– Это та самая река из первой долины? – спросила Йим.
– Да, – ответил Хонус, – и за этой точкой она направляется в Йорверн. Мы оставим ее, чтобы повернуть на запад и немного на север. Он бросил на Йим обеспокоенный взгляд. – Путь будет неблизкий.
– Это не проблема, – ответила Йим. – Моим ногам лучше.
Земля между двумя водными артериями заканчивалась узким местом, которое, судя по всему, было размыто недавними наводнениями. Большая часть растительности была сметена, осталось лишь несколько хилых кустиков. Они росли среди нагромождений валунов и спутанных сугробов. Когда Йим и Хонус приблизились к точке, из-за камней поднялся синелицый человек. Хонус выхватил меч.
– Беги, Йим!
– Куда?
– Назад к лагерю. Я отбьюсь от него и присоединюсь к тебе там.
– Хонус...
– Беги! Беги сейчас же!
Йим увидела Гатта, бредущего на мелководье, и почувствовала волну паники. Она бросилась бежать. Когда она добралась до берега, то услышала звон мечей и повернулась, чтобы увидеть двух Сарфов, сражающихся по колено в воде. Ей показалось, что оба сражаются с меньшим изяществом и большей жестокостью, чем раньше. Хонус вцепился в рукоять меча обеими руками и обрушился на Гатта, словно пытаясь свалить дерево. Гатт атаковал с не меньшей энергией. На жестокое отчаяние борьбы было невыносимо смотреть. Йим отвернулась от этого зрелища и побежала вдоль берега, не обращая внимания на след, который она оставила. Скорость меня не спасет. Это сделает только меч Хонуса.
Поняв тщетность бегства, Йим замедлила шаг. Она не знала, сможет ли снова найти лагерь и куда идти, если Хонус не присоединится к ней. Тем не менее, она продолжала идти, так как была слишком встревожена, чтобы оставаться на месте. Йим уже подумывала вернуться, чтобы узнать, как закончился бой, когда услышала звук чьего-то бега по лесу. Йим остановилась и стала ждать, чтобы узнать свою судьбу. Казалось, она ждала очень долго. Наконец кто-то появился в поле зрения. Это был Хонус. Когда он бросился к ней, Йим заметила, что его левая рука окровавлена.
– Ты ранен!
– Всего лишь царапина, – ответил Хонус. Он добежал до Йим, но не остановился и даже не замедлил шаг. – Иди за мной. Быстрее!
Йим помчалась за ним. Хотя она боялась, что уже знает ответ, но все равно спросила.
– Что с Гаттом?
– Он отступил.
Значит, это еще не конец, подумала Йим. Безрассудный шаг и грубые манеры Хонуса были не в его характере, и это ее беспокоило. К тому же он не проявлял привычной осторожности, двигаясь среди деревьев и взбираясь на возвышенность рядом с ручьем. Достигнув поляны, он остановился.
– Бросай мешок.
Йим опустила его, и Хонус открыл мешок, чтобы порыться в содержимом. Он вынул кольчугу и положил ее на землю. Сначала Йим подумала, что он собирается надеть ее, готовясь к новому сражению, но затем Хонус вынул всю свою одежду.
– Хонус, что ты делаешь?
– Облегчаю оклажу.
Хонус взял небольшую палку и присел на корточки над голым участком земли.
– Пойдем. Я должен показать тебе это.
Йим наблюдала, как Хонус чертит в грязи какие-то фигуры. Только через мгновение она поняла, что это горы и он рисует карту. Она уже собиралась спросить, зачем это нужно, когда снова взглянула на его левую руку. Она висела безвольно и приобрела сероватый оттенок. Йим заглянула Хонусу в глаза.
– Ты умираешь.
В ее голосе не было неуверенности, только горе и страх.
– Моя рана отравлена, – ответил Хонус. – У меня осталось мало времени.
– Так вот почему Гатт отступил, – сказала Йим. – Чтобы подождать, пока ты умрешь.
– Думаю, он не станет преследовать тебя, пока не убедится, что я мертв. Эта задержка и эта карта будут моими последними услугами тебе. Я молюсь Карм, чтобы они обеспечили тебе безопасность.
– Хонус, я не могу...
– Ты должна попытаться, Кармаматус! Пожалуйста, ты должен!
Йим заглянула во влажные глаза Хонуса и увидела, что он не боится своей смерти, только ее.
– Конечно, попробую, – сказала она для успокоения Хонуса. – Скажи мне, что делать.
Используя свою грубую карту, Хонус показал Йим маршрут к Каре. Чтобы обмануть Гатта, нужно было вернуться назад.
– Двигайся медленно, чтобы не оставлять следов, – сказал Хонус. – Скрытность может спасти тебя, но не скорость. Сарфа не обгонишь, как и не перебьешь. – Он схватил Йим за руку правой рукой. Хватка была слабой, а пальцы холодными. – Лети, Кармаматус. Я умру спокойно, если буду знать, что ты летишь в безопасное место.
Йим нежно погладил Хонуса по щеке. Затем, после минутного колебания, она поцеловала его. Йим никогда раньше никого не целовала, и когда ее губы прижались к губам Хонуса, она не знала, что делать дальше. Долгое неловкое мгновение она оставалась практически неподвижной. Затем она отстранилась. Хонус смотрел на нее с грустью, как будто уже скучал по ней. Зрение Йим затуманилось от слез.
– Спасибо, Хонус.
– Иди. Не теряй времени.
Йим взвалила на плечи мешок. Он стал намного легче. Прежде чем отправиться в путь, она повернулась, чтобы попрощаться. Хонус шаркал ногами, оттирая карту. Она хотела сказать что-то, что успокоило бы его душу, но поняла, что слова на такое не способны. В итоге она произнесла лишь «Прощай».
Йим дошла до ручья с тщательной осторожностью, чтобы не оставить следов своего пребывания. Дойдя до воды, она зашла в нее и бросилась вверх по течению. Рассчитывая, что течение смоет следы, она бежала как можно быстрее. Хонус посоветовал ей оставаться в воде совсем недолго, поскольку это был очевидный способ не оставлять следов.
– Главное, – сказал он, – не дать ему понять, где ты вышла из воды. Затем поднимайся на южную гору. Не оставляй Гатту никаких следов. Когда доберешься до следующей долины, иди на восток, а не на запад.
Вспомнив наставления Хонуса, Йим подумала о том, как он умирает в одиночестве. Она подумала, что не может вернуться к нему. Он хочет, чтобы я была в безопасности. Йим попыталась вспомнить маршрут, по которому она должна добраться до Кары. Но когда она попыталась представить себе карту Хонуса, воспоминания о ней оказались путаными. Она помнила начертанные в грязи фигуры, но уже не могла вспомнить их количество и точное расположение. Самым отчетливым воспоминанием было то, как дрожала рука Хонуса, когда он рисовал фигуры. Он умирал и думал только обо мне.
Йим вздрогнула, услышав треск ветки. Она с тревогой оглянулась, ожидая появления Гатта. Потом она посмотрела вниз и поняла, что сама сломала ветку. Ты не внимательна! Йим оглянулась и увидела следы босых ног на влажной земле – явное доказательство того, что ее мысли блуждали. Ей стало интересно, сколько еще следов она оставила. Неужели я всегда бегала там, где течение смоет мои следы? Был ли мой выбор маршрута слишком очевиден? Смогу ли я действительно перехитрить Гатта? Хонус не смог.
Йим решила, что бежать бессмысленно. Гатт найдет ее, это лишь вопрос времени. Придя к такому выводу, Йим задумалась о том, что делать с оставшимся временем. Я должна быть с Хонусом, а не убегать. Она решила вернуться к Хонусу. Это моя судьба – быть с ним. Разве не мое имя вытатуировано у него на спине?
Йим изменила курс. Было приятно идти, не задумываясь о том, куда она ступает, и заботиться только о том, чтобы идти быстро. У Йим была только одна цель – добраться до Хонуса, пока он не умер. Она знала, что он будет очень расстроен, когда она вернется, но она скажет, что такова воля Карм, чтобы они умерли вместе. Если понадобится, она солжет и скажет, что это предсказали его руны.
12
Возвращение к Хонусу заняло больше времени, чем Йим ожидала. Когда она добралась до него, то обнаружила, что он лежит на мшистом участке земли, сцепив руки и сложив их на груди. Он смотрел на небо, и его лицо было серым под татуировками.
– Хонус?
Даже когда Йим заговорила, она знала, что он не ответит. Йим представляла себе, как будет держать Хонуса на руках, когда он уйдет из жизни, но она пришла слишком поздно. Тем не менее, она бросилась обнимать его тело, всхлипывая при этом. Она оплакивала Хонуса. Она плакала о себе. Йим плакала до тех пор, пока не лишилась слез, но не горя.
Единственным утешением Йим было то, что Хонус умер, все еще надеясь, что она будет жить.
– Эта надежда умерла вместе с тобой, – сказала Йим, закрывая глаза Хонуса. Жестокая уловка заключалась в том, что даже в смерти он не выглядел умиротворенным. Следы иголок на его лице не позволяли создать такое впечатление.
– Где же непримиримый гнев, который предвидел Провидец? Ты так редко гневался. – Йим грустно улыбнулась. – Хотя я часто досаждала тебе.
Йим изучала безжизненное лицо Хонуса.
– Ярость, которую я вижу, – всего лишь искусство, трюк линии и тени.
Ей хотелось бы смыть это выражение, как она смыла магические руны темного человека. Йим вспомнила ту ночь в замке колдуна. В тот раз Хонус был так же неподвижен, ибо его дух покинул тело. Но это произошло благодаря магии, а не смерти.
Смерть – это совсем другое дело, окончательное разделение. Сидя наедине с трупом Хонуса, Йим чувствовала себя оторванной от большей части своей жизни и с удивлением осознавала, как прочно Хонус вошел в ее существование. Она знала его всего несколько лун и с самого начала невзлюбила. И все же она оказалась не в состоянии представить себе будущее без него. Тогда она напомнила себе, что без Хонуса у нее нет будущего. Гатт позаботится об этом.
В этот момент у Йим возникла идея, родившаяся из крайности в крайность. Она пришла в виде вопроса: Могу ли я вызвать дух Хонуса и вернуть его в тело? Вопрос был абсурдным, и ответ на него, конечно же, был отрицательным. Хотя она и вызвала из Темного Пути духов Мириен и Хомми, их визиты были лишь временными. Воскрешать мертвых – совсем другое дело; Йим никогда не слышал, чтобы кто-то занимался подобным. Разумеется, Мудрая женщина никогда не учила ее этому умению и даже н