— Отлично. Я быстро! — девушка выскользнула из шатра.
Тут же вошёл следующий посетитель. Высокий мужчина в длинном чёрном плаще, голову которого покрывал капюшон.
— Добрый вечер, гэролл, — таинственным голосом поздоровалась я, тасуя колоду. — Присаживайтесь.
— И вам прекрасного вечера, адептка од Иванс, — и мужчина откинул капюшон, вперив в меня свои змеиные зрачки.
— Э-э-э… Гэролл…. Нард?! — заикаясь, вымолвила я, замерев. — Что вы тут делаете?
— Вообще-то, этот вопрос хотел задать я, — сурово произнёс дракон. — Какого дохлого дарнаха вы тут делаете?
— Работаю, — первый ступор быстро улетучился, руки снова принялись тасовать карты.
— Вам нельзя пользоваться ведьминской магией у всех на виду! — сжал зубы ректор. — Или вы забыли?
— Я не склеротик. И не страдаю провалами в памяти, — открыто посмотрела я в глаза собеседнику. — Никто и не узнает, ведь гадалки могут иметь разную природу магии. И я представляюсь всем как магиана Северного ковена. А вот вы зачем пришли? Неужели погадать? — хотела улыбнуться, но вышла какая-то наглая ухмылка. — И как вы меня узнали?
— Ваша соучастница не прикрывалась мороком. А так как вы почти всё время вместе, то не стоило труда догадаться, кто же это гэроллина Линелла. Честно, я действительно пришёл к гадалке, — и синий лёд в глазах стал таять. — Молва быстро разошлась по парку о вас.
— Хорошо, — губы сами растянулись в довольной улыбке. — Наверное, хотите узнать про свою немиину?
— Да. Когда мы встретимся, кто она, какой расы? — оживился мужчина. — Меня интересует всё.
— Сдвиньте колоду на себя левой рукой, — и я протянула карты. Дракон уверенно сдвинул их.
Я быстро разложила "Кельтский крест", всматриваясь в картинки.
— Хорошие новости, — начала я толкование. — Скоро вы встретите её. Ваша избранница близко. Она молода, красива и у неё светлые волосы.
— Какой она расы? — не выдержал мужчина, когда я на пару секунд замолчала, разглядывая расклад.
— Не могу сказать, карты моего мира не предназначены для таких нюансов, ведь там живут только люди, — пожала я плечами. — Но могу точно сказать, что у неё есть магические силы, причём очень сильные.
— А какая стихия?
— Не уверена, но скорее всего — это воздух, — показала я на соседнюю карту. — Раз вода вам не подходит.
— И где мы встретимся? — любопытство дракона возрастало с геометрической прогрессией.
— Там будет много народу, какое-то событие, собрание.
— Бал?! — нахмурился он.
— Может быть, карты не говорят, конкретное место, скорее обстоятельства.
— Наверное, предстоящие смотрины в Саахатле. Что-то ещё? — мужчина заметил, как мои брови нахмурились.
— Да. Препятствия. Её семья будет мешать вашему счастью, — правдиво ответила я. — Вам предстоит побороться за суженную.
— Неужели эльфийка? — задумался ректор. — Или демонесса?
— Скорее эльфийка, у демонов светлые волосы редкость, в отличие от эльфов, — заключила я.
— Да, вы правы, — вздохнул он. — Но от этого не легче.
— М-да, не везёт вам, — посочувствовала я. — Вижу боль от любви, физические и душевные муки, даже болезнь.
— Что ж так безрадостно-то? — зрачки дракона округлились.
— И чем кончится всё — не понятно, — пожала я плечами. — Карты не говорят, потому что здесь нет влияния судьбы. Счастье придётся заслужить у богов.
— Что это значит? — удивился ректор.
— Всё в ваших руках, — заключила я.
Мужчина замолчал, переваривая полученную информацию.
— Даже не знаю, чем помочь вам, — мне захотелось как-то поддержать ректора, итак бедняга намаялся, сто лет как в поисках. — Может быть, сделать амулет на удачу?
— Поможет? — его брови удивлённо поползли вверх.
— Смягчит, — поправила я. — Ведьминская магия древняя и сильная, может перебороть негативную обычную магию. Притянет больше возможностей благоприятного исхода.
— Хорошо, согласен, — спокойно ответил ректор. — Сделайте его, пожалуйста, к празднику. Не волнуйтесь, оплачу достойно, как и положено.
— Договорились, — улыбнулась я, довольная, что без денег точно не останусь. — С вас десять серебряных.
Дракон встал и положил на стол золотую монету.
— Спасибо. Серебряные закончились, сдачи не надо, — произнёс он, и, не дожидаясь моего ответа, быстро вышел из шатра.
Тут же вернулась Кори, проскользнув через навес. Она посмотрела круглыми глазами на меня.
— Это что? Сам ректор приходил? Лютует? Выговор влепил? — осторожно спросила она, разглядывая меня, округлившимися глазами.
— Всё в порядке. Не волнуйся. Он приходил погадать на суженную, — успокоила я подругу.
— И как? — она кивнула на расклад, который я не успела убрать со стола.
— Нормально, скоро встретит свою немиину, — устало ухмыльнулась я. — Пора закрывать лавочку. А то выговор мне не минуем от попечителей.
— Здорово! — воскликнула рептилоид. — Значит, скоро дракон женится и ему дела не будет до адептов, перестанет мучить их! Это отличная новость! Смотри, колечко теперь моё! — Кори протянула руку. — И Торрейн тоже! Спасибо тебе большое, ты настоящий друг!
— Угу, пожалуйста, — буркнула я себе под нос, собирая карты. Взгляд упал на королеву кубков. Красивая, могущественная, достойная такого жениха как Рагнаард, хозяина гор Саахатл. А мне ещё предстоит помочь им встретиться. Глубокий вздох вырвался из груди. Зато на балу у драконов потанцую, если получится.
— Выговор влепил за то, что ты поработала на ярмарке? — заметила мой вздох девушка. — Не переживай, он со всеми такой.
— Нет, подумала, что мне от Иральда влетит за то, что поздно домой вернусь, — вспомнила я про зятя. — А может, ты погостишь у меня до завтра? Иральд, увидев тебя, промолчит. Не в его правилах при чужих меня отчитывать. А то и так настроение не очень. Я тебе на картах погадаю, — показала колоду и убрала в сумочку.
— Это удобно? — засомневалась подруга. — Он же хозяин.
— Не переживай, зато Марианна добрая, его арэна. Она мне сама говорила не раз, что можно приглашать друзей в гости и даже с ночёвкой. Кровать у меня огромная, места точно хватит, — улыбнулась я.
— Хорошо, согласна, — Кори похлопала меня по плечу. — Но я от тебя не отстану, пока не погадаешь на ушастого профессора.
— Идёт. Мне самой интересно, что у вас там будет, — обрадовалась я, снимая морок возраста.
Домой нас привёз наёмный извозчик, благо у ворот в парк их там стояло предостаточно. Успели как раз к ужину.
Иральд только укоризненно посмотрел на меня, но ничего вслух не сказал. Кори стала моим громоотводом, как я и предполагала. В конце концов, это из-за неё я до самого вечера гадала клиентам, чтобы она смогла купить зачарованное кольцо.
За столом пару раз зять всё — таки не обошёлся без мелких колкостей в мой адрес. Его так и подмывало сделать мне выговор, но он был твёрд в своих принципах: не выносить сор из избы.
После ужина мы немного ещё посидели в гостиной для приличия, а потом поднялись наверх в мою комнату.
— Давай уже гадай на эльфа! — в нетерпении Кори села на диван перед журнальным столиком.
— Сейчас, — я достала колоду из сумочки, руки привычными движениями тасовали карты. — Погадаю на старших арканах.
— Тебе виднее, — предвкушающе улыбнулась девушка. — Только всю правду говори!
— Сними колоду к себе левой рукой, — я протянула карты клиентке. Та, немного замявшись, аккуратно сдвинула колоду. Я положила четыре карты наугад.
— Ууу! — многозначительно произнесла, разглядывая расклад, удивлённо.
— Что там? — Кори приблизилась к непонятным ей картинкам.
— Торрейн, кажется, к тебе неровно дышит, — указала я на карту, — между вами разгорается нешуточный пожар. Только будь осторожна, не сгори в этом пламени любви, — серьёзно посмотрела я на подругу.
— Не жалко сгореть, если сам ушастик будет подливать масло в огонь, — довольно улыбнулась Кори, покрутив новое кольцо на пальце. — Наверное, артефакт сработает.
— Не могу сказать за эту безделушку, — сомнительно кивнула на украшение рептилоида, — но у вас будут непростые отношения. Даже расставание не обойдёт вас стороной.
— Он бросит меня? — прижала руку к груди девушка.
— Скорее это будет вынужденное расставание, — с сожалением вздохнула я. — Ты же знаешь, что эльфы чтут чистоту крови. Они никогда не создают браки с другими расами, кроме своей. А Торрейн старший сын в семье, скоро ему исполнится сто лет. И у него появятся обязательства перед семьёй, нужно обеспечить род наследниками.
— Знаю, — мрачно ответила девушка. — Но я не отступлю. Лучше один год в объятиях любимого, чем всю жизнь прожить в одиночестве. Тем более у меня большие планы на карьеру в Королевской службе безопасности. А значит, брак будет только помехой.
— Будет, что вспомнить, — я пожала руку подруге. — У тебя всё получится.
— Спасибо, — она сжала мою ладонь. — А вы с Ролландом дату свадьбы уже определили?
— Нет, — отвела я глаза в сторону. — Мы не торопимся. Хочу закончить академию.
— Ты что собралась пять лет мучить парня? — глаза девушки удивленно округлились. — Ох, Лина, потеряешь жениха! Люди — они не скайланы и не драконы. Потом локти кусать будешь, когда какая-нибудь вертихвостка типа Сивилии уведет его.
— Значит, он не моя судьба, если бросит меня, — отмахнулась я, тасуя по привычке колоду.
— Ты лучше свои карты спроси, судьба или нет, — предложила подруга.
— Даже не собираюсь этого делать, — брови упрямо сошлись на переносице. — Нельзя мне.
— Это почему? — подозрительно посмотрела на меня рептилоид, сузив зрачки.
— Э… Это древние карты, — начала я придумывать на ходу, — самим гадающим нельзя делать расклад на себя, иначе можно прогадать своё счастье.
— Даже так, — покосилась недоверчиво Кори. — Откуда ты вообще взяла эти странные карты? Я таких нигде не видела. На Сиреше, знаю, вообще не любят гадалок. Откуда ты на самом деле? Где научилась гадать? — змеиные зрачки пристально вперились, как будто сканировали мою ауру. Хотя рептилоиды не умеют этого делать.