– Ну что ж, я вам все показал, – развел руками Кратер, – решение за вами. Как надумаете, приходите в кубик. У вас есть доступ везде, кроме как в арсенал. И за купол не советую выходить. Можете побродить, пообщаться, люди обычно охотно просвещают новичков.
Он махнул рукой и ушел вместе с Сурком, которому пора было возвращаться на пост. Служба.
– Я останусь, – немного виновато произнес Гранат, стоило Кратеру и брату исчезнуть из виду. – Ты не злись только, но я…
– Я не злюсь, – с пониманием заметил Юра, – я догадывался еще до того, как ты встретил Сурка. А после твое решение стало окончательным. Но я не останусь. Тут, конечно, стабильная жизнь, хотя и не очень спокойная. Но пока я к таковой не стремлюсь. Я еще ничего не видел и хвататься за первую же возможность не тороплюсь.
Гранат пожал Жданову руку.
– Шах, ты мне очень помог, дал оружие, и сюда мы пришли по твоей наводке, а ведь я не очень доверял этому Тевтону, так что я тебе обязан. И как бы это пафосно ни звучало, знай, у тебя тут есть не только должник, но и друг.
– Ты прав, немного пафосно, – согласился Юра, – но вполне искренне. Ладно, пойдем. Найдем Тевтона, поговорим, да я собираться буду, мне еще себе капсулу искать и над жизнью дальнейшей думать.
И тут в ухе раздался такой уже знакомый монотонный механический голос:
– Союз между Шахом и Гранатом разорван. Претензий у Системы нет. Есть ли претензии у кадетов?
– Нет, – в один голос ответили мужчины.
– Союз официально прекращен, – проинформировала механическая болталка.
С Тевтоном просидели несколько часов, тот был доволен, что Гранат остается, и немного расстроен оттого, что Шах отказался примкнуть к коммуне, но, как он выразился, колхоз – дело добровольное. А вообще хорошо посидели и даже немного выпили. Юра наконец понял, откуда берутся мясники.
– Тут все просто, – начал рассказ Тевтон. – Система ведь сюда, как я уже говорил, всех подряд тащит. Фильм «Doom» все смотрели? Ну, там что-то про двадцать три пары хромосом?
Юра и Гранат синхронно кивнули.
– Так вот, – разливая очередные пятьдесят, продолжил пулеметчик, – когда тут началась большая война, если честно, это самая странная война, про которую я когда-либо слышал, в ход пошло все – боевые андроиды, танки, авиация, пехота. Артиллерия – это банальщина. И та, и другая сторона не брезговали биологическим и химическим оружием. Местные в этом были большие специалисты. Тут и модифицированные животные, и хитрые вирусы, и генетическое оружие. Так вот здесь много всего распыляли, и не все это исчезло бесследно. Мы называем это вирусом генетического зла. Система таскает всех подряд, купол надежно блокирует все это снаружи, но кадеты постоянно ходят в зону, никаких противогазов не предусмотрено, они нам не нужны. Так вот, есть определенный процент людей, которые, в принципе, плохие, у них, как в том фильме, имеется некий ген зла. И вот эта отрава, разлитая в выжженных землях, проникает в нас. Тем, у кого этот ген отсутствует, она ничем не грозит, а вот те, у кого он есть, изменяются. Те, с кем ты столкнулся, Шах, это так, мелочи, наверняка свежаки, просто старые мясники живут в землях годами, у них свои базы. Они изменились настолько, что из человеческого там осталась только оболочка. Так вот, новички возвращаются, подцепив этот вирус зла, и через несколько дней начинают съезжать с катушек, они идут охотиться на тех, кто беззащитен. А самые уязвимые здесь – это мясо, новички. Давайте, что ли, бахнем? – и никого не дожидаясь, опрокинул рюмку, закусив хлебом с паштетом и каким-то местным овощем, напоминающим тонкий огурец.
– А Система? – спросил Юра.
– Шах, Система, несмотря на свое могущество, на диво тупая штука. Она их приняла и прописала, они ушли и не вернулись, она аннулирует доступ в капсулы, но не в оборонный пояс, там своя Система и свои контрольки. Вот доступ к куполу и остается. Так они возвращаются – убивать. А Системе наплевать. Мы устраиваем засады, они устраивают засады. Так и живем.
– А ты не гонишь?
– Нет, Шах, не гоню, у нас мясники – очень больная тема.
– И каков процент попаданцев имеет этот так называемый ген зла? – задал свой вопрос Гранат. – Мы ведь тут два дня всего, несколько часов назад впервые вышли за купол, то есть уже могли подцепить.
– Процент никто не знает. А на беспокойство, что вы можете мясниками стать, советую положить с прибором. У вас обоих белая аура, геройская, ни разу не слышал, чтобы подобные стали мясниками. Кроме того, даже если аура изменится и вы станете злодеями, это так, образно говоря, поскольку такое все же возможно, то все равно с катушек, как они, не слетите.
– Успокоил, – обрадовался Юра. – Слушай, может, посоветуешь что по прокачке? Мне ведь жить как-то нужно. Это Граната здесь будут качать за счет коммуны, а мне самому крутиться.
– Ну слушай, зелень. Совет мой вот такой – не распыляйся, не хватай все сразу. Первым делом возьми скил «персональный щит», очень полезное умение, первый уровень легко держит выстрелы «таблеток», оружие андроидов первого поколения, пистолеты и дробовики не системные, пусть даже слегка прокачанные, например, на бронепробиваемость. Заведи его себе на левую руку, мысленная активация, подумал – заработал. Размером он первого уровня с полметра на метр. Есть у него два минуса: первый – временное ограничение, минута максимум, после чего отключается на ту же минуту, и второй – всего две активации, и на час он недоступен. Потом снова две активации, они не накапливаются. А вообще для новичка штука классная, по мере прокачки скила будет держать энергетическое и крупнокалиберное оружие, увеличится длительность действия и площадь. Кроме того, с каждым улучшением добавляется одна активация. Так что не ленись в него вкладывать. Штука не бесполезная.
Юра задумался, похоже, прав Тевтон, щит – полезный навык.
– А питается этот щит от чего? Что-то не верю я в блаженную халяву, – подал голос Гранат.
– Молоток, рубишь фишку, – оттопырив большой палец, одобрил Тевтон. – Питается он от батареи, выдается она вместе с умением, небольшая такая виноградина. Можно в ремень вделать, можно в кармане таскать, заряда у нее на шесть активаций в сутки. Подзаряжается она в квартире за час, и никаких проблем. Можно запасные покупать, нам заряжаться тут негде, поэтому получаем по аккумулятору в день. Потом можно будет вкачать дорогущее умение «энергетика», и ты сам станешь аккумулировать энергию из всего вокруг. Но даже у меня такого нет, на первый уровень нужно четыреста тысяч. Второе, – продолжил «рыцарь», – на что советую обратить внимание, это скил «навык оружия», сейчас тебе недоступны системные стволы, кроме самых легких, типа пистолетика, что у тебя на бедре. Ружья, автоматы, энергетическое оружие не крафтовое, а именно системное – тоже мимо. Так что приобрети этот навык.
Юра только кивнул; все, что говорил приятель, было в тему.
– Третье – занимайся собой, – наставлял далее Тевтон. – Стандартные характеристики – сила, ловкость, выносливость. Все это не пустой звук, таскать будешь больше и дальше, например, тот андроид, которого ты пер весь в мыле, не будет для тебя уже запредельным весом. Для рейдера это очень важный аспект, вы живете с двух вещей: с заданий Системы и трофеев; чем больше возьмешь, тем больше заработаешь. Кроме того, есть очень дорогие девайсы, которые весят очень нехило, и без скила ты просто не сможешь их поднять, не знаю, как объяснить. Даже качок, сидящий на протеинах и прочей химии, который в одиночку поезд сдвигает, может оказаться бессилен перед одним шариком размером с кулак.
– Зачем такие сложности? – поинтересовался Гранат.
– А затем, – подняв указательный палец и ткнув им куда-то вверх, заявил пулеметчик, – что Система создает человека, способного справиться с поставленными задачами любой сложности.
– Тогда почему она сразу не дает все необходимое? – задал актуальный и логичный вопрос бывший напарник.
– Она уже обжигалась, – спокойно просветил «рыцарь», снова наполняя стопки. – Первых, кого она выдернула, наделяла щедро, создавая идеальных солдат. Только быстро выяснилось, что после этого сама Система им не нужна. Зачем умирать на периметре, если можно жить припеваючи в городе? Так что первая расовая была не совсем первой, мы называем этот этап – восстание Спартака. Тогда потребовалось очень много сил и жизней, чтобы задавить этих обезумевших от свалившихся на них возможностей полубогов. Давайте бахнем.
Бахнули. Закусили.
– Ты про силу и выносливость сказал, а что там с ловкостью? – напомнил Юра, с чего начался рассказ о сложностях наделения возможностями.
– Ловкость – простой параметр, – произнес слегка захмелевший Тевтон, – двигаться будешь быстрее, сможешь уворачиваться от ударов, эти три характеристики будут тебе очень полезны.
Достав из пачки сигарету, он подошел к панорамному окну и приложил руку к датчику на стене. Прошло секунд десять, и окно трансформировалось в самый настоящий балкон, небольшой такой, на котором утром приятно выпить чашку кофе, посидеть, посмотреть на рассвет или закат. Юра подошел к задумчиво глядящему вдаль «рыцарю». Вид с пятнадцатого этажа был неплох, правда, смотрел сейчас Юра не на город, полный жизни, а на руины. А еще он понял, что сегодня уже на контрольку не вернется, время приближалось к пяти, до темноты еще, конечно, прилично, но солнце уже снижалось, а налететь на проблемы из-за спешки меньше всего хотелось.
– Не ходи сегодня никуда, останься в гостинице, – неожиданно произнес коммуновец, – не дойдешь. Чуйка у меня такая, – пояснил он, наткнувшись на вопросительный взгляд Жданова, – не могу объяснить. Я бывший пожарный, я всегда чувствовал, когда нельзя входить в огонь, интуиция, говорят, развита. Кстати, я тут ее слегка качнул, первый уровень всего. Но шкуру спасала не раз. Так вот, это не предсказание, но очень острое предчувствие. Останься в коммуне сегодня.
– А погиб ты как? – спросил Гранат из глубины комнаты, он убирал со стола пустую посуду.