При потрошении трофея, этот самый «балкончик» очень мешал. Трепанатор, насколько здоровый и сильный мужчина, замучился отжимать его. Сварной сказал себе не забыть в ближайшем будущем приобрести аккумуляторную «болгарку». Именно такой, вчера пользовались стронги.
Всю добычу, командир считать не стал — только жемчуг. Его оказалось не так уж и мало: две красные и пять чёрных. Ссыпав их в мешочек вместе с горохом, споранами и узелковым янтарём, Сварной вручил всё это Снегурке со словами:
— Будешь у нас казначеем!
— Хорошо! — улыбнулась блондинка. — Гранату, вешать?
— Куда?
— На «квадрик?»
— Вешай, конечно! Эх, друзья! Жаль, у нас бензопилы нет.
— Зачем она нужна? — удивился Трепанатор.
— Голову у монстра отпилить.
— Командир, ты что, хочешь холодец с неё сварить?
— Нет. Для устрашения на машину пристроить. Тогда нам в пути не будут страшны все твари, кто рангом ниже этого переростка.
— Ясно. Но, даже если мы черепушку и отпилим, хотя и нечем, то куда бы мы её прилабунили? «Тигр» — не очень-то большой аппарат.
— Пришлось бы на крышу прикручивать. Вместо тебя с пулемётом.
— Хе, а кто бы по противнику стрелял?
— Твари бы нас стороной оббегали, а вот бандиты — тех да, башкой элитника не испугаешь. Наоборот, будут на нас охотиться, чтобы трофеи отобрать. Короче, давайте собираться и в путь. Желательно в Озерки прибыть засветло.
Бронеавтомобиль, под управлением Ларисы, вернулся по старому маршруту и двинулся в сторону рощи. Наблюдая через плечо Снегурки в квадрокоптерный планшет, Сварной с удовлетворением отметил, что берёзы здесь стоят не очень густо и предполагаемую засаду, можно будет засечь наверняка. Но, нападений не случилось. «Тигр» выскочил на четырёхполосную трассу и согласно указанию на карте, свернул налево.
Состояние дорожного покрытия, было удовлетворительным. Также заметно, что местные, да и не только — трассой пользуются. Нагромождения и мешающий проезду мусор — на ней отсутствовали. Ржавые и обгорелые остовы автомобилей, сдвинуты даже с обочин.
Засаду обнаружила Снегурка. Четверо неизвестных стрелков, спрятались в кузове стоящего у посадки, полуобгоревшего «Камаза»-самосвала. Стволы из винтовок и автоматов, глядели в отверстия, вырезанные в бортах кузова. Недоброжелатели были не под скрытом. И применят ли они какие дары — пока неясно. В любом случае, примерно четыреста метров до них — Т-импульсатор не охватывал.
— Что будем делать? — озабоченно поинтересовалась Снегурка.
— Они твою «птичку», не заметили? — спросил в ответ командир.
— Пока — нет. Слишком высоко висит.
— Надеюсь, слухача у них нет… Моя мысль такая: эта команда — явно ждёт нас. А если прячутся, значит, намерения не совсем благие. А значит, мы имеем право нанести превентивный удар. Лариса — продолжай ехать прямо со средней скоростью. Трепанатор — в ту сторону пулемёт не направляй, но будь готов в любую секунду прострочить самосвал. Снегурка — скидывай гранату в кузов. Не промахнёшься?
— Я три дня тренировалась бомбометанию, — гордо ответила блондинка.
— Всё, вопросов больше не имею. Действуй!
Приготовив «Печенег» к бою, Сварной стал смотреть в планшет Снегурки. Квадрокоптер опустился над самосвалом, затем вниз полетела РГД-5. Перед тем как она упала в кузов, один из врагов задрал голову, но, было уже поздно. Взрыв в тесном пространстве, не оставил засаде шанса. Кроме бойца, который оказался попрыгунчиком. Тот выскочил из самосвала на трассу, преодолев около пятидесяти метров.
— Мочить? — уточнил Трепанатор, наводя «Утёс» на противника.
— Давай! — жёстко ответил командир.
Длинная очередь замолотила по попрыгунчику, не давая уйти ему в новый прыжок. Словно тряпичная кукла, причём уже без некоторых конечностей, враг свалился на дорогу.
— Шеф, а ты уверен, что это были не бандиты? — прибавляя газу, спросила Лариса.
— Не уверен, — отозвался Сварной. — Но, честные люди, в засаде не сидели бы.
— Логично.
— Пока разберёшься, хорошие они или плохие — будет поздно.
— Твари! — неожиданно выкрикнула Снегурка. — Много тварей!
Командир взялся за её планшет. Прямо по трассе, навстречу неслось около пяти десятков монстров. Среди прочих, в стае заметно выделялись два рубера.
Глава 14
Монстры быстро разобрались с телами неизвестных бойцов. Разорвав их буквально за минуту, твари бросились в погоню за «Тигром», который сейчас уже мчался в обратном направлении. Хорошее состояние трассы, позволяло развить бронеавтомобилю приличную скорость, но и мутанты неслись по асфальту довольно быстро.
— Да откуда они берутся⁈ — гневно воскликнул Трепанатор, вставляя в пулемёт новую ленту.
— В здешних окрестностях, их просто кучи! — отозвался командир, расправляя карту. — Вокруг этих стабов; Озерки, Чиназ, Степной — твари кишмя кишат. Если уж и передвигаться здесь, то только с внушительным караваном. Снегурка, возвращай «птичку!»
Кластер сменился. Трассу сменила высокая дорожная насыпь с гравием. Под короткие пулемётные очереди «Утёса», Сварной продолжал изучать карту. Судя по ней, впереди находились два кластера. Один — давно перезагрузившийся городок, второй — клин. Дорога вела как раз к стыку обеих локаций.
Командир взялся за бинокль. Справа по курсу, кластер-клин — тоже небольшой город, перегружался стремительно, примерно два раза в минуту. Его объёмная территория, да ещё в форме подковы, не давала возможности быстро объехать правее. При попытке — твари пойдут наперерез и, гарантированно настигнут людей.
Кластер слева, тоже не прибавлял Сварному оптимизма. Перезагрузка здесь, судя по внешнему виду, произошла несколько десятков лет назад. Улицы города превратились в настоящие джунгли. Деревья, кустарники и трава, заполонили дворы и дороги. На некогда проезжей части, росли клёны, сосны, дубы, берёзы и другие виды деревьев. Практически все дома и остовы автомобилей, оплетены диким виноградом и хмелем. В таких дебрях, будет проблематично передвигаться пешему человеку, не говоря уже о бронеавтомобиле.
— Лариса, придётся тебе применить дар, — сказал командир подруге. — Надо расклинить клин. Другого выхода оторваться от зверей — у нас нет.
— Хорошо, — кивнула подруга, не отрывая взгляда от дороги. — Где остановиться?
— Вон у той ржавой колымаги!
Несколько тварей, Трепанатор всё же вывел из строя. В том числе — подранил одного рубера и тот отстал с некоторыми уставшими от бега «соратниками». Но, основная часть стаи, по-прежнему продолжала преследовать добычу, огрызающуюся огнём и металлом.
«Тигр» остановился у растерзанного и покрытому ржавчиной, бортового «ЗиЛ-131». О том, что автомобиль именно этой марки, говорила узнаваемая уцелевшая часть кабины. Лариса выскочила первой и вытянула руки в сторону кластера-клина. Трепанатор освободил место Снегурке, сам взялся за МГ-34. Командир отключил Т-импульсатор и выскочил из салона с «Печенегом». Все три пулемёта, застрочили по тварям длинными очередями.
Лариса, как и в предыдущие разы, сформировала из разрядов между ладонями — бледно-голубой шар. Ослепительный луч из него, ударил в кластер-клин. Сварной, прекратив огонь, подбежал к присевшей на корточки соратнице. Сейчас она не потеряла сознание, как в предыдущие применения дара, но, сильная слабость имелась. Приподняв подругу, рейдер провёл её к «Тигру» и посадил на переднее пассажирское сидение. Дрожащими руками, женщина потянулась к своей фляжке, а командир повернулся с сторону кластера-клина. Тот вернулся в нормальное состояние.
— Трепанатор, давай в машину! — скомандовал Сварной, возвращаясь за своим пулемётом.
Через минуту, он сидел за рулём и давил на педаль газа. Старшина вновь забрался за «Утёс». Громко сетуя, что патронов осталось не так уж и много, принялся вставлять очередную ленту.
При въезде в город, команду ждал «сюрприз» в виде укреплённого блокпоста. По краям от дороги, ведущей в жилой микрорайон, стояли две железобетонные коробки с бойницами, из которых торчали стволы «Кордов». Позади дотов, стояло по одному БТР-90.
Сварной сначала хотел объехать военный объект, но, слева и справа от того тянулись линии из бетонных блоков с натянутыми поверх них гирляндами колючей проволоки «егоза». Слишком круто уходить от блокпоста, рейдер не решился из-за того, что заметил движение стволов в сторону «Тигра», а также появившихся солдат с автоматами и гранатомётами. Пришлось ехать до перегородившего дорогу шлагбаума.
Навстречу остановившемуся бронеавтомобилю, вышел военный в камуфляже «флора» и вооружённый автоматом «Абакан».
— Капитан Фёдоров! — представился он, цепко разглядывая прибывших. — Кто такие и куда направляетесь?
Сварной приоткрыл дверцу:
— Капитан! Мы из группы быстрого реагирования! Едем по заданию руководства! Пропусти, пока мутанты не сожрали!
— Какая-такая группа быстрого реагирования? Какие, нахрен, мутанты?
— Какие сюда прут!
Без команды, Трепанатор застрочил из «Утёса». В тот же момент, на «Тигр» навели стволы пулемётчики и автоматчики. «Вот засада! — досадливо подумал рейдер. — Не твари сожрут, так вояки расстреляют…»
Попросив Снегурку подать ему «Печенег», Сварной вылез с ним из бронеавтомобиля. Не обращая внимания на смотрящие на него стволы автоматов и пулемётов солдат блокпоста, развернулся в сторону приближающихся монстров и застрочил длинными очередями. Блондинка, оценив ситуацию, также покинула салон. Вскинув «Винторез», принялась вести огонь по тварям.
Наконец Фёдоров оценил обстановку и скомандовал:
— Поднять шлагбаум!
Лариса, уже оклемавшаяся и сидевшая за рулём, быстро загнала «Тигр» на территорию блокпоста. По приказу капитана, оба бронетранспортёра выехали за шлагбаум. Одновременно, застучали их пушки-«тридцатки». Затем к стрельбе подключились пулемётчики. Такой шквал смертоносного металла, твари не выдержали. Они развернулись и бросились врассыпную, оставив лежать на земле около пятнадцати своих «соратников».