Монстры действительно наступали сплошным потоком, и вполне вероятно, смяли бы заслон ещё до прибытия ближайшей маневренной группы. Выйдя вперёд, Сварной вскинул руки. Вал из монстров остановился, затем покатился в обратную сторону. Вдогонку зверям полетели пули, гранаты и снаряды с пушек-«тридцаток» и «зушек». Как только «скреббер» опустил руки, твари вновь развернулись к стабу. Пришлось опять включать дар.
После четвёртого раза, когда силы рейдера стали заметно таять и он уже хотел обращаться к Церберу — подоспела подмога. Редколесье огласилось треском пушек и пулемётов из десятка БМП-2 и одного «Терминатора». Пока бойцы заслона перезаряжались, маневренная группа пошла вперёд, добивая убегающих монстров.
— Видимо, ваш Солнечный очень мясной стаб, если столько желающих в него попасть, — прогудел Дуремар, укладывая снаряжённую ленту в короб.
— Скорее всего, — согласился Сварной, снимая с пояса фляжку с живчиком из рад-споранов.
Спиноза, контролирующий небо в окрестностях, сообщил, что остатки тварей спешат убраться из района, а новых стай пока не наблюдается. Со стороны Солнечного слышался рёв техники и стрельба. К стабу, мимо заслона, прошла колонна из пяти танков, восьми «бэтээров» с бойцами на броне, одна БМПТ и две инженерные машины ИМР-2.
— Сварной! — минут через десять, вышел на связь Шурави. — Давай срочно сюда! В районе ТЭЦ элита прорвалась!
Экипаж «Утюжка» запрыгнул в салон, джип рванул в сторону КПП. БРДМ-2 всё также догорала на минном поле, чуть подальше дымился пробитый крупнокалиберными пулями БТР-70, перед смятой левой створкой ворот, застыла ИМР-2 с оторванным взрывом бульдозерным отвалом. Судя по звукам выстрелов, бой шёл уже в глубине городка. В какой-то момент стрельба стихла. В громкоговорителе зазвучал голос Бонапарта:
— Товарищи офицеры и солдаты! В наших окрестностях произошло химическое заражение! Вследствие чего, большая часть людей подверглась прогрессирующей и необратимой мутации, которая вызывает острые приступы каннибализма. Этих существ, в которых больше нет ничего человеческого — следует своевременно уничтожать. Стрельба по спасательным командам — не допускается. При появлении их рядом с вами — выходите навстречу. Безоружные, при желании получат автоматы. Товарищи офицеры и солдаты…
Давая Церберу ориентир на высокую трубу ТЭЦ, Сварной надел очки-прицел и взял в руки джойстик. Выскочившие перед автомобилем рубер и кусач, были тотчас изрешечены из модульного «Корда». За поворотом предстала такая картина: у стоящего ГАЗ-51, рослый солдат отмахивался монтировкой от двух бегунов. Боец истекал кровью и выбивался из сил, а к нему уже спешил лотерейщик.
Снова зарокотал крупнокалиберный пулемёт. Заражённые бросились врассыпную, но вскоре остались лежать на асфальте, словно изломанные куклы.
— Люда, открой ему! — скомандовал Сварной. — И проверь, на всякий случай.
Солдат, не бросая окровавленной монтировки, влетел в открытую дверь без приглашения.
— Нормальный! — отчиталась девушка.
— Что здесь происходит?! — прохрипел боец. — И кто вы такие?
— Все вопросы потом, — ответил Сварной. — Люда, дай ему живчика, затем запасной «калаш» из багажника, и подсумок с магазинами. Цербер — к ТЭЦ!
На просторной бетонной площадке перед трёхэтажным зданием, сквозь стеклянные витражи которого виднелся ряд паровых котлов, с десяток тварей, пожирали несчастных жертв своей охоты. Отметив четвёрку руберов и двух кусачей, Сварной остановил взгляд на элитнике. Похожий фигурой на медведя и покрытый костяной сегментной бронёй и шипами по типу дикобраза, тот повернулся на звук джипа и приподнялся во весь рост.
— Метров восемь! — ахнул командир. — Люда, держи джойстик! Если что, лупи без перерыва!
Он выскочил из салона, на ходу расстёгивая клапан кармана, где лежал игломёт. Сварной видел ранее, как элита бросается разными подручными предметами, в том числе и пустышами. Сегодня высший монстр поступил несколько неожиданно — он бросился ближайшим членом стаи — рубером. Едва гигант поднял метательный снаряд, рейдер прыгнул вперёд и растянулся на бетоне. Смачно впечатавшись позади, рубер взревел. Сварной не стал оглядываться, чтобы не тратить драгоценное время — элитник хватал второй «снаряд».
Под грохот модульного «Корда», рейдер вскочил и вскинул руки. Выронив рубера, который сразу вскочил на лапы, высший монстр попятился назад. Его стая рядом с ним долго не задерживалась — твари бросились бежать к пролому в бетонном заборе, через который, видимо, они и появились. Элитник же продолжал пятиться. Вопреки ожиданию человека, в паническое бегство зверь не ударялся.
Позади рейдера раздался гусеничный лязг и рёв мощного двигателя. Сначала загрохотала пушка-спарка. По телу монстра расплылось красное марево защитного поля. Снаряды-«тридцадки» врезались в него и падали на бетон. Одна за другой, в элитника ударили две противотанковые ракеты. Взорвавшись, они не нанесли противнику урона, но защитное поле стало слабее. После пуска двух других ракет, снова застучала спарка.
Гигант развернулся и побежал к заборному пролому. Сварной выхватил игломёт. Преследуя элитника, он несколькими иглами добил защиту. Не достигнув забора, монстр упал с двумя просторными отверстиями в груди.
Прибыли два бронетранспортёра с рейдерами. При поддержке «Терминатора», бойцы принялись обследовать близлежащую к ТЭЦ территорию. Сварной спрятал игломёт и потянулся за фляжкой.
Из «Утюжка» вылезли соратники и местный солдат. Он бросил монтировку на бетон, достал из-за ремня пилотку. Надев её на голову, кивнул на труп элиты:
— Я уже не спрашиваю, кто вы такие. Мне хочется узнать — что это за зверушка?
— Узнаешь, будет время, — ответил ему Цербер. — Илья Муромец, что же ты свою палицу-монтировку выкинул? Она тебе ещё пригодится, будешь пустышей гонять.
— Никакой я не Муромец.
— Теперь — ты Муромец, — возразил Сварной. — А твой крёстный — вот он — Цербер из стаба Солнечный.
— Ничего не пойму.
— В скором времени поймёшь.
Командир доложил Шурави об уничтожении элиты. Глава поблагодарил и поделился последними новостями. Городок, в который вошли сразу с шести направлений, зачищен примерно процентов на семьдесят. Ликвидирован прорыв стаи в районе водонапорной башни. Военные-иммунные, которых удалось спасти, по большей части сотрудничают, хотя попадаются и отказники. Ведутся переговоры с иммунными из комендантской роты, которые засели в «Доме офицеров» — здании гостиницы «Хилтон». Выходить не хотят, периодически постреливают в рейдеров и пустышей.
— Самое главное не сказал, — вспомнил Шурави. — К Солнечному крупная колонна муров двигалась. Удачно их в поле «Солцепёком» накрыли. Остатки сейчас арта добивает. Новые стаи к стабу больше не идут.
Почувствовав голод, Сварной предложил соратникам перекусить. Расположились прямо в салоне «Утюжка». Глядя на упаковки из ИРП, Муромец сказал:
— Такое ощущение, что вы прибыли из будущего.
— А ты из какого года? — полюбопытствовал командир, глядя на солдатское «хэбэ», чёрные погоны с жёлтыми буквами «СА» и эмблемы в чёрных петлицах — перекрещённые орудийные стволы.
— Из семидесятого, конечно. Этой осенью на дембель.
— Боюсь, для тебя дембель отменяется. На, хлебни живчика для аппетита.
Протянув солдату фляжку, Сварной подумал: «Надо же, как Улей над людьми прикалывается. Семидесятый год! И явно не двадцать первого века…»
Спустя полчаса, джип медленно ехал по городку. На улицах, на газонах, возле зданий и между деревьев — всюду лежали трупы пустышей. Большая их часть была в военной форме, но иногда попадались и в гражданской одежде.
От прежнего стаба, архитектура почти не отличалась, лишь отсутствовали привычные прежние магазинчики и ещё некоторые здания. Также не мозолила глаз реклама, которой хватает в любом мало-мальском стабе. Здесь же стояли аккуратные кирпичные дома старинной, скорее всего ещё дореволюционной постройки. Заборчики, бордюры и урны — по военному свежевыкрашены, деревья подбелены, травка аккуратно подстрижена, листвы не наблюдается.
Проезжая мимо собственности Василисы, Сварной увидел на здании вывеску: «Офицерская гостиница». Домик-магазин, где когда-то торговала оргтехникой Мальвина, сохранил почти прежний вид. Только вывеска гласила: «Магазин скобяных изделий».
Глава 23
Шурави нашёлся в центре. Он принимал капитуляцию остатков комендантской роты — шести человек. Пять солдат и сержантов под командованием старшего лейтенанта, были удивлены, когда рейдеры не отобрали у них оружие, а наоборот поделились патронами. Возле ДК, Маузер создал сборный пункт для иммунных гарнизона. Свежаков поили живчиком, предлагали подкрепиться тушёнкой, выдавали оружие.
Не обошлось без эксцессов. В ухо мирно принимающего пищу ефрейтора, с урчанием вцепился зубами пожилой мужчина в полувоенной форме. Удар клювом от ближайшего рейдера, и пустыш упал с пробитой головой.
По просьбе Сварного, Людмила прошлась по всем новичкам. Ещё двоих вялых солдат вывели из общей кучи. Связав им руки, проводили в подвал ДК.
— Что здесь происходит?! — заорал подошедший военный в изодранном офицерском кителе с погонами полковника. — Почему с моими подчинёнными, обращаются как с военнопленными?
— Ничего подобного! — возразил Шурави. — Почти каждый при оружии, и все накормлены. А вы, собственно, кто такой?
— Я — полковник Красов! Командир зенитно-артиллерийского полка. С кем имею дело?
— Глава стаба Солнечный — Шурави.
— Что за партизанщина? Какой Солнечный? Какой Шурави?
— Мы вам всё объясним, но только немного позже. Стаб ещё полностью не зачищен.
— Я требую полного пояснения прямо сейчас!
— Требуйте. Но нам действительно пока не до вас.
— Я командир части, и мне положено знать, что здесь произошло.
— Маузер! Сделай товарищу полковнику небольшую экскурсию по стабу. И обязательно свози его к ТЭЦ, а также к заслону перед центральным КПП. Пусть посмотрит на тварей, от которых мы спасли всё иммунное население гарнизона. И по возможности, ответь на интересующие его вопросы.