«Или несчастнейшей» — удрученно подумала я. И зачем только ввязалась в эту историю?
Глава 12
Ян Арс ушел, а я принялась рисовать портрет на разных мольбертах вместе с Джоном. Роза постоянно нас поправляла, и приходилось стирать грифель и перерисовывать. Наконец, черно-белые портреты были завершены и мы каждый показали Розе. Мой был более романтизирован, чем рисунок моего друга, поэтому не удивительно, что девушка выбрала мой портрет.
Когда я выходила, меня задержал Джон.
«Сильно не волнуйся, хорошо?» — написал он на листке, и я улыбнулась.
— Не буду, — пообещала я, но Джон еще не закончил.
«Когда я выходил за чаем, столкнулся с яном Арсом. Он стоял у дверей, в бывшем чулане, и не решался войти», — прочитала я и невольно улыбнулась.
Значит, он всё же ревнует? Собственная реакция пугала, но при этом ощущения, испытываемые мной, определенно мне нравились. Легкое увлечение — это ведь так невинно, правда?
— Спасибо, Джон, — искренне поблагодарила я и направилась вслед за Дэнком в кабинет яна Арса.
Ему мы показали оба рисунка. Он задумчиво их разглядывал, а после пообещал откопировать и принять необходимые меры. После обеда мы с Дэнком проводили Розу домой, решив узнать — из какой она семьи и где живет. Лавочка её отца была скромной, но при этом пользовалась спросом — видно, плотником он был умелым.
— Спасибо вам огромное! — воскликнула девушка у дверей дома. — Я верю, что вам удастся найти Томла!
Мне тоже хотелось в это верить, к тому же неудачливая невеста мне приглянулась.
— Всего доброго, яна Роза, — отозвалась я, Дэнк снял шляпу в знак прощания, и мы отдалились от её дома. — Хорошая девушка.
— Кто знает, — пожав плечами, произнес Дэнк. — Идем, я провожу тебя.
Обычно веселый ян Жиляски неожиданно стал подозрительным. На прощание сказал, что разыщет этого дворового мальчика и с пристрастием расспросит его, а после буквально передал меня с рук на руки яну Арсу.
— И чего он такой мрачный? Понимаю, история неприятная… — начала я, и жених качнул головой, усмехнувшись. — Что?
— Ничего, — с улыбкой отозвался мужчина и позвал меня в свой кабинет. Когда мы расселись по местам, он задумчиво спросил: — Что ты думаешь обо всей этой истории?
— Мне жаль девушку. В любом случае, жениха у неё нет, есть только негодяй с неясными мотивами.
— Или наоборот, — с нехорошим оскалом отозвался дракон, и его глаза полыхнули золотом.
— Что ты хочешь этим сказать? — прямо спросила я, уже не боясь фамильярничать с ним. В конце концов, не я ввела эту норму общения.
— Неважно. Ты не нарисовала эскиз платья для Розы?
— Нет, — отрицательно качнув головой, ответила я. — Мы не успели. Но у нас еще будет время.
— Замечательно. Тогда занимайся делами салона, а все остальное я возьму на себя, хорошо?
— Хорошо.
Я уже направилась к выходу, когда мне донеслось вслед:
— Инесса, запомни: драконы всегда охраняют свои сокровища.
Безумно хотелось спросить о каких-таких сокровищах он говорит, но я не стала, боясь услышать ответ. Я еще к нему не готова.
Вернувшись в свою комнату, увидела Эйлиту с бутылкой виски в руках.
— Яна Инесса, я нашла вот это. Мне поставить её в бар столовой?
— В бар? Зачем в бар? — удивилась я и забрала у изумленной горничной бутылку. — Пусть стоит здесь. Сохраннее будет.
— Как прикажете, — отозвалась девушка и, взяв с комода конверт, подала его мне. — Вам письмо от яна Кроуна. Пришло сегодня.
— От яна Кроуна? — обеспокоенно спросила я и раскрыла конверт. — Спасибо, Эйлита, ты можешь быть свободна.
С поклоном девушка удалилась, а я села на софу и принялась читать письмо, ничего хорошего от него не ожидая.
«Моя дорогая племянница,
До меня дошли беспокойные слухи о том, что ты открыла некий салон. Не могу раскрыть источник информации, но он достоверен. Моему сердцу больно от того факта, что я услышал об этом не от моей дорогой племянницы, а от постороннего человека. У нас с тобой разве есть секреты?
Так же прискорбно знать, что ты не попросила денег у меня на создание салона, а взяла их… собственно, мне остается только догадываться, откуда у тебя есть капитал для открытия собственного дела. Новости разлетаются быстро — город полнится слухами о вашей с яном Арсе помолвке. Мне отрадно слышать это от моих знакомых.
Моя дорогая племянница, со здоровьем у меня все в порядке, а посему я приеду навестить тебя аккурат через три недели, как раз успею к празднованию Дня рождения его величества.
С наилучшими пожеланиями, твой дядюшка»
О нет! Нет-нет-нет! Только не это! Не хочу его видеть! Методы уничтожения шаальского слова так и не найдены, как и пути возвращения в свой мир. Признаться, я стала свыкаться с местной жизнью, все меньше думать о своих родных и, в целом, чувствовала себя как на курорте. Здесь всё прекрасно, хотя когда-нибудь это закончится и я вернусь домой.
Вот только я могу и не вернуться. Что же делать?
Ян Арс вернулся к обычному общению. Мы вычеркнули ссору из нашей жизни, будто её вовсе не было. Такому повороту я была рада, но все же моё будущее продолжало висеть на волоске. Мне необходимо поделиться тайной, на которую наложена печать молчания, и только Джон, такой же заложник этих обстоятельств, понимает меня.
И тут я кое-что поняла. А ведь и правда! Почему я раньше не догадалась? Я могу рассказать Джону, так как магия не запрещает мне общаться с ним на тему попаданства, а тот — яну Арсу. Но что если магия не позволит ему написать о чем-то таком? В конце концов, он же мертвец, пусть и оживленный!
Решено! Так и поступим!
Я бросилась к выходу, сжимая в руке конверт, но резко остановилась. Слишком много сейчас проблем, с тем же салоном и с Розой. Когда все решится с этой девушкой, тогда и попрошу Джона все пересказать на бумаге яну Арсу, а пока просто покажу ему письмо от яна Кроуна.
Дракон нашелся в кабинете. Жених внимательно читал каждую строчку, а после отложил бумагу и скрестил руки на груди. Он внимательно смотрел на меня и тем неожиданней стало для меня его короткое:
— Прости.
Повисла неловкая пауза. Я растерялась, не представляя, за что у меня просят прощения, а ян Арс встал и прошелся по кабинету. Собравшись с мыслями, он сел передо мной и взял мои руки в свои.
— Прости за мою недавнюю резкость в высказываниях. После разговора с Лумленом я пришел к выводу, что у тебя есть тайна, которую ты просто не в силах рассказать. Хочешь, но не можешь, действительно не можешь. Раньше я воспринимал эти слова как ложь, но теперь изменил свою позицию. Я буду доверять. Доверять всему, даже твоему молчанию.
Я слушала, затаив дыхание. Это было лучше, чем признание в чувствах. Это было взвешенное решение взрослого мужчины, его смелость в изменении приоритетов. Я не знала, что на такое ответить. Благодарность будет неуместна, а молчание — неопределенно.
— Я найду способ поделиться с тобой своими тайнами, — пообещала я в свою очередь, и ян Арс кивнул, пытаясь скрыть улыбку.
— Для меня многое значат эти слова. Буду ждать. Кажется, я кое-что задолжал тебе.
Ян Арс поднялся на ноги и достал из верхнего ящика стола, закрывающегося на ключ, мой паспорт и любовный роман, передав их мне. Я обняла свои сокровища, улыбнувшись, а потом вновь вернула яну Арсу.
— Приезжает мой «дядюшка». Думаю, у вас это будет сохраннее.
Спорить он не стал, убрав паспорт с книгой обратно, а потом сел в кресло и откинулся на спинку.
— У тебя не слишком хорошие отношения с родственником.
— У меня с ним нет никаких отношений, — искренне ответила я, и ян Арс промолчал. — Вернусь в салон. Меня долго не было, быть может, в мое отсутствие уже кто-то приходил и я упустила клиента.
Ян Арс кивнул, и я направилась на выход. Салон был все так же пуст. Я перевернула табличку на входе, убрав слово «закрыто», и прошла в мастерскую, где Тифала шила шляпку.
— Доброго дня! — поприветствовала я неутомимую швею. — Выспалась?
— Более чем, яна Инесса! Уже и позавтракала. За последние дни я никогда не чувствовала себя такой счастливой.
— Рада слышать.
— Конкурс уже прошел? Вы выглядите усталой, — сочувственно произнесла девушка и отложила нитку с иглой. — Может, вам бодрящего отвара сделать или чаю выпьете?
— Все в порядке, — с улыбкой отозвалась я. — А конкурс прошел, так и не начавшись. Никто к нам не заглянул, кроме одной девушки, но и у неё жених пропал.
— О, — выдохнула Тифала, из-за чего её клюв приобрел смешную форму.
Я вкратце пересказала все швее, и мы вместе посочувствовали несчастной Розе, которой так не повезло с женихом.
— Уверена, она еще встретит свою вторую половинку! И он будет настоящим рыцарем.
— Если бы все наши слова приобретали материальное воплощение, — со вздохом произнесла я и, услышав звон колокольчика, поспешила выйти из мастерской и попутно спросила, еще не видя гостью: — Добро пожаловать! Вы за свадебным платьем?
— Помилуй богиня, деточка! Мой пятый муж в гробу перевернется от подобного, — заметила женщина преклонного возраста и, увидев застывшую маску удивления на моем лице, подмигнула и с улыбкой призналась: — Конечно, это шутка! — Я улыбнулась и старушка уже без улыбки добавила: — Моему пятому мужу, спокойной ему загробной жизни, совершенно плевать на меня было еще при жизни. Бабником был еще тем!
Вот теперь я искренне рассмеялась и подошла ближе к женщине. Протянув руку, я представилась и предложила чаю.
— От чая отказаться не смею. Я давняя любительница чаепитий, — отозвалась женщина и присела на предложенный стул. Джон убежал за чаем. — А меня зовут яна Уклеция, я твоя соседка. Видишь, те клумбы?
— Да, — ответила я. — Они прекрасны! Вы сами их посадили?
— Богиня упаси, милочка! — отмахнулась собеседница. — Я лишь каждый день собираю оттуда цветы для утреннего букета, а мой дом стоит по правую сторону.