Все затраты уже окупились. В двойном размере. После каждой программы все опять вспоминали про Дэна, и в СМИ начинали гадать, как дела у него. Чем занимается. И с кем.
Кто-то видел его с женщиной. Несколько раз. Что ж, хотя бы один из них нашел себе пару. Впрочем, слухи ходили противоречивые – поговаривали, будто они уже расстались.
Джорджия со своей стороны с удивлением обнаружила, что и от неограниченных возможностей со временем устаешь. Год Джорджии ей надоел. Надоело вежливо улыбаться Зандеру, говорить в диктофон и притворяться, будто все нормально.
Когда Зандер был рядом, Джорджия больше ни о чем думать не могла, и в его отсутствие тоже. Сидела на занятии в художественной школе, смотрела на идеально сложенного обнаженного мужчину, который им позировал, а видела Зандера. В результате ее наброски выходили непохожими – вернее, похожими, но не на того, на кого нужно.
Джорджия сама велела Кейси убрать из расписания стоунтерапию, глубокий массаж мышц и все в таком духе, а теперь упросила вставить их обратно. Может, хоть это поможет снять напряжение.
Массаж помогал, но только на час, не больше. А потом снова возвращались неудовольствие и чувство незавершенности и мучили ее всю оставшуюся неделю.
Солевые ванны, гипноз, терапия Боуэна – каждую неделю Джорджия пробовала что-то новенькое. И ничего не помогало – облегчение наступало, только когда на занятия приходил Зандер. Но уже через несколько чудесных секунд Джорджия напоминала себе, что радоваться нечему. Но в эти моменты все плохое испарялось.
Джорджия жила ради них.
Работы в саду идут полным ходом, сказал ей как-то Зандер и показал фотографию на телефоне, чтобы она увидела результаты трудов ландшафтного дизайнера. Глупая зависть охватила Джорджию, но виду не подала, улыбнулась, ответила: «Красиво» – и вернула телефон Зандеру.
В другой раз он дал ей послушать весь сюжет о Каппадокии. Когда она вспомнила о Турции, сердце сжалось. Джорджия взглянула в лицо Зандера и обнаружила абсолютное равнодушие. Это ее разозлило и одновременно вызвало зависть: его воспоминания не ранили…
– Хороший выстрел, – произнес Зандер и выдернул стрелу из мишени.
Спасибо, что снизошел, подумала Джорджия и взяла следующую стрелу. Должно быть, у амазонок верхние мышцы были просто каменные. Джорджия стреляла всего раз в неделю, но мышцы груди болели постоянно.
А может, это не мышцы, а сердце?
– Левее, – прошептал Зандер, стоявший справа.
Джорджия притворилась глухой.
– От тебя левее, не от меня!
Джорджия опустила лук и обернулась.
– Будешь меня учить вместо инструктора?
– Смотри…
Зандер встал ей за спину и велел поднять лук. Положил одну ладонь на ее руку, которой она удерживала лук, а вторую – на согнутый локоть другой руки, державшей стрелу, повернул ее влево, дыша в ухо.
По шее Джорджии побежали мурашки.
– Я по тебе скучаю, – прошептал Зандер.
– Не по мне, а по сексу.
– Нет. Сексом можно с кем угодно заниматься.
Какая прелесть.
– Я скучаю по тебе, по нашим разговорам, по твоей язвительности. Сейчас мне захотелось прикоснуться к тебе. Хоть ненадолго.
Джорджия застыла в его руках. Так тяжело ей еще никогда не было. Она не сводила глаз с мишени.
– Ну как, облапил и доволен?
– Джордж…
Когда он произносил ее имя, рука Джорджии задрожала. Она взяла себя в руки.
– Зачем все опошлять?
– Констатирую факт. Значит, отношений тебе не надо, а поразвлечься – всегда и с удовольствием?
Зандер отпустил ее.
– Не нравится мне все это.
– Твоя проблема. Ты сам так решил.
– Не припомню, чтобы говорил об этом.
– Зато дал понять.
Джорджия опустила лук. Нельзя стрелять, когда не можешь сосредоточиться.
– Или, может, ты передумал?
– А почему просто нельзя встречаться… и пусть все развивается своим чередом?
Джорджия обернулась:
– Ты мне назначаешь свидание?
– Этап свиданий мы, кажется, уже прошли.
– Думаешь, стоит меня поманить, и я с тобой пересплю по первому требованию?
Зандер нахмурился:
– Нет. Джордж…
– Ты мне предлагаешь легкие отношения, Зандер, – заметила Джорджия, – а это не для меня.
– Почему?
– Потому что я поняла, чего хочу. И зачем сделала Дэну предложение.
Да, она сделала это бессознательно. Потому что чувствовала – они с Дэном недостаточно близки. И конечно, в следующий раз она наступила на те же грабли. Даже хуже.
– При чем тут Дэн?
– Ни при чем. Хотя нет. Дэн изобретал десятки способов не подпускать меня к себе слишком близко. А у тебя их не меньше ста.
Зандер опустил голову.
– Не хочу выпрашивать элементарные знаки привязанности, – сказала Джорджия. – Я достойна большего.
– Никто не поведет тебя под венец, пока не поймет, может ли у вас быть будущее.
Его слова задели Джорджию, но она не сдалась.
– Ты с самого начала не хотел серьезных отношений. Зачем мне это?
– А как же то, что между нами происходит? Между нами же искры проскакивают! Нам интересно друг с другом!
Джорджия начала укладывать инвентарь.
– С тобой я либо до восьмидесяти лет буду дожидаться, пока ты созреешь, либо годика через два я тебе надоем, и мы цивилизованно расстанемся. В любом случае я ничего не приобретаю.
– Ты и сейчас теряешь.
Прозвучало высокомерно. Но она и правда теряла.
– Это моя последняя потеря.
– Значит, вот оно как? Новая Джорджия требует все или ничего?
Джорджия подняла глаза.
– Я хочу все. Но если не смогу получить, выберу ничего.
Зандер задумался.
– Может, я все-таки передумаю.
– Серьезно, Зандер? С чего это? Скажи, как мне определить, что ты действительно оправился от своей травмы?
Зандер поджал губы.
– А иначе мне останется только надеяться, что ради такой, как я, мужчина вроде тебя может измениться. И беспокоиться, правильно ли я говорю, правильно ли веду себя, правильно ли одеваюсь. И чтобы сердце обрывалось при мысли, что я ошиблась.
– Джордж…
– Я не торгуюсь, Зандер, я объясняю. Вот почему я лучше вовсе откажусь от отношений, если всего ты мне дать не сможешь.
Зандер с досадой вздохнул.
Джорджия набрала в грудь воздуха:
– Я приду на шоу в честь Дня святого Валентина, но у тебя, кажется, уже много материала, хватит и на Рождество, и на январь. А я в себе уже разобралась. Больше никаких курсов.
– У тебя еще двенадцать тысяч осталось…
– Сдачу можешь оставить.
– Погоди…
Но что сказать, Зандер не знал.
Джорджия собралась с духом. Она решила рискнуть. Ей надоело молчать. И врать себе.
– Я люблю тебя, Зандер. Мне все в тебе нравится – твоя страсть к спорту, манера держаться особняком, я в восторге от твоего большого, запущенного сада, и от того, как ты светился от радости в Турции. Я хочу снова пережить все это с тобой. Что скажешь?
Глаза Зандера вспыхнули. Но он молчал.
Сердце Джорджии сжалось.
– Теперь все понятно.
Джорджия подхватила сумку и направилась к двери. Зандер перехватил ее руку. Мягко. Неуверенно.
– Значит, все кончено? Я тебя больше не увижу?
– Разве ты не этого хочешь? Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме. Да ты себя от всяких отношений уберег.
Джорджия положила свою руку на его пред плечье.
– Я тебя не осуждаю, Зандер. Просто таков мой выбор. Прощай!
И она ушла. С прямой спиной. Уверенная.
Так же летит стрела, бьющая в сердце.Глава 11
Февраль
Когда на тебе слишком много теплой одежды, бежать неудобно. Поэтому в феврале Зандер перенес тренировки в помещение. Вместо трасс использовал беговую дорожку, посещал клуб для скалолазов. Так и форма не терялась, и свободного времени не было. Но от мыслей отвлечься трудно.
– Мистер Раш, – произнес парень, фиксиру ющий на нем страховочный трос.
Зандер ходил сюда уже шесть лет, но все до сих пор звали его «мистер Раш». А он и не возражал.
Почему бы не сказать: «Можно просто Зандер»? Что тут трудного? Коротенькая фраза. Но за этими словами последует что-то другое, то, чего он боялся. У него появятся приятели. Или, не дай бог, друзья. Сегодня говоришь человеку, как тебя зовут, а завтра помогаешь ему переезжать в новый дом.
Джорджия обвинила Зандера в том, что у него сто способов держать ее на расстоянии. Возможно, это один из тех способов. Большинство людей из вежливости не пытаются пробиться через стену. Но есть и те немногие, кто умудряется проскользнуть.
Например, Джорджия. Прорвала его оборону. Проникла глубоко внутрь, туда, где сердце.
Зандер и не ожидал, что вернуться к прежнему образу жизни окажется так тяжело. Он долго и проникновенно жаловался Кейси на бесконечные курсы и отсутствие времени, а та сочувственно цокала языком и отвечала то, что хотел услышать начальник. Понимаю, мистер Раш. Я все устрою, мистер Раш… Но постепенно Зандер втянулся. А теперь чувствовал себя… потерянным. Будто потерял что-то очень важное. То, что с лихвой искупало потраченные часы.
Зандер улыбнулся тренеру, когда тот зафиксировал все снаряжение.
– Спасибо, Роджер.
Да, его-то Зандер зовет по имени. И ничего. А сам не говорит – называйте меня Зандер.
Он постарался забыть о своем злосчастном неумении общаться и сосредоточился на стене. Новички лезли слева – трудно, зато никто не толкается, – а опытные соревновались между собой. Многие думают, что смысл лазанья по стене в том, чтобы добраться до вершины первым, будто это конкурс на деревенской ярмарке. Победителю приз – игрушечный слон. Зандер смотрел на вещи по-другому. Здесь он тренировал выносливость. Поднимался медленно, с трудом. Пока все не заболит.
Когда что-то болит, трудно думать о другом. Но не сегодня. Сегодня ничего не получалось.
«Разве ты не этого хочешь? – сказала Джорджия. – Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме».