Группировку у Квадрополя, строительство которого временно заморозили, Сварной усилил дополнительными отрядами и бронетехникой. По его просьбе, Бонапарт также прислал подмогу. Длинного беспокоить не стали, поскольку его стаб находился ближе всех к предполагаемой линии будущих боевых действий, а основные подразделения содружества, уже занимали назначенные позиции у Зелёного.
Наступили третьи тревожные сутки. Глава Солнечного сидел в штабе, когда из динамика радиостанции раздался голос, от которого сжались кулаки:
— Сварной! Приём!
— Сварной слушает! — ответил рейдер.
— Ну, тогда здравствуй!
— И тебе здорово — если не шутишь, конечно.
— Узнал?
— Голос знакомый, но, не вспомню.
— Ну уж не паясничай. Или действительно забыл Профессора?
— А вот теперь узнал.
— Давай сразу к делу?
— Не знаю, заинтересуют ли меня твои дела?
— Не нарывайся. Короче, слушай. Мы проделали длинный и опасный путь и просто так обратно не уйдём. Поэтому слушай мои требования: ты выдаёшь нам Ларису, Отшельника и трёх Антикисляков.
— Отшельник не под моей юрисдикцией. Он гражданин Колонии.
— С Бонапартом, этот вопрос мы утрясём беспроблемно. Что ответишь?
— Мне надо подумать.
— Тогда думай скорее, пока я ещё в относительно хорошем настроении!
— Кстати, у нас есть ещё беложемчужные хилеры.
— Это которая одна из твоих подружек?
— Она и ещё другая женщина.
— Хочешь отдать их нам в виде бонуса? Не откажемся!
— Но сначала я хочу предложить тебе машинку.
— Какую, машинку?
— Губозакаточную!
— Что… Да я… Ты представляешь, что ожидает тебя в случае отказа⁈
— Наверное, я тебя немного расстроил?
— Последний раз предлагаю тебе выполнить мои требования! Взамен, я даже готов простить тебе убийство Гэндальфа! А он был моим самым лучшим другом!
— Не нуждаюсь в твоих прощениях и вообще, у меня сейчас куча дел. Так что — конец связи.
— Когда я доберусь до тебя, то пристрелю лично! Ты пожалеешь, что…
Отключившись от оппонента, Сварной связался с Бонапартом и Длинным, коротко сообщив о разговоре с Профессором. Затем вышел на связь с командирами подразделений, находившихся на позициях линии Зелёный-«Лотерейный»-«Вертолётный»-Квадрополь, приказав усилить наблюдение за подконтрольными территориями и открывать огонь по любому подозрительному движению.
Первый шаг к войне, сделали всё-таки институтские. Они подловили вылетевший на патрулирование «крокодил» и обстреляли его сразу с нескольких «Стингеров». Вертолёт был сбит. При его падении погиб экипаж и четверо операторов дронов, которые так и не успели запустить своих «птичек».
По лесному массиву, откуда работали ПЗРК, «зелёнщики» выпустили пакет «Града». После район обследовали с дронов, где и обнаружили обнаружили фрагменты тел институтских морпехов и обломки ПЗРК. БТР «Дюкс», который дожидался своих пассажиров в соседнем кластере, был вместе с экипажем уничтожен FPV-дроном.
Воздушная разведка одного из отрядов у предполагаемой линии боевого соприкосновения, в районе «Вертолётного» обнаружила институтскую колонну МТО. По ремонтно-эвакуационным машинам, топливозаправщикам и грузовикам с боеприпасами, нанесла удар батарея «Акаций». После разгрома противника, САУ сменили позицию. Спустя короткое время, по старой позиции ударило несколько ракет РСЗО «Ураган».
На один из заслонов недалеко от «Лотерейного», который сейчас был «клином», въехала колонна рейдеров с Чиназа. Именно так они и представились, после чего открыли в упор огонь по заслону. После первых потерь, его защитники не растерялись. Подорвав в тылу диверсантов два радиоуправляемых фугаса, остальных загнали огнём на минное поле. Взяв двоих в плен, остальных расстреляли.
Допрашиваемые не стали играть в героев и признались, что институтские для своей операции, наняли в Чиназе около полутора десятка групп рейдеров. Задаток дали неплохой, пообещав по окончании операции обеспечить самыми разными «ништяками» и трофеями. Узнав об этом, Сварной объявил по радиостанции общий приказ: всех посторонних рейдеров и трейсеров, а также лиц выдающих себя за них и появившихся в зоне противостояния — сразу уничтожать.
Вопреки ожиданию главы Солнечного, институтские не атаковали ударными кулаками из танков и бронетранспортёров. В основном враг наносил кусающие удары и отходил, и чаще подсовывал под удар наёмников с Чиназа. Создавалось ощущение, что институтские прощупывают оборону содружества, чтобы решить, где нанести основной удар.
— Не обижая Шурави, хочу заметить, — сказал Маузер в кабинете Сварного, где они обрабатывали последние данные с мест боестолкновений, — что во время его командования, стаб не был так хорошо защищён от противника.
— Просто, тогда не имелось дополнительных возможностей, как сейчас, — ответил товарищ.
— Согласен. Кстати, что думаешь о тактике противника?
— Пока непонятная…
Ближе к вечеру, институтские запустили в небо сразу шесть пилотов с реактивными ранцами-крыло. Почти равномерно распределившись по всей линии соприкосновения, скоростные планеры появились в зоне действия ПВО содружества. Кластер «Парадный», который всё также перегружался каждые пять суток, «подарил» немало «Тунгусок» и «Панцирей». Поэтому боевые порядки рейдеров, так же как и сами стабы, были хорошо насыщены ПВО. Пять реактивных воздушных разведчиков, сбили в первые же минуты их появления на радарах зенитно-самоходных установок. Шестой пилот успел снизиться и рискуя разбиться, ушёл буквально между деревьев.
Вскоре в этот район, прилетели четыре чёрных институтских «крокодила», которые принялись перепахивать НУРСами фальш-позицию, которую уцелевший разведчик и обнаружил. Во время заходов, вертолёты периодически отстреливали тепловые ловушки, но, пушки ближайших «Тунгусок», сработали как положено. Три вражеских Ми-24 рухнули на землю и взорвались, один «крокодил» сумел скрыться.
Атака на позицию не закончилась. Шустро перебирая лапами, туда направилось около полусотни тварей. Дрон-разведчик показал, что большая часть монстров являлась достаточно прокаченной. Бегунов и лотерейщиков было мало, в основном топтуны, кусачи, руберы и семиметровый элитник. Завершал процессию погонщик — огромный кваз с пулемётом «Корд» на груди. Навстречу стае, был срочно оправлен дрон с Т-импульсатором.
Погонщик растерянно остановился, когда идущий перед ним элитник развернулся и плотоядно заурчал. Затрясшимися лапами, кваз попытался привести пулемёт к бою. Через несколько секунд, его голову смахнули когти чудовища. Рассыпаясь в атаке, монстры бросились на отряд морпехов и две крупные группы наёмников, которые до этого безбоязненно двигались за погонщиком. В панике, одни несчастные попытались скрыться на своей технике, другие попытались отстреливаться. Возможно, у какой-то части бойцов имелись мощные дары, с помощью которых можно было бы противостоять монстрам. Но дрон с Т-импульсатором двигался за стаей, а та, упиваясь богатой добычей, продолжала собирать кровавую жатву. Несколько тварей, всё-таки были убиты, но на исход бойни это не повлияло. Врываясь всё дальше в тыл институтским, звери хорошо помогли защитникам содружества.
По итогам первого дня противостояния, ни одна из сторон не продвинулась на чужие позиции. По количеству потерь и техники, пока проигрывали институтские. Когда на Улей опустилась чернильная ночь, окрестности осветили залпы РСЗО и гаубиц. Бойцы содружества били по примерным скоплениям противника, чтобы не дать ему воспользоваться возможным ночным наступлением.
Глава 48
Ночью произошло несколько небольших боестолкновений. Два из них — с тварями. Большую часть позиций, бойцы содружества покинули до темноты. Группы и отряды закрепились в кластерах, где имелись какие-нибудь строения, в которых можно было попытаться выдержать атаки монстров и неприятеля.
Разведчики институтских и их наёмников, заняли почти все брошенные оппонентами позиции, но с большей части пришлось сбежать из-за нашествия зверей. Одна группа дерзких морпехов, оказалась у стен Зелёного. После обнаружения, противник попытался уйти. Защитники стаба усеяли окрестности минами из «Васильков», а во время преследования, удалось пленить одного из врагов.
Утром, после корректируемых артиллерийских ударов, бойцы содружества вернули почти все свои оставленные позиции. Противостояние продолжилось. Оппоненты активно применяли вертолёты, ударные дроны, артиллерию, РЭБ. Использование Т-импульсаторов, давало некоторое тактическое преимущество перед институтскими. Было уничтожено несколько разведывательных групп морпехов, которые прятались под скрытами.
Но, Т-импульсаторов, на передовой не хватало. Два прибора, были утрачены при сбитии дронов-носителей. Главы стабов посоветовались и решили отправить сражающимся бойцам — почти все Т-импульсаторы. В каждом стабе — оставили по одному прибору.
Из вертолётов в Колонии остался один Ми-8АМТШ, в Солнечном — Ми-8 Саваофа. Остальные «вертушки» поддерживали бойцов Содружества.
Ларису, из-за боязни похищения, на передовую не посылали, хотя иногда она могла бы оказывать помощь, творя «клины» и «ножницы». Пока же женщину усиленно охраняли «эсбэшники».
Сварной принял решение послать вертолёт за пленным. Саваоф, всё такой же полный, как и в первый день своего появления в Улье, постоянно что-то жевал. Вот и сейчас, перед вылетом в Зелёный, он затащил в кабину несколько пачек с орешками и сухариками.
Вскоре пленный в форме прапорщика морской пехоты, в «Недаре» и наручниках, сидел на табурете в кабинете дежурного ментата. Глава Солнечного и глава СБ, устроились на стульях у стола дежурившего сегодня Гора. Вглядевшись в пленника, Сварной изумлённо проговорил:
— Морс, ты ли это⁈
— Так точно, я, — отозвался морпех. — К сожалению…
— Вижу, всхуднул капитально!
— Благодаря тебе.
— Это почему?
— Ты же рассказал Карабасу, что я вам не отдал, а продал плащи-«хамелеоны». Вот он и перевёл меня из кладовщиков в диверсионное подразделение.