Я выразительно молчала, обдумывая услышанное. Значит, дракон не хочет терять время, используя возможности по максимуму.
— Хорошо, я возьму смартфон, сделаю фото девиц, которых вы будете целовать, — спокойно произнесла я.
— Вот и договорились, — он устало откинулся на спинку кресла. — У вас есть бальное платье?
— Нет. Как-то не довелось танцевать на официальных балах, — ответила я, приподняв бровь. — Высшее общество меня не интересует.
— В воскресенье обязательно купите подобающий наряд, иначе потом некогда будет, — но заметив мой недовольный взгляд, добавил. — Это за мой счёт, как предоставление комфортных условий работы. По договору глава 4, пункт 2.
— Хорошо, раз это условие договора, — успокоилась моя гордыня.
— Но помните, — добавил он, — вы мой помощник, не должны привлекать лишнего внимания.
В ответ я только угукнула.
— Пойдёмте, я познакомлю вас с прислугой. Так как вы практически каждый вечер будете проводить время в моем доме, они должны знать вас в лицо.
Я молча встала, следуя за хозяином замка.
Внизу в холле нас уже ожидали люди, гномы и тролли, около пятнадцати личностей. Только по их одежде можно было понять, кто из них кухарка, прачка или горничная, садовник или охранник.
— Представляю вам моего личного помощника и секретаря гэроллину Лину од Иванс. Она будет каждый вечер прибывать сюда, чтобы выполнять мои поручения, — властно и громко произнёс хозяин.
Слуги покорно склонили головы, разглядывая меня исподлобья.
Только одна женщина в возрасте возмущённо посмотрела на дракона.
— Гэролл Нард! Как можно? Она же не замужем! Это не прилично!
— Дорогая моя, Клариса, — улыбнулся мягко дракон, — нянюшка, гэроллина не магиана. Она — ведьма. Ей можно жить не по правилам приличия высшего общества.
У всех сразу округлились глаза, в которых появился ужас.
— Так что советую вам исполнять все просьбы гэроллины ведьмы, — усмехнулся дракон, реагируя на реакцию челяди.
— Гэроллина Лина, знакомьтесь, моя няня, а сейчас экономка в замке — гэроллина Клариса, — представил старушку дракон.
— Вы человек? — удивленно посмотрела я на женщину. — Но сколько вам тогда лет?
— Мой муж маг, — гордо ответила женщина, — хоть он не такой сильный, как некоторые, но его магии хватает на то, чтобы я прожила долгую жизнь.
— Кларисе почти сто девяносто лет, — на ухо сообщил ректор.
— Значит, эта девушка сказала, что на вас нет ведьминского проклятия? — полюбопытствовала Клариса. Похоже, она здесь на особом счету и имеет привилегии среди прислуги.
— Какая ты догадливая, нянюшка, — улыбнулся подопечный Кларисы. — Гэроллина Лина ещё и адептка академии. И является одной из самых перспективных разведчиков.
Женщина всплеснула руками, разглядывая меня.
— Ну что ж, Лина, вас я ввёл в курс ваших обязанностей, пора возвращать вас домой, — и тут же открыл портал перемещения.
— Ой, я чуть не забыла, гэролл Нард, — вспомнила я, — амулет на удачу готов. Вы можете его забрать.
— Прямо сейчас? — удивился он.
— Желательно, нужно привязать амулет к вашей ауре, как можно быстрее, — пояснила я, — чтобы он имел большую силу.
— Хорошо, тогда пойдемте.
Я попрощалась со всеми и шагнула в сверкающий овал.
Интересно, почему дракон откровенно сказал своим домашним, что я ведьма. Чтобы боялись и уважали?
Вышли мы в доме белокрылого, прямо в каминной комнате. Здесь было сумрачно и тихо. Наверное, семейство всё в сборе в столовой и ужинают.
— Я сейчас принесу амулет, подождите меня, пожалуйста, здесь, — и быстро вышла из комнаты, услышав вслед «хорошо».
Вернувшись, обнаружила в комнате пылающий камин и хозяина дома, беседующего с драконом.
— О, а вот и наша сваха пришла, — ухмыльнулся скайлан.
— И тебе, Иральд, доброго вечера, — устало произнесла я, направляясь к креслу в углу.
— Иральд! — воскликнул дракон, подскочив с кресла. — Лина — мой помощник, а не сваха!
— Успокойся, я знаю, — непринужденно ответил скайлан, улыбаясь во весь рот. — Но ведь суть от этого не меняется.
— Смотри там, выбирай самых лучших, — не унимался гард белобрысый, обращаясь ко мне. — Наш ректор достоин самой лучшей немиины. Она… Долллжна… быть….
И не договорив, белокрылый замер на месте. Змейка, которую я запустила с руки, достигла цели.
— Заклинание стазиса? — поднял бровь ректор.
— Да, чтобы не мешал, — ответила я, подойдя к дракону, который тут же встал.
— Не хорошо, Лина… — начал было он.
— Да, не хорошо, знаю, — перебила я его. — А что делать? — пожала я невинно плечами. — Пусть немного помолчит.
И протянула браслет, показывая его ректору.
— Вот, амулет на удачу. Долго думала, в каком виде его сделать, чтобы не бросался в глаза. Браслет — хорошо подходит, под манжетой его не будет видно. Он не большой, из сплава золота и меди, камни тоже простые, но они очень мощные проводники магии, — скромно пояснила я.
Дракон взял украшение в руки, повертел его.
— Да, прекрасная работа, Лина, — похвалил он искренне, — браслет не будет привлекать лишнего внимания. И как драгоценность не имеет интереса для воров. Спасибо вам большое. Деньги я вам отдам завтра, сейчас нет нужной суммы с собой.
— Хорошо, — кивнула я. — Дайте руку.
Мужчина отогнул манжету и вытянул оголенную руку.
Я сосредоточилась, выпуская нити магии. Застегнула браслет на запястье дракона. Серебристые нити опутали браслет и кисть, прочно связывая ауру дракона с амулетом. Вспышка и нити просочились в тело. Нард, конечно, этого ничего не видел.
— Всё, — довольно произнесла я, держа тяжелую кисть мужчины.
— Спасибо, — тихо ответил он, пристально смотря в глаза.
— Только снимайте его, когда будете перевоплощаться, а то порвется, — напомнила я, переживая за своё изделие. Его ладонь по-прежнему покоилась в моих руках.
— Хорошо, — голос его чуть треснул.
— Лина, что ты наделала? — голос вырвал меня из оцепенения.
Марианна ужаснулась, увидев застывшего мужа. Когда она вошла? Я даже не услышала.
— Ничего особенного, — пожала я плечами, нехотя отпуская горячую руку дракона.
— Добрый вечер, Марианна, — попытался быть учтивым дракон, застегивая манжету.
— Добрый вечер, Нард! — кивнула ему арэна белокрылого. — Нельзя же так! Он всё-таки мой муж! — обиделась сестра. — Ну почему вы никак не можете жить спокойно?
— У нас магическая не совместимость, — невозмутимо ответила я.
— Тебе придется смириться и ждать, когда я обзаведусь собственным жильем.
— На сколько вы его стазисом огрели? — ухмыльнулся дракон.
— А, — махнула я рукой, — маленько переборщила, часик посидит.
— Тогда поможешь мне искупать Миру! — обидчиво произнесла сестра.
— Не вопрос, — улыбнулась я.
— Что ж, доброго вам вечера, гэроллины. Мне пора, — со словами Нард открыл портал и удалился.
— Доброй ночи, — бросила ему в след Марианна.
— А что это вы тут делали? Вдвоем? — загадочно спросила она, когда портал потух.
— Ничего особенного, — пожала я плечами. — Одевала на ректора амулет на удачу.
— Да? — сделала она вид, что озадачена. — Но он так на тебя смотрел!
— Как? — приподнялись мои брови тут же.
— Ну, не знаю, как смотрят драконы, когда чуют немиину, — сделала заключение сестра.
— Перестань, как немиина? — отмахнулась я. — Он уже обнюхивал меня. Сказал, что ничего не чует.
— Да? — теперь удивилась Марианна. — И целовал уже?
— Нет, конечно! — возмутилась я. — Зачем?
— Ну, мало ли? — пожала плечами она. — Я только предположила.
— Всё, некогда мне! Пора готовиться ко сну, завтра у меня занятия у Явении, — пошла я из комнаты. Что она там себе придумала? Смотрел, как на немиину? Бред!
— Жду тебя через десять минут в ванной! Миру помыть надо! — напомнила Марианна вслед.
Глава 16
Проснулась я раньше обычного. Смутный сон не давал покоя. Женский голос пел колыбельную на непонятном языке. Малыш в её руках теребил первыми зубками край маминого платка, свисающего с головы женщины. Мягкий и ласковый голос звучал тихо, убаюкивая ребёнка. И в то же время чувствовалась боль и отчаяние в этой песне. Но малыш не хотел спать.
Мои руки тянулись к женщине, которая сидела спиной. Мне очень хотелось посмотреть на её лицо. Кто она?
Но стоило коснуться плеча незнакомки, как я тут же проснулась.
Солнце только собиралось вставать. Сейчас осень и день стал намного короче. В средней части Эраллии не бывает снега зимой, но часто идут дожди и холодно. Некоторые деревья сбрасывают листву, а есть и вечно зелёные, которые радуют глаз сочной листвой. Изумрудный лес вообще всегда зелёный. Я заметила это сразу, когда осень стала приближаться.
И сегодня мне предстоит туда отправиться на занятия к Явении.
Эх, дарнах! Я вчера смылась в комнату, не дождавшись, когда белокрылый отойдёт от стазиса. А он должен открыть портал к дому наставницы. Вдруг обиделся и не откроет?
Надо как-то держать себя в руках, не обращать внимания на его выпады в мой адрес. Это его нутро реагирует на мою ведьминскую сущность. Пореже бывать здесь? Но я буду очень скучать по моим племянникам и сестре. Придётся терпеть.
Я позавтракала на кухне, где заботливая гнома Дори уже приготовила мне кашу. Кухарка знает, что в субботу с утра я иду на занятия, и готовит мне завтрак отдельно.
Поблагодарив Дори, я поспешила в гостиную.
Иральд был уже там, хотя я не опоздала ни на минуту. Скайлан стоял ко мне спиной. Услышав мои шаги. Он взмахнул рукой и открыл портал, даже не обернулся.
— Спасибо, — пролепетала я, двигаясь к сверкающему овалу. Хотела уже перешагнуть, но повернулась лицом к зятю.
— Прости, пожалуйста, что вчера тебя стазисом долбанула, — серьёзно произнесла, глядя себе под ноги. — Постараюсь держать себя в руках.
Скайлан молчал, лишь нетерпеливо вздохнул.
Я не стала испытывать его терпение и перешагнула границу портала.