- Сюда, Док! - позвал мужчина на носилках. - Сначала меня!
Рурк внимательно осмотрел человека. Его единственной травмой была отрубленная нога чуть выше колена, серьезная рана, но не такая критическая в данный момент.
- Я должен сначала оперировать эту женщину. У нее очень серьезные раны, и она умрет, если я не приму меры немедленно.
Мужчина выругался, вынул из пояса 9-миллиметровый пистолет и, приставив дуло к виску Навахо, спустил курок. Кровь и мозги разлетелись по комнате, отскакивая от стен из шлакоблоков.
- Теперь, подошла моя очередь.
С холодными глазами Доктор Рурк оставил мертвую женщину и сосредоточил все свое внимание на своем пациенте-убийце. Генерал Джеремайя Пэйн убрал свою "Беретту" и самодовольно ухмыльнулся, глядя на доктора. Командир был прекрасным примером старого быдла, будучи выносливым, как ласка, и вдвое хитрее. На нем был запачканный серый стетсон с ужасной повязкой на шляпе, целиком сделанной из сморщенных человеческих ушей... омерзительные трофеи многих сражений, которые он выиграл. Большинство из них были смуглыми, скорее всего кубинскими и южноамериканскими, но некоторые были чернокожими и индейцами по происхождению.
- Насколько все плохо? - спросил генерал. - Чертова граната СА вырвала мне ногу. Прямо к черту! Ты можешь исправить это для меня? Запчасть есть на складе?
- Да, поставщик сегодня принес подходящую замену. Но это будет дорого стоить вам.
- Конечно, Док. Все что угодно. Оружие, жратва, бензин... У меня даже есть золото, которое я украл в Банке Эль-Пасо. Просто сделай все как надо, ладно?
Доктор Рурк жестом приказал людям Пэйна отнести его в комнату, примыкающую к его кабинету. Газогенератор шумно работал, обеспечивая батарею люминесцентных ламп над головой.
- Медсестра, приготовьте две пинты положительной крови типа А, - сказал Доктор и направился к морозильной камере для соответствующей конечности.
- Да, сэр.
Медсестра Тейлор вылила пачку чего-то похожего на вишневый «Kool-Aid» в емкость с дистиллированной водой. Это была единица синтетических кристаллов плазмы, «мгновенная кровь», которая была разработана, когда 95% мировых запасов крови было заражено вирусом СПИДа.
Десять минут спустя подключили капельницу, и Пэйну ввели анестезию. Остальные солдаты из группы генерала с тревогой ждали снаружи, пока доктор и медсестра надевали тяжелые брезентовые халаты, хирургические перчатки и громоздкие сварочные шлемы. После того, как оба конца основной и заменяющей костей были подготовлены, Рурк прикрепил зажим из нержавеющей стали к каждому концу. Это были клеточные стимуляторы, предназначенные для роста и исцеления за счет деликатного управления зарядом электричества. Затем он открыл стерилизационный бокс и достал синтетический костяной стержень. Был изготовлен такой же стерилизованный электрод. Удерживая электрод в одной руке и костяной стержень в другой, Рурк опустил их на заземлённые участки и нажал ногой на педальный переключатель, создав необходимое напряжение.
Он начал осторожно сваривать две половинки бедренной кости. Свистящее потрескивание от соединения стержня и электрода выбросило бело-голубые огоньки пылающих искр в воздух, словно фейерверк, и оба конца медленно начали сливаться в одно. Через пятнадцать минут первый этап процедуры был завершен. Подняв маску, Рурк взял культю мерзкого ублюдка и начал спиливать большую часть излишков тела и глобул расплавленной кости.
Затем, взяв паяльник и катушку синтетической нервной нити, он начал осторожно припаивать несколько ключевых нервных окончаний на место, чтобы обеспечить правильную двигательную функцию. Операция подошла к концу, когда мышцы ног сварили вместе с помощью специального стержня из плотных волокон. После того, как соединение мышечной ткани было завершено, эпидермис закрыли с помощью пистолета для скоб, который вводил кожные швы в верхние слои.
Через час Джеремайя Пэйн очнулся от наркоза.
- Чертовски больно! – проворчал он, но он был рад видеть свою новую конечность.
- Пару дней будет болеть, - сообщил врач. - Придется решить несколько небольших проблем - координация мышц, регулировка стресса и веса, возможное отторжение тканей.
- Что ж, будем надеяться, что этого не произойдет, - для подчеркивания своих слов Генерал погладил жемчужную рукоять своего пистолета.
Люди Пэйна вынесли его из комнаты для восстановления на открытый склад. О раненых, которые ждали, позаботились и отправили в путь. Один из лакеев Пэйна зажег ему сигару, и командир указал на заднюю часть грузовика снаружи.
- Давай, Док. Я готов оплатить свой счет. Выбери все, что хочешь.
- Мне не нужны ваши украденные вещи, Генерал Пэйн, - сказал он ему. - За свои услуги я хочу только одно.
- Назови это.
Рурк посмотрел на него со всей своей серьезностью.
- Я хочу, чтобы вы оставили в покое этих бедных людей в Руин-Тауне. Я слышал об ужасных преступлениях, которые вы совершили, об ужасных вещах, которые вы там творите. Просто дайте им отдохнуть, по крайней мере, на месяц или около того. Найдите новую территорию для завоевания.
Генерал начал громко смеяться, как будто кто-то только что рассказал ему непристойную шутку.
- Итак, почему я должен пойти и сделать что-то подобное? Черт, это как зарезать курицу, несущую золотые яйца! Руин-Таун и все прочие территории поблизости - наши. Кроме того, кто для вас эти люди? Они не что иное, как кучка негров, мексикашек и краснокожих. Они даже не подобные тебе! Что тебя так волнует?
- Значит, вы отказываетесь платить, как обещали?
- Ты не понял, козлина. Я не собираюсь заключать такую глупую сделку - даже если ты дал мне новую ногу.
- Тогда убирайтесь отсюда к черту! - закричал Рурк в нехарактерном порыве эмоций. - И никогда больше не возвращайтесь. Я больше не буду иметь ничего общего ни с вами, ни с вашими людьми!
Солдаты в отряде Генерала вынесли своего начальника через открытую дверь в прохладные сумерки, положив носилки на заднюю часть джипа.
- О, мы вернемся сюда... в любое время, когда захотим. И у тебя не будет выбора, кроме как залатать нас... или ты умрешь, если откажешься.
Рурк и Тейлор стояли в сгущающейся темноте и смотрели, как колонна джипов и грузовиков с припасами направляется на запад в сторону Руин-Тауна. По их улюлюканью, крикам и выстрелам в воздух доктор понял, что его резкие слова вызвали в ту ночь что-то ужасно опасное в людях генерала. Что-то такое, что повергнет бедных жителей этого поселения в ад страха и унижения, пока солдаты не двинутся вперед на рассвете.
- Мне очень жаль, но вы не можете туда войти. Доктора нельзя беспокоить.
- Но мы должны увидеть его, сеньорита. Это срочно, вопрос жизни и смерти!
Рурк открыл глаза. Он дремал за столом в своем темном офисе. В свете открытой двери показались неистовые силуэты. Врач потянулся к выключателю на настольной лампе, а свободной рукой сжал «Магнум» .44-го калибра, который он все время держал в кобуре под пальто.
Он ослабил хватку на оружии, когда понял, что во внезапном вторжении не было никакого насильственного намерения, а только отчаяние.
Рурк знал эту мексиканскую пару: Эдуардо и Наида Гевара. Однажды он пришил руку этому человеку, когда дикая собака оторвала ее от запястья. Эдуардо теперь стоял со своей истеричной женой, обхватив руками закутанного в одеяло ребенка. Лицо маленькой девочки, лет четырех, остекленевшими глазами смотрело на доктора Рурка, ее кожа была смертельно бледной, как воск свечи.
- Пожалуйста... о, пожалуйста, сеньор Доктор, вы должны нам помочь! - умоляла Наида, ее лицо было влажным от слез. - Вы должны помочь нашей бедной Марии!
- Я уже говорила вам раньше, - настаивала медсестра Тейлор, которая сама еле сдерживала слезы. - Доктор ничего не может сделать.
Рурк встал и жестом показал мужчине, чтобы тот поднес ребенка ближе. Он нежными руками откинул окровавленное одеяло. Вид физического увечья никогда раньше не беспокоил Доктора, но то, что он увидел, теперь наполнило его отвращением и ужасом.
- Кто, во имя Господа, совершил эту ужасную вещь? - спросил он.
Лицо Эдуардо исказилось в маске агонии горя.
- Это был Генерал и его грингоc, Доктор. Они пришли этой ночью, чтобы нанести ущерб всем нам. Нашу бедную дочь Марию выбрали из множества детей и вывели на улицу Руин-Тауна. Он сказал, что хочет показать нам, кто действительно король Хьюстона. Затем он вытащил свой мачете, сеньор... этот ублюдок вытащил свой мачете и отрубил руки нашей маленькой Марии!
Наида причитала в горестных воспоминаниях.
- О, пожалуйста, сеньор Рурк... вы должны что-нибудь сделать! Отведите маленькую Марию в свою комнату чудес и снова сделайте ее здоровой! - с этими словами женщина высыпала содержимое старой хозяйственной сумки на рабочий стол Доктора.
Две крошечные отрубленные руки, бледные и бескровные, лежали на его письменном столе. Крошечные ногти были выкрашены в ярко-розовый цвет, возможно, из-за флакона лака для ногтей, который родители обнаружили где-то в руинах.
- Мне очень жаль... но я ничего не могу сделать, - пробормотал Рурк, чувствуя себя совершенно беспомощным перед этими крошечными конечностями. - Ваша дочь мертва.
- Но вы должны что-то сделать! - закричала мать, хватаясь за лацканы белого халата Доктора. - Это ваш долг! Вы...!
- Я не Бог! - проревел Рурк, вырываясь из когтистых рук женщины. - А теперь, пожалуйста... просто уходите. И уберите этого бедного ребенка c моих глаз.
Молча медсестра Тейлор проводила пару из офиса. Они забрали с собой ребенка и ее крошечные придатки. На улице медсестра выразила скорбящим родителям свои соболезнования и самым мягким способом убедила их, что бессмысленная кончина их дочери может принести пользу. Они согласились и, вместо того, чтобы предать своего ребенка пылающим кострам, пожертвовали тело девочки, зная, что какой-то другой ребенок может извлечь выгоду из того, что Мария неохотно утратила после смерти.