— Вы не только похитители людей, а ещё и грабители!
— Да успокойся. Вернём и вас, и твой артефакт. Да ещё за аренду приплатим. А вообще, как говорится, свой «Недар» — ближе к телу!
— Не провоцируй на мордобитие!
— А ты знаешь, что я по званию полковник?
— Плевать. Я вообще — глава стаба.
— И где он, твой стаб? Глава стаба — без стаба?
Рейдер не стал отвечать. Хотя он был и нетрезв, но чётко осознал, что собутыльник его действительно провоцирует на скандал. Зачем, пока непонятно. В любом случае, Сварной не собирался идти на поводу институтского. Молча встав из-за стола, двинулся к дивану.
— Ты куда? — поинтересовался гость.
— Спатки, — буркнул рейдер.
— Ладно. Тогда и я отправляюсь восвояси.
— Скатертью дорога!
Травник ушёл. «А ведь он совсем не качался, — констатировал Сварной. — Значит, пьяным притворялся. Кажется, я понял, зачем он вытягивал меня на конфликт. Проверить мою неадекватность в нетрезвом состоянии. По-любому, его страховали свои. Надеюсь, этот экзамен я прошёл…»
Рейдер поднялся разобрать и помыть посуду. Ему на помощь, пришла Лариса. Сквозь перестук тарелок, она тихо заговорила:
— Я слышала ваши разговоры. Теперь ясно, как мы сюда попали. А ещё мне показалось, что он какой-то странный тип.
— Мне тоже так показалось… — прошептал мужчина, а громко спросил: — Что будем заказывать на ужин?
— Что-то есть не хочется, — ответила женщина. — Может, семечки у телика погрызём?
— Можно.
— Закажешь?
— Сейчас.
За вечер, Римма приходила два раза. Сначала принесла коробку с двадцатью стограммовыми пачками семечек, затем пожелать спокойной ночи. Пленники нашли в ТВ-панели документальные фильмы о животном мире. Молча просидев у экрана часа два и уничтожив по два пакета семечек, Сварной и Лариса отправились спать в свои кровати. Смежную дверь, оставили открытой.
Весь следующий день, они страдали от скуки. Ближе к вечеру, рейдер не выдержал и попросил Римму поговорить с Профессором, чтобы тот разрешил им хоть немного погулять. Пусть даже в коридоре. Глава филиала, пошёл навстречу. Перед ужином, затворников вывели на прогулку.
Они неспешно, облачённые поверх спортивных костюмов «Недарами», шагали по коридору в сопровождении брюнетки. Как впереди, так и позади, троицу сопровождали по два охранника.
Процессия двигалась ближе к правой стороне коридора. По левой же периодически проносились электрокары: пассажирские, грузовые с открытой платформой, а также тентованные варианты. Судя по такому количеству транспорта, да и по количеству дверей с четырёхзначными номерами, а также большому количеству встречающихся людей в белых халатах и униформе, Сварной мог только догадываться, насколько огромный этот объект — филиал Института. А поскольку окон в номере нет, предположительно, филиал находится под землёй, и возможно, очень глубоко.
Рейдер дёрнулся от неожиданности, когда обгоняя их компанию, вплотную приблизился негр в чёрной униформе. Цвет кожи его лица имел такой баклажанный оттенок, что можно было поспорить, что темнее — кожа или форма.
— Привьет! — проговорил он с акцентом, сияя шикарной белозубой улыбкой.
— Здоровы были! — первым отреагировал Сварной.
Лариса не ответила, поскольку ещё не пришла в себя. Римма тоже заулыбалась и шагнув навстречу темнокожему мужчине, поцеловала его в щёку и после этого представила:
— Это Вакс! Мой муж!
— Кем работаешь? — Этот вопрос рейдер поспешил задать наобум, чтобы не рассмеяться от услышанного имени негра, и таким образом не обидеть его.
— Он, он… — брюнетка замялась, явно не желая выдавать какую-то институтскую тайну.
— Судя по форме, наверное — охранник? — подыграл Сварной.
— Да! Он у меня охранник!
— Хорошая специальность…
Супруги ещё раз поцеловались, Вакс помахал всем рукой и поспешил дальше по коридору. «Прикольная у него судьба, — улыбнулся про себя рейдер. — Выжил, не попал в пасть монстрам. А теперь пашет на Институт, да имеет белую жену. И всё-таки интересно — какая у него здесь специальность?»
После прогулки, примерно километра полтора, Сварной и Лариса поужинали и спать легли рано.
Глава 10
Три дня адаптации пленников в филиале — прошли. Далее институтские начали с ними работать. Анализы, МРТ, капельницы и прочие процедуры — будто указывали на то, что Сварной и Лариса являлись пациентами некоего крутого лечебно-оздоровительного санатория. Но, затем «врачи» занялись другими делами. С присутствием ментата Виолетты, пленников детально расспросили об их дарах, начиная с самого начала проявления.
Дар Ларисы, институтские назвали Лотерея. В принципе, именно такое название ему и подходило. Поскольку он проявился не так давно, женщина мало что могла рассказать о нём. Чужие дары, видела в образе шаров, в районе груди человека. Более прокачанный, выглядел больше по размеру. От простого ментального поворота шара, происходила моментальная смена дара. Со Сварным, «врачи» общались дольше. Они всерьёз заинтересовались его умением перекачивать энергию из людей и монстров.
Под наблюдением знахаря, пленникам скормили по красной рад-жемчужине. Раствор гороха, для них также готовили из рад-гороха. Кроме этого, врачи кололи ещё какие-то инъекции, о составе которых, сообщить нужным не считали.
Как Профессор и обещал, Сварного и Ларису стали водить в общую столовую. Их постоянно сопровождали Римма и четверо охранников. В эти моменты, пленники были обязаны носить «Недары», и с них также взяли слово не снимать артефакты за пределами номера.
Столовая находилась метрах в ста от номеров пленников, поэтому туда ходили пешком. Она поразила Сварного тем, что была похожа на простую армейскую, и практически не отличалась от такой, в какую он ходил во время «срочки» на аэродроме.
Огромный зал, прямоугольные столы на шесть человек каждый, раздача с рельсами-трубами, по которой передвигались подносы с тарелками, амбразура-мойка, куда потом относилась грязная посуда. Всё как в армии. Сварной сделал вывод, что филиал находится на каком-то бывшем военном объекте. И скорее всего секретном, поскольку вместо окон, так же как и в номерах, висели «обманки» из фото-обоев.
Несмотря на большое количество столов, в зале постоянно царил аншлаг. Но, для «гостей», как институтские упорно называли пленников, всегда освобождали один стол.
Римма принимала пищу вместе с ними, охранники же дежурили чуть поодаль. Сначала, за стол пленников никто не садился, но однажды не хватило места Карабасу и он культурно попросился присесть с «гостями».
Майор, как и многие посетители столовой, приходил в неё в военной форме. Кроме звёздочек на погонах, он носил чёрный берет и тельняшку, которая выглядывала из под чёрного френча, расстёгнутого на одну верхнюю пуговицу. Шеврон на предплечье, указывал на принадлежность Карабаса к морской пехоте.
Он не представился «гостям» по имени. Видимо, действительно не любил его. Тем не менее, мужчина оказался неплохим собеседником и знал много анекдотов. А однажды за ужином со спиртным, поведал, как оказался в Улье.
Их бригаду, во время Второй Черноморской Войны, перебрасывали с Севера. Сначала морские пехотинцы ехали в эшелонах с боевой техникой, затем двигались походным маршем. Перезагрузка застала бригаду в поле, на котором военные остановились лагерем переночевать. Кластер оказался не быстрым, поэтому перерождение бойцов, происходило постепенно. Тем не менее, оно всё равно вводило людей в шоковое состояние и многие из них погибали от зубов своих бывших сослуживцев и прибывающих на мясной пир монстров.
Майор смог организовать оборону. Пушки и пулемёты бронетранспортёров, отлично справлялись с тварями. А ещё повезло, что на тот момент, среди тех не оказалось высших элитников.
Колонна из БТР-82Б, топливозаправщиков, грузовиков с оружием, боеприпасами и продовольствием, уходила из того кластера. Офицеры и солдаты, продолжали постепенно перерождаться. Симптомы, предшествовавшие этому, морские пехотинцы уже изучили, и с болью в сердцах, расстреливали вчерашних боевых товарищей.
Кластеры сменялись друг за другом, и майор не представлял, куда они попали. Состояние военных становилось всё хуже, и командир предложил бойцам покончить жизнь, застрелившись всем сразу, поскольку считал, что превращению в «зомби», подвергнутся абсолютно все. Массовое самоубийство произошло бы, если бы не небольшая колонна муров, выскочившая на временный лагерь морских пехотинцев.
Отмороженные бандиты, видимо находясь под спеком, решили разоружить свежаков. Те дали им бой, уничтожив почти всех. Оставили только двоих пленных, которых допросили с пристрастием. «Языки» оказались ценными источниками информации. Военные наконец узнали: куда они попали, как делать живец, кто такие муры, внешники и рейдеры, классификацию тварей и многое другое. Спросив у бандитов, как с ними поступают нормальные люди, майор лично пристрелил обоих.
Морские пехотинцы воспрянули духом. Теперь, убивая встреченных тварей, они потрошили их споровые мешки. Добывая алкоголь на кластерах, профессионально делали живец, пополняли запасы топлива и продуктов. Маршрут колонны составили согласно трофейной карте. Военные двигались в сторону, где находился ближайший рейдерский стаб.
Бойцы перестали перерождаться. Из всей бригады, осталось двадцать семь человек. Из офицеров — только майор. Он разделил бойцов на группы по несколько человек, назначив в каждую командира. Когда колонна останавливалась на ночлег, дежурили по половине состава.
В один из дней, морские пехотинцы встретились со скреббером. Запомнив слова пленных муров, что этого монстра сложно победить, майор запретил своим подчинённым стрелять в того. Гигантское тело из круглых сочленений белого цвета, венчала серая шипастая голова, похожая на драконью. Четыре красных хвоста, напоминающие щупальца осьминога, при движении развевались, словно диковинные растения на ветру.
Скреббер проследовал метрах в пятидесяти от застывшего отряда. Командир здраво рассудил, что лучше не провоцировать гиганта. Стрелять только в крайнем случае — его нападения. К счастью для морских пехотинцев, монстр не обратил на них внимания. Тем не менее, от его близкого присутствия, бойцы испытали настоящий ужас.