Юра с Быком переглянулись и направились следом. Начался новый этап в их жизни на Свалке человеческих душ.
Глава 10
Юра оказался в центре собственной берлоги в двух метрах от кровати. Он сбросил рюкзак прямо на пол, сделал два шага и блаженно рухнул плашмя на постель. Эдгар уже занял свое привычное место на насесте и молча наблюдал за Ждановым. А тот просто отдыхал, валяясь на кровати и не желая ничего делать, он жутко устал за последние две недели. «Детский сад» оказался совсем не детским, и если первые дни выдались вполне терпимыми, то дальше начались жесткие будни.
Поднявшись, Юра вытащил из сундука рюкзак с обычными шмотками и, стянув грязное белье, сунул его в сумку, после чего отправился в душевую. Когда он смысл с себя грязь и пот, начались постирушки.
Вернувшись в комнату, Юра просмотрел свой счет: не сказать, что он сильно увеличился за две недели, но десятка чистыми все же упала.
– Подъем, пернатый, – позвал он, – пойдем поужинаем. Як нас, наверное, уже ждет в шашлычной.
– Не хочу никуда, – отозвался ворон, – мне до вашего мяса дела нет, у меня вон кормушка под лапами. Двигай без меня. Понадоблюсь, просто позови.
– Ну, как знаешь, птица, летающая сама по себе, – подколол Жданов напарника и отправился в Кадетск.
Як и правда его ждал и даже уже уплетал салат.
– А где Эдгар? – уважительно спросил он.
– Его пернатое величество соизволило остаться на шесте, – пояснил Юра и уселся за стол. – Ну что, давай пожрем нормально, впервые за пару недель.
– Я только «за» и, зная твои вкусы, уже заказал нам шесть порций шашлыка, печеную картошку, острые соусы, жареные овощи. И бутылку вискаря.
Юра прикинул, выходило немало – очков на пятьсот.
– Пополам, – заявил он.
– Хрен тебе, – отозвался Коровин, – я обещал, что банкую, если выберемся; будешь пить и жрать, пока не лопнешь. Кармен скоро появится, она тоже в доле.
Юра улыбнулся. Кармен, маленькая, смуглая, похожая на цыганку девица с черными большими глазами и зеленой аурой лекаря, встретилась им в коридоре этажа, где поселили их группу. Она топала из душевой, замотанная в полотенце, но, надо отдать ей должное, при появлении новичков даже не смутилась, только крикнула:
– Сибирка, натягивай лифчик, нам тут пару кобелей подогнали, они меня за пять секунд раздели взглядом, попользовали и снова накинули полотенце. – А потом засмеялась и подмигнула.
Из комнаты, к которой направлялась смуглянка, выглянула еще одна девушка – правильнее сказать, женщина, ей было лет тридцать, лицо довольно милое, карие ореховые глаза смотрели с интересом.
– Ну вот, в принципе, все в сборе, – заявил Казан, когда группа собралась вокруг него. – Барышни, это Як. Тот, что на голову выше, Шах. Смуглянку зовут Кармен, а это высокая – Сибирка. Вы – моя новая команда. Чем мы будем заниматься, я расскажу завтра. На первые несколько дней распорядок простой: теоретическое изучение мира вокруг себя, и процесс этот проходит в классе. Так что в восемь подъем, полчаса на завтрак, потом прошу на занятия. Сразу скажу, никаких гулянок, пьянок и уж точно борделя я не потерплю, все это за пределами базы. Поймаю на этом, вылетите отсюда, как снаряд из гаубицы, и будете должны неустойку в пятьдесят тысяч. Вопросы?
– Раздавить бутылку виски за встречу со старым другом считается пьянкой?
– Если позовете меня и девочек, то нет, – подмигнул Казан. – Бутылка на пять человек чисто технически не может вылиться в пьянку.
Все присутствующие шутку оценили и покатились со смеху.
– Командир, где вещи бросить? – поинтересовался Як.
– Ваша комната слева от девичьей, я живу справа, кухня у нас – следующее помещение за вашим, за кухней душевая, ну и небольшой класс, большой нам не нужен, крупные группы непродуктивны.
– Все ясно, – подвел итог Юра, – тогда давайте минут через двадцать встретимся на кухне и посидим немного. Вопросов пока больше не имею. Но только пока.
Погруженный в воспоминания Юра вздрогнул, услышав голос Коровина:
– Эй, Шах, ау, есть кто дома?.. Еда приехала. И Кармен уже на подходе.
Юра мотнул головой и оглядел уставленный яствами стол. Смуглянка возникла из пустоты и опустилась на стул. Натужная улыбка скользнула по губам восемнадцатилетней девушки.
– Удается поспать? – спросил Жданов у Кармен.
Та нехотя кивнула.
– Только сны очень плохие. Никак забыть не могу.
– Со временем пройдет, – успокоил Як.
Он разлил вискарь по рюмкам, смуглянка равнодушно взяла свою и, никого не дожидаясь, залпом выпила.
Мужчины переглянулись и тоже бахнули.
Юра посмотрел на подругу. Куда делась та веселая и жизнерадостная девушка, с которой они в первые дни учебы изучали мир оборонного пояса и выжженных земель? Куда исчезла та хулиганка, которая ночью проникла в спальню мужчин и измазала двух бывших ментов зубной пастой? Похоже, она повзрослела в один день. В выжженных землях осталась молодая беззаботная Кармен, там, где, заливаясь слезами, закрыв глаза, она рубила мачете свою подругу Сибирку, потому что по-другому нельзя. Там, где пыталась затянуть своим слабеньким лекарским умением разорванное брюхо Казана.
В этот вечер в шашлычной Юра, сидя рядом с Яком и Кармен, много ел, а еще больше пил. Поморка не обманула, он многому научился на практике. Но, к сожалению, пришлось вспомнить то, что хотел забыть, – каково терять друзей, людей, с которыми ты провел две недели под одной крышей.
Грустный был ужин и очень тяжелое утро.
Голова раскалывалась, вот уже три дня он не видел обычных снов, снился только сектор в выжженных землях, где они влетели в засаду мясников и боевых роботов, которых все называли кротами, хотя единственное, что их роднило, так это то, что и те и другие зарываются в землю. Обнаружить их крайне сложно, только по косвенным признакам можно догадаться, где они прячутся. Вот и тогда прошляпили.
Он с Яком и Кармен вырвались, но большой ценой. Если в оборонном поясе мясники были не бог весть какие противники, за редким исключением, то в выжженных землях, на своей территории при поддержке темной Системы (так все именовали взломанную ветвь, оставшуюся за куполом), эти твари становились смертельно опасными. Хорошо, что муты вдруг появились со своими странными способностями и оружием и вцепились в загривок мясникам. Если бы не они, никто бы из группы не ушел. И это в двух километрах от купола. У Сибирки не было шансов, «крот» выскочил прямо из-под земли в десяти метрах от нее и ударил сразу из двух стволов, сметя ее и идущего следом Казана. Девушка только успела тихонько вскрикнуть и начала заваливаться на бок, в ее груди были сразу две сквозные дыры размером с кружку, она фактически прикрыла остальных. Командир сейчас в лечебнице, восстанавливается, дело это не дешевое.
Таков мир Эдема, с которым Юра познакомился очень близко, и дальше будет то же самое, и либо он смирится, либо погибнет.
Он думал, Як останется с ним, но тот выбрал другую дорогу – захотел стать инструктором в «школе».
– Шах, ты опять кричал во сне, – пожаловался ворон.
Юра проигнорировал Эдгара, встал, умыл рожу в маленькой раковине, которую прикупил неделю назад, когда выдалось побывать в контрольке вместе с Поморкой, та набирала новых рекрутов. Очков было немного, и позволить себе полноценную ванную за десять тысяч Жданов не мог. Но поставил себе цель обязательно обзавестись ею. Хотелось поскорее превратить берлогу в дом.
Юра провел ревизию: кроме десяти тысяч, которые ему начислили, он за эти две недели ничего не заработал. Из засады они ушли без трофеев, вынося мертвую Сибирку и раненого командира. «Практика» принесла ему многое, он стал лучше ориентироваться в окружающей его реальности, она больше не казалась ему воплощением хаоса. Он пережил ночную резню с мусорщиками и даже ранил одного, которого затем добил командир.
Казан был хорошим инструктором, и, если бы не засада, их обучение закончилось бы спокойно, но выжженные земли не любят, когда все хорошо, и всегда преподносят сюрпризы. Так в полном составе погибла группа новичков, которой командовал Наемник, совсем свежий набор. Они застряли на ночь за куполом, учебный выход превратился в резню с тварями, останки новичков случайно нашли рейдеры, возвращавшиеся с ночной охоты. Оружие погибших курсантов и три трупа мусорщиков они забрали себе – таков неписаный закон выжженных земель. Но директора «школы» в известность поставили.
Мир Эдема был кровавым миром, здесь человеческая жизнь ничего не стоила.
Приведя себя в порядок, Жданов переместился в Кадетск и позавтракал. На этот раз душа требовала не только мяса, но свежего хлеба, поэтому он пошел туда, где все это было вместе. Местный фастфуд не слишком популярен, но Юре, который в прошлой жизни привык жрать на бегу, понравился. Заказав себе здоровый багет с обжаренным на углях мясом, острым соусом и овощами, он блаженно сделал глоток крепкого кофе.
Теперь, когда практика закончилась, нужно было думать, как жить дальше, знания – штука хорошая, он многое получил от ученичества. Но информацию в чистом виде на хлеб не намажешь, нужно качаться, приобретать умения, становиться сильнее, сейчас он там же, где и был две недели назад, он уже не мясо, и даже перерос термин «мясо с именем». Но до человека, к которому будут относиться серьезно, ему далеко.
Все время практики он задавал Казану вопросы, тот всегда отвечал охотно:
– Рейдеры – люди удачи, бывает, уходят по наводке на миллион, а возвращаются с пустыми карманами и дырявыми штанами, а бывает, наткнешься на погибшего в руинах, и ты миллионер. Существует даже не слишком уважаемая каста стервятников. Стервятники – это те, кто своей работой сделал обирание трупов; они ежедневно небольшими отрядами прочесывают руины в местах столкновений в пределах купола и за ним, и, если кто-то встанет между ними и добычей, он покойник, особенно если об этом никто не узнает. Система, конечно, отследит, но ей плевать. Заказы на стервятников не редкость, но с ними стараются не связываться, у них своя гильдия, куда они отдают двадцать процентов за защиту. А гильдия старается не оставлять нападения на стервятников безнаказанными, за исключением тех случаев, когда «шакалы» борзеют сверх меры.