— Ты хоть понимаешь, что тебе грозит за убийство трех человек и покушение на жизнь трех женщин? Тебя посадят. Посадят надолго!
— Все в божьей власти. А я невиновен, аки агнец!
И так постоянно. Раз за разом, час за часом. Напрасно капитан, Роберт и Сергей по очереди предъявляли Бороде доказательства его вины и приводили Катьку, которой пришлось снова повторить все то, что она услышала от Бороды.
— Врет она. А я правду говорю. Ни в чем не виноват. Вот вам истинный крест!
И подлец Борода в самом деле крестился. Видя такое безобразие и наглую ложь, Мариша даже шипела от ярости.
— Не убивал я ни профессора, ни художника, ни вашего коллегу, — монотонно бубнил Борода. — В глаза его не видел. Зачем мне? Я человек мирный. Кого хотите обо мне спросите. Меня все знают. Я тут каждый год работаю, ни в чем дурном замечен ни разу не был.
— А женщины?
— И ни на каких женщин я тоже не нападал! Кто-то другой на женщин нападал. Напраслину вы на меня возводите!
В общем, дело кончилось тем, что капитан потерял терпение. И запер Бороду в собственном подполе. Зоя Ивановна — уважаемая супруга капитана, вернувшись домой с рынка и обнаружив, что подпол занят, тут же пришла в ужас. И высказала мужу все, что она об этом думает.
— Преступник наедине с нашими соленьями, ветчиной и компотами? И как их после этого прикажешь кушать?
Но капитан был тверд. И на упреки жены так на нее цыкнул, что она мигом умолкла. И даже не стала повторять мужу свои укоры насчет того, что он и ее любимый платяной шкаф осквернил. За долгую супружескую жизнь Зоя Ивановна хорошо изучила, где и когда на мужа можно наседать, а когда лучше отступить.
Посадив преступника в подпол, капитан немного успокоился. Тем не менее Сергей и Роберт были в растерянности. Сергей разговаривал с Катей. А Роберт вывел Маришу на улицу. И, закурив, признался ей:
— А ведь этот гад в чем-то прав, — произнес он.
— В чем?
— Доказательств против него маловато.
— Как? Как мало?! Он же похитил Катю! — возмутилась Мариша.
— Да, Катю похитил. Но вот насчет остальных его преступлений…
— А что?
— Напавшего на Зину человека никто не видел. И она сама тоже не видела.
— А голос? Она слышала его голос!
— Голос — это не доказательство, — решительно сказал Роберт. — В крайнем случае — косвенное. А его для того, чтобы обвинить человека, маловато.
— Нужно, чтобы эксперты осмотрели Бороду, — предложила Мариша. — Мыться он не любит. Так что я уверена, на его теле остались следы Зининой крови.
— Да, — слегка оживился Роберт. — Кстати о мыться. Мариша, тот случай в бане… Матюшина ведь тоже не может описать примет того человека, который ударил ее по голове?
— Это был Борода!
— Но она-то его не видела.
— Я видела. Там был Борода, сама Матюшина и мы с Верочкой! Ни я, ни Верочка мадам Матюшину по голове не лупили. Значит, это сделал Борода!
— Ну, предположим, — вздохнул Роберт. — С покушениями на женщин мы еще разберемся. Но как быть с убийствами? Тут вообще свидетелей никаких!
— Зато есть мотив! Сокровища Сычевых!
Роберт докурил сигарету и сердито отбросил бычок в сторону.
— В том-то и дело! — воскликнул он. — В том-то и дело, что никаких сокровищ нет!
— Как нет?
— А где они?
— Ну… Борода их нашел и где-то перепрятал.
— Это мы с тобой и с Катей знаем, что он их перепрятал. А суду нужны доказательства. Понимаешь? Должно быть ДО-КА-ЗА-НО, что Борода нашел эти чертовы сокровища и из-за них покрошил столько народу!
Мариша опешила. Что же теперь получается? Вроде бы преступник пойман, но вполне возможно, что его придется отпустить?
— Отпустить, не отпустить. Но в убийствах его тоже пока что обвинить невозможно.
Пожалуй, это был самый тяжелый удар за все последние дни. Мариша уже мысленно отправила Бороду в тюрьму на пожизненное заключение. И вдруг выясняется, что он может отделаться всего несколькими годами тюрьмы.
— Он убийца и параноик! Опасный параноик! Монстр! Он меня хотел убить только потому, что я, видите ли, намекнула, что все про него знаю.
— Да, крыша у него дырявая.
— И скольких он еще положит, прежде чем научится правильно понимать людей?
Судя по всему, Роберта эта мысль тоже тяготила. Потому что он ничего не возразил Марише. Но помрачнел и нахмурился.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал он ей. — Клянусь тебе! Этот человек получит за все свои грехи! По заслугам!
Вид у Роберта был в этот момент до того решительный, что Мариша невольно ему поверила. Но едва они расстались, как Маришу с новой силой охватили сомнения. И что может придумать Роберт? Без сокровищ Сычевых ничего у него не получится.
— Нужно их искать! — пробормотала Мариша. — Только вот где?
Но, вернувшись в гостиницу, Мариша и Катя обнаружили новый сюрприз, который заставил их быстро забыть про много раз переворованные и перепрятанные сокровища несчастного старика Сычева. В гостинице их встретила перепуганная Верочка.
— С этим безобразием пора кончать! — прошептала она, испуганно косясь куда-то в сторону.
Мариша удивилась. С чего бы это Верочке выглядеть такой встревоженной?
— Не за себя боюсь, за девочек, — пояснила Верочка. — Этот их Костик, он так кричит! Как бы до рукоприкладства дело не дошло. Как думаешь, позвать капитана или пока не стоит?
Прекрасно зная, что капитан и так не в духе из-за того, что каяться пойманный Борода не спешил, Мариша сказала:
— Нечего капитана по пустякам дергать. А кто это Костик?
— Светин друг, — стыдливо потупилась Верочка. — Час назад прикатил.
Стоило Верочке произнести эти слова, как Мариша все вспомнила. В самом деле, Роберт же говорил, что Светка и ее подружки ждут приезда Костика. И похоже, они его дождались.
— Я не потерплю! — раздался в это время грозный рык сверху.
Мариша вздрогнула. А Верочка, испуганно пискнув, спряталась за свой стол.
— Кто это?
— Как кто? Костик!
— А чего орет?
— Как приехал, так и шумит.
— А чего хочет-то?
— Ругается. Света ему клятвенно пообещала, что сегодня выдадут тело ее мужа. А ты видишь, что произошло.
— Что?
— Что! Что! Капитан целый день за тем убийцей по лесам гонялся. Разве ему до выдачи тел? Вот Костик приехал и теперь сильно недоволен.
Мариша пожала плечами. Чушь какая-то! И решительно двинулась наверх.
— Куда ты? — пискнула ей вслед Верочка. — Давай хотя бы нашего сержанта Колю пригласим?
Но Мариша считала, что они вполне обойдутся без милиции.
— Коля тоже занят, — буркнула она и пошла дальше.
Катька засеменила за ней. Оказавшись перед дверью Светкиной комнаты, Мариша решительно постучала.
— Пошли вон! — раздался мужской басок. — Нам ничего не нужно!
— Зато нам нужно! — возразила Мариша. — Откройте, мы тут живем!
Минуты полторы-две ничего не происходило. Лишь из номера слышались приглушенные голоса. Испуганные голоса Светки и ее подруг и сердитый мужской басок. Потом дверь в самом деле отворилась. И из нее вылетели сумки — Маришина и Катькина и шмякнулись возле ног подруг. Следом за этим дверь снова захлопнулась с громким стуком.
— Эй! — возмутились девушки. — Что за безобразие?!
Ответа не было. Задетая за живое подобным обращением, Мариша забарабанила в дверь.
— Вам нужно забрать тело Светиного мужа? Если да, то откройте.
И тут же дверь снова распахнулась. На этот раз из нее ничего не вылетело. А вышел дородный мужчина самой респектабельной внешности. С очками на носу, тщательно подстриженный и выбритый. Было просто удивительно, как такой благообразный мужчина может оказаться таким грубияном.
Но Марише он все равно не понравился. Была в нем какая-то гнилостность и сырая влажность. Точно такие же, как она почувствовала в Бороде. В общем, Костик определенно Марише по душе не пришелся. Только разве свои ощущения к делу подошьешь?
— Ну? — требовательно произнес Костик. — И учти, девушка, мне все это уже начинает надоедать.
— В самом деле? А мы, представьте себе, живем тут и наслаждаемся! — ядовито ответила Мариша.
— Чего надо?
— Это вам надо! Тело Светиного мужа, если не ошибаюсь?
— Ты кто такая? — продолжал грубить Костик. — У нас свой разговор. И тебе тут делать нечего!
И с этими словами он грубо отпихнул подруг. И снова захлопнул перед их носом дверь. В полной растерянности девушки замерли.
— Пошли к Верочке? — спросила наконец Катя, когда стало понятно, что стоять под дверью их бывшего номера совершенно бесполезно. — Пусть нас еще куда-нибудь поселит. Или обратно к капитану?
— Лучше к капитану, — пробормотала Мариша. — Подпол у него уже занят. Но ведь есть еще чердак.
Но едва подруги подняли свои вещи, как услышали чей-то голос:
— Пс-с-т! Идите сюда!
Оглянувшись, они увидели мадам Матюшину.
— Что вы там говорили про выдачу тел? Вы можете ускорить процесс? А мне можете помочь?
— Пожалуй.
— Тогда идите сюда!
И мадам Матюшина широким жестом пригласила подруг в их же собственный номер.
— Этот Константин просто невозможный человек! — прошептала она им трагическим шепотом. — Как он кричит! Это ужасно! У Светочки душевная травма.
Ого! Подруги про себя просто восхитились. Оказывается, рафинированная сплошь от кончиков ногтей до пяток мадам Матюшина сумела спеться со Светкой, которая при всех ее амбициях была девушкой простой, разве что не от сохи. Вот что делает общее несчастье. Даже такие противоположности и то сдружились.
— У Светочки погиб близкий человек! — продолжала возмущаться мадам Матюшина. — Нужно же понимать! Войти в ее положение! А этот мужчина… Он не желает ничего слушать!
— А чего говорит-то?
— Лучше бы вам этого не знать!
— А все-таки?
— Упрекает бедную девочку, что она его обманула.
— В чем? Не доставила тело мужа в город в условленный срок?
— Не только.
— А что еще?
— Толком я не поняла, — призналась мадам Матюшина. — Слышно было не очень хорошо.