— Та-ак, — белокрылый пристально посмотрел на меня. — Лина, ты ничего сказать не хочешь?
— Я?! — сдерживая улыбку, сделала вид, что удивилась.
— Ну, не я же наслал заклинание на Элдрю! — ухмыльнулся зять.
— Что?! — Марианна открыла рот, уставившись на меня.
— Не переживайте, это скоро пройдет, — махнула я на целителя, расплывшись в довольной улыбке.
— Значит, ты? — улыбнулся по-доброму скайлан. — Хочешь сказать, что научилась плести ведьминские заклинания?
— Да! Самые простые пока, — закусила я губу.
— Это… Я… из-за тебя?! — ухохатывался маг.
— Прости, Дрю, — искренне попросила я, — не могла удержаться попробовать свои силы. А ты был первым, кто попался под руку.
— Моло…дец!… — целитель смеялся от души.
— А ты классный, когда веселый, — кинула я замечание.
Целитель стал утихать, теперь он улыбался, но не под действием заклинания.
— Отлично, маленькая ведьмочка, — Элдрю поцеловал мне руку.
— Теперь придётся искать где-то защитный амулет от ведьмы в нашей семье, — ухмыльнулся скайлан.
— Обещаю, что не буду шалить, — приподняла я брови.
— Что-то подсказывает мне, твоё обещание будет систематически нарушаться, — белокрылый старался быть строгим, но уголки его рта говорили о том, что он еле сдерживает улыбку.
— Рада твоим успехам, сестрёнка, — Марианна обняла меня.
— Спасибо, — в ответ мои искренние объятия. — Кстати, Дрю, ты обещал перевести текст.
— В чем проблема? Пошли работать, — целитель галантно подал мне руку.
— Пойдем в сад, — предложила я, — хочу поваляться на топчане в беседке.
Марианна как-то странно на меня посмотрела. И я поняла двусмысленность своих слов.
— Да, хочу отдохнуть, имею право, — и зашагала к выходу в сад.
Элдрю пошел за мной. Когда мы добрались до искомой беседки, посреди которой лежал огромный топчан с подушками, я весело скинула балетки, запрыгнула на лежак и запрыгала, веселясь от души.
— Ура! У меня получилось! — радовалась сегодняшними успехами. — Я настоящая ведьма!
Элдрю смотрел на меня, улыбаясь.
— Чего стоишь? Радуйся вместе со мной! — позвала я мага. — Не стесняйся! Это же так классно!
Целитель несколько секунд помялся, но потом аккуратно снял туфли и забрался на топчан.
Я схватила его за руки, и мы начали вместе прыгать, поднимая пыль.
— Ого! Вот это картина! — откуда ни возьмись появилась Марианна. — Элдрю, ты ли это?! Лина, ты опять колдуешь? — она подозрительно посмотрела на него.
— Нет! Я сам! — продолжал прыгать маг.
— Он сам, честно, честно! Никаких заклинаний! — я плюхнулась на пятую точку. Элдрю тоже упал рядом.
— Обалдеть, — сестра протянула поднос с фруктами. — Это вам перекус, пока будете заниматься переводом.
— Спасибо, — целитель взял у нее поднос и поставил на низенький столик рядом.
— Кому скажу — не поверят, — буркнула под нос Марианна, направляясь к дому.
Я взяла грушу, достала смартфон из кармана и улеглась на живот.
— Пора заняться делом, — и открыла фотографии, протянула Элдрю телефон.
— Так, — внимательно он посмотрел на экран. — Сначала Нарим Шелок описывает иерархию ведьм. В первый круг входят верховная жрица и все её кровные близкие родственницы, родные сестры, их дочери, внучки и так до пятого колена. Они занимают главные посты в храме.
Во второй круг входят уже дальние родственницы: двоюродные сестры, тети, их дети и внучки до седьмого колена. Они занимаются административной работой, учат девочек из второго и третьего круга.
В третий круг входят совсем дальние родственницы или вообще не имеющие родства с верховной жрицей. Они занимаются уже более простой работой: шьют одежду, лепят посуду, готовят еду, работают на огородах. Ещё есть изгои, лишенные прав в общине. Они живут за пределами территории общины.
— А за что их изгоняют? — нахмурилась я.
— Не знаю, Шелок не пишет об этом, — пожал плечами маг. — Самые сильные это ведьмы первого круга, — продолжил Элдрю. — Они обладают большими знаниями и магией. Ведьмы всегда первых рожают девочек, и сан верховной жрице переходит к старшей дочери, так как они самые сильные. Ведьмам разрешено рожать только двух дочек и хоть сколько сыновей, которых забирают отцы.
— Если третья дочка родится? Нельзя ведь предугадать, кто будет? — заволновалась я.
— Не знаю, тут ничего об этом не говорится.
— Ладно, что дальше? — я посмотрела на экран.
— Дальше говорится о том, что ты уже знаешь, — целитель нахмурился. — О приплывающих кораблях на остров в начале года, а потом осенью, чтобы забрать мальчиков. А вот это уже новое, — Элдрю перелистнул фотографию, — секретарь Фортиса пишет, что некоторые воины-маги влюблялись в прекрасных морских дочерей и пытались тайно открыть портал на остров. Но у них ничего не вышло. Алтория имеет мощную защиту от непрошеного вторжения.
— Значит, ведьмы не могут выходить замуж и уезжать с любимым с острова? — задумалась я.
— Да, им вообще запрещено иметь семьи в традиционном понимании, вся их семья это дочери и община круга, — подтвердил целитель.
— А как же… физиологические потребности? — смущенно пролепетала я мысли вслух.
— Ты про близость? — кажется, маг тоже смутился. — Тут нет ответа… Зато Шелок подробно описывает, как их встречали ведьмы и как они жили на острове в течение двух недель.
— И как? — переключилась я на другую тему.
— Мужчины, при прибытии сначала знакомились с ведьмами, преподнося им дары. Для ведьм первого круга предназначались самые дорогие подарки: драгоценности, шелка, различные диковины, например, животные. Мужчин морские ведьмы хорошо принимали, кормили их, развлекали танцами, пениями. В течение трёх дней происходило только общение, потом ведьмы сами выбирали мужчин, которые жили у них в общине до самого отплытия.
Ведьмы первого круга выбрали самых сильных магов, в основном, это повелители, их приближенные маги-советники и родственники. Затем осенью корабли возвращались на неделю, пополняли свои запасы и забирали родившихся мальчиков. Близость между ведьмами была уже запрещена, маги не ступали на территорию общины.
— О, боже, — вздохнула я, — несчастные женщины.
— Это точно, Шелок, как раз описывает случай, как однажды простой воин белаторов влюбился в ведьму из третьего круга и хотел забрать любимую, которая родила дочку. Молодая ведьма тоже его любила. Они придумали план, как сбежать с острова. Но кто-то из общины сдал их. Воина приговорили к смерти, его на глазах любимой сбросили со скалы в ущелье. Ведьма, не выдержав, кинулась за ним. Дочка осталась сиротой.
— Жуть, — вздохнула я. — Ни за что не поеду на этот проклятый остров! Изверги! Зачем казнить?
— Это закон ведьм, каждый прибывший на остров мужчина дает клятву, что не будет похищать ведьму, если влюбится. Жрицы предупреждают сразу, что за попытку похищения мужчина будет казнен, — перевел дальше текст Элдрю. — Да, угораздило тебя родиться морской ведьмой, — вздохнул целитель. — Надеюсь, ты никогда там не окажешься.
— Надеюсь, что никогда не встречусь с родственницами, — улыбнулась я. — Что ещё там написано?
— Вот интересный случай описывает Шелок, — маг пристально смотрел на экран. — За редким исключением ведьмы первого круга отдают своих дочерей замуж за предводителей и повелителей, они могут покинуть остров навсегда. Вот Шелок пишет, что его хозяин женился на молоденькой ведьмочке и увез её через год, когда та родила дочку.
— И что же она оставила дочь? — вздохнула я, ужасаясь нравам морских ведьм.
— Нет, дочку она забрала с собой. Но предварительно ведьмы провели с ней какой-то секретный обряд, который непонятно зачем нужен и какой эффект даёт. Шелок не пишет об этом, но сделал заметку, что став взрослой дочь ведьмы должна вернуться на остров.
— Хорошо, что малышку с мамой не разлучили. А зачем возвращаться?
— Наверное, потому что старшие дочери первого круга обладают сильной магией, — пожал плечами Дрю. — И они нужны своей общине.
— Что еще написано?
— Это вся информация, — отключил экран маг. — Ведьмы Алтории очень скрытные, даже ни одного обряда не проводили при посторонних.
— А что если я дочка какой-нибудь ведьмы, которая вышла замуж за повелителя? — задумчиво размышляла я. — Меня увезла мать с острова. А потом что-то произошло и меня отправили в запрещённый мир. И мне суждено вернуться на остров.
— Лина, такая вероятность есть, но как проверить? — вздохнул целитель.
— Это просто! — загорелась мысль внутри. — Проверить всех повелителей и королей, узнать, кто женат из них на морской ведьме. И выяснить, родилась ли у них дочь восемнадцать лет назад.
— Можно, конечно, но на это уйдёт много времени, и результат, скорее всего, будет нулевым, — покачал головой маг. — Лина, забудь ты об острове, живи настоящим днём.
— Легко сказать, — вздохнула я и взяла фонгулу, похожую на персик, только более мохнатый. — Обожаю местные фрукты, — и ворсистая кожура оказалась в тарелке, — таких я никогда не ела на родине.
— А для меня ваши фрукты кажутся экзотическими, — улыбнулся Элдрю и взял грушу, которую недавно Марианна принесла из очередного похода на запрещённую Землю.
— Как у тебя дела в Академии? — решила я изменить ход беседы в более приятное русло.
— Всё отлично, принимаю дела, вникаю в новую должность, пока не начался учебный год, — спокойно ответил целитель.
— Это здорово, ты теперь заведующий кафедрой, — я весело посмотрела на друга. — Хоть будет кому пожаловаться на декана факультета разведки.
— Брось, — маг расслабленно навалился на подушки, — Иральд перфекционист, конечно, но тебя он в обиду не даст.
— Но доставать меня точно будет, — закатила глаза к небу, — раз я студентка на его факультете, да ещё сестра арэны. Он спуску мне не даст, придется держать лицо.
— Поживем, увидим, кажется, так говорят на твоей родине, — улыбнулся целитель. — И уже поздно, тебе нужно отдыхать, а мне пора домой.