— Удачи, Лина, — без сарказма сказал скайлан. — Не переживай, герард с семьей отправились на запрещенную Землю. Так что вам никто не помешает.
Я ничего не ответила и шагнула в дом од Лонскотов.
В холле тускло горели светильники. Тишина звенела в доме. Уже поздно, прислуга отдыхала. Надеюсь, Элдрю дома.
Не спеша, я поднялась по лестнице на второй этаж. Вот и дверь в покои целителя. Ладони вдруг вспотели. Боже, что я делаю? Стучать или нет? Рука еле поднялась, тихий стук в дверь.
Если сейчас не откроет, я уйду. Только вот куда?
— Лина?! — удивленный голос Элдрю развеял мои мысли.
— Дрю, привет, — я закусила губу, опустив глаза в пол.
— Ты… такая красивая… — взволнованно выдохнул он, разглядывая меня. — Как ты тут оказалась?
— Иральд. Это я его попросила, — усилием воли подняла глаза, рука потянулась к заросшей щеке мага. — Я пришла к тебе, чтобы… — дальше смелости не хватило договорить.
— Ты решилась… — правильно понял целитель, и его руки обвились вокруг моей талии.
— Да, — перешла я на шепот.
— Не бойся, — прошептал он, притянув к себе.
— А я и не боюсь, но волнуюсь.
— Я люблю тебя, — его губы осторожно коснулись моей щеки, следующий поцелуй достиг моих губ.
Дыхание перехватило от его нежного поцелуя. Руки сами обняли его за шею.
— Может, немного вина для храбрости? — Элдрю отпустил мои губы. — Расслабишься.
— Да, можно, — вздохнула я, то ли от облегчения, то ли от волнения.
Мужчина подошел к стеклянному шкафу в углу.
— Ты какое предпочитаешь? Белое? Красное? Золотистое? — маг указал рукой на бутыли.
— Белое… Лучше красное… Хотя нет, пусть будет золотистое, — язык запинался.
— Ты волнуешься, это понятно. Может, пару капель успокоительного добавить? — нежно спросил он.
— Нет, не надо, — я подошла к окну.
Пока Элдрю открывал бутылку, я смотрела на темный сад под окном. Что я здесь делаю? Неужели, готова на всё ради того, чтобы быть ведьмой? А как же Элдрю? Его чувства ко мне? Я использую его. Противное чувство змеёй прокралось в сердце.
— Вот, держи, — целитель подошел ко мне, держа бокалы в руках.
— Спасибо, — я взяла фужер, отпила глоток. — Элдрю, прости меня… Я не могу… Отправь меня, пожалуйста, домой.
— Но… — голос у целителя был растерянным. — Как скажешь, милая, — грусть сквозила в его словах. — Я был глупцом, надеясь, что ты изменишь своим принципам.
— Я дура, Дрю, прости, — уткнулась носом в его грудь, всхлипнув. — И не хочу терять твою дружбу.
— Глупышка, я всегда буду твоим другом, — он обнял меня за плечи. — Уходи сейчас, иначе …
Зашипел открывающийся портал.
— Спокойной ночи, Лина, — он чмокнул меня в щёку. — Всё будет хорошо.
— Сладких снов, Дрю, — и я шагнула домой.
Оказалась прямо в каминной комнате. Огонь догорал в очаге, танцующие тени от угасающего пламени разбегались по всей комнате. Сеанс фильмов с запрещенной Земли закончился совсем недавно.
Хорошо, что никто меня не видит. Я села в кресло, слёзы побежали по щекам. Как же горько, обидно и невыносимо. Я не могла так поступить с Элдрю, даже ради возможности стать ведьмой.
Но и расставаться с мечтой я пока не готова. Осталось три дня и моя магия перегорит.
Я поднесла руку к лицу. На кончиках пальцев заискрилась моя ведьминская магия. Нити, готовые переплестись в узор заклинания, поползли медленно вниз. Представила, что я самая красивая и сексуальная для всех мужчин, кто увидит меня. Представила, как мужчины теряют голову от меня, жаждут получить мое внимание, мою любовь и тело. Нити зашевелились, потянулись друг к другу.
Причудливый узор сам сплетался из магических нитей, образуя ажурную сферу. А что если мне навести любовные чары на какого-нибудь мужчину, чтобы он возжелал меня, как никого никогда не желал. Например, Ролланд, будь он неладен. Или профессор Торрейн. Нет, Кори мне не простит. А может, ректор?… О чем я думаю?
Вдруг слева резко зашипело. Я обернулась и увидела, как из сверкающего портала выходит человек. Вскрикнув от страха, я, защищаясь от нежданного визитера, кинула сферу в него. Та попала прямо в голову. Она мягко опутала несчастного и растворилась.
— Кто здесь? — спросил посетитель. Когда за ним закрылся яркий портал, я разглядела мужчину.
— Ректор Нард?! — воскликнула я, узнав ночного визитера.
— О, Лина, вы-то мне и нужны! — заявил радостно дракон, но тут же осекся, разглядывая меня. Его зрачки расширились, и он замер. О, боги, что я наделала! Надеюсь, часы — амулет он не забыл, и мой приворот нейтрализован.
— Ты… вы такая красивая!… — выдохнул восторженно мужчина.
— Спасибо, — нервно сглотнула я.
— Вы куда-то собрались? — его зрачки стали огромными и круглыми, заполняя всю радужку.
— Нет, я уже вернулась, — глаза опустились вниз. — Вы какими судьбами оказались тут? Да ещё ночью?
— А что, уже ночь? — растеряно произнес он, похлопывая себя по карманам. — Часы дома оставил. Засиделся в библиотеке в замке повелителя драконов и не заметил, что уже поздно. Простите.
— Что-то случилось? — заволновалась я. Дарнах, часы с защитой от магии ведьм остались в горах. Значит, приворот подействовал.
— Да, то есть, нет… — сбился дракон, не отводя от меня глаз, которые меня уже мысленно раздевали. Дохлый дарнах!
— Кажется, я знаю, как помочь вам, Лина, — он нервно выдохнул. — Где Иральд?
— Я уже тут, два портала перемещения в мой дом не остались незамеченными, — голос зятя раздался с другой стороны в дверях. — Нард? Что ты тут делаешь?
— Иральд, дело срочное и касается Лины, — ректор подошёл к скайлану. — Я кое-что нашел в библиотеке среди старых фолиантов. Ты что-нибудь слышал о "вечном камне"?
— Да, кажется, припоминаю, — задумался белокрылый. Он хлопнул в ладоши, и пара светильников загорелась, освещая неярким светом каминную. — Этот камень находится в горах Визалии, — Иральд присел в кресло. Я тоже вернулась на свое место. — И он блокирует любую магию в радиусе десяти километров.
— Да, ты прав! — воскликнул ректор, он возбужденно зашагал по комнате. — Но я кое-что еще узнал! Этот камень не только блокирует магию, но еще и забирает её. Он может вытянуть всю магию из любого, кто обладает силой.
— Ты хочешь сказать, что если Лина подойдёт к этому камню, и отдаст часть своей магии камню, то её сила не перегорит? — предположил Иральд.
— Именно! — воскликнул дракон. — Есть шанс, что энергия Лины войдет в норму!
— Лина, а ты что так рано пришла? — скайлан посмотрел пристально на меня. — Что-то Элдрю подозрительно быстро управился… Или ничего не было?
— Так вы были у од Лонскота? — стальным голосом спросил ректор, его зрачки снова сузились и стали змеиными.
— Я была там… — хрипло произнесла, чувствуя почему-то себя виноватой. — Но вернулась… не смогла…
— Вот дурёха! — воскликнул белокрылый. — Полдня ведь на это потратила, — он указал на мой внешний вид. — Ванную только два часа принимала.
— Иральд! — резко осек его дракон. — Не смей так разговаривать с Линой! Это её личное дело.
— Прости, Лина, — шумно выдохнул скайлан. — Я ведь думал, что ты испытываешь романтические чувства к целителю.
— Простила. Забудь, — я посмотрела на тлеющие угли в камине. — Так что там с этим камнем? Он действительно может мне помочь?
— Не могу быть уверенным, но эту возможность нельзя упустить, — ответил Рагнаард. — И времени у нас мало. Если вы, Лина, согласны, то пора собираться в дорогу.
— Когда отправитесь? — спросил Иральд. — К сожалению, не могу с вами быть, завтра у меня совещание в КСБ.
— С рассветом, — ректор посмотрел на меня. — Лина, мы отправимся порталом только до долины Хишис. Далее я обращусь в дракона и до Визалии летим вместе до зоны отчуждения. Затем нам придется идти пешком километров десять, я не смогу быть драконом в области действия камня. Как только мы доберемся до камня, и вы отдадите свою магию, мы возвращаемся. Там нельзя находиться дольше суток.
— Почему? — я с сомнением посмотрела на дракона.
— Если задержимся, то я истощусь магически и не смогу обратиться в дракона некоторое время и тем более открыть портал. А торчать в Визалии совсем не хочется. Там постоянно войны между визалийцами и их соседями, — пояснил он.
— Хорошо, поняла, — я встала с кресла. — Пойду собирать вещи. И постараюсь поспать.
— Мне тоже пора собираться, — Нард бросил на меня взгляд, его зрачки снова расширились.
Надо бы нейтрализующее заклинание на него наслать. Серебряные нити поползли с пальцев, сплетаясь в узор. Змейкой заклинание поползло к ногам дракона. Но не успело, дракон шагнул в портал.
— Дарнах! — в сердцах выругалась я.
— Да уж! — Иральд посмотрел на меня. — И чего ты от Дрю убежала?
— Я уже всё объяснила, — зло прошипела, сжав пальцы в кулачки.
— Мне за друга обидно, — вздохнул белокрылый, — он так надеялся…
Я ничего не ответила. Развернувшись, вышла из комнаты.
Полночи я, возбужденная от предстоящего путешествия, собирала в волшебную торбу вещи: палатку, спальный мешок, котелок, фонарь, нож, одеяло, подушку. В это чудо-рюкзак влезло всё.
Усталая, легла в три часа ночи.
Глава 26
— Лина, проснись! За тобой уже Нард прибыл! — голос сестры вырвал меня из тревожного сна. Подъем! Он ждет тебя!
— Встаю, — простонала я, садясь. Глаза так и не открылись.
— Я знала, что ты не сможешь так поступить с Дрю, — ласково Марианна погладила меня по голове. — И я горжусь тобой.
— Да уж, и мне теперь придётся лететь к черту на кулички с ректором, на которого я случайно наслала любовный приворот, — вздохнула я, открывая глаза.
— Что? Нард под приворотом?! — глаза сестры округлились. — Ты положила глаз на дракона? — ухмыльнулась она.
— Это вышло случайно, говорю же, — в нетерпении я соскочила с кровати.
— Успокойся, — хихикнула сестра. — Но если что, не упускай свой шанс.