в чем отличие? Они оба носят костюмы!
— Ага! Только у одного костюмы тысяч по сто…
— Сто двадцать пять моя супруга за него отдала, — скромно поправил его Борис Львович. — В пересчете на российские рубли.
— Вот! А у того, другого, костюм едва до двадцати тысяч дотягивал! Русскими рублями!
Инна взглянула на юношу с большим интересом. Откуда у Леши такие познания по части элитной одежды? Впрочем, очень даже хорошо, что он так превосходно разбирается в одежде. Иначе грош цена ему была бы как свидетелю.
— А к костюмчику галстук прилагался! — никак не мог угомониться Леша. — Вы бы его видели! Шелковый, в крупный цветок и с жар-птицами!
— Точно! Были там какие-то неведомые птицы!
Это вскочила на ноги Маша. Все изумленно посмотрели на девушку, до сих пор исключительно примерного поведения. И вообще молчавшую.
— Точно! Были там птицы! — продолжала твердить она, словно заведенная.
— Где?
— На галстуке!
— У кого?
— Да как же! У того влиятельного господина. Ну, который еще с Додиком общался! Я девочкам рассказывала!
И она вопросительно посмотрела на Ирочку и Асю. Все остальные тоже последовали Машиному примеру. И Ирочке пришлось ответить:
— Верно. Маша упомянула, что к Додику приходил какой-то мужчина в ярком шелковом галстуке. Но мы не думали, что он — это он.
— Галстук — дохлая примета! — заявила Инна.
— Но другой у нас нету! — возразил Борис Львович. — Машенька, опишите, как выглядел этот господин?
— Полный, уже начинает лысеть, козлиные рожки уже появились.
— Что? Какие рожки?
— Козлиные рожки, — повторила Маша. — Это такие залысины на лбу у мужчин. У него они очень глубокие, похожи на рожки.
— А-а-а… Понятно. А что еще?
Маша долгое время молчала. А потом прошептала:
— Галстук.
— Тьфу ты! Опять двадцать пять! — рассердился Борис Львович. — Что вас, дорогая моя, на этом галстуке так переклинило?!
— Подождите! Не ругайтесь на нее! — вмешалась Ася. — Маша, что же ты не говоришь про машину?! Расскажи им!
И не дожидаясь, пока расстроенная Маша скажет хоть слово, Ася сама повернулась к компании и сказала:
— Этот тип раскатывает по городу на сером «мерине» с тремя семерками в знаке! Мы хотели его найти и…
— А ведь правда! — неожиданно воскликнул Алеша. — Я теперь тоже вспоминаю, тот жирный тип, что Ирку отравить хотел, на какой-то серой колымаге прикатил!
— И ничего это у него не колымага вовсе! — воскликнула Маша с горькой обидой в голосе. — Очень даже симпатичная машинка. Не новая, но приличная. И цвет приятный!
— Обычная серая тачка. Не слишком чистая к тому же!
— А если отмыть ее хорошенько, то знаешь, как она блестит!
Алеша спорить с Машей, которую явно клинило на почве влюбленности в шелковый цветастый галстук, а заодно и в подержанный «Мерседес», не стал. Он посмотрел на сестру и задал деловой вопрос:
— И как? Вы нашли этого парня?
— Нет!
— Почему?
И Ася принялась рассказывать. О том, кто мог бы им помочь в поисках серого «Мерседеса» с тремя семерками в номере, подруги долго не думали. Ответ пришел к ним сам собой. Федор! Только с этим молодым человеком следовало действовать осторожно. Федору совсем не нужно было знать, как далеко девушки уже продвинулись в расследовании без него. Поэтому Ася придумала жалостливую историю о том, как их едва не сбил этот лихач на сером «мерсе». А Ирочка ее озвучила, позвонив Федору.
Но тот был неожиданно нелюбезен.
— Занят! — только и буркнул в трубку. — Какой номер машины? Ладно, записал. Как освобожусь, перезвоню!
Но что-то в тоне Федора заставило девушек усомниться, что перезвонит он им скоро. А ждать они не могли. Машу припекало желание отыскать типа с галстуком. А Ирочке и Асе… Им хотелось, чтобы эта история просто завершилась побыстрей. Поэтому с утра, так и не дождавшись звонка от Федора, они все вместе поехали на «Юнону» — вещевой рынок, куда съезжались не только честные торговцы, но и все скупщики краденого со своим товаром.
Одним словом, местечко это пользовалось в народе определенной славой. С одной стороны, на «Юноне» можно было достать все, что угодно. Хоть черта в ступе, хоть воду в решете. Но с другой… С другой — тут промышляли карманники. Тут торговали палеными сотовыми телефонами. Тут затевались смутные сделки с такими же смутными участниками.
Подругам был нужен диск с базой данный ГАИ. Где его можно было купить? Только на «Юноне». И сегодня утром перед тем, как вернуться домой, подруги отправились на рынок. Нужного продавца они увидели почти сразу. Он раскладывал свой товар с таким суровым видом, что сразу же становилось ясно, прикидывается. И на тихий, вполголоса заданный ему вопрос продавец демонстративно закричал:
— Пиратской продукции не держим! Все диски лицензированные! А покупка любой базы данных — это вообще криминал. Идите отсюда!
Но при этом он им выразительно подмигивал. Мол, заходите, все найдем. И когда через несколько минут подруги, сделав небольшой круг, вернулись к его прилавку, он кивком подозвал их к себе. И молча, ничего не говоря, положил перед ними диск в упаковке «Пираты Карибского моря».
— Триста рублей.
— Так дорого?
— Так лицензия же!
Отойдя от него на несколько шагов и открыв тщательно запечатанную коробочку, подруги вовсе не были удивлены, обнаружив там диск с базой данных ГАИ по городу и области.
— И что? — встретил девушек грозным вопросом Аськин брат.
— Вот привезли базу данных ГАИ.
— А ночью где шлялись?
— На улице Стасова.
— Зачем?
— Маша сказала, что этот тип в галстуке там живет. Вот мы и ходили между домов, хотели серый «Мерседес» отыскать.
— И как? Нашли?
— Нашли.
Тут Ася вздохнула. И принялась рассказывать историю их ночных приключений дальше. Серый «Мерседес», похожий на тот, на котором ездил тип в шелковом галстуке, они нашли в третьем по счету дворе. Регистрационный номер на нем был другой. Всего лишь с одной семеркой. Но подруги решили, что хозяин галстука просто так шифруется.
— Ишь, какой хитренький! — воскликнула Ирочка.
— Думает, сменил номер, порядок! Не найдут его. Так не на тех напал!
И три подруги остались у серого «Мерседеса». Караулить. Им очень повезло, неподалеку было маленькое бистро, работающее круглосуточно. На открытой террасе стояли столики, играла музыка. И пили пиво симпатичные иностранные граждане из гостиницы «Карелия», находящейся неподалеку.
Одним словом, три девушки премило скоротали время с гостями нашего города. Совместили, так сказать, приятное с полезным. Но под утро их поджидало горькое разочарование, когда к серому «Мерседесу» подошел его хозяин.
— Это был он?!
Ася с Ирочкой переглянулись.
— Нет. Не он. Не та машина оказалась. И номер родной. Никакой фальшивки. Так и есть — с одной семеркой. Просто совпадение.
Алеша презрительно фыркнул.
— Так я и знал! Протусовались всю ночь с какими-то фирмачами, а толку ноль!