— Сварной, что будешь делать, сразу после возвращения?
— Что сделаю? — усмехнулся рейдер. — Поставлю у стаба плакат.
— Какой?
— «Мурам, внешникам, атомитам и институтским — вход строго воспрещён!»
С грохотом выдвинув стул, майор вскочил. Свирепо вращая глазами, злобно прохрипел:
— Я тебе говорил, как отношусь к Институту?!
— Говорил, — вздохнул Сварной, мысленно коря себя за провокационную выходку, виной которой стала накопившаяся ненависть к организации, а также принятый алкоголь.
— Оскорбив Институт — ты оскорбил лично меня! Ясно?!
— Куда уж яснее. Извини.
— Не извиняю!
— Значит, — начал закипать рейдер, — теперь начнёшь вставлять нам палки в колёса?!
— Не буду, — неожиданно опустил взгляд Карабас. — Приказы начальства — не обсуждаются, а выполняются. До завтра.
Глядя в спину уходящему майору, Лариса тихо проговорила:
— И зачем ты его взбесил? Теперь неизвестно, что от него ожидать.
— Каюсь, виноват, — вздохнул Сварной. — Не смог удержаться.
— Пойдём. Нам же завтра рано вставать?
— Скорее всего. Кстати, ещё живчика нужно с запасом набодяжить.
После заготовки эликсира, напарники ещё раз проверили поклажу и оружие, затем собрались лечь спать пораньше. Уже в кровати, рейдер с сожалением протянул:
— Теперь неизвестно, когда у нас ещё будет возможность, поваляться в такой тёплой и уютной постели.
— Желаешь остаться в филиале? — улыбнулась Лариса. — Чтобы постоянно спать с удобствами?
— Нет, конечно. Хочется свалить отсюда скорее!
— Спать, будем?
— Сейчас кое-что быстренько сделаем и баиньки.
— Может, в другой раз?
— Когда он ещё будет, этот самый другой раз? Всё, хватит разговоров, иди ко мне…
Уже в шесть часов утра, бывшие пленники полностью собрались и немного перекусили. А примерно через час, после короткого стука в дверь, в номер вошли двое молодых мужчин в чёрной униформе. Они представились сопровождающими и поинтересовались о готовности к пути. После утвердительного ответа, женщина растворилась в воздухе. Через мгновение после этого, темнота окутала Сварного.
В себя он пришёл возле уже знакомого вертолёта «Робинсон». Пилот, и это оказался не Травник, сидел в кабине. Рядом с рейдером стояли оба сопровождающих и Карабас. У каждого на плече висел АКМС. Через две секунды, материализовалась Лариса.
Рейдер осмотрелся. Винтокрылая машина и люди, находились явно не в Заповеднике. Вокруг стояли запылённые двухэтажные коттеджи с плоскими крышами, ржавые и раскуроченные автомобили, белели многочисленные кости. Судя по густым кустарникам вокруг строений и проросшим сквозь асфальт деревьям, перезагрузка этого кластера произошла очень давно.
— Держи!
Майор протянул Сварному планшет военного образца и пенал под него. Поблагодарив, рейдер сразу же включил гаджет. На экране появилось окошко с предложением ввести пароль. Криво улыбнувшись, Карабас сказал:
— В целях безопасности Института, четырёхзначный пароль — получите чуть позже.
— От кого, интересно?! — злобно поинтересовался закипающий от ярости Сварной, готовый чуть ли не голыми руками разорвать затейника.
— Пойдёте прямо по этой улице. В её конце — граница следующего кластера. Вот на ней пароль и обнаружите.
— К чему такие пляски с бубном?
— А если ты вдруг решишь обстрелять нас? Из «мухи», например?
— Такая бредовая мысль — мне даже в голову не приходила.
— Тем не менее, пароль сразу назвать не могу. Уж не подумай, что я злодей. Я даже вчера приказал Морсу выдать вам нолдовские плащи-хамелеоны.
— Выдать?
— Именно. Подарок лично от меня. Неужели не дал?!
— Скорее — продал.
— Вот жучара! Будет наказан! Засиделся он в тёплом местечке.
— Ну, мы пойдём?
— Этот кластер, относительно безопасный. Тем не менее, будьте начеку. К домам близко не прижимайтесь — большая их часть заминирована. Счастливо!
Развернувшись, Карабас зашагал к «Робинсону». Сопровождающие молча двинулись следом. Взвыла вертолётная турбина, лопасти замолотили воздух. Глядя в спины институтским, рейдер процедил:
— А вот теперь, мне дико захотелось шарахнуть по ним из «мухи», а потом выпустить весь «бубен».
— Надеюсь, ты этого не сделаешь, — произнесла женщина.
— Нет, конечно. Но, дикое желание никуда не делось.
— Пойдём?
— Пошли…
Сварной снял автомат с плеча, перевёл флажок предохранителя на автоматический огонь. Лязгнув затвором, потребовал от напарницы привести к бою СКС. Та молча выполнила указание.
— Держи под контролем правую сторону улицы, я буду смотреть за левой, — скомандовал рейдер. — Кроме этого, смотри под ноги и в небо.
— Ясно, — ответила Лариса, вскидывая карабин наперевес.
«Робинсон» завис метрах в десяти над землёй. Усиленный мегафоном, над окрестностями прогремел голос Карабаса:
— Сварной! Не забудь по возвращении поставить плакатик!
— Странный он какой-то, — проговорила женщина.
— Обычный институтский служака-дуб, — усмехнулся рейдер. — Вперёд!
До границы кластера, пришлось идти около километра. Непрерывно крутя головой по сторонам, мужчина снова с сожалением вспомнил об утере даров. Теперь, в случае возникновения опасной ситуации, вся надежда только на АКМС и гранаты. Ну, и на везение. Когда уличная дорога резко оборвавшись, перешла в четырёхполосное шоссе, Сварной заволновался ещё больше:
— Ну и где здесь пароль?
— Посмотри туда! — указала направление Лариса.
Вскинув бинокль, рейдер увидел дорожный указатель с надписью: «Москва — 1250». Вынув планшет, протянул женщине:
— Вводи: один, два, пять, ноль.
— Неверно! — ответила та, спустя несколько секунд после ввода.
— Тогда, попробуй в обратном порядке: ноль, пять, два, один.
— Есть, принял!
— Ну, Карабасина! Устроил нам тут Джуманджи! Надо убрать пароль.
— Зачем? А вдруг планшет попадёт в чужие руки?
— Вот если мы попадём в чужие руки, тогда нам точно будет не до планшета. Убирай пароль! Чтобы не суетиться с циферками в критической ситуации.
— Сейчас.
Пока напарница разбиралась с гаджетом, Сварной зорко следил за местностью и небом. Наконец, получив в руки планшет, поручил охрану женщине. На экране рабочего стола, имелась всего одна папка: «Маршрут». С волнением, рейдер открыл её.
В ней оказались карты — как отдельных кластеров, так и целыми районами. По самой большой карте, тянулась извилистая красная линия. Завершалась она надписью у верхнего края: «Солнечный». К каждому кластеру, было примечание: тип, время перезагрузки, степень возможной опасности, конкретные и предполагаемые «ништяки» и много другой полезной и детальной информации.
— Через сколько кластеров нам пилить? — полюбопытствовала соратница.
— Примерно, через пятьдесят-шестьдесят, — вздохнул Сварной. — Позже пересчитаем, сейчас некогда.
— Далее — по шоссе?
— Нет, Карабас и здесь нагадил. Сейчас сворачиваем направо и чешем до следующего кластера с берёзовой рощей. Помечен, как небольшой и нежилой стаб.
— Что есть в планшете интересного? Кроме инфы о маршруте?
— Предостережение в каждом файле: «При попытке копирования файлов на другие носители, все данные самоуничтожатся».
— Сурово!
— Это же Институт… Ладно, двинули дальше!
Твари обнаружились у границы с берёзовой рощей. Лотерейщик и два бегуна, неспешно выходили из неё. Рейдер заметил их в бинокль, поэтому успели с Ларисой залечь. Женщина высматривала тварей в оптический прицел, Сварной же спешно накручивал глушитель на ГШ-18.
— Кого валить первого? — с волнением спросила напарница.
— Лотерейщика, конечно, — отозвался мужчина. — Целься тщательно, не спеши. Бей в голову, желательно в височную кость. И для гарантии — ещё два-три выстрела.
— Ясно.
Лязгнув затвором, карабин выплюнул стрелянную гильзу. Затем ещё две. После короткого рёва, лотерейщик рухнул и замер. Бегуны бросились в разные стороны.
— Лариса, вали дальнего!
СКС выпустил ещё пулю. Тварь упала и заверещала словно заяц. После двух выстрелов — смолкла. Второй бегун, до этого пропавший из поля зрения, выскочил из-за ближайшего дома.
Глава 28
Глядя на приближающуюся тварь, Сварной автоматически попытался выявить её «жгут» и «аккумулятор». Дары не работали. Да и как они могли работать, если их просто не было. Когда до бегуна осталось метров пять, мужчина вскинул пистолет. Пуля вошла врагу точно в лоб.
Прикрывая напарницу, рейдер приказал ей выпотрошить тварей. В трофеях оказались одна горошина и три спорана. Укладывая их в карман, Сварной довольно проговорил:
— Теперь будет с чего раствор приготовить. А то Морс совсем нас ограбил.
— Кстати, ты зачем его Карабасу сдал? — поинтересовалась женщина. — Он же нам столько хороших «ништяков» подогнал.
— Между прочим, не за бесплатно подогнал. А плащи, должен был просто отдать. По факту же оставил нас без гороха, который нам просто необходим. Тебе что, жалко этого афериста?
— Нет. Только если его Карабас прижмёт, он может проговориться и о других «подарках».
— Не должен. Я же только о плащах сказал. Хватит болтать, погнали.
Соратники зашагали к роще. В ней передвигались быстро, но, осторожно и постоянно контролируя обстановку вокруг себя и в воздухе. Гомон птиц, сидящих на берёзовых ветках и перелетающих с дерева на дерево, отвлекал от наблюдения, навевая мирный пейзаж.
Одиночного бегуна, рейдер засёк в бинокль. Тот сидел на земле и жрал какое-то мелкое животное, скорее всего зайца. Мощными челюстями, монстр разрывал тушку и глотал куски мяса, вместе с костями и серой шерстью. Вывалившиеся на траву внутренности добычи, бегун доел напоследок.
Внимательно осмотревшись, путешественники других тварей не обнаружили. Устроив карабин на раздвоившейся берёзе, Лариса взяла противника на прицел. Каков бы ни был хорошим глушитель, лязг затвора, всё-таки не был тихим. Сварной взял себе на заметку, что впредь, при подобной ситуации, лучше валить зверей из ГШ-18. Тот был не такой шумный, как СКС-5.