Чтобы время прошло быстрее, Эми стала убираться в зимнем саду. После совещаний осталась целая кипа каких-то ненужных брошюр и годовых отчетов, и Эми сунула их в пакет, чтобы выбросить. Один отчет, на обложке которого значилось: «Макс Эванс Энтерпрайзиз», упал при этом на пол.
Присев за стол, Эми стала листать отчет. То, что она прочла, заставило ее вскочить и поехать к Максу на квартиру, как, впрочем, и предложил Макс, поскольку его самолет опаздывал. Какая разница, где она устроит ему выволочку? У Эми было желание убить Макса.
— Как ты мог так поступить! — прошипела она, как только Макс открыл дверь.
— Вот так встреча! В чем я опять провинился?
— Ты не верил, что я сама смогу справиться с трудностями, и решил поиграть в добренького дядюшку! — Эми помахала у него перед носом злополучным отчетом. — Я-то думала, что это я хорошо сработала, а оказывается, все эти фирмы, проводившие встречи, принадлежат тебе!
— Не все.
— Но и они обратились ко мне по твоей милости. Как же — рекомендация самого Макса Эванса!
— Да, признаюсь, ну и что?
— Я все время отказывалась от твоей помощи, потому что хотела выпутаться из затруднительного положения собственными силами. Ты этого не понял?
— Причиной затруднений был я, а я привык чинить то, что ломаю.
— Значит, ты использовал свое влияние, чтобы расширить мое дело?
— Правильно. Но ведь все сработало, не так ли? Будь честной и признайся, что без моей помощи ты бы не справилась.
— Справилась бы, уж поверь.
— Не сомневаюсь. Но не за счет одних свадеб.
Как бы ей хотелось не согласиться, но она сознавала, что, если бы Макс не вмешался, ее дело потонуло бы, как «Титаник».
— Если бы мне все же это удалось, то я гордилась бы тем, что сама себя спасла, а не кто-то со стороны.
— Это для тебя так важно?
— Ты что, меня не слушаешь? Да, для меня это важно.
— Значит, тебе нечего делать в мире бизнеса. Успех приходит к тем, кто умеет принять помощь, когда ее предлагают. Если не нарушаются законы — юридические и нравственные, — помощью нельзя пренебрегать. И она нисколько не принижает твоих способностей.
— Так я должна буду вечно тебя благодарить, так, что ли?
— Не должна. Я просто хочу, чтобы ты вела себя как разумная деловая женщина, а не истеричная домохозяйка.
— Если бы ты любил меня, то понял бы, как мне обидно. Ты бы…
— Чего я только не делал, чтобы доказать, что люблю тебя! Но даже если бы это было написано большими буквами на огромном плакате против твоих окон, ты бы все равно не поверила — вот в чем твоя проблема. Я это говорил и буду говорить. Ты обманщица, Эми. Считаешь себя великой защитницей любви, но на самом деле ничего в ней не смыслишь. Любовь — это не только музыка и восторги и не шоу или пышная свадьба. Это ежедневные обязательства друг перед другом, готовность прийти на помощь.
— И возможность не извиняться, когда не прав?
— Нет, это способность извиниться, если ты нечаянно запутался, а также принять извинения.
— Так ты извиняешься?
— За то, что послал тебе клиентов? Нет. За то, что назвал тебя обманщицей? Нет. Хочешь принимай, хочешь нет.
— Понятно. Рискую показаться неблагодарной, но я не приму. Между прочим, я ненавижу всякие семинары и деловые встречи. — Макс молчал, и Эми добавила: — Мне лучше уйти. — Она надеялась, что Макс начнет спорить, а потом обнимет, но он молча протянул ей сумочку.
Еле сдерживая слезы, Эми вышла и села в машину. Она ехала, держа одной рукой руль, а другой смахивая слезы, которые уже катились градом и застилали глаза. Заметив огни бара, она остановилась и решила зайти выпить чашку кофе и собраться с мыслями.
Макс ошибается на ее счет. Она вовсе не считает, что любовь — это сплошная фантазия. Любить — значит не только брать, но и давать. А как у нее с этим? Не очень-то хорошо ни с тем, ни с другим.
Она не сумела сама спасти свою фирму, и от этого пострадала ее гордость. Но разве гордость важнее любви? Макс не похож на рыцаря на белом коне из книжки, но он спас ее дело, а она вела себя так, будто он ее предал. И сколько бы она ни ненавидела деловые встречи, они помогли ей подняться и снова заняться любимым делом — свадьбами. Макс, возможно, станет обвинять ее в том, что она вечно недовольна, и будет прав. Какая она все-таки дура!
Через полчаса она остановилась перед воротами, ведущими к дому Макса.
— Простите, мэм, но мистер Эванс уехал, — сказал ей охранник. — Что-нибудь ему передать?
— Нет, спасибо… Спокойной ночи.
Когда Эми вернулась в Торренс-Плейс, Макс уже был там.
— Слава тебе Господи, — с облегчением произнесла она вслух, взбегая по ступенькам веранды, сплошь уставленной букетами цветов. Цветы были не слишком изысканными, купленными, по всей видимости, в супермаркете перед самым закрытием, но это искупалось их количеством.
— Я уже хотел было уехать.
Они стояли друг против друга, не зная, что делать или сказать. Наконец Макс произнес:
— Наверно, мое объяснение в любви было не очень доходчивым?
— Нет, что ты, нет! Но ты можешь его повторить.
— И ты мне поверишь?
— По-моему, я наконец-то готова к этому.
— Прости, что набросился на тебя. Мне следовало бы проявить больше терпения. Понимаешь, дорогая, я привык получать то, что хочу, и немедленно. Из-за этого я чуть было не потерял то, чем дорожу. Я даже заставил тебя делать то, что тебе не нравится, лишь бы успокоить свою совесть и ускорить события.
— Мы оба наделали глупостей. Все случилось так неожиданно, что я испугалась.
— Меня тебе никогда не надо бояться. Когда-то ты призналась, что тебе нужен такой мужчина, который бы не мыслил себе, проснувшись утром, не увидеть рядом тебя. Знаешь, дорогая, у меня развилась стойкая бессонница. Я не хочу вечером засыпать, потому что тебя не будет рядом, когда я проснусь утром. Я люблю тебя, Эми. Я не знаю, что еще сказать. Научи меня.
С первого дня их знакомства Макс был главным. Он знал ответы на все вопросы, а сейчас казался таким уязвимым… почти таким же, как она. Он сказал и сделал все, что ей было нужно. Настала ее очередь.
— Я тоже тебя люблю, Макс. До безумия. — Если уж она на это отважилась, будь что будет! И она спросила: — Твое предложение все еще в силе?
— Лас-Вегас? Сегодня? Завтра?
— Где и когда угодно. Чем скорее, тем лучше.
Глава двенадцатая
Макс дал ей два часа на сборы. События разворачивались так стремительно, что она еле успевала перевести дух. Она не сожалела о том, что выходит замуж, но не знала, как поступить дальше.
Надо ли позвонить родителям? Она была единственным ребенком и очень привязана к родителям, всем с ними делилась. Поскольку они даже не слышали о Максе, что они подумают, когда она сообщит им о таком скоропалительном замужестве? Ужаснутся, расстроятся? По телефону вряд ли можно что-то объяснить. На обратном пути им придется заехать в Даллас. Такие новости сообщают лично.
Стефани поймет и будет в восторге. Эми оставит ей записку, потому что Стефани сегодня дежурит. Эми представила себе вопли Стефани, когда она прочтет записку и узнает, что Эми станет миссис Макс Эванс.
Эта мысль немного ее подбодрила. Эми Хоулт Эванс — звучит восхитительно! Эми достала чемодан и стала кидать в него вещи — брюки, блузки, светло-зеленое шифоновое платье для коктейлей. Что еще? Туфли, белье — все полетело в чемодан. Она понятия не имела, сколько дней они пробудут в Вегасе, но, если понадобится, она там себе все купит.
Переодевшись и сложив косметику, она вспомнила о главном. Может, это и впрямь скоропалительная свадьба, но невестой она будет настоящей, и сделает ее такой недавно купленное в антикварном магазине свадебное платье.
Эми никогда раньше не бывала в Лас-Вегасе, но город полностью оправдал ее ожидания. Главная улица с ее роскошными отелями, освещенная тысячами мегаватт неоновых огней, создавала атмосферу праздничности, веселья, возбуждала фантазию.
Они остановились в роскошном номере отеля «Дворец Цезаря», решив отложить церемонию до завтра. Эми отправилась купить фату, а Макс занялся приготовлениями, которые держал в секрете от Эми.
— Тебе все время приходится заниматься организацией свадеб. Теперь моя очередь.
Их венчали в восхитительной церквушке, о которой Эми узнала, лишь когда они туда приехали. Другим сюрпризом были родители Эми, встречавшие их на пороге.
— Как?.. — Эми была так поражена, что не могла закончить фразу.
— Поговорим об этом после, — сказал отец. — Тебя уже ждет жених.
Много раз Эми представляла себе свою свадьбу… венчание в старой семейной церкви в Хьюстоне, прием в яхт-клубе на берегу залива, а потом… пляжи Карибского моря или виноградники Франции. Но ее мечты не шли ни в какое сравнение с тем, что удалось организовать Максу. Приехали его родители и сестры с мужьями и детьми. Дженна, конечно, и Стефани с Джеем.
— Не передумаешь? — шепнула Стефани, вручая Эми букет невесты из белых роз.
— Ни за что, — ответила Эми, взяв под руку отца, который повел ее к алтарю. Орган заиграл любимую мелодию Эми. Как Макс узнал, что ей нравится именно эта музыка? Наверно, от Стефани. Еще одна ее мечта осуществилась. Но самой главной ее мечтой был Макс.
По дороге из церкви в отель, где должен был состояться прием, Макс рассказал Эми, как он позвонил ее отцу, чтобы испросить благословения, как ее мать и Стефани помогли ему меньше чем за сутки организовать свадьбу.
— Дженна тоже помогала. Она чувствовала себя обязанной, после того как тебе пришлось в такой короткий срок организовать ее свадьбу.
— Все великолепно. Ты великолепен. — Эми притянула Макса к себе, чтобы поцеловать.
— Мне хотелось, чтобы сбылись все твои фантазии, доказать тебе, что я совершенно покорен тобою.
— Значит, ты теперь новообращенный?
— Несомненно. Я всех замучаю, рассказывая, какая у меня необыкновенная жена… какие очаровательные дети.