Кара поднялась, и остальные сидящие за столом тоже встали.
– Спокойной ночи, господа, – сказала она. – Увидимся завтра. Йим и Хонус, вы под моим особым присмотром. Пожалуйста, останьтесь на некоторое время.
Остальные обедающие разошлись, но Кара осталась с Йим и Хонусом, пока они не остались совсем одни.
– Ну, Хонус, что тебе сказал брат? Ты никогда не выглядел таким расстроенным, а ведь ты Сарф. Вот это да! Куда катится этот мир?
Хонус, вернув себе часть самообладания, сказал:
– Он выразил озабоченность.
– Озабоченность! – сказала Кара. «Да, я уверена, что он выразил. Да уж, забот у брата хватит на целую долину. Он говорил о Йим, я в этом уверена. После того, что он сказал за ужином, ты не сможешь утверждать обратного. Мужчины! Соглашайтесь с ними или будьте названы дураками!
На губах Хонуса промелькнула слабая улыбка.
– Я никогда не буду столь опрометчив, чтобы не согласиться с тобой.
– Мудрый выбор, – сказала Кара. – Поговорим завтра. Мне нужно уложить Йим спать. И тебя тоже. А теперь идем.
Она начала уходить из банкетного зала, но продолжала говорить.
– Йим сказала, что у вас будут отдельные комнаты. Жаль, но это не моя забота. Так что, Хонус, у тебя будет своя комната, только тебе придется ее делить – не с Йим. Это не так уж и сложно, ведь у нас полно народу. Даже больше, чем полно, со всеми родственниками, каких только можно себе представить. И офицеры брата. И несколько бродяг. Так что, Хонус, ты будешь спать со слугой брата. И с троюродным братом из Карм-не-знаю-где. Но, по крайней мере, твоя комната будет рядом с комнатой Йим.
Кара бросила взгляд на Йим, которая достала из прихожей мешок с вещами.
– Йим, ты будешь спать в моей постели.
– Я не смогу! – сказала Йим.
– Конечно, сможешь! И будешь. Но сначала ты должна принять ванну и рассказать мне, что случилось с твоими волосами. Кто отрезал их?
– Сарф, – ответил Йим.
Кара бросила на Хонуса возмущенный взгляд.
– Боже, Хонус! Как ты мог?
– Это был не я, – сказал Хонус.
– Тогда кто?
– Спроси Йим, – ответил Хонус, – потому что я уверен, что ты это сделаешь, независимо от того, что я скажу.
– Тогда спрошу, а когда... – Кара заметила слугу и подошла к нему, чтобы сказать, чтобы он принес в ее комнату ванну и горячую воду. Отвлекшись на прерванный разговор, по возвращении она завела новую тему.
– Хонус, ты должен поговорить с братом о его плане. Я не дура, я знаю, что его перспективы не так уж хороши. Брат тоже это знает, но не скажет. Но маленький шанс больше, чем никакого. О Карм, подумать только... Ну, вот твоя комната. Спи спокойно, Хонус. Завтра мы поговорим об этом подробнее.
– А где будет спать Йим? – спросил Хонус. – Как ее сарф, я должен знать.
– Конечно же, в комнате Дар, – ответила Кара, указывая на дверь в конце коридора. – Я теперь клановая мать, или ты забыл?
Хонус улыбнулся и поклонился.
– Это было бы невозможно.
Как только обе женщины остались одни, Кара бросилась к Йим и крепко обняла ее.
– О Йим, я думала, что никогда больше не увижу ни тебя, ни Хонуса. А теперь, когда ты здесь, мне и радостно, и грустно одновременно. Я боюсь, что твой визит может обречь тебя на гибель.
– Опасность подстерегает повсюду, – сказала Йим, – поэтому лучше встречать ее с друзьями. Ты уже совершила чудо и развеселила Хонуса.
– После того как брат сделал прямо противоположное. Хонус всегда был заводилой. Ты должна знать это наверняка. Но, как и большинство мужчин, он не может думать о двух вещах одновременно, так что я просто дала ему больше, чем он мог вынести.
– Больше, чем я могу вынести.
– Нет, не ты. Но хватит об этом. Ты влюблена. И Хонус тоже! Я поняла это сразу, как только увидела вас двоих, так что не отрицайте этого. Как это чудесно! Я так рада, что вы прислушались к моему совету. Так почему же разные комнаты? Эта кровать может быть у вас обоих. Я хочу, чтобы она была у вас. Кто знает, где мы скоро окажемся. Скорее всего, на Темном Пути. Так почему же не хвататься за счастье?
– Ты знаешь, почему, Кара. Я – Избранная.
– То есть ты все еще...
– Девственница? Да.
– Почему? Я вижу, как ты смотришь на Хонуса. И как он смотрит на тебя. Почему бы не уступить ему?
– И бросить богиню?
– Мне кажется, что она бросила тебя. Зачем вообще думать, что у тебя может быть ребенок? Для этого нет времени. Боюсь, изверги Бахла придут к нам задолго до того, как пройдет девять лун.
– Мой путь был намечен давно, и я буду следовать ему, насколько смогу.
– Но ты любишь Хонуса?
– Да, и это мучение! Каждую ночь я колеблюсь. И с каждой ночью мне все труднее игнорировать свое сердце.
Кара печально посмотрела на Йим и покачала головой.
– Я тебя не понимаю.
Стук в дверь прервал беседу двух женщин. Из-за нее раздался голос:
– Мать клана, мы принесли ванну.
Кара велела слугам войти. Один из них нес небольшую медную ванну, другие принесли таз с горячей водой, мыло и полотенца для вытирания. Йим была рада, что ее прервали, и подозревала, что Кара почувствовала ее облегчение, потому что после ухода слуг Кара не стала возобновлять прежний разговор. Вместо этого она спросила, действительно ли Сарф обрезал ей волосы.
– Да, – ответила Йим, – но он целился мне в шею.
– Вот это да! И он промахнулся? Я думала, Сарфы никогда не промахиваются.
– Я прыгала в реку, когда он замахнулся.
– О Святой Карм! Что за жизнь ты ведешь! А откуда у тебя такой большой шрам на спине? Это что-то новенькое. Расскажи мне все. Не упускай ни одной мелочи.
– Когда ты сказала, что мы будем спать в одной постели, я подумала, что ты позволишь мне спать в ней, – сказала Йим. – А вместо этого ты собираешься не давать мне спать всю ночь. Разве я не могу немного отдохнуть? Я не собираюсь уезжать завтра.
– Когда ты уезжаешь?
– Не знаю. У меня нет никаких планов. Я останусь, пока Карм не направит меня в другое место или я тебе не надоем.
– Я никогда этого не сделаю, – сказала Кара. – Мы состаримся вместе.
Она быстро сделала знак Равновесия.
– Карм желает.
Затем она подпрыгнула, как капризный ребенок.
– Но, черт возьми, Йим, пожалуйста, расскажи мне что-нибудь!
Пока Йим умывалась, она начала вкратце рассказывать о своих приключениях с тех пор, как в последний раз виделась с Карой. Она продолжила рассказ после того, как переоделась в свою старую тунику рабыни, которая все еще служила ей ночной рубашкой, и забралась в постель рядом с подругой. Йим многое опустила, стараясь казаться как можно более неприметной. Она не стала рассказывать о видениях, вызывании духов, злом присутствии в разрушенном храме и встрече с Лайлой. Поскольку Йим однажды использовала свои силы, чтобы выудить правду из Кары, она рассказала о том, что сделала то же самое со священником Пожирателя. Однако Йим не стала описывать последствия. Она рассказала об инциденте с Гаттом как о серии поединков, в которых Хонус в конце концов одержал победу и завоевал ее сердце.
Кара, в свою очередь, в основном молчала, лишь произнося «Ах!» в драматические моменты и задавая несколько уточняющих вопросов. На протяжении всего повествования она выглядела задумчивой, и Йим не сомневалась, что Кара взвешивает все сказанное и находит много недостающего.
Йим проснулась в одиночестве. Сквозь крошечные окна комнаты пробивался солнечный свет. По его наклону Йим поняла, что проспала до утра. Она огляделась в поисках своей одежды и впервые заметила, что когда-то эта комната была домом. Входная дверь и некоторые окна были заделаны, но их очертания все еще виднелись, а древний деревянный пол был наиболее изношен в районе бывшего дверного проема. Кара называла эту комнату «комнатой Дар», подумала Йим, подозревая, что это был дом основателя клана. Она представила себе длинную череду женщин, живущих в этом помещении, правящих растущим кланом и достраивающих дом, пока он не превратился в усадьбу.
Йим продолжила поиски своей одежды, но нашла только сандалии. Рядом с ними лежало платье с короткими рукавами из тонко выделанной шерсти, и Йим решила, что оно предназначалось ей. Платье было не темно-синим, как положено Носителю, а голубовато-серым. Она надела его с неохотой, чувствуя, что оно умаляет ее положение. После того как Йим оделась, она открыла дверь и увидела, что за дверью ее ждет молодая женщина. Женщина сразу же поклонилась.
– Доброе утро, Кармаматус. Мать клана велела мне прислуживать вам.
– Для этого у меня есть Сарф. Где он?
– Ждет тебя, Кармаматус. Мне отвести тебя к нему?
– Пожалуйста. А что случилось с моей одеждой?
– Ее стирают и чинят, Кармаматус.
Йим хотела было попросить слугу называть ее «Йим», но раздумала. Кронин, похоже, усомнился в ее святости за ужином, и сейчас она была одета как обычная женщина. Служанка провела Йим в небольшую комнату рядом с кухней, которая оказалась неофициальной столовой. Хонус уже сидел, но сразу же поднялся, когда вошла Йим. Он поклонился.
– Доброе утро, Кармаматус.
Формальность Хонуса обеспокоила Йим, пока она не взглянула на его лицо. Его любящий взгляд был как никогда силен. Ей не хватало его близости ночью, и она была уверена, что он скучал по ней не меньше.
– Ты хорошо спал, Хонус?
– Матрас был мягким. – Хонус криво усмехнулся. – Но зато компания была обильной.
Затем его голос стал тоскливым, когда он заглянул в глаза Йим.
– Сон под открытым небом имеет больше прелестей.
Йим уже собиралась согласиться, но вместо этого сказала:
– И больше соблазнов.
– Да, – сказал Хонус, отводя взгляд. – И это тоже.
– Не желает ли Кармаматус каши? – спросила подавальщица.
– Да, пожалуйста, – ответила Йим.
Когда женщина ушла, Йим негромко обратилась к Хонусу.
– Что Кронин сказал тебе вчера вечером? Я редко видела тебя в таком состоянии.
– Ему не понравилось то, что ты сказала, поэтому он был не склонен верить твоему авторитету. – Хонус сделал паузу. – Прошлой ночью ты сказала, что с Пожирателем нельзя бороться. До этого ты лишь сомневалась, что это возможно.