— Марьяша, прекрати! — прикрикнула я, направляясь в ванную.
Кроссовки, спортивный костюм, ветровка и бейсболка. Вот моя экипировка. Визалия находится в южном полушарии, там сейчас лето. Я прихватила торбу с вещами и провиантом.
В гостиной действительно ждал ректор тоже в полной готовности.
— Доброе утро, Лина, — он встал с дивана. — Вы задерживаетесь. У нас мало времени.
— Простите, Рагнаард, я поздно уснула и не смогла проснуться, — зевнула в подтверждение.
— Позавтракаете в дороге, у нас мало времени, — строго заметил он.
И не обращая на меня внимания, дракон открыл портал.
— Удачи вам! — Марианна обняла меня.
— Спасибо, сестрёнка! Если веришь в местных богов, помолись им за меня, — я вздохнула и шагнула за драконом в портал.
Перед моим взором предстала необыкновенная картина. Мы стояли на вершине горы. Впереди расстилалась зеленая долина. Солнце только собиралось подняться. Прохладный утренний ветер приносил с долины свежий воздух, насыщенный пыльцой и ароматами цветов и зелени. Лето!
— Красота! — вдохнула я горный воздух.
— Только некогда наслаждаться, — ректор напомнил, зачем мы тут. — Я перевоплощусь сейчас, и не смогу с вами общаться в драконьей сущности. Так что слушайте меня внимательно. Возьмёте мою торбу, сядьте ко мне на загривок и держитесь крепче. Лететь будем долго.
— А как же завтрак? — я посмотрела на ректора.
— Хорошо, пять минут, — он снял с плеча свою торбу, начал расстегивать камзол.
Я открыла сумку и достала оттуда сверток с бутербродами из тостов и жареных помидор, которые положила сестра. И с удовольствием принялась за трапезу.
— А привал у нас будет? — я обернулась, и кусок в горле застрял. Ректор стоял ко мне спиной в кустах, которые закрывали только его филейную часть, и был совершенно голый. Я не могла оторвать взгляд от его загорелой кожи, широких плеч.
— Не прилично подглядывать, — усмехнулся дракон, не оборачиваясь.
— Я не подглядываю, — промямлила с набитым ртом.
— Ваше дыхание замерло, и вы перестали жевать, — он надо мной издевался.
— Подумаешь, — хмыкнула я. Через минуту за спиной раздалось рычание. Мне было страшно смотреть, как Нард превращается в дракона. Грозный рык раздался совсем рядом. Ну вот, поесть не дают.
Я обернулась, увидев перед собой черную глянцевую морду, покрытую чешуей. И нервно сглотнула. Впервые вижу так близко дракона, а ректора вообще до этого момента не видела в его во второй ипостаси.
Дракон осуждающе посмотрел на мой недоеденный бутерброд.
— Что? — возмутилась я. — Сейчас!
Через пять минут мы уже летели над зеленой долиной. Я судорожно вцепилась в шею чешуйчатого, от страха не могла открыть глаза. Но, предприняв некоторые усилия над собой, открыла веки.
— А-а-а, мамочки!! — закричала я, увидев под собой изумрудные леса. Дракон недовольно рыкнул.
Через минуту я уже привыкла, что ветер треплет мои волосы, хорошо, что бейсболку убрала в торбу. А то бы осталась без головного убора.
— Обалдеть! Круто! — теперь моему восторгу не было предела, когда картины мира менялись, как на слайдах.
Через два с половиной часа езды верхом на драконе жуткий голод и жажда овладели мной. Тем более мои физиологические потребности стали о себе напоминать.
— Нард, пора передохнуть! — закричала в ухо дракону.
И чешуйчатый полетел вниз. Я крепче прижалась к нему. Мы приземлились на поляне около лесного озера. Я практически свалилась с шеи дракона.
— Дарнах! Мои руки! — кряхтя, поднялась с травы. И еле передвигая ноги, пошла к ближайшим зарослям. Когда я облегчила свою нужду, дракон лежал на поляне.
— Не будете перевоплощаться? — открыла торбу, ища съестное. — А кушать будете?
Ответом мне был недовольный рык.
— А ну да, чтобы прокормить такую тушу, не хватит моих бутербродов, — съязвила я.
Дракон тут же взмахнул крыльями и взмыл в небо.
— Э-э-э! Стой, морда чешуйчатая! Ты куда? — мне вдруг стало страшно. — Надеюсь, пописать, — я уселась на траву. Урчание в животе напомнило мне о перекусе. Чем я и занялась.
Через полчаса в небе замелькала чёрная туша приближающегося дракона.
— Ну, наконец-то, — выдохнула я, — заждалась уже.
Чешуйчатый приземлился прямо в озеро. Я заметила кровь на его морде.
— Фу-у-у! Кого-то завалили? — поморщилась я, наблюдая, как дракон плещется в воде.
Но тот даже не обратил внимания на меня. Выйдя из озера, он встряхнулся, как собака.
— Ай! — я подскочила, уклоняясь от брызг. — Аккуратнее можно?
Черная морда оказалась передо мной. Он ласково заурчал.
— Извинения приняты, — я подхватила сумки и забралась по подставленному крылу на загривок дракона.
Так мы летели до самого вечера, делая привалы через каждые три часа.
Когда солнце клонилось к горизонту, мы остановились у края темного леса, с вековыми деревьями. Рядом журчала небольшая горная речка.
Спустившись с чешуйчатого, я села на землю. Все тело ныло от не совсем удобного полета на драконе. Змеюка выгнулся, зарычав. И на моих глазах его тело стало уменьшаться, трансформироваться.
Через полминуты на траве лежал обнаженный мужчина в позе эмбриона.
— Лина, будьте любезны, подайте мою торбу, — ректор лежал, не шевелясь. Я сняла с плеча сумку и кинула её в траву.
— Благодарю, а теперь отвернитесь.
— И не собиралась я на вас пялиться, — гордо произнесла я, отходя в сторону.
— Мы здесь на ночлег? — обратилась я к ректору, когда тот одетый вышел из-за кустов.
— Да, разобьем лагерь, — ответил он, поправляя лацканы походного камзола. — С рассветом отправимся в храм "вечного камня". К закату мы должны вернуться сюда.
— Хорошо, но сначала поедим, — я вопросительно взглянула на мужчину.
Ректор странно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
Нард развел костёр с помощью магии огня, мы пообедали в тишине. Иногда я замечала пристальные взгляды змеиных глаз. Приворот еще не начал действовать в полную силу. Но и обратное заклинание уже не подействует, время упущено. О, Боги, что же будет через два дня, когда будет пик приворота? Страшно подумать.
После трапезы Нард принялся ставить свою палатку. Хотя она больше напоминала ярангу северных народов. В его чудо-торбе уместились и длинные шесты, и ткань, похожая на брезент, которая покрывала шесты. Какая-то бездонная торба!
— Круто! — оценила я временное жилище. — А я палатку взяла.
— Зачем палатка? — удивился ректор. — В моем шатре места хватит для нас обоих.
— Нет, спасибо, лучше в своей посплю, так привычнее, — ответила я, стараясь не думать о том, что Нард под приворотом. Так что спать буду только в своей палатке. И я открыла волшебную торбу.
— Помочь? — буркнул дракон, наблюдая, как я достаю палатку.
— Спасибо, справлюсь сама, — уклонилась я от помощи. — Палатки ставлю с 8 лет. Мои родители, которые воспитали меня, — замялась немного, вспомнив детство, — приручили нас с Марианной к самостоятельности в трудных природных условиях.
— Хорошо, — недовольно посмотрел на меня дракон, если понадобится всё же помощь, не стесняйтесь, я помогу.
— Спасибо, буду иметь в виду. Благодарю, гэролл Нард, — улыбнулась я мужчине и принялась за дело.
— Можно просто Нард, мы же договаривались, — исподлобья взглянул ректор на меня. Я поежилась, чертов приворот!
Через двадцать минут одноместная палатка стояла на земле, спальный мешок разложила внутри.
— Да, у вас большой опыт, — вроде как похвалил меня ректор, разглядывая моё строение. — Спокойной ночи, Лина, — повернулся и отправился в свой шатер.
Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к звукам ночного леса. Стрекот насекомых, пение ночных птиц сливались в одну мелодию. Я чувствовала себя очень уставшей, тело ныло после полёта на драконе…
— Лина, вставайте! — кто-то меня дёргал за ногу. — Скоро рассвет.
— Какого чёрта, — буркнула я, поджимая колени.
— Лина, пора! Просыпайтесь! А то не успеем вернуться до заката, — пригрозил голос ректора.
— Иду! — до меня дошло, наконец, где я и с кем нахожусь.
Небо светлело. Днем будет жарко, ни облачка. Я спустилась к реке. Освежилась прохладной водой, прогоняя остатки сна. Нард тоже решил умыться. Он присел к кромке воды и зачерпнул воду. Но вдруг вода сама плюхнулась ему в лицо, окатив всю голову
— А! — отпрянул назад дракон. — Лина!
Я засмеялась и побежала к палатке.
— Шутить изволите, гэроллина ведьма! — возмутился он, крича вслед.
— Это случайно! — засмеялась в ответ, держась на расстоянии. — Я не специально!
— По-вашему, это смешно? — сердито взглянул на меня дракон.
— Немного. Простите, моя магия не стабильна, вот вода и реагирует странным образом. Это нервное, потому что переживаю, — мне вдруг стало неловко.
— А я уж подумал, что вы со мной заигрываете, — ухмыльнулся ректор.
— Что?! Больше делать мне нечего! — гордо хмыкнула я. — Мы же с вами несовместимы! Забыли?
— Нет, не забыл, — тихо ответил ректор, нахмурив брови. — Пора кушать и отправляться в дорогу, — серьезно добавил он.
Позавтракав, мы взяли с собой только провиант. Причем нёс его дракон в обычном рюкзаке, ведь мы войдем в зону, где магия блокируется, и достать что-то из чудо-торбы будет проблематично.
Нард держал карту, по которой он ориентировался, на ней была отмечена только одна тропа.
Когда мы её нашли, то я даже не заметила дорогу. Она скорее походила на звериную тропу.
— Это какая-то козья тропка, — нахмурилась я, ступая на землю отчуждения.
— Это и есть козья тропа, точнее оленей, — ответил невозмутимо дракон. — Сюда редко, кто заходит.
— Ну да, кто же захочет терять свою силу просто так, — рассуждала я вслух. — Только такая неудачница, как я.
— Лина, вы слишком критичны к себе, — мужчина обернулся и мило улыбнулся.
Мы поднимались вверх по горам, заросшим густым лесом. Тропа часто виляла и извивалась, обходя густые заросли. Так что путь занял больше, чем десять километров.