— Поняла? — вновь переспросил ян Кроун.
— Да, — громко ответила я, и дядюшка, удовлетворенный произведенным эффектом, удалился.
Мешочек выпал из моих рук, со звоном упав на пол, куда позже скатилась и я, расплакавшись. В покои тут же вбежала Аюль, которая, видимо, ждала в коридоре. Девушка присела рядом и заглянула в глаза.
— Яна, с вами все хорошо? Могу чем-нибудь помочь?
Я отрицательно качнула головой. Мне никто не сможет помочь, кроме меня самой и, пожалуй, яна Арса. Я утерла слезы и вскочила на ноги. К черту все шаальские слова вместе взятые, я пойду и расскажу все яну Арсу, даже если это будет стоить мне жизни. Только для начала нужно дождаться обеда, когда дядя покинет этот дом.
Ждать пришлось несколько часов. Я совершенно не знала, чем себя занять, поэтому выбрала единственное, что было мне доступно — смотрела в окошко, изучая прохожих, и прислушивалась к звукам в доме, чтобы не пропустить отъезд яна Кроуна. Полудня ждать не пришлось. Дядюшка не стал более злоупотреблять гостеприимством яна Арса, и вскоре Аюль пригласила меня проследовать вниз, чтобы попрощаться с яном Кроуном. Моей радости не было предела! Я готова была постелить этому человеку красную дорожку до самого дирижабля, лишь бы он поскорее улетел подальше от меня!
Внизу обнаружились ян Кроун, стоящий с увесистым чемоданом, и ян Арс. Мужчины не разговаривали, будто каждый в уме отсчитывал секунды. Я спустилась вниз, набрав в грудь побольше воздуха, и неожиданно для себя спросила у яна Арса:
— А где ваша матушка? Её не было и на завтраке.
— Она пропустила завтрак, чтобы заняться сборами, и улетела еще на утреннем дирижабле, — ответил брюнет и добавил: — Она не желала сталкиваться с яном Кроуном в воздушном порту.
— Как жаль, что с некоторых пор, как семье, нам придется видеться чаще, — со вздохом ответил дядюшка, и ян Арс усмехнулся.
«Это мы еще посмотрим», — явно говорил его взгляд. Мужчина был явно не из тех, кто сдается просто так.
— Что ж, мне пора, — заторопился ян Кроун, кинув взгляд на напольные часы. — Еще нужно забежать в банк, а вы знаете, какие там нерасторопные сотрудники. Всего доброго. До встречи, моя дорогая племянница.
Я не ответила. Пауза затянулась, поэтому дядюшке пришлось покидать особняк, так и не попрощавшись. Мы с яном Арсом проследили, как экипаж отъезжает, после чего поднялись на второй этаж. Жених направился в свой кабинет, я — за ним. У дверей он обернулся ко мне и вопросительно вздернул бровь.
— Мне необходимо с вами поговорить, — ответила я, и ян Арс пропустил меня в кабинет первой.
Мужчина сел в кресло за столом, я напротив него. Даже не представляю, с чего можно начать такой разговор. «Здравствуйте, я попаданка! Верните меня назад». В принципе, звучит неплохо, можно начать с этого.
— Так о чем вы хотели побеседовать? — поторопил меня жених.
Так, Инесса, не дрейфь! В конце концов, самое страшное уже случилось, а этот разговор поможет мне вернуться домой. Что ж, набираем в грудь больше воздуха и признаемся яну Арсу в том, что мы, то есть я, — попаданка.
— Я… — начала я с трудом, но неожиданно слова застряли в горле. — Я…
Открывала рот и ничего не могла сказать, словно кто-то лишил меня голоса, как русалочку. Что со мной случилось и кто меня заколдовал? Ответ пришел слишком быстро, догадкой озарив меня. Это она. Мой двойник. Она что-то сделала, чтобы я не могла ничего рассказать, дабы не подвергать её опасности. Конечно, как я сразу не догадалась! Ведь если я все расскажу, то ян Кроун может применить своё шаальское слово, значение которого мне неведомо, но заранее пугает. Почему, почему все так сложно?! На каждом шагу меня ждут трудности и неприятности!
Где же дорога без препятствий? Я не хочу марафона, я хочу простой прогулки.
— Почему вы молчите? — нахмурившись, серьезно переспросил Арс, но я вновь была нема, как рыба. — Вы желаете мне что-то рассказать и не можете?
Я уверенно кивнула, и мужчина подался вперед и улыбнулся.
— Не бойтесь. Я вас не обижу. Расскажите мне все, как есть. Он вам угрожал?
Нет, это мы рассказывать не будем. Еще не хватало проблем моему двойнику. Мне просто нужно попасть домой, без лишних последствий для нас обеих.
— Нет, — солгала я. — Я хотела рассказать о другом.
— О другом? — нахмурившись, переспросил жених. — Простите, не понимаю. Вы хотите, но не говорите со мной об этом. Это связано с яном Кроуном?
Я отрицательно качнула головой. Это было связано со мной! Исключительно со мной! Почему он так зациклен на моем «дядюшке»? В этот момент я ненавидела себя за немоту, и его — за недогадливость!
— Вы разыгрываете меня? — жестче спросил жених и между губ проступил тонкий, словно змеиный, язык. Я вздрогнула. — Нас-смех-хаетес-сь?
— Нет, ни в коем случае! — воскликнула я и вскочила на ноги, обхватив своё горло. Дышать резко стало нечем. У жениха еще и зрачки вытянулись! Да кто же он такой?! Что это за мир?
— Чего вы ис-спугалис-сь? Меня? — с умешкой спросил ян Арс и отвернулся, чтобы взять эмоции под контроль. Спустя секунду передо мной уже был обычный человек, но воспоминания об увиденном ужасе были все еще сильны. Да какая разница, кто он в сущности? Главное, чтобы помочь смог!
— Я ничего не могу сказать! — стараясь унять дрожь в голосе и прогнать внезапный страх, пролепетала я. — Пожалуйста, поймите.
Нет, он не понимал. Я читала это в его взгляде. Но что нам тогда делать? Что мне тогда делать?
— Тогда приходите, как сможете, — подвел итог жених, и я, психанув, развернулась и собралась уходить. Нет, так нельзя. Нужно разобраться со своей проблемой, хотя бы попытаться. — Вы передумали? — спросил жених, когда я посмотрела на него.
— Скажите, а существуют ли заклинания, которые заставляют молчать?
— Если только отрезание языка, — грубо ответил мужчина. — О других я не слышал, посему намерен думать, что вы меня дурачите. Это очередной план вашего дядюшки?
— Думайте, как знаете, — буркнула я и покинула кабинет.
Что же мне теперь делать? Как выпутываться из сложившейся ситуации? Ян Арс не слышал о таком заклинании, но моему двойнику удалось как-то наложить его на меня. Какой магией она обладает? Как смогла то, во что окружающим меня людям невозможно поверить? Они наверняка заметили странности в моем поведении, но никто даже не способен предположить о моем иномирском происхождении.
А ведь меня подменили!
Войдя в комнату, я посмотрела на кошель с деньгами. Настроение было препаршивое, а желание посмотреть новый мир — огромное. Аюль помогла мне переодеться в персикового цвета платье с волановым рукавом и гипюровым верхом, которое я выбрала сама. Юбка была свободной и доходила до щиколоток, так что ванильного цвета туфли с тяжелым каблучком остались на обозрении. Я повертелась возле зеркала, пока Аюль держала шляпку с вуалеткой в тон к платью.
— Вы собираетесь прогуляться, яна? — спросила она, и я неуверенно кивнула.
— Тогда мне тоже следует переодеться в чистую одежду. Ян Арс велел вас везде сопровождать.
Ничего против этого я не имела, поэтому и не сопротивлялась. Конечно, гулять только со служанкой — наверное, не самое безопасное занятие, но любопытство было сильнее страхов, мне очень хотелось увидеть окружающий мир. В холле мы никого не встретили, кроме Лицки. Женщина пожелала нам с Аюль прекрасной прогулки.
— Ваш зонтик, яна, — подала мне вышеупомянутый предмет горничная.
— Спасибо, Аюль, — ответила я, улыбнувшись, и направилась к выходу.
Небольшое крыльцо было каменным с увитыми плющом колоннами. По бокам от гравийной дорожки, ведущей к калитке, росли постриженные зеленые кусты, на которых уже стали расцветать розы. От них шел дивный аромат, и я, вдохнув полной грудью, первый раз за весь день ощутила нечто, похожее на умиротворение.
Раскрыв зонтик, я вышла через калитку на мостовую, по которой ходили люди и катились экипажи без лошадей. Можно было предположить, что в этом мире все основано на магии, ведь кареты не коптили, а просто передвигались по велению кучера с шарообразным кристаллом в руках, которым он и управлял транспортным средством. Интересно!
— Возьмем экипаж или прогуляемся? — спросила Аюль, и я посмотрела вдаль, куда в большинстве своем спешил народ.
— А до торговой площади далеко? — спросила я и Аюль наградила меня удивленным взглядом.
— Рукой подать, яна. Мы же с вами там уже бывали, неужто вы запамятовали?
— Дорогу не запомнила, — отмахнулась я.
Я прикрылась зонтиком и разглядывала прохожих из-под опущенных ресниц, чтобы мое любопытство было менее очевидно, но, когда увидела здорового орка посреди улицы, даже остановилась от удивления. Главное, не закричала!
— Что такое, яна? Вам стало плохо? Вернемся? — сыпала вопросами Аюль, я же во все глаза таращилась на орка.
Он был огромным, под два метра ростом и весом не менее ста восьмидесяти килограммов. Я подумала, что он может раздавить меня своей рукой. И пусть он был одет в темно-синий камзол и такого же цвета брюки и держал в руках портфель, я не могла отделаться от картинки из популярной игры — орки, степь, шкуры и шаманы. Этот представитель своего рода был темно-зеленого цвета, имел по две сережки в каждом ухе, темные длинные волосы, собранные в высокий хвост, и выбритые виски. Орк, почувствовав на себе мой взгляд, резко обернулся и нахмурился. Я стушевалась и не знала, куда себя деть.
— Яна, он смотрит на нас. Давайте пройдем быстрее? Мне страшно.
— Да, — согласилась я и чуть не добавила, что мне тоже.
Мы быстро прошли по мостовой, но спиной я все еще ощущала недобрый взгляд орка. Когда завернули на соседнюю улицу, передвинулись под тень деревьев, с которых свисали причудливые плоды, похожие на персики, только фиолетовые. Я дотронулась до одного из них, он брызнул вниз соком так резко, что я еле успела отскочить. Аюль глядела на меня с удивлением.
— Они не падают на головы случайным прохожим? — спросила я, и Аюль пожала плечами.