— Доброе … утро… — заикаясь, поздоровалась я с драконом. Ноги приросли к полу.
— Доброе утро, адептка Иванова, — окинул он пристальным взглядом. — Спешите встретиться со своим телохранителем? Так его тоже нет. Пока.
— Гэролл Рагнаард! Мне нужно кое-что рассказать вам. Срочно! — отчеканила я, как солдат перед командиром.
— Что-то случилось? — нахмурил он брови.
— Да!
— Пройдемте в кабинет, — он открыл дверь, приглашая жестом войти.
Я послушно зашла в темное помещение.
— Присаживайтесь гэроллина, — спокойным тоном произнес ректор. Я нервно отодвинула стул и села. Он подошел к окну, раздвинул плотные шторы, впуская утренние лучи солнца. В кабинете сразу посветлело.
— Рассказывайте, что стряслось? — Нард повернулся лицом.
— Он меня узнал! Он знает, что я ведьма! — волнение снова охватило меня, и я резко встала со стула.
— Кто он? Поподробнее, пожалуйста, и не волнуйтесь, — дракон подошел, положив свою ладонь мне на плечо. Его зрачки вдруг расширились и стали круглыми, заполняя всю радужку.
— Это сын вожака кахенов! Он видел меня на озере в лесу! Явения сказала ему, что я её родственница, которая прошла недавно инициацию, и меня бросил избранник, получив мой дар! — на одном дыхании проговорила я.
— Так он думает, что вы инициированная ведьма? — задумался дракон, медленно зайдя за мою спину. Его ладонь по-прежнему лежала на моем плече.
— Да, — я замерла, не смея оборачиваться.
— Хорошо, — вкрадчивый голос ректора прозвучал у самого уха, и я ощутила, как он слегка втянул носом воздух. — Только не подпускайте его близко, — прошептал дракон мне на ухо.
Мурашки побежали по телу от его маневра.
— А то он догадается, что вы никакая не инициированная ведьма! — выпалил он резко, отступив от меня. — Даже я ощущаю, что вы чиста и невинна, как младенец! А у кахенов обоняние острее, — ректор подошел к столу, нахмурив брови.
Удивленная я опустилась на стул.
— Где же этот Ролланд? — пробурчал он недовольно. — Обещал рано утром прибыть, чтобы с вами познакомиться.
— Мне нужно избегать Ториаса? И всё?! — приподняла я брови.
— Да, — вздохнул тяжело дракон. — Кахен учится на факультете разведки, но на четвертом курсе. Надеюсь, что вы не столкнетесь с ним так близко, что он учует запах вашей кожи.
— Но он может рассказать другим, что я ведьма, — с опаской произнесла я.
— Зачем? Вы для него не представляете интереса, пока он не знает, что вы не прошли инициацию, — ректор сложил руки на груди, его глаза по-прежнему были похожи на человеческие. — А если узнает, то тем более никому не расскажет, чтобы лишних конкурентов не было.
— Вы уверены, что я его не заинтересую? — с сомнением, спросила, нахмурив брови. — Разве не может он обратить на меня внимание, как на привлекательную девушку? Не забывайте, что он молодой альфа-самец, а я вполне симпатичная блондинка. Мужчины, знаете ли, блондинок любят больше! — выдала я неожиданно свою тираду, не довольная тем, что ректор считает, что вся моя привлекательность в ведьминском даре.
— Вот поэтому рядом с вами будет жених! — резко ответил дракон. — Чтобы никто не посмел на вас смотреть, как на просто красивую девушку!
— Не поняла! — вскинула я брови. — Мне телохранитель нужен, чтобы я старой девой осталась?
— Простите, Лина, — уже мягче произнес ректор. — Я не это имел в виду. Мы же с вами всё обсуждали. Придет время, выберете себе избранника.
— А вы зачем меня обнюхивали?! — завелась, теперь не остановить.
— Это формальность, — отвернулся дракон, чувствуя себя неловко.
— Да ладно, я же знаю, что вы, драконы, сначала по запаху немиину ищите, а потом уже целуете, если вам запах понравился, — уже спокойно сказала, наблюдая за тем, как смутился дракон, когда я его раскусила. — Только вы забыли, что у нас с вами противоположные стихии.
— Да, точно, — ухмыльнулся сам себе ректор, — действительно, мы с вами не совместимы. Наверное, это у меня привычка, выработанная годами.
— И что вы почувствовали? — осторожно спросила я у чешуйчатого, хотя уже подозревала ответ.
— Ничего, — задумчиво проговорил ректор, пристально разглядывая меня. — Совсем ничего.
— Ну, вот и ладненько, — вздохнула с облегчением. — Я тогда пойду, а то скоро торжественное собрание начнётся, нужно ещё группу найти. И вам речь толкать перед адептами.
— Идите. Как только Ролланд прибудет, вы узнаете об этом, — устало произнес мужчина, отвернувшись к окну.
Выйдя из кабинета, я чуть не столкнулась с ундиной.
— Ой, ты уже здесь?! — удивилась зеленовласка.
— Да, мой жених опять не пришёл, — притворно вздохнула я. — Зато дракон меня всю обнюхал.
— И-и-и? — округлила глаза секретарь.
— И ничего! А ты чего ждала? Мы же из противоборствующих стихий! — выпалила я резко.
— Ты что расстроилась?! — ахнула ундина.
— Вот ещё! Было бы из-за чего! — я развернулась и пулей выскочила из приемной.
На площади толпились адепты всех курсов, каждая группа собиралась в определенной точке, у своего столбика с табличкой названия факультета. Я увидела заветную надпись «Факультет разведки». Но растерялась, тут присутствовали все пять курсов вперемешку, и ни одного знакомого лица.
— Лина! Иди сюда! — услышала я голос Коригиды. Она радостно размахивала рукой, выделяясь из толпы.
— Ну как, всё сделала? — соседка втянула меня в строй, когда я приблизилась.
— Почти, — сморщилась я, втискиваясь в толпу. Краем глаза увидела Иральда, беседующего с каким-то демоном.
— Красавчик. Правда? — рептилоид кивнула на белокрылого. — Наш декан.
— Он женат давно на своей арэне! — выпалила я. — И у них двое детей!
— М-да? Обидно, — вздохнула девушка. — Знаешь, тут о тебе спрашивал тот рыжий кахен, который пялился на тебя в столовой.
— И что ему надо? — осторожно покосилась в сторону.
— Спросил, как зовут и какая у тебя стихия, — понизила голос Кори. — Я сказала, что не сводница, и не собираюсь разглашать информацию без твоего согласия.
— Спасибо, Кори, — вздохнула я.
— Не за что, — улыбнулась она. — Но ты явно его заинтересовала.
— Вообще-то у меня есть жених! — раздраженно произнесла я. — Так что так ему и скажи, если ещё раз будет выпытывать у тебя информацию.
— У тебя есть жених?! — воскликнула девушка. — И ты молчишь! Кто он?
— Тихо, не кричи, — шикнула я на соседку. — Тоже студент академии, будем учиться в одной группе. Ролланд задерживается по семейным обстоятельствам, прибудет позже. Я вас познакомлю.
— Обалдеть! — воскликнула девушка. — Первокурсница и уже жених есть! Где вы познакомились?
— Мы недавно стали встречаться, — начала я сочинять на ходу. — Он маг земной стихии. Познакомились летом в центральном парке, на празднике.
— Молодец! Время зря не теряешь, — она толкнула меня в бок.
Загудели трубы, студенты притихли разом, и всё внимание устремили на трибуну, где стоял ректор, облаченный в чёрный плащ. Позади него располагались деканы всех факультетов академии и заведующие кафедрами. Среди них я узнала и целителя, одетого тоже в чёрный плащ с эмблемой академии на груди.
— Уважаемые адепты! — громко произнес декан, его голос мигом разлетелся по площади, как будто он стоял рядом. Наверное, маги акустики работают. — Рад вас видеть в стенах Королевской Академии Магии!
Адепты разом радостно заулюлюкали, особенно старшекурсников хорошо слышно.
— Сегодня первый день учебы в этом году! А для кого-то и первый день учебы в нашей академии! — продолжил ректор. Поприветствуйте первокурсников! Поддержите их!
Тут же толпа хором выдала радостное:
— Лаха! Ваха! Даха!
— Что это за слова такие? — шепнула я Кори.
— Это на древнем эраллийском, завет от предков, — прошептала девушка, — значит, «Сохраняй! Защищай! Созидай!».
— Угу, — кивнула я головой.
— В скором времени наши первокурсники пройдут обряд посвящения! — голос ректора снова заставил всех утихнуть. — Так что готовьтесь произнести клятву нашему общему делу!
— Юхуууу!!! — закричали радостно старшекурсники.
— Чего они орут-то? — недоумевала я. — Не они же будут проходить посвящение.
— Конечно, — хмыкнула рептилоид. — Они будут его проводить.
— А-а-а-а, — протянула я, вот засада.
Дальше Нард рассказал, что в академии появились новые преподаватели, профессионалы своего дела, представил Элдрю, потом какого-то эльфа и ещё одного мага-водника, того самого Ланиса, о котором Сулена все уши прожужжала. Все бурно аплодировали, особенно факультет целителей, когда узнали, кто будет заведующим кафедрой прикладного целительства. Я тоже порадовалась за друга, хлопая в ладоши.
— Да, красавчик, — констатировала Кори, наблюдая за целителем. — Говорят, невезучий в любви.
— Ты, смотрю, много чего узнала за последнее время, — нахмурилась я.
— Да, пока ждала тебя, пообщалась с ребятами со старших курсов, — невозмутимо ответила девушка. — О, смотри, вон тот кахен, опять на тебя смотрит.
Я обернулась налево, куда показывала соседка. И встретилась с пристальным взглядом оборотня. Парень стоял в толпе, выделяясь своей торчащей рыжей головой, самый высокий на факультете, однако. До него было шагов пятнадцать. И ветер дул в противоположную сторону от него. Нормально, не почует ничего с подветренной стороны, я вздохнула облегченно и отвернулась.
Дракон недолго толкал речь.
— Поздравляю с началом учебного года, адепты! — закончил он. — А теперь пора на первые уроки! Знания ждут вас!
Толпа радостно начала расходится по корпусам.
В первую пару нам поставили Теорию магии, которую вел пожилой профессор-маг огневой стихии. Ему точно больше четырех сот лет, но тот ещё живчик, не смотря на возраст.
Группа элитных разведчиков оказалась небольшой, всего в тринадцать адептов, среди них оказались та самая нимфа призрачного леса и высокая брюнетка, с которой я утром столкнулась в душевой. Остальные одногруппники были представителями мужского пола и разных рас: демон, оборотень-ирбис, чернокрылый скайлан, дракон, эльф, вампир и два мага, огневик и водник, которые сразу расселись в разные стороны, подальше друг от друга. Тринадцатым был мой телохранителям, которого до сих пор где-то дарнах носит. Да уж разношерстная группа, чую, весело будет.