Кори не было в комнате, и я не торопясь разложила одежду по полкам. Растолкав вещи по местам, прилегла на кровать, довольная проделанной работой. Но не успела, как следует насладиться моментом, как в воздухе заискрился лист бумаги и медленно опустился мне на грудь.
— Дарнах! — неожиданно послания появляются.
Взяла лист в руки, на котором машинописные буквы гласили:
"Адептка Лина од Иванс, срочно пройдите в ректорат". Подпись "Секретарь Сулена од Ренас"
Хм, зачем такая срочность? Но придется идти, хотя жутко не хотелось общаться с драконом, который внушает страх и непонятный трепет. Надеюсь, меня вызвала Сулена, чтобы уточнить какие-нибудь детали.
Я оставила записку Коригиде, что скоро вернусь.
В коридоре встретились две девушки, с чудо-торбами за плечами. Одна брюнетка с чёрными глазами очень высокого роста, гордо посмотрела на меня, другая, блонди с бледной кожей и почти прозрачными глазами, только чёрный зрачок выделялся на фоне этой бледноты.
Девушки проплыли мимо дальше по коридору. И тут до меня дошло, что блондинка — это нимфа из призрачного леса, граничащего на востоке с Эраллией. Как эта особь оказалась в академии? Умеет ректор находить редкие личности для факультета. Но пришлось прибавить шаг, чтобы быстрее добраться до главного корпуса.
В ректорате встретила улыбающаяся ундина.
— О, Лина! Привет! Устроилась уже?
— Да, вещи на местах, — улыбнулась я в ответ. — Зачем вызывала?
— Нард попросил, сказал, внеочередное собрание. Так что он ждёт тебя, и ещё твой целитель.
— Он не мой целитель, а мой друг, — с нажимом произнесла я.
— Я в курсе, — похлопала невинно глазками секретарь.
Постучав для приличия в дверь, вошла в кабинет ректора.
Мужчины, завидев меня, тут же поднялись с мест.
— Добрый день, гэроллина Лина, — произнес дракон, уголки его губ слегка поднялись вверх.
— Здравствуй, — вторил ему Элдрю, радостно улыбаясь, отодвинул для меня стул.
— Добрый день, гэроллы, — напряжение сквозило в моем голосе.
— Не волнуйся, Лина, — улыбнулся целитель, — мы вызвали тебя, потому что с минуту на минуту должен появиться Ролланд, твой телохранитель. Познакомитесь.
— И не забывайте, что вы для остальных пара влюблённых, — напомнил сурово ректор.
В ответ я только вздохнула, сев на предложенный стул.
— Как устроилась? — Элдрю заинтересованно посмотрел на меня.
— Хорошо, вчера познакомилась с соседкой. Впервые увидела рептилоида вживую.
— Рептилоид?! — его брови поползли вверх. — Откуда?
— Думаю, гэролл Рагнаард тебе расскажет, откуда в академии появилась девушка-рептилоид?
— Коригида од Нессон подала заявление неделю назад, — спокойно начал рассказ ректор, сев на свое место. — Она сбежала от родителей, чтобы поступить в Королевскую академию магии. Я решил взять её, так как рептилоиды выносливые, умные и изворотливые. Коригида отлично подходит для факультета разведки.
— А если объявятся её родители? — нахмурился целитель.
— Через неделю Коригида получит гражданство Эраллии. И, так как она совершеннолетняя, никто не сможет заставить её насильно покинуть академию.
— Понятно, значит, мой брат похлопотал о её гражданстве перед королем, — уверенно произнес Элдрю.
— Ты прав, — ухмыльнулся дракон, — я попросил его по старой дружбе.
— Что-то женишок мой не торопится, — притворно вздохнула я, разглядывая ногти на руке.
Не успел ректор открыть рот, как дверь распахнулась, и Сулена быстро вплыла в кабинет.
— Гэролл, Нард, это только что прибыло! — и она протянула небольшой лист бумаги.
Ректор, взяв лист, быстро пробежался глазами по тексту.
— Это от Ролланда, — озвучил он, — пишет, что по семейным обстоятельствам не может сегодня прибыть. Постарается завтра успеть на открытие.
— Значит, не судьба, — заулыбалась я, довольная. — Может, он вообще откажется от этой работы.
— От таких денег не отказываются. Не переживайте, завтра познакомитесь, — непринужденно ответил дракон. — Напишу ему, чтобы зашёл ко мне перед торжественным сбором. И вы, Лина, тоже ко мне зайдите утром, чтобы воочию увидеть телохранителя-жениха.
— А если он утром не прибудет? — я картинно разочарованно вздохнула. — Как он выглядит этот ваш Ролланд? Есть фото или портрет?
— Портрета нет, — пристальный взгляд змеиных глаз чуть не припечатал меня к стулу. — Спросите у мужа вашей сестры, он собирал на него полное досье.
— Хорошо… Я могу идти? — от этого взгляда начинаю заикаться.
— Да, конечно, идите, — он кивнул головой. — Элдрю, задержись немного, мне нужно с тобой переговорить.
Я встала, улыбнулась целителю, и пулей вылетела из кабинета.
— Куда бежишь? — воскликнула зеленовласка-секретарша. — Учеба только завтра начинается.
— Домой! — выпалила первое, что пришло в голову. — На запрещенную Землю, к родителям срочно надо!
— Надо, так надо, — пожала плечами ундина. — Лина, ты не переживай, я в курсе твоей магии, — перешла на шепот ундина. — Я не проговорюсь никому, что ты ведьма. Нард мне объяснил всю ситуацию. Даже заставил подписать магический договор о неразглашении тайны.
— Благодарю, стало спокойнее, — притворно вздохнула я, лукаво улыбаясь.
— Лина, это серьёзно, — нахмурила серые бровки ундина. — Если я проговорюсь, то год не смогу разговаривать.
— Целый год?! — присвистнула я. — Тогда, конечно, серьёзно для такой безудержной особы, как ты!
— Тебе всё шуточки! — шикнула секретарша. — Иди, куда ты там спешила? У меня работа стоит.
— До завтра, Сулена! — присев в реверансе, я выскочила из приемной.
Глава 8
Проснулась я рано, привычка вставать до рассвета уже укоренилась во мне. Кори спокойно спала, свернувшись неестественно для человеческого тела в калачик, но она ведь и не человек. Вспомнился тут же сон, где я провалилась в яму, кишащую змеями и ящерицами. Передернув плечами, встала с кровати, накинула халат и взяла полотенце. Есть большое преимущество в раннем подъеме — можно спокойно принять душ без очереди.
В душевой в конце коридора действительно никого не было, адептки в женском крыле мирно спали в своих комнатах, как и мужская половина в своем крыле.
Выйдя из душевой, я окончательно проснулась и взбодрилась, всё-таки вода моя стихия. В раздевалке чуть не столкнулась с высокой брюнеткой с той самой, которую видела вчера вместе с нимфой из призрачного леса.
— Куда несёшься?! — раздраженно воскликнула она, отпрянув назад.
— Прости-те, — я уставилась на сонную адептку. — Не думала, что кто-то ещё любит рано вставать.
— Ненавижу в очереди стоять, — буркнула девушка и прошла мимо, игнорируя меня.
Я пожала плечами и поспешила в комнату. Нужно собраться, одеться и спуститься в столовую на завтрак. Ах, да, и зайти к ректору, чтобы познакомиться со своим женихом-телохранителем.
— Ты чего так рано? — зевая, промямлила Коригида, когда я вошла в комнату. — До собрания ещё два часа.
— Зато в душе очереди нет, — улыбнулась я.
— О! Точно! — воскликнула рептилоид, подскочив, как ошпаренная. — Тогда я тоже в душ!
Она соскользнула с кровати. Коригида спала совсем без одежды. И я замерла, разглядывая девушку: спина и ноги были полностью покрыты змеиной кожей, грудь и живот — человеческой, только серого оттенка.
— Любопытно? — она ухмыльнулась, надевая пеньюар.
— Прости, никогда не видела рептилоидов, — ошарашенная я присела на кровать. — А хвоста у тебя нет?
— Есть, сейчас это маленький отросточек, — ответила непринужденно девушка. — Когда я трансформируюсь, то могу его отрастить, но не делаю этого, иначе потом приходится его сбрасывать, когда возвращаю форму человеческого тела.
— Обалдеть, — выдохнула я.
— Да, неприятная это процедура, поэтому хожу без хвоста, — Кори закинула на плечо полотенце. — Отращиваю только в исключительных случаях.
Мы были готовы к новому дню раньше всех. Вышли из комнаты и увидели в конце коридора очередь недовольных адепток, ждущих очереди в душ.
— Молодец, Лина, что не дала мне проспать, — похлопала меня по плечу Коригида. — А то я бы сейчас там стояла.
— Не за что, соседка, обращайся, если что, — ответила я довольная, что мои отношения с рептилоидом налаживаются.
В столовую пришли тоже в числе первых, заняв самое лучшее место — столик у окна. Меню приятно поражало разнообразием, как и сами адепты академии. Я выбрала фруктовый салат и кашу из местных злаков на воде. Коригида же взяла тарелку с мясным рагу.
— Как ты это ешь? — удивилась рептилоид, наблюдая за мной. — Гадость какая. Мясо надо есть!
— Нет, мясо не люблю, — поморщилась я. — Моя магия не позволяет мне.
— Да?! — удивилась она. — Не слышала о таком.
И вдруг в затылке накатила тяжесть. Повернув голову к выходу, встретилась с пристальным взглядом оборотня. Того самого кахена, которого встретила в Изумрудном лесу у озера. Рыжеволосый парень удивленно смотрел на меня. Кусок хлеба в горле застрял от его взгляда. Он медленно отвернулся и зашагал к раздаточным столам.
— Ого! — присвистнула соседка. — Я думала, он сейчас на тебе дыру прожжет своим взглядом. Ты знаешь его?
— Отдаленно, — тихо проговорила я. — Это сын вожака кахенов Изумрудного леса. Что он тут делает?
— Наверное, учится, как и мы, — выдала логичный ответ девушка.
— Да, ты права, — задумалась я. Этого ещё не хватало. Надо сообщить ректору. — Знаешь, мне нужно в ректорат заскочить, там какие-то документы подписать.
— Хорошо, буду ждать тебя на площади у главного корпуса, — спокойно произнесла соседка. — Только не опаздывай.
— Ладно, — я допила сок, подхватила разнос и пошла к выходу.
Взгляд кахена преследовал меня до самых дверей, я чувствовала его взгляд на себе, но не оборачивалась.
В приемную я влетела, как угорелая.
— Нард у себя? — выпалила, как только переступила порог.
— Я здесь, — спокойный баритон раздался совсем рядом. — Сулена ещё не пришла, её рабочий день начнётся через десять минут.