Как ни печально признавать, но сотворить такое мог кто угодно: и отвергнутые поклонники, и те, кому просто захотелось срубить денег, используя чужой раскрученный псевдоним. А может, кто-то просто решил пошутить – такое тоже возможно. Только мне от обилия вариантов легче, увы, не становилось!
– Ты можешь убрать эту гадость? – спросила я, с надеждой глядя на Марка, который сегодня был черноволос и бородат, ибо тоже маскировался, пусть и не так тщательно, как я. Бандана, кожаная куртка и штаны – чем не классический образ байкера? – Если не получается по официальному запросу, то хакни их, а? Ты ведь спец!
– Пытался, – развел руками Марк. – Без толку. Сайт находится в теневой части мирлинга, и курирует его какой-то опытный хакер. Наверняка наемник, а возможно, и лицо заинтересованное – ты ведь отшиваешь всех без разбора, не спрашивая, кто они по профессии, – криво улыбнулся он.
– А надо было со всеми желающими в постель прыгать, что ли? – взвилась я.
– Тише ты, не ори! – поморщился друг, пытаясь меня утихомирить. – Я же шучу.
– Не вовремя!
– К тому же тебя могут услышать…
– Здесь мощная звукоизоляция, – отмахнулась я, продолжая расхаживать по комнате и пытаться придумать, под какую землю провалиться до утра. Может, тут остаться? В доме желаний на меня вряд ли посмеют покуситься, во всяком случае, пока попыток не было. Разве что господин Эви клинья подбивал, но сюда-то ему хода нет!
– Говорил я, что надо завести тебе официальный сайт, а ты все нагнетала таинственность…
– Как будто сайт помешал бы этому Аметисту устроить квест и тотализатор, – проворчала я, плюхнувшись в кресло, ибо бегать по кругу мне порядком надоело. – Ты хоть пытаешься что-то сделать?
– Пытаюсь, но, как сказал ранее, – глухой номер. Пока что… – Марк сел рядом и принялся барабанить по клавишам с такой скоростью, что у меня в глазах зарябило.
– И что дальше? Сидеть тут будем или сбежим?
– Сбежать не получится, – огорошил он, не отвлекаясь от своего занятия. Мое фото исчезло с экрана, по нему побежали какие-то цифры, знаки… короче, все то, в чем я была полным профаном.
– Почему?
– Мой эр-байк засекли и меня вместе с ним. В списке подсказок была наводка на «темного рыцаря», который тебя охраняет. В принципе ожидаемо, но неприятно. Кто-то скинул мое фото на страницу игры, Аметист подтвердил личность.
– Значит, остаемся здесь! – решила я и, откинувшись на спинку, попыталась немного расслабиться.
– За взлом гримерки начисляются дополнительные баллы…
– Что?! – Я вскочила, едва не свалив кресло. – И ты только теперь решил мне об этом сказать? Вдруг сейчас особо одаренные дверь вынесут?
Не вынесли. В нее всего лишь деликатно постучали, но вздрогнули мы с Марком оба и, не сговариваясь, переглянулись. К счастью, это были не охотники за деньгами и правдой о леди М, а всего лишь Элоиз, вертевшая в руках гаджет последней модели. Она то поворачивала его, то поглаживала подушечкой пальца закругленные углы, с загадочным видом поглядывая на нас. И эта ее загадочность, которая буквально в воздухе витала весь вечер, добавила мне подозрительности.
Вдруг игра «Сними с меня маску» – дело рук хозяйки дома желаний? В рекламных целях или еще зачем – но она вполне способна организовать нечто подобное, и деньги на приз победителю есть. Элла ведь знает Марка, как и охранники, которые провели его к гримеркам. Двое, если не трое или даже четверо в курсе, что за байкер привозит и забирает меня после выступлений. Так кто из них сдал? Или я не там ищу? За нами ведь не раз был «хвост», который Марк сбрасывал, будучи прирожденным гонщиком. Может, стоит искать виновников среди тех одержимых господ, которые преследовали меня в прошлом? Или обратить внимание на Эвана, так кстати появившегося на сегодняшнем выступлении. Или…
– Я случайно услышала ваш разговор, – перебила поток моих панических мыслей Элоиз.
– Случайно? – недоверчиво ухмыльнулся Марк, огладив ладонью фальшивую бороду.
– Тут же звукоизоляция, – нахмурилась я, испытав новый прилив подозрительности.
– Маг-безопасник, которого вызвала, чтобы обновить плетение, не пришел. Поэтому брешь на той стене пока не залатали… к счастью, – улыбнулась рыжая, махнув на увешанную зеркалами перегородку, разделявшую соседние помещения.
– К счастью? – с сомнением переспросила я, лихорадочно соображая, наболтали мы тут лишнего или нет. – Это же является нарушением нашего…
– Успокойся, лапочка, – мягко перебила Элоиз, подходя ко мне и легко касаясь плеча. Я сдержалась, не отшатнулась, хотя не очень-то любила, когда меня трогают посторонние. Но и истеричкой выглядеть не хотелось – зачем леди М такая слава? – Я могу помочь.
– Вызовете аэроскат[18] на крышу? – продолжал прикалываться Марк, тоже меня нервируя.
Да что за день такой? Сплошной стресс! И друг, который только что расписывал мне патовость ситуации, вместо того чтобы послушать Эллу, язвит! Или он так с ней флиртует? Она, конечно, не юная дева, но выглядит превосходно и, судя по взглядам, которые на нее бросает Марк… Так, стоп! Куда-то не туда поскакал табун моих буйных мыслей. Что там Эллочка говорила про помощь?
– Вызвала бы и аэроскат, но здесь нет подходящей площадки для посадки, – серьезно ответила рыжая, продолжая мучить свой гаджет. Теперь она постукивала по нему ноготком, что-то обдумывая.
– Ваши предложения? – спросила я прямо.
– Поменять вас с другой девушкой местами, прикрыв иллюзией. Она уведет за собой погоню, которая, несомненно, будет, а вы…
– Не получится! – заявил Марк, вновь что-то вычитав на лэптопе. – Смотрите сами. – Он развернул его экраном к нам. – Тут добавилось сообщение, что в доме желаний присутствуют три профессиональных мага-иллюзиониста, которые без труда вычислят леди М под любой личиной и зальют информацию на страницу. Организатор охоты все предусмотрел, – с толикой уважения произнес байкер, что лично меня задело.
– Прекрати им восхищаться! – потребовала я. – Он нас с тобой мишенями сделал, а ты…
– А я объективно смотрю на вещи, М… – Друг запнулся, едва не назвав меня по имени в присутствии Элоиз. – Мм… может, хоть Эммой побудешь, а, леди? – предложил с усмешкой.
– Марусей! – заявил… Адово пламя! Голос шел из Эллочкиного гаджета и был мне о-о-очень хорошо знаком. Это что же получается: она позволила Вельскому подслушать наш разговор? Но зачем?! – Тоже имя на «м» и такое… экзотическое.
Мне кажется или он глумится? Ненавижу!
Пока набирала в легкие побольше воздуха, чтобы обрушить на присутствующих всю силу своего праведного гнева, охотник явился собственной персоной, еще и в сопровождении бьёрны.
– Прости, лапочка, – виновато проговорила Элла, снова касаясь моего плеча. На этот раз я дернулась рефлекторно. – Понимаю, ты на взводе… – вздохнула она. – Поверь, я все рассчитала. Мы замаскируем тебя под Ольгу, а ее под тебя. Разницу в росте компенсируют каблуки, цвет и длину волос изменим с помощью париков – их тут полно.
Рыжая обвела рукой помещение, полностью подтверждавшее ее слова. В гримерке и правда всего хватало – замаскироваться до неузнаваемости можно было и без магии. Только это все не отменяло чар, которые УЖЕ лежали на мне. Что именно вычислят иллюзионисты, узрев меня? И кто сказал, что мы с ними вообще пересечемся? Да и есть ли они тут – вопрос! Может, это ложный ход Аметиста, решившего напугать и запутать леди М. А-а-а… сплошные непонятки! Надо делать ноги, причем срочно.
– Вам придется поменяться одеждой и спутниками. Лёля с молодым человеком, – Элоиз кивнула на Марка, – отвлекут участников игры, а Ян отвезет тебя в безопасное место.
– Ян… – повторила я, сев обратно в кресло, ибо коленки предательски дрогнули. – Стоило догадаться, что дело закончится этим, – проворчала себе под нос, опять подозревая всех в заговоре.
– Ян – единственный, кому я всецело доверяю, – сказала Элоиз, глядя на меня. – Как себе… нет – больше, чем себе.
– А я нет, – ответила, исподлобья изучая очередного кандидата в злодеи дня.
Север с тем же успехом мог подложить мне свинью, что и Эван, и любой другой джентльмен, отвергнутый леди М. Правда, времени у него на столь изощренный план было маловато – нас же совсем недавно представили друг другу. Да и зачем ему мне мстить? Я его вроде не обижала. Он ведь не мог узнать меня под маской, так ведь? Или все же мог?
– Придется довериться, если вы действительно хотите покинуть клуб незамеченной, – спокойно, даже равнодушно произнес блондин и зевнул, зараза, будто происходящее его совершенно не волновало. Я же почувствовала себя чайником, который вот-вот закипит. – А если идея Элоиз вам не по душе, Мару… э-э… леди Мечта, то мы с Лёлей пойдем, пожалуй, и продолжим наслаждаться вечером…
– Я против! – воскликнула бьёрна, не дав язвительной глупости сорваться с моих уст. – Нельзя бросать человека в беде, ты сам мне это всегда говорил! А девушку, да еще и такую талантливую, – тем более! Мы поможем. – Она ободряюще мне улыбнулась, тем самым приглушив огонь моего раздражения. – Идея зачетная! Как минимум будет весело, – заявила бьёрна, в предвкушении потирая ручки. – Так что никуда мы с тобой, Яш, не пойдем, – заявила она брату, а потом стрельнула глазками в Марка и хитро ему подмигнула. – А с тобой да… прокатимся с ветерком. Как звать-то?
– Мм… – Он снова запнулся, растянув несчастную букву.
– Еще один лорд Мечта? – поддел его ведьмак.
– Миражом зови, – придумал себе прозвище Марк.
– Не вопрос! – охотно согласилась Ольга. – Ты, главное, не исчезни по пути, а то я это… недавно права получила.
– Угрожаешь?
– Просто предупреждаю. – Бьёрна состроила невинную мордашку, после чего с деловым видом спросила, перебирая искусственные шевелюры, висевшие на стойке: – Эллочка, какой парик лучше надеть?
– Этот. – Хозяйка клуба указала на черный безликий манекен с роскошными белоснежными прядями. – И поторопитесь, девочки. Надо успеть поменяться одеждой и нанести немного грима, пока сюда не ворвались поклонники леди М. Сил охранников надолго не хватит.