— Легко сказать "определись", — вздохнула я.
— Лина, вокруг тебя уже два претендента, — улыбнулась она, — целитель и твой телохранитель.
— Явения! — возмущенно посмотрела я на женщину. — Дрю — мой друг. А Ролли вообще тут ни причём!
— Речь идёт не о любви, а о твоей магии, — резко произнесла она. — Ты можешь потерять её. Подумай об этом. И ведьмам совсем не обязательно выходить замуж, чтобы пройти инициацию. Мы обычно выходим после, и даже не за первого мужчину.
— Почему?
— Мужчины коварны, особенно маги. Задурят молодым неопытным ведьмочкам головы, а потом как получат дар, исчезают, — вздохнула с сожалением женщина.
— Да, обидно, — задумалась я. — Мне как быть?
— Найди самого привлекательного мужчину, чтобы хоть приятно лечь с ним. Стоит ему узнать, что ты ведьма, все сделает, чтобы затащить тебя в постель. А ты не сопротивляйся, сделай вид, что влюблена в него. Чтобы у него был стимул действовать, как можно нежнее и приятнее.
— Притворяться?! Фуу, Явения, как можно так говорить?! — скривила я губы.
— А у тебя есть другой выход? — ухмыльнулась женщина. — Найдешь любимого за семнадцать дней?
— Восемнадцать, — поправила я наставницу.
— Этот день уже кончается, — она кивнула на окно, где последние лучи солнца прощались с землёй.
— Я целый день тут провалялась?! — удивленно вскинула брови.
— Нет, тебя два часа назад принесли твои балбесы. Они очень перепугались, — усмехнулась ведьма. — Устроили целый консилиум из целителей. Но так и не поняли, что с тобой произошло.
— Две с половиной недели у меня ещё есть, — я попыталась улыбнуться, но скривилась от новой порции тошноты.
— Вставай, тебя ждут, — ведьма помогла мне встать, придерживая за плечи.
Осторожно и не спеша я вышла из дома.
— Лина, — целитель подбежал ко мне и обнял, поддерживая.
— Милая, тебе помочь? — Ролланд подхватил с другой стороны.
— Спасибо, Ролли, Элдрю меня отправит домой, — я устало улыбнулась. — Ты лучше введи в курс дела ректора.
— Он уже знает, — почесал затылок маг. — Это ректор устроил сбор всех целителей королевства.
— Что?! Зачем? — вяло отозвалась я, негодуя внутри.
— Элдрю тревогу забил, никак понять не мог, что происходит с тобой, — виновато вздохнул Ролланд. — Вызвал ректора, а тот мигом собрал всех целителей. Только потом догадались тебя к Явении отправить.
— А где же ректор тогда? — растерянно спросила я, — Почему нет его здесь?
— Сказал, что у него срочные дела в академии, не смог придти, — пояснил телохранитель. — Мда, Рагнаард премию не выпишет, — вздохнул маг и убрал руку с моей талии.
Элдрю открыл портал и через секунду мы были уже в имении од Клавингов.
— Лина, — сестра бросилась к нам, как только мы появились в каминной комнате. — Как ты, сестрёнка?
— Нормально, не переживай, — чмокнула сестру в щёчку.
— И почему я не удивлен, что ты опять куда-то вляпалась? — по- доброму спросил зять. — А я предупреждал Нарда, что он с тобой ещё намучается.
— Иральд, — одернула его арэна, — нравоучения будешь читать потом. Ты есть хочешь? — обратилась уже ко мне сестра.
— Хочу, но не уверена, что это хорошая идея, — схватилась рукой за живот. — Меня жутко тошнит.
— Я приготовлю для тебя отвар от тошноты, — произнес целитель. — Вернусь через полчаса, отдыхай.
— Спасибо, Дрю, что бы я без тебя делала? — искренне поблагодарила друга.
Целитель открыл портал и исчез.
— Марьяша, мне нужно с тобой поговорить, — я посмотрела на скайлана. — Наедине.
— Хорошо, пойдем, — сестра взяла меня за руку. — Милый, искупай Миру, пожалуйста.
— Конечно, любимая, — вздохнул покорно белокрылый.
Поражаюсь, каким он может быть нежным и внимательным дома в кругу семьи, и каким резким и требовательным в академии.
Когда дверь в мою комнату закрылась, мы забрались на кровать, и я описала всю ситуацию сестре.
— Что мне делать, Марьяша? — глядела в потолок, как будто там можно найти ответ. — Я не хочу потерять свой дар.
— Ох, Лина, — вздохнула сестра. — Задала ты мне задачку. Честно, я не знаю, что делать. Это ведь твой дар и твоя жизнь. Не торопись, время немного ещё есть. Подумай, может, действительно Элдрю подойдет для инициации. Он любит тебя.
— Это будет не честно, — горько вздохнула, — он любит меня, а я нет. Если отдамся, то обнадежу.
— Тоже верно, — согласилась Марианна. — Тогда Ролланд, ты к нему привыкла, знаешь его хорошо.
— Но он не нравится мне, — снова вздох. — Я подумаю, спасибо, сестрёнка. Стало немного спокойнее.
— И не забывай, где ты теперь живёшь, — Марианна указала пальцем в потолок. — Здесь все верят во всемогущих богов и в судьбу. Недаром покровительница этой страны богиня Эраллия — богиня судьбы. Может, ты ещё успеешь встретить и своего принца на белом коне.
— Да, ты права, — засмеялась я, — только скорее встречу мага на черном куругаре.
— А какая разница! — тоже засмеялась сестра.
В комнату постучали.
— Да, да, входите! — крикнула я более весело.
— Я слышу смех?! — удивлённо воскликнул целитель, войдя в спальню. — Это хорошо.
— Мы тут немного поболтали, — я перевернулась на живот, внимательно взглянула на друга.
— Ой, мне пора, а то Иральда нельзя надолго оставлять с детьми, балует их до невозможности, — Марианна встала с кровати и направилась к выходу. — Элдрю, не давай ей скучать, — подмигнув мне, вышла.
— Вот держи, свежий отвар от тошноты, — целитель протянул мне стеклянную бутыль.
— Спасибо, Дрю, — я улыбнулась, — надеюсь, смогу поужинать.
— Лина, я хочу кое-что сказать тебе, — взволнованно произнес маг. — Только ты сначала выслушай меня и не перебивай.
— Хорошо, — я присела на кровать. И мне стало не по себе, догадываясь, о чём будет говорить Элдрю.
— Лина, мы с тобой знакомы уже давно, — начал издалека целитель. — На моих глазах ты из угловатого подростка превратилась в прекрасную девушку. Я, честно говоря, сам не заметил, как… — он замялся на секунду, — влюбился в тебя.
— Дрю…
— Не перебивай, ты обещала, — сам перебил меня маг. — Я знаю, что ты меня не любишь, — голос стал совсем грустным. — И, кажется, уже смирился с этим. Но я очень хорошо знаю тебя, ты никогда не ляжешь в постель к нелюбимому мужчине. Времени у тебя мало. Ты рискуешь потерять свой дар, — Элдрю взял мою ладонь. — Ты так радовалась тому, что у тебя есть магия, что сможешь учиться в академии. И я не хочу, чтобы твои мечты разбились из-за какой-то оплошности. Лина, я готов стать твоим избранником для инициации, — на одном дыхании выпалил фразу. — Если ты не встретишь никого за эти дни, знай, что я жду тебя в любое время. Мне не нужен новый дар, я искренне хочу помочь тебе. Обещай, что подумаешь о моем предложении.
— Дрю, я… очень признательна тебе за всё, — волнение накатило на меня. — Лучшего мужчины не найти в Эраллии. Но я не могу приказать своему сердцу. Ты для меня самый лучший друг. Я боюсь, что обнадежу тебя, если соглашусь на твоё предложение.
— Лина, не думай обо мне! — он сжал мою ладонь. — Я переживу, но у тебя есть шанс быть ведьмой, учиться в академии, достичь всего, что захочешь.
— Ты прав, для меня это действительно важно, — сердце щемило от плохого предчувствия.
— Обещай, что подумаешь обо мне. Мы хорошо знаем друг друга, ты можешь доверять мне.
— В том то и дело, я хорошо тебя знаю. И я не хочу терять нашу дружбу, — вздохнула я, посмотрев в глаза мужчине.
— Не бойся, не потеряешь, — улыбнулся он. — Буду ждать твоего ответа. Только не затягивай, а то время неумолимо.
— Хорошо, — голова прислонилась к мужскому плечу.
— Завтра навещу тебя. И скорее всего, ректор тебя вызовет.
— Как ты думаешь, он сильно разозлился? — это тревожило меня больше всего.
— Сложно сказать, он очень сдержанный. Нард в последнее время какой-то странный стал, — пожал плечами маг. — Непредсказуемый. Наверное, сказывается отсутствие у дракона немиины.
— Это меня и пугает, — задумалась я о ректоре.
— Мне пора, — маг аккуратно отстранился от меня, — уже поздно. Про отвар не забывай, он без магии, только травы. И, самое главное, не нервничай и отдыхай.
— Слушаюсь и повинуюсь, — шутливо склонила я голову.
— Спокойной ночи, Лина, — Элдрю поцеловал меня в лоб.
— Сладких снов, Дрю. Тебе тоже давно пора отдыхать.
Маг склонил голову и вышел из комнаты.
Глава 24
Два дня я отлеживалась дома, тошнота проходила с отваром Дрю, но голова иногда кружилась. Марианна от меня не отходила, нянчилась, как с ребёнком. Веселила и отвлекала меня от грустных мыслей. Особенно когда хотелось домой, прижаться к маме и всё всё ей рассказать. Но сестре я не рассказала о поцелуе Нарда. Сама не знаю почему, обычно мы всегда делились всем. Только описала наше путешествие на запрещенную Землю, как приобщала дракона к культуре ролевиков. Вот она повеселилась.
Вечером я отправилась в сад подышать свежим воздухом, размять конечности. Было уже довольно сумрачно и фонари освещали дорожки желтым магическим светом.
В голове пустые мысли роились сами собой, влетая и вылетая из сознания. Я шла не думая, куда свернуть, ноги сами несли меня. Так я оказалась у маленького декоративного пруда, обложенного серым камнем. Присела, разглядывая белые кувшинки, которые ещё цвели. До заморозков далеко, месяца два их ждать.
Вдруг поверхность воды задрожала и покрылась мелкой рябью, хотя ветер почти не дул. Мелкие капли по одной отделялись от глади и медленно поднимались вверх.
— Что за… — удивилась я странному поведению воды и встала с корточек.
— Это реакция на вашу магию.
Я вздрогнула и резко развернулась. Позади меня стоял ректор собственной персоной.
— Ого! Я вас напугал, извините, — он кивнул в сторону пруда.
Я обернулась и ахнула. Пруд замёрз полностью, капельки в воздухе тоже и висели, как маленькие бриллианты, сверкали в свете фонарей. Секунда, и они со звоном упали на ледяную гладь.