– Не хотите или не умеете ?
– Завоевать расположение не так уж и сложно: прибавь им зарплату, отпускай в пятницу пораньше, и они уже тебя обожают.
– Дружбу нельзя купить.
– Вашу же я купил. За пятьдесят тысяч, если быть точным.
Слова Зандера задели ее.
– По-вашему, если бы не год Джорджии, я бы с вами общаться не стала?
– Во всяком случае, мы бы не познакомились.
Верно. Если бы Джорджия выбежала из студии на несколько секунд раньше или позже, она бы сейчас сидела тут одна. Или вообще не сидела бы.
Джорджия села прямо. Она устала от уловок.
– Если бы мы случайно встретились в кафе и разговорились, вы бы мне очень понравились.
Впрочем Джорджии духу не хватило бы заговорить с таким мужчиной.
– Значит, мы с вами друзья?
– Думаю, да. Хотя вы меня бы другом не назвали.
– А как бы назвал?
– Знакомой? Подопечной? Обузой?
– Вы не обуза, Джорджия.
– Только не говорите, что обожаете таскаться за мной по всему Лондону на все курсы подряд. Вот с танца живота сбежали при первой возможности.
Зандер уставился в бокал.
– Насчет этого… Я должен объяснить…
– Вы это совещание во вторник вечером, случайно, не выдумали?
Зандер поднял глаза:
– Нет. Совещания есть. Но это была отговорка.
Джорджия молча смотрела на него.
– Я не… – Зандер запнулся и попытался объяснить: – Мне там было некомфортно.
Джорджия плотно сжала губы.
– Из-за меня?
Зандер не отвечал. Сердце у нее упало.
Значит, из-за нее.
– Это очень мощный танец, когда смотришь со стороны, – проговорил Зандер.
– А мне казалось, вас он не подавлял.
Пока Зандер не посмотрел на нее.
– Я просто открывала для себя новый вид искусства.
Джорджию охватило отчаянное желание оправдаться за то, что ее так занесло во время чувственного танца. Но она сразу же с беспощадной ясностью поняла, что оправдываться перед ним не обязана.
– Правильно. Это же все для вас, – ответил Зандер.
– А вы, стало быть, не любите сексуальные танцы? Против сальсы вы не возражали.
– Против сексуальности я ничего не имею, но…
Зандер покраснел. Учитывая, как темно было под навесом на крыше отеля, он должен был очень сильно покраснеть, чтобы Джорджия заметила.
– Но…? – рискнула продолжить Джорджия.
Мне было за вас стыдно? Вы выглядели жалко?
Зандер поднял на нее горящие глаза:
– Это было так эротично.
У Джорджии перехватило дыхание. Потрясенная, она откинулась на спинку стула и скромно сложила руки на коленях. Уставилась на свои пальцы. Затем посмотрела на оранжевое сияние городских огней далеко внизу. Думала, что сказать. Казалось, она вообще говорить разучилась.
Наконец прокашлялась и выдавила:
– Эротично?
Значит, она его привлекает? Не только для поцелуев на берегу. Между ними не просто «что-то происходит».
– Танец был очень соблазнительный.
Как в тот момент, Джорджия опять почувствовала внутреннюю силу.
– Танец живота должен быть соблазнительным.
– У нас же не такие отношения.
Вежливая Джорджия хотела «понять намек». Сменить тему. Но она уже устала быть вежливой. Делать то, чего от нее хотят. Джорджия вскинула подбородок.
– Но ведь вам понравилось?
Зандер смотрел ей прямо в глаза. Но отвечать не спешил. Ее слова будто повисли в воздухе над городом. Наконец Зандер заговорил:
– Не то слово. Больше, чем допустимо.
У Джорджии внутри все запылало.
– Почему?
– Потому что у нас не такие отношения, – повторил Зандер с досадой. На себя, а не на нее.
Джорджия решила пойти ва-банк.
– Это можно изменить.
Зандер опешил:
– Что?
– Пусть у нас будут такие отношения.
– Я… Вы… У нас работа.
– А будет не только работа.
Его пронзительные глаза смотрели куда угодно, только не на нее.
– Я таких отношений не завожу. Серьезных.
Это была правда. За все прошедшие месяцы Зандер ни разу не сказал, что не сможет прийти на занятие, потому что у него свидание. Ни разу ни одну женщину не упомянул.
– А какие заводите?
Зандер мельком взглянул на нее:
– Так… случайные. Короткие и бурные. Заканчиваются, не успев начаться.
– Секс на одну ночь?
– Иногда на несколько. Но не больше.
– Почему?
Взгляд Зандера затуманился.
– Неужели вам не бывает одиноко? – прошептала Джорджия.
– Есть вещи похуже одиночества.
Какие, например? Боль? Неправильный выбор?
Джорджия снова задумалась, что же могло с ним случиться, отчего он начал так рассуждать?
– Хорошо, пусть будут короткие отношения.
Джорджия никогда так напрямую не предлагала себя мужчине. Первый раз с Дэном был довольно неловкий, но все как-то само собой пришло к этому. Несмотря ни на что, Джорджия не чувствовала, что поступает неправильно. Она чувствовала себя как тогда, танцуя перед зеркалом. Сильной. Осознающей свое предназначение.
– Прямо сейчас, пока мы в Гереме. У нас две ночи.
У Джорджии перехватило дыхание от собственной смелости, но она точно знала: у него есть к ней чувства.
– Джордж…
– Ближайшие два дня мы проведем в этом сказочном мире. Так почему бы не получить все удовольствия сразу?
– Это тоже входит в программу года Джорджии? – процедил Зандер.
– Нет. Это входит в мою личную программу. Пойдемте вниз!
– А как же десерт? – пролепетал Зандер.
– Хотите десерт? – выдохнула Джорджия, не отводя взгляда от его напряженных глаз.
Но постепенно настороженность ушла, уступив место облегчению, потом желанию. Наконец-то. Сердце ее бешено застучало. Несмотря на ее вновь обретенную уверенность в эти невероятные минуты, в конце концов в сердце закрались знакомые сомнения. Одно дело танцевать перед зеркалом. И совсем другое – провести ночь с Зандером. От одной мысли голова шла кругом. Что же будет, когда дойдет до дела?
Джорджия представила, что легкое хлопковое платье ласкает ее тело, как чистый шелк, шарф, который она повязала на голову из уважения к местным обычаям, – это вуаль, закрывающая все, кроме глаз. Она вообразила, что Зандер смотрит на нее так же, как тогда, в зеркале.
Правда, последнее можно было не воображать – он и правда так на нее смотрел. В точности. Только теперь Зандер не сдерживал страсти, и ей стало не по себе. Но это было приятное волнение.
Они неуверенно встали. Прикосновение Зандера будто обожгло Джорджию, когда он положил руку ей на спину, одновременно и направляя ее, и удовлетворяя жажду коснуться, пока они шли по коридору к лестнице. Сладкая пытка. Высшее блаженство.
Зандер наклонился и шепнул ей на ухо:
– Одному мне было бы скучно.
Вдруг Джорджия живо представила, как они лежат в горячей ванне, и чуть не забыла, как дышать. Джорджия еле шла, но знала: если споткнется, Зандер просто подхватит ее на руки и отнесет вниз в свои огромные покои с огромной ванной и огромной, роскошной кроватью.
Как и подобает завоевателю.
Зандер остановился у номера, развернул Джорджию так, что она прислонилась спиной к двери, и прижался к ней. Посмотрел сверху вниз.
– Ты точно этого хочешь? – прошептал он.
Джорджия не стала тратить время на слова. Вместо этого она приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Показала, как ей этого хочется.
Теперь и вправду произошло обновление, и без Зандера Раша новой Джорджии Стоун не было бы. Она еще никогда не чувствовала себя так уверенно.
Зандер всем телом прижал ее к двери так, что стало жарко, и обхватил ее лицо ладонями, чтобы закрепить ее согласие. Язык и губы Зандера творили чудеса, так же как и этот пещерный город, в недрах которого они очутились.
Джорджия задрожала от удовольствия.
– Тебе надо в теплую ванну. – Зандер решил, что ей холодно.
– Лучше в теплую постель, – прошептала Джорджия. Если ее накроет его пылающее тело, можно обойтись и без одеяла.
Одной рукой Зандер потянулся к дверной ручке, и они будто очутились в сказочных покоях.Глава 9
До кровати они так и не добрались. И в ванную отправились потом. Зандер и Джорджия смогли добраться только до обложенного пышными подушками алькова в боковой стене, когда страсть охватила их, и Джорджия испытала такое, чего не переживала никогда. И никогда это не забудет.
Зандер будто поклонялся ей. Другого слова не подобрать. Зандер был с ней так нежен и внимателен, как бывает только в мечтах. Он действовал размеренно и восхитительно осторожно. Но не робко – побаливающие места и растянутые мышцы давали понять, что он бросил ей вызов и заставил стать той Джорджией, какой она раньше быть не решалась, да и не могла. Они попробовали много нового, необычного. Но в его объятиях Джорджия чувствовала себя в безопасности.
Она нежилась на спине в шезлонге на балконе, свесив голову вниз и глядя в темное небо. Однако оно уже было не таким черным, как тогда, когда они только вышли сюда, завернувшись в турецкие тканые одеяла и прильнув друг к другу. Теперь небо стало темно-синим, а по краям проступали прожилки голубого.
– Напомни, чтобы я в следующий раз выспалась, перед тем как заниматься любовью с марафонцем, – пробормотала Джорджия. Выносливость… да, выносливость фантастическая… – Уже светает.
Зандер, лежавший сверху, так, что его горячее тепло придавливало ее ноги, шевельнулся.
– Нам ведь куда-то надо на рассвете.
Воздушный шар. Ради этого они сюда и приехали – чтобы полетать над Каппадокией. Или шар можно пропустить, ведь она уже на седьмом небе – здесь, с Зандером?
Джорджия вздохнула. Нет, вряд ли.
– Пойдем… Пропустишь – сама потом жалеть будешь.
Зандер легонько шлепнул ее по бедру и сел. В темном небе пока было пусто, но через час взойдет солнце, и над Гереме поднимутся воздушные шары. И в одном из шаров должны быть они.
Только эта мысль заставила Джорджию встать. Они. Зандер будет с ней. А иначе Джорджия все бы отменила – подумаешь, давняя мечта.