Напряженный голос ведьмы и самоуверенный баритон оборотня ещё с минуту доносились со двора. Потом незваный гость удалился, и Явения вернулась в дом.
— Кому сказано не высовываться! — гаркнула с ходу ведьма, уставившись на меня.
— Я же только посмотреть! — возмутилась сразу всё моё нутро. — Что с того? Это оборотень из кахенов?
— Да, из кахенов, — чуть спокойнее ответила женщина. — Их стая живет в этом лесу. И теперь сын вожака знает, что у меня появилась ученица!
— И что?! — не поняла я из-за чего так злиться наставница. — Почему сразу ученица? Может, я ваша клиентка!
— Ториас прекрасно знает, что я никогда не впускаю клиентов в дом. Это моя особая территория, сюда могут войти только родственники или ученики. А так как я затворница и не поддерживаю отношений с родными, значит, ты моя ученица. Так что жди ухаживаний, — заключила Явения, раздраженно.
— Почему сразу ухаживания? — удивилась я выводам ведьмы.
— Потому что ведьмы и оборотни — это идеальное сочетание для магии, — ухмыльнулась женщина. — И вообще ведьмы практически со всеми расами совместимы, кроме скайланов. У нас древняя природная магия, которая дала начало всем видам магии, поэтому мы и подходим практически для любого мужчины. Берегись, Лина, армия поклонников в академии тебе обеспечена, да ещё с такой внешностью, — женщина прошлась взглядом по моей фигуре и тепло улыбнулась. — Я в свое время тоже намаялась от поклонников. А теперь вот смешно становится, когда вспоминаю их соперничество.
— И что же мне делать? — как-то меня это обескуражило.
— Не знаешь, что делать с назойливыми поклонниками? — ухмыльнулась женщина игриво.
— Мужской пол не особо баловал меня своим вниманием, — пожала я плечами, — меня на родине все считали немного не от мира сего, — вздохнула я, вспомнив мальчишек, которые мне нравились, но которые в упор не замечали меня либо откровенно насмехались. — Белой вороной всегда была в школе.
— Что ж, тебе не повезло, — констатировала наставница, — но теперь все будет по-другому, привыкнешь со временем. А когда встретишь избранника и пройдешь обряд инициации, то все кавалеры сами собой отпадут, останется только один. Но пока об этом тебе рано думать, нужно сначала накопить силу и научиться управлять ей.
— А как долго я буду набирать силу?
— Около года, этот процесс не быстрый, если учесть, что ты с запрещенной Земли, — спокойно ответила Явения. — Там низкий уровень магии. Ведьмы из других миров с пяти лет начинают накапливать свою силу по крупице, когда открывают свой источник силы. Как раз к инициации набирают достаточный уровень, чтобы одарить любимого даром. А потом после инициации энергия течет свободно, её можно уже накапливать легко и быстро. А тебе придётся накопить в рекордный срок, за год — полтора, поэтому строго соблюдаешь все мои рекомендации.
— А что значит одарить любимого даром? Каким даром? — зацепила меня эта фраза.
— Это значит, что во время инициации, если ты получишь наслаждение от близости, то твой любимый получит от тебя силу управлять стихией, которой владеешь ты, — улыбнулась женщина. — Теперь понимаешь, почему вокруг тебя будут виться мужчины, пока ты не инициированная ведьма? — подмигнула она.
— Понимаю, — вздохнула я, — чтобы получить еще один магический дар.
— Умничка! — похвалила меня наставница. — Но не бойся, они тебя не обидят. Все прекрасно знают, что получат дар только в том случае, если ты влюбишься по-настоящему. Но конкуренция между ними будет жёсткая, даже могут битву устроить.
— Этого ещё не хватало! — комок подкатил к горлу.
— Мой тебе совет, — вкрадчиво произнесла Явения, — когда сила начнёт прибывать, старайся её лишний раз не показывать. Чем слабее ты выглядишь, тем меньше ухажеров. Но стоит им узнать, что ты близка к инициации, то непременно устроят битву за тебя. А ты за это время старайся уже определиться с избранником.
— А ваши кавалеры бились? — мне стало интересно, как проходила юность Явении.
— Бились, даже один маг погиб, — печально вздохнула женщина, прикрыв глаза. — Нас ведьм в Эраллии не так много, по пальцам можно пересчитать, так что мы лакомый кусочек для мужского пола.
— Вы кого выбрали? — мое любопытство возрастало.
— Эрхас, его звали Эрхас, — вздохнула женщина, — он был вожаком стаи кахенов.
— А почему был? — вырвалось у меня, но тут же прикусила губу, понимая, что спросила лишнее.
— Он погиб в бою, давно уже. Нашей дочке всего три года было, — вздохнула Явнеия. И вдруг я поняла, насколько несчастна эта женщина. — Он был из стаи кахенов. После его смерти я с дочкой обосновалась здесь, не в стае. Я могла остаться, но не видела смысла жить среди оборотней.
— Простите, — шепнула я, — не подумала…
— Ничего, — устало улыбнулась женщина. — Это было давно, рана в сердце затянулась. Но я прошла третий обряд, это и было моё испытание, пережить смерть любимого.
— Ничего себе обряд… — вздохнула я. — Лучше вообще не быть ведьмой.
— Никуда не денешься от своей сущности, детка, — женщина положила ладонь на мою руку. — Ты скоро изменишься, и я хочу, чтобы ты была готова к этим метаморфозам. Так что нам пора заняться медитацией.
На медитацию ушёл почти час времени. Никакого эффекта. Только усталость появилась, руки и ноги затекли. Я старалась делать всё, что говорила наставница, но никакого тепла я не чувствовала, даже ступни и ладони замерзли.
— Хватит на сегодня, — недовольно пробурчала Явения, — ты вымоталась. Завтра продолжим.
— И долго мне так тренироваться? — я присела, разминая руки.
— Обычно связь с источником налаживается в течение дня, иногда уходит два или три, но это скорее исключение, — женщина пристально посмотрела, как я растираю ладони, и взяла меня за руку, ощупывая. — Хм… Холодные… Странно…
— Что странного?! — приподняла я брови.
— Думается мне, что земля не твой источник, — констатировала наставница, — твоё тело отвергает энергию, даже руки замёрзли.
— И ступни тоже холодные, — добавила я.
— И ступни… — задумалась женщина. — Хорошо, надо пробовать другие источники. Хотя на запрещенной Земле крайне редко встречаются ведьмы магии огня и воздуха, а воды и вообще не бывает.
— Почему?
— Я говорила, что ведьмы крайне редко покидают свой мир, а водные вообще его не покидают. Это связано с местами силы.
— Места силы? Это что? — не поняла я новый термин.
— Ведьмам иногда требуется срочная подзарядка от своего источника силы, но обычные природные источники не могут дать за короткое время достаточно энергии, — спокойно произнесла женщина. — Поэтому ведьмы на своих землях создали места силы, где можно быстро подзарядиться.
— Как они их создали? — сегодня вопросы так и сыплются из меня.
— Я не знаю, — честно ответила Явения. — Эти источники создали давно, пару тысячелетий назад. Говорят, ведьма- создательница должна пройти пятое посвящение и отдать душу для источника. Источников не так много, некоторые даже заброшены и забыты.
— А вы знаете такое место силы?
— Знаю, есть одно, но находится далеко, я редко там бываю.
Мы обе повернули головы, услышав шипение открывающегося портала. Из сияющего овала на поляну вышел Иральд.
— О, вы здесь, — улыбнулся он, подходя к нам. — Как прошёл первый день? — обратился он к ведьме.
— Ужасно, — коротко ответила Явения.
— Так всё плохо? — теперь зять удосужился взглянуть на меня.
Я в недоумении пожала плечами.
— Источник ещё не определили, — недовольно вздохнула женщина, вставая с земли. — Надеюсь, завтра получится.
— Ладно. Лина, ты что скажешь? — голубые глаза пристально впились в меня. Терпеть не могу этот взгляд белокрылого, означающий, что он в крайней степени недовольства. Сколько раз я уже видела его, когда мои шалости на каникулах в Эраллии оборачивались неприятностями.
— По-моему, всё отлично, — радостно произнесла, подскочив на ноги. — Столько интересной и полезной информации узнала!
— Да уж… И ещё сын вожака кахенов узнал, что в Эраллии появилась молоденькая ведьмочка, — покосилась на меня женщина.
— Ничего, через пару месяцев вся академия будет знать об этом, — ухмыльнулся скайлан.
— Я бы посоветовала не афишировать это, — твердо произнесла ведьма. — Девочка через два месяца ещё не будет готова к тому, чтобы одна половина академии за ней ухлестывала, а вторая люто ненавидела.
— Вы про что?! — округлились мои глаза.
— Про адептов, — почти хором ответили наставница и родственник.
— Точнее про мужскую половину академии, включая преподавателей, и женскую, — хитро улыбнулся белокрылый.
— Не вижу ничего смешного, — строго заявила Явения, заметив коварный оскал зятя. — Лине будет не до учебы в таких условиях.
— Не переживайте, — расслабленно ответил скайлан, — Лина будет под надежной защитой.
— Неужели академия раскошелится на телохранителя? — с недоверием посмотрела наставница на Иральда.
— Мы ещё не обсуждали с ректором, — честно признался зять, — но я не допущу, чтобы моя арэна переживала из-за приключений сестры.
— И всё же, сохраняйте, как можно дольше ото всех, кем на самом деле является Лина, — вздохнула женщина, покосившись на меня, — и тогда ваша жена проживёт спокойно еще какое-то время.
— Ладно, мелкая, будешь ты у нас магианой из Сиреша, — ухмыльнулся белокрылый.
— Ну, спасибо, — просопела я под нос. Терпеть не могу, когда он меня «мелкой» называет. Не такая я и мелкая, метр шестьдесят два всё-таки.
— И вот что ещё, — вспомнила наставница. — Я так понимаю, Лина живет в вашем доме.
— Да, именно так, — кивнул Иральд.
— Тогда проследите, чтобы Лина не употребляла пищу животного происхождения. Это очень важно для её ведьминской энергии.
— Будет сделано, — опять хитро улыбнулся родственничек. — Слышал я, что ведьмы не употребляют мясо и яйца. Так что, Лина, тебе повезло.
Я вздохнула, чувствуя, как будет подтрунивать надо мной белокрылый каждый день. Но ничего, я тоже в долгу не останусь.