– На следующей неделе получится! – прокричал им вслед учитель. – Химия!
Джорджия стряхнула руку Зандера, как только они вышли на прохладный июньский воздух.
– Что с вами происходит, Джорджия?
– Ничего. Просто поняла, что должна быть честна перед собой, иначе это все бесполезно.
– И что же тут, по-вашему, честного? Сорвать график, пойти на все, лишь бы держаться подальше от меня…
– Чтобы не было нарушений, – передразнила его Джорджия. – Вы же сами сказали, Зандер. Между нами деловые отношения.
– Это не значит, что мы не можем общаться по-человечески.
Джорджия дышала шумно и прерывисто.
– Вот я и хочу, чтобы все было по-человечески. Чтобы не получилось как в тот раз.
Джорджия возводила границы, а Зандер их разрушал. Зачем? Он должен был «спасибо» ей сказать. Зандер два раза глубоко вздохнул.
– Мы только целовались, Джорджия. Эмоциональный момент, красивый закат, романтическая обстановка. Можете выбрать любую причину.
Зандеру нужна была причина, иначе он окажется обыкновенным ловеласом, пытавшимся соблазнить ее в удобный момент.
– Вы кого убеждаете, Зандер? Меня или себя?
Хороший вопрос.
– Не обязательно что-то менять. Мы же договорились забыть об этом случае.
– И все?
Конечно. Он специалист по отрицанию.
– У меня есть работа, у вас – деньги от радио. Давайте сосредоточимся на деле.
– То есть против моих поправок вы не возражаете?
– Можете делать со своими деньгами что хотите, главное, чтобы вы были… – Зандер осекся, прежде чем успел сказать «счастливы», – довольны.
– Тогда мой путь вернее. Пожалуй, не стоило заставлять себя заниматься вещами, которые не нравятся. Я пыталась быть другим человеком, а не собой.
– Почему?
– Потому что думала: так надо. Это нужно слушателям. И вам.
Зандер отвел глаза и попытался скрыть радость от того, что Джорджия что-то делает ради него.
– Слушатели первыми замечают фальшь. Если вы недовольны, скрыть это не удастся.
Джорджия кивнула.
– Надеюсь, теперь у нас такой проблемы не возникнет.
У нас. Зандеру понравилась ее оговорка. Почему-то он получал удовольствие от всех этих дурацких занятий, хотя мог бы потратить время с большим толком. Курсы давали ему возможность быть рядом с Джорджией. Наслаждаться ее обществом и не задумываться о серьезных вещах. Джорджия была впечатлительной и восторженной, и воспоминания о ее непосредственности помогали Зандеру пережить целую рабочую неделю в тяжелом климате офиса.
А поцелуи… Таких воспоминаний хватит и на целый год.
Джорджия закусила губу:
– Может, вернемся?
Нет, с сальсы надо уходить. Чем чаще Зандер до нее дотрагивается, тем труднее отстраняться.
– Нет, пожалуй, хватит на сегодня.
– Хорошо.
Вежливо, но холодно. Зандеру это не понравилось, и он начал высматривать поблизости кафе. Наконец заметил мигающую вывеску сетевой кофейни. Так намного легче, чем вести ее домой. И безопаснее, чем в баре после пары бокалов. Или в темном такси, где придется целых двадцать минут сидеть, прижавшись друг к другу.
– Давайте выпьем кофе, – предложил Зандер.
Джорджия постаралась не вздрогнуть, почувствовав у себя на талии ладонь Зандера. Машинальный жест. Он ничего не значит. Даже если этот жест кажется более прочувствованным и страстным, чем движения сальсы.
Несколько минут они шагали молча, пока не дошли до кофейни, оформленной в стиле Тюдоров. Сели, сделали заказ.
Джорджия пыталась не смотреть на пальцы Зандера, барабанившие по столешнице. Всего несколько дней назад эти пальцы так нежно гладили ее кожу и с такой силой обхватывали ее плечи. Но в лицо смотреть тоже нельзя – иначе Джорджия просто утонет в его глазах или не сможет отвести взгляд от его губ.
Теперь для нее это все недоступно. Про их поцелуи после марафона можно забыть.
Поэтому Джорджия смотрела то на выбившуюся прядь, упавшую ему на лоб, то на пушинку на воротнике, а то и вовсе на других посетителей.
– Расскажите мне про Анкару.
– Что? – Она вздрогнула от неожиданности.
– Я про этот город ничего не знаю, а ведь мне с вами придется ехать. Что там такого интересного?
– Каппадокия. Среди прочего.
Зандер пожал плечами:
– Древние города, полеты на воздушном шаре?
Джорджия нагнулась к нему через стол:
– Вы и правда не можете понять, зачем любоваться с высоты птичьего полета на город, где все дома и церкви вырублены в скалах? Где две тысячи лет назад целый народ жил под землей, скрываясь от врагов? Зачем смотреть на города, основанные за две тысячи лет до рождения Христа?
Зандер удивленно смотрел на нее.
– То есть вы это всерьез?
Щеки Джорджии раскраснелись от волнения.
– Где еще есть такие места? Это же очень захватывающе…
– Значит, в Турцию вы собрались не для того, чтобы я за вами не поехал?
– Вовсе не за этим.
Неправда!
– Я очень хочу туда. Несколько лет назад смотрела документальный фильм, вот с тех пор в душу и запало.
Зандер пристально и задумчиво посмотрел на Джорджию, потом выложил на стол диктофон.
– Ладно. Расскажите еще про Турцию.
И Джорджия рассказала. И говорила целых полтора часа. Про долину Гереме, где хотела остановиться, про уникальные «лунные пейзажи» Каппадокии, деревни со старинным укладом и удивительных людей, которые живут в этих местах уже четыре тысячи лет. И про то, как все это ее в свое время впечатлило.
– А как там живут теперь?
– Они вырубают дома в скалах. Но современные удобства там есть. Электричество, водопровод. Даже Wi-Fi. Так что лишения терпеть не придется.
Зандер уже минут пять подряд улыбался, хотя Джорджия ничего смешного не говорила. Его глаза буквально искрились.
– Что такое?
– Просто…
Зандер попытался найти нужные слова. И выключил диктофон.
– Вы очень жизнерадостная, да?
Джорджии чаще приходилось терпеть, а не радоваться. Но может, она просто до сих пор пропускала все радости.
– Мне нравится, когда много возможностей. Нравится, что у меня появился шанс исполнить мечты. Без вас ничего бы не вышло.
– Без радиостанции, – поправил Зандер.
Конечно.
– Без вашей помощи.
– Вы и сами могли бы этого добиться.
– А вдруг нет? Я была вот в таком шаге от того… – Джорджия указала на узкий просвет между пальцами, – чтобы стать женой и матерью. А это значит, про свободу можно забыть надолго.
Зандер пожал плечами:
– А может, семья – это тоже приключение?
Джорджия задумалась. Если брак – приключение, почему бы не выйти замуж за человека, который будит твою авантюрную жилку? С кем можно открывать новое. Лететь над лунным пейзажем. У Джорджии перехватило дыхание. Она сказала первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечься от неподоба ющих мыслей.
– Значит, вот что для вас брак? Приключение?
– Раньше я так думал, – тихо проговорил он.
Неожиданное упоминание о его прошлом всколыхнуло любопытство Джорджии. Ей захотелось узнать больше.
– Для чего вы придумали эту акцию на День святого Валентина? – осторожно спросила она. – Чтобы показать, что брак – это здорово?
Зандер хмыкнул:
– Ну уж нет. Просто нажиться хотел на всей этой шумихе вокруг високосного года. Вот и все.
Как цинично и как печально.
– Значит, в браке, по-вашему, ничего хорошего нет?
– Думаю, его сильно переоценивают.
– Что ж, все сходится. Иначе вы бы уже давно кого-нибудь нашли, – констатировала Джорджия.
Зандер приподнял четко очерченную бровь:
– По-вашему, я ни разу никого не находил?
– Вы производите впечатление человека, который добивается всего, чего захочет. Если б вы захотели привести в ваш огромный дом жену, она бы у вас уже была.
Зандер допил вторую чашку кофе.
– Вы слишком высокого мнения о моей привлекательности. Некоторые считают иначе.
Это он о ком – о своем персонале?
– Может, вы просто слишком стараетесь держаться ото всех на расстоянии…
– От вас я на расстоянии не держусь, – с некоторым вызовом ответил Зандер. – Как видите.
Его слова будто окутали Джорджию теплым облачком. Хотя понятно, что он так сказал просто ей назло. На самом деле Зандер выглядел даже более собранным и напряженным, чем обычно.
– Я во всех этих светских тонкостях не сильна, – тихо произнесла Джорджия. – Может, вы мне уже раз сто намекнули, что я слишком навязчива.
Вот бы прекратить высматривать знаки, что Зандеру она интересна больше, чем он показывает. Может, даже больше, чем ему самому кажется. Но на каждый пылкий взгляд, ласковое прикосновение, неожиданный поцелуй на берегу приходились мрачные морщинки, поджатые губы, слова вроде «работа» или «нарушение». Да и «не готова для отношений».
Сигналы противоречили друг другу.
– Кроме того, – рискнула прибавить Джорджия, – я даже не ваша целевая аудитория.
Зандер прищурился:
– А кто моя целевая аудитория?
Джорджия посмотрела по сторонам. В дальнем углу сидела женщина с книгой в руках. Лак на ее безупречных ногтях был точно такого же цвета, что и туфли.
– Она. И… – Джорджия поискала взглядом другой пример, – пожалуй, вот эта тоже.
Две гламурные принцессы в одном кафе. Очень кстати.
Зандер оглянулся, но более незаметно, чем Джорджия.
– Симпатичные.
Конечно – первое, что он заметил.
– И стильные, – продолжил Зандер.
– И образованные. – Джорджия кивнула на женщину с книгой. – Она читает Айн Рэнд.
– Значит, вот какая у меня целевая аудитория? Стильные интеллектуалки?
– Любую из них легко представить в вашем доме, – признала Джорджия, хоть ее это и раздражало.
Зандер пронзил ее взглядом:
– А можете представить, как они целый час сидят около неасфальтированной пыльной дороги и беседуют с местными, поджидая меня, чтобы дать мне глотнуть энергетика?
Джорджия промолчала. Нет, на такое фантазии не хватало.