Периодически посматривая в стрелковые лючки, Сварной обратил внимание, что маршрут у группы несколько другой, чем тогда, когда ехали на «Кенаре» в Солнечный. Территорию, прилегающую к полубандитскому стабу Весёлый, проехали без происшествий. Один из рейдеров рассказал Сварному, что когда Вольфрам едет мимо, то предупреждает местных. Те, не желая нарываться на бывшего стронга, убирают даже свои патрули.
Колонна двигалась на большой скорости и без остановок. На краткий обед, встали у уже знакомого зернохранилища, в котором когда-то ночевали Сварной и его товарищи. Как только бойцы присели с банками тушёнки, из полуразрушенных складов полезли низшие твари. Пришлось, периодически отрываясь от еды, стрелять в них.
Далее, техника ехала так же быстро, как и до этого. А при появлении трассы, на которой когда-то «гончая» преследовала Отшельника и Светку, скорость ещё возросла.
С волнением, Сварной наблюдал в лючок и узнавал знакомые места. Ближе к вечеру, колонна остановилась у поворота на Солнечный. До стаба осталось около километра. Пассажира высадили вместе с амуницией и велосипедом.
— Доберёшься? — поинтересовался Вольфрам.
— Конечно! — широко улыбнулся Сварной.
— Мы бы тебя подкинули, да хотим успеть до темноты в Зелёный.
— Давайте, спешите!
— Как-нибудь в гости заскочу. Да и ты заезжай!
— Договорились! Спасибо за доставку!
— Свои люди! Удачи!
Помахав рукой вслед уходящей колонне, рейдер разложил велосипед. Посетовав, что на нём нет переднего багажника, закрутил педали по знакомой дороге. Предвкушая радость встречи с товарищами, он не забывал смотреть за окрестностями.
Впереди показались стены стаба, велосипед въехал на серпантин. Вокруг ничего не изменилось, всё такие ряды колючей проволоки и заминированные участки. «Надо бы подсказать Шурави, что можно усилить оборону противотанковыми ежами, или бетонными зубьями, — подумал Сварной. — Или, и тем и другим».
— Стоять! — раздался окрик. — Слазь с велика!
Впереди возникли три автоматчика. Послушно остановившись, рейдер поставил велосипед на подножку.
— О, Сварной! — удивлённо воскликнул один из бойцов.
— Крем! — Путешественник также узнал автоматчика.
— А твои ребята сказали, что ты геройски погиб в бою с внешниками!
— Ещё немного, и такое могло бы произойти. Но, не судьба!
— Ну, с возвращением!
— Спасибо! Кто сегодня дежурный ментат?
— Юлианна. Пойдём?
— Пойдём!
Глава 53
В тесном кабинете дежурного ментата, собрались: Юлианна, Мелкий, Шурави, Маузер, Магистр, Крем и конечно — Сварной. Прежде чем он рассказал о своих приключениях, крёстный поведал ему о потерях в той операции. При отходе, ракета внешников попала в «Автобус». Бронемашина была уничтожена. Погибли все, кто в ней находился: Ватник, Чемпион, Директорша и Холод. Узнав, что командир с Цербером, тоже скорее всего погибли, Танька подалась к стронгам, чтобы мстить внешникам и мурам. Так и уехала с отрядом Босса. Больше о ней ничего не слышали.
После повествования Магистра, Сварной начал свой рассказ. До его самого окончания, соратники не перебивали. Лишь после фразы: «И тут я увидел среди патрульных Крема», глава стаба торжественно произнёс:
— С возвращением, Сварной!
Окончание беседы, пришлось на смену дежурства. Вся компания отправилась в «Принцессу». Маузер немного отстал от всех и подозвал Сварного. Когда тот подошёл, глава СБ зашептал:
— Ты только не ругайся на Василису. Она твой номер сдала другим постояльцам. Ведь все считали, что ты погиб.
— Ничего страшного, — улыбнулся рейдер. — Могу вселиться в любой другой.
— Даже не знаю. Вроде, сейчас все заняты. Да ладно, что-нибудь придумаем. В крайнем случае, у нас поживёшь. Места хватит.
— Да успокойся. Я могу и «Хилтоне» остановиться.
— Ещё чего! В общем, разберёмся.
Василиса, с уже заметно округлившимся животом, встретила Сварного со слезами. Как и супруг, стала переживать, где поместить гостя. Тот же приказал прекратить лишние движения и начать заниматься праздничным ужином. Вытерев глаза, хозяйка гостиницы принялась руководить.
Весть о возвращении Сварного, быстро разлетелась по стабу. В зал стали прибывать соратники: Чеб, Муромец, Майор, Спец, Весёлый, Врачиха и другие бойцы, уже многочисленной группы. За время отсутствия командира, ею руководил Магистр.
По традиции, рейдеры сдвинули столы. Помогая официанткам, мужчины бегали на кухню и в кладовки. Вскоре все гости устроились на стульях. Первым сказал тост Шурави:
— Оказавшись в неведомо каких кластерах, Сварной не отчаялся, а всеми силами стремился вернуться в родной стаб! Что ему пришлось перенести — ещё расскажет желающим услышать. С прибытием домой, дружище!
В зале появилась хилер Лена. Маузер подозвал её к себе. Потеснившись, посадил молодую женщину между собой и виновником торжества, и сразу же налил ей «штрафной». Правда, чисто символически — грамм сорок коньяка.
Гости продолжали говорить тосты. Один раз, все присутствующие выпили за тех, кого больше рядом нет. Затем за боевую дружбу. Раскрасневшийся Магистр, громко спросил:
— Крестничек, скажи правду — а была ли у тебя мысль остаться в каком-либо стабе? Попадались хорошие?
— Ну, я бы мог соврать, — заговорил Сварной, — но, не буду этого сделать. Потому что здесь ментатов куча! А если серьёзно, стаб Каблук понравился. Крупный очень, порядок там, люди хорошие. Да и квазы — тоже. Кстати, у них вертолётов куча и даже штурмовики есть — Су-25.
— Ничего себе!
— Ещё мне Солнечный понравился. Который, другой стаб.
— Тоже хотел в нём остаться?
— Была мысль.
— Наверное, чисто из-за названия?
— Ага…
Вспомнив, что кара настигла Дуремара, Сварной поделился этой информацией с товарищами.
— Так ему и надо, этому уроду! — громко прокомментировал Муромец. — Он мне сразу не понравился.
За столами становилось шумно. Большая часть гостей «доходила до кондиции», и общение шло вовсю. Сварной поинтересовался у Лены, как у неё дела. Хилер рассказала, что только недавно занималась иммунизацией двух детей, которых привозили с Зелёного. Процесс прошёл успешно. В основном, зарабатывает в стабе на людях, не желающих отправляться на кластеры, чтобы избавиться от трясучки.
— Представляешь, — заулыбалась блондинка, — мне Бочка недавно предложил подкалымить.
— Каким образом? — поинтересовался Сварной.
— Побыть с ним суток трое, для профилактики от трясучки.
— Нормальную цену предлагал?
— Горошину в сутки.
— Щедрый какой!
— Ещё бы. Он за эту плату, ещё на каждодневный интим губу раскатывал.
— Послала?
— И очень далеко!
— Умница!
Постепенно, гости начали расходиться. Более трезвые, провожали более пьяных. Шурави перед уходом, отозвал Сварного. Тот выбрался из-за стола.
— В общем, — заговорил глава, — поскольку ты считался погибшим и не оставлял завещания, согласно правилам, твоё имущество было передано стабу. Но, в любой момент, можешь выбрать на складах любые приглянувшиеся «стволы». По финансам надо посмотреть, сколько мы тебе должны.
— Успокойся, — улыбнулся рейдер. — Я же со «стволами» прибыл. Да и кошелёк у меня не пустой.
— Хорошо. Но если что — не стесняйся! Кстати, у меня к тебе есть серьёзный разговор, но это уже завтра. Пока?
— Пока!
Вернувшись за стол, Сварной обратил внимание, что хилер сидит смущённая и её щёки слегка порозовели. Маузер, что-то тихо говоривший женщине, повернулся к рейдеру:
— Мы вот тут посовещались. Ты же у нас пока бездомный? А у Леночки номер огромный. Она согласилась тебя временно приютить. Уж одну комнату выделит. Да, Леночка?
— Да, — тихо ответила блондинка, смутившись ещё сильнее.
— Вот и хорошо. Кстати, народ уже почти весь разошёлся, поэтому, вы тоже идите к себе. Сварной, держи шампанское. После душа выпьете.
Минут через сорок, рейдер и хилер сидели на кухне. На столе стояли фужеры и полупустая бутылка. По просьбе хозяйки, Сварной вкратце рассказывал о своих путешествиях. Периодически его взгляд падал на женские колени и бёдра, которые не скрывали полы голубого атласного халатика, и тогда повествование сбивалось.
— Какой же страшный, и в то же время удивительный — мир Улья! — поделилась Лена впечатлениями, когда рассказ закончился.
— Не говори! — согласился рейдер. — Сам удивляюсь его вариантам.
— Интересно — моим двойникам раньше не везло, а вот мне почему-то повезло. Хотя, после той птички, я могла и не выжить. Спасибо, твоя «белка».
— Не факт, что твои двойники, раньше все перерождались. Возможно, попадались и иммунные, только их потом сжирали.
— Жуть! Зачем ты мне это на ночь рассказал? Я же теперь не усну.
— Давай не спать вместе.
— А что будем делать?
— Шампанское пить. Пока не запьянеем и упадём.
— Не, я уже и так косая. Слушай, я вот что подумала — а давай я тебя отблагодарю за «белку?»
— Э-э… Прямо сейчас?
— Не знаю, что ты подумал, а я имела ввиду деньги. То есть, спораны и горох. А возможно даже и жемчуг. Чёрный и красный. Правда, пока его у меня нет, но…
Придвинувшись со стулом, Сварной подхватил ойкнувшую женщину и, посадил к себе на колени.
— У тебя халатик, прямо гармонирует с твоими глазками, — сделал он ей комплимент и погладил по спине.
— Ты уходишь от темы, — строго сказала Лена, мягко пытаясь освободиться.
— Я закрываю, эту тему. Видишь ли, у меня не было женщины с тех пор, как я провалился в Улей.
— Конечно, я не ментат, но вижу, что ты сочиняешь.
— Ладно, на сегодня хватит разговоров.
Не выпуская приятный груз, мужчина кратковременно включил Камень, чтобы встать со стула, затем направился в спальню. Аккуратно положив блондинку на кровать, потянул за пояс халата…
Из номера, Сварной вышел только в полдень следующего дня. Лена осталась отдыхать, а проголодавшийся рейдер, ещё утром зачистивший её холодильник, решил пообедать в баре. Посидел в компании Василисы, которая рассказала, что её дочь сейчас в командировке в Колонии. Там она «штампует» патроны к «Винторезам». Бонапарт где-то нашёл с полсотни этих винтовок, но, без боеприпасов. Теперь несколько ксеров, занимаются их усиленным производством.