— И он ушел?
— Нет. Скандалить начал. Пригрозил, что проверку из налоговой и СЭС пришлет. Что меня закроют. И что вспомню я его, да поздно будет.
— Но вы не испугались?
— Ко мне почти каждый день проверки разные ходят. Одной больше, одной меньше — какая разница?
Покричав на продавщицу и явно получив от этого эмоциональную разрядку, Федичкин отошел в сторону. Но далеко не уходил. Продавщица Лала даже подумала, что он хочет потом идти на второй заход и стребовать с нее все-таки обратно свои деньги за «несъедобный» пирожок, который он все-таки с аппетитом съел целиком. Но Федичкин стоял молча, никаких новых попыток напасть на нее не делал, и вскоре Лала увидела, как к нему подошел еще один мужчина.
— Этот кушать у меня не стал. Сразу было видно, что слишком важная шишка.
— Почему так?
— Одет слишком дорого. Да и выглядит так, словно все вокруг него грязь, а он один тут царь и бог.
Однако при этом продавщица не могла не отметить внешнего сходства двух встретившихся возле ее торговой точки мужчин.
— Сначала даже подумала, что они братья. И одеты были очень похоже.
Но присмотревшись, Лала поняла, что эти мужчины не братья, а просто похожи. Словно оригинал и его более дешевая копия. Подделка и подлинник. Оба мужчины были в теле, если не сказать, что полные. Уже не мальчики, оба начинали одинаково лысеть. И черты лица были очень похожими.
— Вот если их взяться описывать, получится один портрет. А на самом деле, посмотришь и видишь, что разные люди.
— А что дальше было? О чем они говорили?
— О чем говорили, не знаю. Не слышала.
— Может быть, ссорились?
— Не сказала бы. Этот, что вторым пришел, даже вашего угощал.
— Чем?
— Не знаю. Вроде бы пастилки какие-то.
— Какие?
— Зелененькие такие.
Это выглядело ужасно подозрительно. С чего бы неизвестному гражданину угощать Федичкина конфетками?
— А куда они потом пошли?
— К своим машинам.
— А вы…
— Вашего пострадавшего машину я не заметила! — сразу же перебила Маришу продавщица. — Он ее где-то за углом поставил. А вот у второго была очень странная машина.
— Почему?
— Ну, сам он дорого был одет. Даже роскошно. А машина совсем простая. Старенькая и ржавчиной уже тронутая. Я когда увидела, как он в нее садится, прямо глазам своим не поверила.
— А что за цвет?
— Серый.
— Может быть, не его машина?
— Как же не его, если он в нее сел. Хотя… Ведь верно!
— Что?
— Я только сейчас сообразила. Он не со своего, не с водительского места в нее забрался.
Выходит, дорого одетый гражданин приехал с шофером. И где же теперь этого шофера и самого полного господина искать?
— Очень странно, — повторила Мариша. — А больше вы ничего не заметили?
Лала пожала плечами.
— Номер машины не видела.
Оно и понятно! Откуда же им вдруг — и такое счастье.
— А вот кое-что из кармана у вашего потерпевшего или его приятеля выпало.
И Лала нырнула куда-то под прилавок. Долго там копошилась, бурча что-то себе под нос. И вынырнув, брякнула перед друзьями маленькую металлическую вещицу.
— Вот!
Это был брелок в виде блестящей пластинки. На таких обычно гравируются всяческие добрые пожелания или остроумные шутки. Но эта была совершенно чистой. Только в одном месте четко проявился отпечаток пальца. Федор мельком глянул на руки Лалы. Самый большой палец на ее руке был все же меньше их отпечатка.
— Кто-нибудь, кроме вас, его трогал?
— Не-а. Как нашла, сразу к себе принесла.
— Может быть, его кто-нибудь другой потерял?
— Нет. Когда эти двое ушли, я нарочно подошла и посмотрела.
Дело в том, что Лала суеверна. Эти двое ночных посетителей ей очень не понравились.
— Темные они оба какие-то были. Нехорошие люди. От таких людей добра не жди.
Выросла Лала в большом городе. Но в ее семье всегда уважительно относились к народным приметам и суевериям. И на собственном опыте Лала убедилась, что очень многое из того, над чем она раньше смеялась, сбывается.
— Никогда не беру и не передаю металлические деньги из рук в руки. И просто металл из чужих рук стараюсь не брать. В доме, где, точно знаю, меня не любят, стараюсь не есть и не пить.
И так как с Федичкиным у Лалы произошел конфликт, она опасалась его злого глаза для своей торговли. И едва мужчина ушел, пошла на то место, где он стоял, и основательно поплевала там.
— И как? — не скрывая своей иронии, спросил у нее Федор. — Помогло?
— Ему нет. А мне да.
Недобрый глаз у людей чудится Лале часто. И перед Федичкиным на том же месте кушала еще одна неприятная и к тому же малость чокнутая тетка, которой не понравилось, что Лала дала ей пирожок в салфетке, а не в отдельном полиэтиленовом пакетике. Так что после тетки Лала, воспользовавшись темнотой и отсутствием других покупателей, тоже ходила туда и незаметно плевала. И никакого брелока не видела.
— Так что кто-то из этих двоих потерял, можете не сомневаться.
Кроме отпечатка мужского пальца, на брелоке имелся еще и ключик. Один-единственный маленький ключик. Не понятно, от чего он был. Но Федор бережно завернул его в салфетку, которую ему одолжила та же Лала. А потом умчался.
— Бегу! — крикнул он подругам. — Пробью этот отпечаток по картотеке. Глядишь, чего и выясним!
И испарился. А подруги остались возле Лалы. Во-первых, торопиться им было некуда. Никаких дельных мыслей у них в головах не имелось. А во-вторых, они обе внезапно ощутили жуткий приступ голода. Ну, просто совершенно жуткий. Кишки сворачивало. И даже уже тошнота к горлу подкатывала.
— Если я немедленно чего-нибудь не съем, то просто умру.
Мариша кивнула. Но про себя сомневалась, сможет ли она протолкнуть хотя бы даже самый маленький кусочек в желудок, сжавшийся до размеров наперстка. Оказалось, что очень даже сможет. И совсем даже не маленький кусочек. А очень даже большой чебурек. Они оказались у Лалы ароматными, с лучком, чесночком и перцем.
— Скажите, неужели ночью у вас тоже покупатели есть?
— О! Еще больше, чем днем! И студенты бегут. И мужчины, кто поздно возвращается и мимо проезжает, — с машин ко мне подходят. Работа есть, не сомневайтесь! Иначе я бы тут не стояла.
Может быть, кто-то не любит восточную кухню, кому-то слишком жирно, кому-то слишком пряно. Но подруги любили и чтобы жирно, и чтобы ароматно, и чтобы жареное! И потому проглотили первые пирожки в один миг. И купив еще по одному, отошли в сторонку, где стояли чистенькие лавочки и где можно было посидеть в погожий летний денек и закусить на свежем воздухе.
Вторые чебуреки пошли не так быстро. Их подруги уже не глотали, а наслаждались вкусом, ароматом и только старались не закапаться текущим изнутри бульоном. Но наконец с этим делом было покончено. Девушки вытерли руки влажными салфетками и уже собрались уходить, как вдруг их внимание привлек средних лет упитанный гражданин лет под сорок, который внезапно материализовался возле торговой палатки Лалы.
— Смотри-ка!
Для обычного покупателя гражданин выглядел чересчур взволнованным. Он перегнулся через прилавок и почти влез в окошко к Лале, что-то возбужденно ей доказывая. Женщина выглядела растерянной и смущенной одновременно. Сначала она отрицательно качала головой. Но затем упитанный гражданин сказал ей нечто, отчего она побледнела. Пошарила глазами вокруг себя, словно в поисках подмоги. Наткнулась глазами на подруг, замерших на лавочке, просияла и показала рукой в их сторону.
Мужчина обернулся. И пристально взглянул на подруг.
— Внимание! Идет сюда!
Упитанный гражданин в самом деле направлялся к ним. Лицо его излучало очевидную доброжелательность. Но почему-то у подруг холодок пробежал по спинам. Однако деваться им было некуда. Лала сдала их. Сдала со всеми потрохами! А господин был уже совсем близко. Он в самом деле производил впечатление весьма обеспеченного и даже богатого человека. Одни его ботинки стоили дороже, чем все, что натягивает на себя среднестатический россиянин в холодный зимний день.
— Добрый день!
— Здравствуйте! — настороженно промямлили подруги, стреляя глазами в разные стороны.
Сбежать или повременить и послушать, что скажет им незнакомец? Вроде бы вокруг было много народу. Ярко светило солнышко. И к тому же их было двое, а он только один. Вроде бы опасаться решительно нечего. Но отчего им стало так не по себе, когда он подошел совсем близко?
Тем не менее тучный господин и не думал нападать. Он светился и излучал радость по поводу приятного и неожиданного знакомства.
— Продавщица сказала, что вы нашли принадлежащую мне вещь!
— Если вы про брелок с ключиком, то да. Нашли.
— Как хорошо! Отдайте же мне его! — воскликнул мужчина.
— Не можем.
— Не можете?
— Нет.
Лицо мужчины исказилось. Словно судорога его свела. Пальцы сжались в кулаки. И он шагнул к Инне.
— Отдай! Отдай мою вещь! Немедленно!
Эге! Да он еще и психованный к тому же! Нет, не напрасно им показалось, что с этим господином шутки плохи. Нужно больше доверять своей интуиции. Но не успела порадоваться Мариша тому, что ее прогноз оказался верен, как господин уже снова нацепил маску фальшивого благодушия.
— Понимаю! — делано засмеялся он. — Вы хотите получить небольшое вознаграждение.
— Вознаграждение нам и в самом деле не помешало бы, — подтвердила Мариша. — И можно даже побольше небольшого.
— А очень даже приличное!
— Разумеется! — горячо воскликнул мужчина. — Я не поскуплюсь!
Он вытащил пухлый бумажник. А из него золотую «Визу».
— Видите, — помахал он перед носом у Мариши кредиткой. — Отдадите мне мою вещь, получите вознаграждение.
Мариша хмыкнула. Ишь, какой хитрый. У нее самой в сумочке завалялась точно такая же. И что толку? На ней оставалось всего две тысячи рублей с мелочью. Сама по себе золотая кредитка ровным счетом ни о чем не говорит. Ее обладатель может оказаться полным банкротом. И хотя по виду подошедшего к ним господина этого никак нельзя было предположить, но кто его знает?