– А разве нет?
– Нет. Я провел с тобой ночь, потому что это рано или поздно должно было случиться. Я мечтал об этом с тех пор, как мы встретились.
Джорджия искоса взглянула на него:
– А это, случайно, не часть программы по повышению моей самооценки? От вас на радио чего угодно можно ждать.
Зандер лучезарно улыбнулся. У Джорджии потеплело на душе, несмотря на то, что она боролась со своими чувствами.
– Нет. Хотя ты в наших нравах неплохо разобралась.
– Еще как разобралась.
Зандер медленно кивнул.
– Я тоже много в чем разобрался.
Повисло неловкое молчание.
– Значит, пятьдесят тысяч фунтов ты мне выделил из чувства вины, а ночь со мной провел… ради секса?
Он помрачнел.
– Пятьдесят тысяч – это чтобы ни одна из сторон не могла обратиться в суд из-за нарушения контракта.
А девять страстных часов для чего?..
Зандер понизил голос, чтобы пилот не услышала:
– Этой ночью для меня была только ты, я и это чудесное место. И желание, которое мне целых полгода не давало покоя.
Желание… Им двигало лишь желание. Впрочем, Зандер и не обещал ей большего. Джорджия знала об этом, и все равно решила действовать. Так что причин жаловаться у нее нет.
– Посмотрите наверх, – сказала пилот, будто нарочно выбрала время.
Оба с трудом отвели глаза друг от друга, и Джорджия ахнула, увидев, как они опускаются вниз среди поля гигантских неровных колонн, тянущихся к небу, – сильных, мужественных, могучих.
Как и мужчина рядом с ней.
– Удивительно, – прошептал Зандер, не сводя глаз с чуда природы.
Да, эти выходные были удивительными. Джорджия осуществила свою мечту, приехав в Турцию, а ночью Зандер вознес ее на седьмое небо.
Но и плохого было не меньше. Узнать, почему Зандер стал противником брака и как это отразится на их отношениях. Неудивительно, что он не хочет рисковать снова.
Зандер Раш не прочь сбежать от обычной жизни. Но ненадолго. Сначала стена Адриана, теперь Гереме. Стоило Зандеру уехать из Лондона, и он сразу становился другим человеком – вел себя совершенно иначе, позволял себе поддаться влечению, влюбиться.
Впрочем, какая же это любовь? Так, возможность удовлетворить навязчивое желание…
Джорджия смотрела вниз, пропуская мимо ушей рассказ пилота о жителях Каппадокии и их древнем наследии. Можно послушать потом, на диктофоне Зандера. Как нелепо – находиться в этом доисторическом месте, которое видело войны, взлет и падение цивилизаций, и всерьез переживать из-за чувств какого-то мужчины к какой-то женщине.
Но этой женщиной была она. За год Джорджии она должна была познать себя. Увидеть новые возможности и понять, чего ей не хватает. Что ж, цель достигнута. Она все та же Джорджия Стоун. Хорошо это или плохо.
Сходит с ума по растениям, любит гулять одна среди римских руин, не любит готовить, не интересуется ни вином, ни туфлями, зато мастерски стреляет из учебного пистолета и в минуту расшифровывает любые коды в школе шпионов. Не смогла освоить сальсу с ее напускной сексуальностью, зато к более интимному танцу живота у нее врожденная склонность. Лабораторная крыса, преданный делу и добросовестный работник.
А сердце ее хранит столько же секретов, как и семена, которые она просвечивает рентгеном. И теперь Джорджия знала, что ее сердце способно на настоящие чувства. Да и сама она способна на многое.
Она Джорджия Стоун. Она найдет выход.
И хотя за последние несколько месяцев с ней случилось много приятного, Джорджия с беспощадной ясностью, будто душу ее тоже озарил рассвет, поняла, что в ее жизни нет места Зандеру Рашу. Его роль исполнена, и этот день – просто лебединая песня, хоть и красивая. Зандер не жалеет о случившемся, но большего ему не нужно, не говоря уже о браке.
А Джорджии нужно…
Ей необходимо постоянство. Мужчина, с которым можно разделить судьбу. Тот, с кем можно вместе идти дальше. С кем можно поделиться тем, что есть у тебя. Джорджия устала от одиночества.
Но это не значит, что она кинется на первого встречного. Она дождется своего мужчину. Этот мужчина есть. И она его найдет.
От этой мысли Джорджии стало невообразимо легко. Словно шар, она вознесла ее над реальностью.
Но вдруг сердце упало, будто из ее шара выпустили газ. Она признала неприятную правду: нужный ей мужчина – не тот, кто сейчас летит с ней.
Эта новая мысль вернула ее с небес на землю.
Они приземлились, дождались, пока из шара выйдет газ, помогли пилоту свернуть его и убрать в корзину. Вернувшись в отель, оба падали с ног от усталости, и Зандер легко поверил, что после суток без сна Джорджии просто хочется вернуться в свой номер, принять душ и лечь в кровать.
Они расстались, хотя ей хотелось лишь одного: уснуть в его объятиях.
Но вот наступил вечер, и Зандер стоял у ее двери, веселый, с бутылкой вина в руке.
– Не рано ли? – удивился он.
– У меня самолет через три часа. Скоро машина приедет.
Зандер опустил руку.
– Что случилось?
– Вызывают на работу, – соврала Джорджия.
Зандер поднял бровь:
– Что же такого срочного может произойти с семенами?
Джорджия была задета и ответила резко:
– Не припомню, чтобы в контракте был пункт, дающий тебе право посягать на мое рабочее время.
Зандер не стал огрызаться в ответ, а только спросил:
– Можно войти?
– Я собираюсь.
На самом деле Джорджия уже собралась – несмотря на недосып, уснуть она так и не смогла. Но ее чемодан убедительно лежал открытый на роскошной кровати. Джорджия позволила Зандеру пройти.
– Джорджия, что случилось?
– Ничего. Просто мне надо вернуться.
– Проблемы с семенами. Понял. – Зандер поставил вино на столик. – А на самом деле?
Он должен знать правду.
Джорджия пожала плечами:
– Гереме я уже посмотрела. На шаре полетала. Все закончилось.
Все.
– Но ты так мечтала о Каппадокии.
– В следующий раз приеду и пробуду подольше.
– Это из-за нашей ночи.
Зандер не спрашивал, а утверждал.
– Наша ночь была…
…Горячей…
– …и прошла.
Зандер снова поднял бровь.
– Серьезно? Даже из страны решила улететь, чтобы избежать повторения?
– Не хотела ранить твои чувства.
Зандер фыркнул:
– Так, конечно, гораздо приятнее.
Его сарказм задел Джорджию.
– Уж прости, у меня в таких делах опыта маловато.
– Для женщины, у которой ни разу не было легких отношений, ты удивительно быстро научилась избавляться от нежеланных любовников.
– Я не…
– Да, Джорджия, да. И с чего ты вообще взяла, что я хочу продолжения?
Джорджия растерялась.
– Ты принес вино.
Зандер показал бутылку. Этикетка была на турецком, но картинка с воздушным шаром над Каппадокией в объяснениях не нуждалась.
– Просто сувенир. Я себе тоже такую купил.
Ах вот как.
– Если бы я не зашел, ты бы меня хоть предупредила?
– Конечно!
В последний момент. И Зандер это понял.
– Тебе не обязательно уезжать, Джорджия. Если наша ночь была ошибкой – пусть так и будет. До завтрашнего дня к тебе не подойду. Это же твоя поездка. Твоя мечта.
– Я не могу…
Находиться здесь. С тобой. И без тебя не могу.
В ее глазах предательски заблестели слезы.
– Мне пора.
Во взгляде Зандера вспыхнуло понимание, он шагнул ближе.
– Если ты испытываешь ко мне чувства, зачем уезжать?
– Я ничего не испытываю.
Не хочу испытывать.
– Врешь.
А вот это правда.
– Какая разница, когда все закончится – сегодня или завтра? – искренне произнесла Джорджия. – Ты сам так сказал: ты и я в сказочном месте. В Лондоне бы все оборвалось.
Зандер не спешил отвечать.
– Или я неправильно поняла? – рискнула спросить Джорджия. – Хочешь серьезных отношений, Зандер? У тебя есть шанс. Только скажи.
И она согласится.
Зандер еще плотнее сжал губы. В глазах мелькнула мучительная растерянность. Но Зандер продолжал молчать. Так она и знала.
– Значит, мы с тобой солидарны, – произнесла Джорджия с болью в сердце. – У меня есть право выбора. И я свой выбор сделала.
Говорила Джорджия спокойно, но в душе бушевала буря.
– Пожалуй, я должен поблагодарить тебя, – произнес Зандер после долгих минут молчания.
– За что?
За то, что так ему доверилась?
– По крайней мере, в этот раз не придется объясняться перед всеми близкими.
Сердце Джорджии упало. Она даже не подумала, что ведет себя как та сбежавшая невеста. Нет-нет, сейчас совсем другая ситуация. Разумеется.
– Я от тебя не бегу.
Нет, бежит. И от него, и от всей ситуации.
– В Лондоне увидимся.
– По делу, как всегда.
– А зачем же еще?
Джорджия хотела, чтобы Зандер возразил ей. Чтобы сказал: «Останься, и мы будем вместе». Чтобы решился ради нее отказаться от всех своих правил.
Но нет. Они оба понимали, что ничего не получится.
Зандер взял вино и аккуратно уложил в центр открытого чемодана. Потом обернулся и сказал:
– До встречи в Лондоне.
И ушел.Глава 10
Ноябрь
Стрела Джорджии попала в мишень – не совсем туда, куда она целилась, но все-таки в центр. Джорджия опустила лук.
Стрельба из лука – недавнее добавление к списку. Вообще-то она хотела заниматься под открытым небом, а не в помещении, но погода не располагала – серый ноябрь был так же мрачен и беспросветен, как и ее настроение.
Они с Зандером вернулись на начальную стадию – сдержанно-вежливую. Он приходил ровно на столько занятий, сколько было необходимо, чтобы собрать материал для ежемесячного сюжета, притом растерял весь энтузиазм и все подряд больше не записывал. Но программа неожиданно стала пользоваться популярностью среди слушателей ЭРОС, поэтому приходилось продолжать, хотя Джорджия с радостью бы отказалась. Даже подумывала: а может, заплатить неустойку и закончить на этом?