Сорвав с головы тюрбан, Эван взлохматил мокрые волосы, плюхнулся в глубокое кресло и, сделав очередной глоток коктейля, мрачно уточнил:
– Лора причастна к тому инциденту с киберкрыльями?
– Вряд ли, но кто-то из ее сестер точно поучаствовал. – Северьян тоже сел, устав подпирать плечом стену. – Лорель ничего тебе не говорила? Вы вроде нашли общий язык.
– У нас хватало тем и без вашего обсуждения. – Губы Эвана тронула мечтательная улыбка. – Так, погоди-ка… – снова нахмурился он, зацепившись за одно из обвинений. – Вы все еще подозреваете меня в организации квеста? Я же говорил Мариэлле, что непричастен. Оплачивал затраты – да. Получал подсказки – тоже да. Но придумал все это Аметист, с которым мы никогда не встречались. Я даже не уверен, что это он. Вполне может быть и она. Например, сирена, о которой ты упомянул, – рассуждал вслух банкир, теребя обильно сдобренную лечебным гелем прядь.
– А записи в сеть ты зачем слил? Из мести? – спросил Северьян, хотя и в этом тоже его не подозревал. Но ситуация, когда Эван не наезжал, а оправдывался, приносила лучшие плоды.
– Записи? – Банкир казался удивленным.
– Разоблачительное видео с Мари.
– Да за кого ты меня принимаешь?! – снова зашипел оскорбленный блондин.
«За мстительную скотину в шелках», – мысленно ответил охотник, вслух же просто спросил:
– Значит, это не твоих рук дело?
– Конечно же нет! Мари была очень убедительна, швыряя меня с помощью магии об стены и повторяя, что она не моя женщина, не моя судьба и просто НЕ МОЯ. С медальоном правды на шее она бы не стала лгать и кокетничать.
– Я должен поверить, что ты все осознал и раскаялся в содеянном? – продолжал наседать Северьян, которому костью в горле стояло это его «душа моя».
– Я просто перестал на ней зацикливаться, – пожал плечами Эван. – И вселенная тут же преподнесла мне сюрприз в образе белокурой красавицы с даром морских дев. Мне даже амулет с приворотным заклинанием не понадобился! – с гордостью заявил он. – Лора сама захотела пойти со мной на свидание, и ей, заметь, это очень понравилось. Несмотря на мой потрепанный вид и жуткую вонь… – Он скривился, покосившись на длинную прядь, лежавшую поверх халата.
– Амулет? – заинтересовался Вельский, пропустив все остальное мимо ушей. – Ты пользуешься зачарованными предметами?
– Что удивительного? Природа одарила меня красотой, умом и богатым папой, но не магическим даром.
«Скромности она тебе тоже забыла отсыпать», – буркнул про себя ведьмак, игнорируя иронию собеседника.
Инкубом Эван точно быть не мог, если не врал, конечно. Так или иначе, но неприязнь к этому типу в свете новой информации ничуть не уменьшилась. От одной мысли, что Эвантар претендовал на Мариэллу, Северьяна передергивало. Что, если бы она повелась на золотые горы, которые он ей обещал? И на эту смазливую физиономию тоже! Все же хорошо, что банкир переключился на сирену, – они с ней прекрасно друг другу подходят.
– Вернемся к Лорель, – предложил ведьмак, напомнив самому себе о главной цели визита. – У тебя есть ее адрес? Она снимает квартиру или номер в отеле? Под своим именем или под псевдонимом? Пойми, на кону жизнь Мари, а возможно, и жизнь Лоры тоже – она ведь могла оказаться опасным свидетелем, – добавил он, решив, что блондинка на данный момент Эвантару важнее брюнетки.
– Могу сказать, какой у нее отель. Мы договорились, что я заеду за ней сегодня в десять вечера.
– Диктуй адрес! – потребовал охотник, открывая электронный блокнот в списках полезных программ. Не для того, чтобы записать название, просто хотел сразу запросить данные о кратчайшем пути до указанной точки.
– Но она собиралась навести марафет перед походом в клуб.
– Где? В номере или в каком-нибудь салоне красоты?
– Откуда мне знать?! – воскликнул Эван. – Мы не настолько близки, чтобы делиться такими вещами, – с раздражением добавил он.
– Позвони ей. Договорись о встрече со мной. Прямо здесь, если боишься оставлять нас наедине, – предложил Северьян. Когда же Лорель так и не ответила на вызов Эвантара, сказал: – А вещь какая-нибудь у тебя от нее осталась? Может, она что-то тебе подарила или забыла в салоне ската? Любая мелочь могла бы помочь.
– Чем? – уточнил банкир. Он очень надеялся, что сирена не взяла трубку, потому что принимает ванну или сидит у парикмахера… да мало ли чем еще может заниматься молодая девушка, собираясь на рандеву! Однако первые ростки тревоги уже проклюнулись сквозь былое спокойствие.
– Хочу создать магический поисковик, чтобы быстрее ее найти. Если она в салоне красоты, а не в беде, я это скоро выясню. И каждый из нас получит свое: я – разговор с ней, ты – свидание.
– След губной помады на салфетке подойдет? – немного подумав, спросил банкир.
– Вполне! – оживился охотник.
– Сейчас принесу, но у меня будет одно условие, – начал торговаться Эван, вставая с кресла.
– Не говорить ей о твоем содействии?
– Наоборот. – Он посмотрел на свою прядь, брезгливо приподняв ее двумя пальцами. – Я намерен активно участвовать в поисках Лоры. Пусть знает, как дорога мне.
– То есть?
– Смою эту дрянь и поеду с тобой, что тут непонятного?
В другой части города…
Голова моя разболелась не на шутку, и причиной тому были не только бесконечные подозрения, тайные заговоры и жаждущие моего интервью журналисты. Когда я нервничала, процесс поглощения магической энергии, которой со мной щедро делилась природа, шел с утроенной силой. Утром я неплохо разрядилась, устроив Эвану незабываемое шоу, а к вечеру опять оказалась переполнена силой, которую срочно следовало куда-то деть.
В другом настроении я бы спела, растрачивая магию на оживление иллюзорных заготовок, коих хватало в мастерской. Сейчас же хотелось только упасть лицом в подушку и отключиться, желательно от всего. Поэтому я и пошла за браслетами, намереваясь прибегнуть к помощи гельримина. Единственное, что смущало – это отсутствие Марка, который обычно страховал меня, контролируя время сеанса. Зато в доме по-прежнему находилась Ольга.
Она не ходила за мной по пятам, не доставала глупыми вопросами и вообще не отсвечивала, но я постоянно ощущала ее присутствие, точно зная, что бьёрна бдит. При этом рыжая умудрялась переписываться с братом, с Марком, с Элоиз и с кучей комментаторов, жаждущих выяснить, куда пропала Медуза, действительно ли она леди М, и правда ли, что их с Вельским поженили на свадебном отборе. Такими темпами мой блог скоро станет ее. И я бы даже расстроилась по этому поводу, испытав укол ревности, но… голова трещала, мысли путались, а халявная сила, коей я глотнула в избытке, требовала выплеска.
– Лёля, – сказала, входя в гостиную, где обосновалась бьёрна. Та вскинула голову, отрываясь от ноута, с которым не расставалась с момента нашего приезда сюда. – Я сейчас надену лечебные браслеты, – вдаваться в подробности не стала, решив, что и такой характеристики для изделий из гельримина пока достаточно. – Разбуди меня через два – два с половиной часа, если вдруг засну. Это важно. – Кошка кивнула, не пытаясь выяснить больше. Наверное, видок у меня был тот еще, потому что в золотых глазах ее читалось сочувствие. – Не больше, Лёля, – повторила я. – Заведи будильник, а то придется потом объясняться с братом за хладный труп его молодой жены, – криво улыбнулась я и пошла в кабинет, где находился сейф. Может, зря это добавила? Вдруг она все-таки враг, а я сама подсказала ей идеальную возможность отправить меня на тот свет, не замарав лапки? – Хватит, Мари! – приказала себе, сжимая ладонями ноющие виски.
Сил больше не было подозревать всех и вся. Я хотела успокоиться и уснуть, а еще выбрать наконец кого-то, кому действительно смогу доверять. Окончательно и безоговорочно. Пусть сегодня этим кем-то будет бьёрна. Вариантов все равно нет, ибо другие претенденты, увы, отсутствуют. Мелькнула мысль, что мне хотелось бы видеть на месте сестры ее сероглазого брата, но я тут же от нее отмахнулась, не желая лишний раз признаваться себе, что скучаю по проклятому охотнику.
Тем же вечером…
Северьян поймал вооруженное шипом насекомое возле самой шеи – спасибо защитным чарам, активированным по привычке. Эта дрянь даже не жужжала! Летела бесшумно и целенаправленно, целясь в выбранную мишень.
– Адово пламя! – рявкнул охотник, нарушая полог тишины, который сам же и выставил. – Какого беса… Бес?! – бросил он в темноту вечернего сада, разглядывая киберкиллера, очень похожего на обычную пчелу, – таких мини-роботов волк любил. – Надеюсь, это снотворное, а не что-то похуже?
– Транквилизатор, – подтвердила его подозрения темнота голосом господина Годэ. – Ты же знаешь, я не люблю, когда меня водят за нос.
– За нос? Ты вообще о чем? – Север всматривался в заросли пышных кустов, пытаясь вычислить местонахождение волка. – И, кстати… какого хрена ты здесь забыл?
– У меня к тебе тот же вопрос, – сказал бьёрн, свесившись с дерева.
Судя по всему, он воспользовался одним из своих амулетов, меняя направление голоса так, что источник его невозможно было определить. Но Вельского в данный момент волновала не работа магически заряженного предмета, а наличие бьёрна в саду дома, где, по данным поисковика, находилась сирена. На случайность все это походило мало. Тогда что?
– Я ищу одну свою знакомую. След привел сюда. Твоя очередь, – потребовал объяснений ведьмак, глядя на Эвила, с невозмутимым видом отряхивающего пиджак. Как он умудрялся в такой неудобной одежде заниматься слежкой? Еще и оседлав ветку!
– Блондинка? – поинтересовался бьёрн, не спеша покидать облюбованное место.
Дерево было высоким, раскидистым и, что главное, находилось рядом с двухэтажным особняком, который, по словам Эвана, сдавался в аренду за большие деньги господам, желавшим сохранить тайну личности. Обычно такие дома снимали для закрытых вечеринок или адюльтера. И хотя банкир принял предложение от риелтора из другой части города, эту тихую улицу он тоже рассматривал. Так что один плюс в присутствии Эвана, увязавшегося за охотником, все-таки был… в череде бесконечных минусов.