Зандер покачал головой:
– А что, по-вашему, такого чудесного и особенного происходит в жизни других людей?
– Ну, не знаю. Что-то увлекательное. Постоянно случается что-нибудь интересное.
– Это только видимость. На самом деле у большинства людей жизнь такая же, как у вас. Тоже беспокоятся из-за денег, работы, и в семьях у них не обходится без проблем.
– А вот вы, например, такой богатый, известный, уважаемый, популярный, влиятельный. Можете делать все, что захотите. Мало у кого так бывает.
Зандер снова остановился и повернулся к ней:
– У меня пять лет не было отпуска – на радио считают, что без меня все рухнет, если хоть на секунду отлучусь. Я живу в огромном, роскошном доме, который обставляли другие люди, и бываю только в спальне, ванной и кабинете – в другие комнаты неделями не захожу. Родители мои постоянно в состоянии войны. А из-за этой самой власти люди либо стороной меня обходят, либо заискивают. Так что проблем у меня хватает, но я предпочитаю о них не задумываться. Просто живу своей жизнью.
Такое признание после недель молчания глубоко потрясло Джорджию.
– По-вашему, я должна просто расслабиться?
Может, как раз это ей и нужно? И на самом деле ее так называемая рефлексия – просто замаскированная жалость к себе?
– Одни курсы не сделают вашу жизнь лучше. Жизнь как сад: его нужно создавать, взращивать.
Джорджия растерянно моргнула. Задумалась.
– Выходит, я просто зря трачу время?
– Если делаете то, что давно хотели, – нет.
На самом деле Джорджия не хотела ходить на все эти курсы. Просто думала, что так надо. Что слушателям ЭРОС понравится. Что Зандер от нее как раз этого ждет.
– Насколько гибкий у нас график?
Зандер прищурился:
– Кое-куда мы вас уже записали и заплатили вперед, а что-то можно перенести. Почему вы спрашиваете?
– Хочу внести изменения. Заняться тем, что мне нравится.
Зандер улыбнулся:
– Хорошо. Сообщите Кейси.
И все? Странно, почему она так стеснялась просить чего хочет. Ведь это оказалось так просто.
Они пошли дальше.
– Тогда почему вы свою жизнь не измените? – проговорила она, и в прохладном воздухе возникло облачко пара. – Если, по-вашему, жизнь – это сад.
Зандер пожал плечами:
– Не все любят сады. И садовые работы. Иногда сосредоточиться на чем-то одном проще.
На работе, конечно.
– Но вы любите бегать. У вас все выходные заняты. Если это не сад, то хотя бы клумба.
– Я бегаю не потому, что жить без этого не могу.
– А почему?
– Ради тишины.
Целые часы тишины и механических, отработанных движений.
Джорджии стало неловко, что она не дает ему возможности наслаждаться любимой тишиной. Впрочем, он бы в это время все равно работал. К счастью, впереди показалось метро.
– Ну, я пойду…
– У меня есть сад, – выпалил Зандер. – В смысле, настоящий.
Джорджия догадывалась, что к большому дому в Хэмпстед-Хит должен прилагаться обширный земельный участок.
– Я хочу вам его показать.
– Зачем?
Ответил Зандер не сразу.
– Потому что там красиво. Кто-то должен им любоваться.
Человек, который не во все свои комнаты заходит, наверняка и в саду не бывает. Значит, он хочет предложить ей что-то в награду за послушное исполнение контракта? Или пытается закрепить примирение?
– Конечно. С удовольствием.
– Может, вы мне посоветуете, что с ним делать.
– Я не ландшафтный дизайнер…
– Правильные формы мне не нужны, мне нужно, чтобы было с душой.
На лице Зандера отразилось удивление, будто он это сам только что понял.
– Значит, душевный сад. Что ж, попробую хоть советом помочь.
– Вы себя недооцениваете. У себя во дворике вы такое устроили! Три квадратных метра, а какая красота.
Джорджия задумалась.
– Когда мне приехать?
– Может, в субботу?
– Разве у вас не будет забега?
– Только вечером. Весь день буду свободен.
Весь день?
– Большой у вас сад?
Зандер галантно подвел ее к входу в метро.
– Сами увидите.Оказалось, сад огромный. Гигантский. Раза в четыре больше самого дома, стоявшего на западном краю будто каменный часовой.
Джорджия медленно поворачивалась, разглядывая буйную растительность, и удивлялась окружавшей ее запущенности. Не в буквальном смысле – газон аккуратный, кусты подстрижены. Но Зандер был прав – души здесь явно не хватало.
– Здесь потрясающе. – Она взглянула на него. – Неужели правда никогда сюда не ходите?
– Только когда хочу срезать путь.
Какое святотатство. Иметь в своем распоряжении такой сад и не бывать там.
– Сделать тут можно много.
– Я в саду работать не умею.
– А вам и не надо. Наймете людей.
– Нет. Мне нужны вы.
Джорджия вскинула голову.
– В смысле, кто-то такой же, как вы, – поспешно прибавил он. – Кто любит растения. Кто бы позаботился о них.
Обоих охватило острое смущение. Мне нужны вы. Джорджия так резко обернулась, что чуть шею не вывихнула.
– Думаю, найти такого человека нетрудно. Если хотите, я вам кого-нибудь посоветую.
Будь это другой человек, она бы первая предложила свои услуги. Джорджия что угодно отдала бы, лишь бы поработать в этом саду.
– Отлично.
Джорджия так и купалась в исходящем от него тепле, согревавшем в это прохладное утро. Возможно, от большого количества углеводов человек превращается в печку. Как бы там ни было, ее неудержимо тянуло к этому теплу.
Она постаралась замаскировать невольное движение и сделала вид, будто смотрит по сторонам, пока Зандер ничего не заметил.
– У меня тут и ежи водятся, – тихо произнес он.
Само собой. Ну все, последняя капля.
– Не заслужили вы такого счастья, – мрачно проговорила она.
Но эта слабая жалоба только показала, в каком восторге Джорджия от его сада, поэтому Зандер не обиделся.
– Потому что я сюда не хожу?
– Потому что вы тут ничего не любите. Ни сад… – она повернулась на запад, – ни этот великолепный дом… Все здесь должно принадлежать человеку, который всю жизнь ради этого трудился. А не тому, кто срезает путь через сад и живет в двух комнатах.
Джорджия искренне не понимала, как можно всем этим владеть и не хотеть проводить тут целые дни.
– Почему вы тут живете?
Джорджия и раньше спрашивала, но Зандер не ответил.
– Проходите. – Он и на этот раз сменил тему. – Покажу вам обстановку.
Внутри царил идеальный порядок, только души не было. Будто в гостинице.
– А где ваш кабинет?
В спальню напрашиваться неудобно, но Джорджии очень хотелось узнать его поближе. Понять, кто такой Зандер Раш на самом деле.
Зандер повел ее наверх по широкой лестнице, у двери остановился и посмотрел на нее:
– Добро пожаловать во внутренние покои.
Было что-то таинственное в том, как по ногам пробежал сквозняк, когда Зандер распахнул массивную деревянную дверь. Джорджия ожидала увидеть огромную библиотеку с лестницами, старинным письменным столом и головами животных на стенах – все, как в старинных поместьях. Величественное, как и сам дом. Как же она ошиблась! Кабинет был маленький, но не тесный. На полу роскошный ковер, в дальнем углу изысканный деревянный стол, а вдоль стен – старинные полки полные книг.
Какая приятная комната. Теплая. И здесь чувствуется душа.
Такого Джорджия не ожидала. Она шагнула вперед, провела ладонью по столешнице, по одной из полок. Зандер молча наблюдал.
– Здесь чудесно, – сказала она, сообразив, что он ждет ее реакции, – и очень удобно. Теперь понимаю, почему вы здесь проводите столько времени.
Но отношения к саду это не оправдывает. Будь хозяйкой Джорджия, она бы поселилась прямо в оранжерее.
– Дома мне работается лучше, чем на радио.
– На вашем месте я бы чаще работала дома.
– Уединение тоже должно иметь границы. – Зандер улыбнулся. – Даже для меня.
Джорджия не могла представить более суетливого и шумного места работы, чем кишащее толпами людей радио. Она обошла стол и приблизилась к резному бюсту у окна.
– Ваш родственник? Или какой-то знаменитый деятель в сфере радио?
Зандер покачал головой:
– Он мне достался вместе с домом. Я велел перенести его сюда, потому что в кабинете бюст как раз к месту.
Как печально. Красивый дом, полный чужих воспоминаний. Джорджия повернулась и окинула взглядом заваленный бумагами стол, закрытый ноутбук. Ничего из этих вещей ее не заинтересовало, кроме цветной картинки, придавленной куском гранита.
Афиша следующего марафона. Старт – у стены Адриана в Гилсленде, финиш – в Боунессе. В следующие выходные. Джорджия ни разу не видела, как бегут марафон. А ведь зрителей на такие мероприятия допускают…
Джорджия предпочла бы забыть о своем обещании не проситься на забег. А если не говорить, получится, будто она следит за ним тайком.
– А на кухне готовите? – выпалила Джорджия, отвлекая внимание – свое и его – от афиши на столе.
– Отсюда можно пешком дойти до пятнадцати ресторанов, так что необходимости нет, но микроволновкой я пользуюсь.
– А чайником? Не угостите кофе, пока я составляю список ландшафтных дизайнеров?
А еще хорошо бы понять, что он за человек, а также когда и почему превратился в отчаянного трудоголика, боящегося собственных чувств.– Круче… не… придумаешь! – восторженно выдохнула запыхавшаяся Джорджия, притаившись за наполовину разрушенной дверью с поднятым автоматом в руках.
За дверью послышался смешок Зандера.
– Неужели мы наконец-то вам угодили?
– Еще как! Кто бы мог подумать, что я так быстро могу собрать автомат?
Джорджия подтянула портупею.
– И коды расшифровывать.
Джорджия заглянула в тщательно выполненную декорацию разрушенного дома. Никакого гламура, только брутальность.
– Видимо, это компенсация за то, что роковая женщина из меня никакая.
– Не всем же быть соблазнительницами, – мимоходом бросил Зандер, выглянув за дверь, чтобы определить дислокацию врага.