– А я то вам зачем нужен? – неожиданно спросил он.
– Если мы все будем спать, кто же запустит генератор? – спросил Ричард.
– Вы хотите сказать, что это должен сделать я?
– Ты или Владимир. – Александр похлопал следователя по плечу. – Других кандидатур у нас нет.
С одной стороны, Юрий Иванович был польщён этим доверием, но с другой, он понимал, что его втягивают в какую-то авантюру.
Однако Александру было, видимо, мало просто похлопать следователя по плечу, он почему-то стал трясти его изо всех сил.
Следователю надоело это, он схватил собеседника за руку и отпихнул от себя.
– Слава богу, кажется, приходит в себя! – услышал Юрий Иванович знакомый голос.
Он открыл глаза и увидел дежурного офицера, который одной рукой тряс его за плечо, а второй прыскал холодной водой в лицо.
Юрий Иванович обнаружил, что он почему-то лежит на полу собственного кабинета. Приподнявшись на локтях он увидел, что над ним склонился дежурный офицер. Медсестра из санчасти вбежала в кабинет с какой-то бутылочкой и вопросительно посмотрела на офицера.
– Не надо, – сказал ей офицер, – он уже пришёл в себя.
Сестра склонилась над следователем и заглянула ему в глаза.
– У вас голова не кружится? – спросила она.
Юрий Иванович попытался пошевелить головой, но тут же ощутил подкативший к горлу комок. Офицер с сестрой еле успели увернуться. Изо рта следователя вырвался фонтан.
– Так я и предполагала, – сказала сестра, – сотрясение мозга.
– Ещё бы! После такого удара другого ждать не приходится, – согласился офицер.
Тошнота прошла. Юрий Иванович скосил глаза в сторону офицера.
– Что здесь произошло? – спросил он.
– Только, ради бога, не беспокойтесь, – взмолилась сестра. – Всё уже прошло.
– Представляешь, – начал свой рассказ офицер, – военные на учениях перепутали адрес, и вместо больницы попали к нам.
– Посмотри, там на подоконнике в коробке должен лежать генератор, – прервал офицера следователь.
Офицер посмотрел на подоконник, но ничего не увидел.
– Какой генератор? – спросил он. – Там ничего нет.
Юрий Иванович с сожалением хотел покачать головой, но маленького движения хватило, чтобы резкая боль врезалась в самый центр мозга. Тошнота опять подкатилась к горлу, но на этот раз её удалось удержать.
– Здесь были сейчас два римлянина? – неожиданно спросил следователь.
– Какиеримлянины? – не понял офицер.
– А солдатик, который в психиатрической больнице лежит? – продолжал Юрий Иванович.
Сестра наклонилась к уху офицера и прошептала:
– Надо срочно госпитализировать, дело гораздо серьёзней, чем я предполагала.
Квантовый генератор стоял на письменном столе. Аккуратно уложенные в жгутики, разноцветные провода окутывали генератор со всех сторон и придавали ему вид таинственный и загадочный. Подполковник, капитан, Наташа и Андрей смотрели на генератор и не могли отвести от него глаз.
– Неужели, получилось? – вырвалось из уст Наташи.
– Что касается теории, то восстановлено всё, – ответил Андрей.
– А что касается практики? – спросил подполковник.
– Надо испытывать. Практика и теория не всегда уживаются. – Андрей вопросительно посмотрел на начальника штаба.
– Кто же вам не даёт? – спросил капитан. – Испытывайте.
– Испытания не всегда безопасны, – начал объяснять Андрей, – всякое может случиться.
Подполковник взял в руки генератор, положил в коробку и закрыл крышкой.
– Давайте сразу расставим все точки над «i», – сказал подполковник, – с сегодняшнего дня вы даже пальцем не сможете прикоснуться к генератору. Всё станет делать капитан. Вы будете говорить, а он делать. Понятно?
Весь хитроумный план, придуманный Андреем, рассыпался как карточный домик. Капитан, видимо, предвидел такую реакцию. Он злорадно ухмыльнулся и открыл входную дверь. На пороге тут же появился вооружённый солдат.
– Этих отвести в их камеру, – приказал он солдату.
Тот снял с плеча автомат и навёл его на пленников.
– Руки за спину! – скомандовал солдат. – Шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству! Стреляю без предупреждения!
И опять Наташина истерика, опять совершенно беспочвенные обвинения в адрес Андрея, опять проклятья в его адрес и долгое ожидание того, что силы слабой девушки всё-таки закончатся, и она сможет снова трезво оценивать ситуацию.
Через час слёзы на щеках просохли. Резкое прерывистое дыхание, сопровождаемое всхлипываниями, стало ровнее. Лицо из пурпурного вновь превратилось в обычное.
– А он не такой уж и дурак, этот капитан – вымолвила девушка.
– Да, мы недооценили их, – согласился Андрей.
– Их? Про второго мы вовсе не знали.
– Зато они хорошо знали о нас.
Пленники задумались. Воспоминание переносило их куда-то в прошлое, а, может быть, в будущее. Во всяком случае, по их лицам было видно, что из того кошмара, в котором оказались и Андрей, и Наташа, и тот и другая пытались уйти хотя бы в мыслях.
Первым на грешную землю вернулся Андрей.
– А почему, собственно, вектор телепортации? – спросил он.
– – Что, что? – не поняла Наташа.
Я спрашиваю, почему именно вектор? Не отрезок, не хорда, не радиус, а именно вектор?
Наташа пожала плечами.
– Кто ж это знает? – сказала она. – Захотелось автору назвать это вектором, он и назвал.
– Ну, не скажи. Я хорошо знаю Александра. Этот человек просто так ничего не делает.
В маленьком тельце девушки снова замерцала надежда. Она ещё не знала, что это за надежда, не знала, откуда она исходит, куда она приведёт, но в том, что это была надежда, она нисколько не сомневалась.
– Ты полагаешь, что в этом названии есть какой-то смысл?
– Вектор – это величина направленная, – стал рассуждать Андрей.
– И что это значит? – робко спросила Наташа, стараясь хоть как то понять ход мыслей Андрея.
– А это значит, что он может быть направлен в определённую сторону.
– В какую сторону?
– Вспомни, Александру удалось изменить время.
– А что это нам даёт?
– А даёт это то…
Андрей достал с полки свои записи и начал внимательно изучать их.
– Посмотри, – показал он на непонятные буквы, – если этот многочлен разложить в ряд, то…
– То что? – испуганно спросила Наташа.
Андрей достал тетрадь и стал быстро раскладывать многочлен в ряд.
– Что это? – не терпелось узнать Наташе.
– Это вектор времени, – торжественно заключил Андрей.
– И что это значит? – придурковато посмотрела Наташа на своего молодого человека.
– Это значит, что если мы заменим резистор «К-2» на большее сопротивление, то в случае успеха мы переместимся в прошлое время.
– В прошлое время? – не поверила своим ушам Наташа. – А нам-то это зачем?
– Дело в том, что военные решили не подпускать нас к генератору.
– Ну! – не терпелось девушке.
– Стало быть, на испытаниях мы попадём в прошлое вместе.
– А нам-то это зачем? – повторила пленница.
– Это здесь они начальники и у них целый полк, – продолжал Андрей, – а там их будет только двое, как и нас.
– Ну!
– Если мы их загоним в средние века, то им будет не до генератора. Им, также как и нам, придётся оттуда уносить ноги.
– А нам-то зачем уносить ноги? – не понимала Наташа.
– Ты посмотри на себя.
Девушка огляделась, но ничего предосудительного в себе не нашла.
– Ну? – спросила она.
– Что, ну, ты же практически голая!
– Я голая? А это что? – Наташа указала на юбку, которую с полным основанием можно было назвать набедренной повязкой.
Девушка посмотрела на юбку и всё поняла.
– Да, действительно, тогда в таких не ходили. С нами ясно, а почему убегать придётся и им?
– Представь их в своём камуфляже. Денег у них нет, крова тоже. Более того, они даже говорить на том наречье не смогут. Шпионы, самые настоящие шпионы.
– Но как же мы вернёмся назад?
– Мы умеем управлять генератором, а они – нет.
– Нет, ничего не получится, – сказала Наташа. – Чтобы вернуться назад, надо перепаять резистор.
– Ну и что? Это минутное дело.
– Где же ты его возьмёшь? Или в магазине купишь?
– Я уже подумал об этом, – Андрей осторожно посмотрел по сторонам и перешёл на шёпот. – Я впаяю в схему два резистора, прошептал он, – когда будем возвращаться, мы просто выломаем ненужный.
– Ты гений, Андрюшенька, – прощебетала девушка, – остаётся найти в средневековом обществе розетку, чтобы подключиться, и всё получится.
Последний довод девушки словно выбил табуретку из-под ног Андрея. Весь его грандиозный план в одно мгновение рассыпался, как карточный домик. Как же это могло произойти? Как случилось, что, просчитав сложнейшую теоретическую часть вектора телепортации, он не предусмотрел такой, казалось, ерунды: в средние века не было и не могло быть электротока.
Разочарование Андрея, очевидно, отразилось на лице юноши.
– Ну, что ты так расстроился? – пожалела его девушка, – неужели кроме средних веков и пойти некуда? Можно, к примеру, в 41 год махнуть. Этих солдафонов обязательно в армию заберут, а мы с тобой в это время – бжик, и назад.
– В сорок первом и меня тоже загребут в армию.
– Не под ружьём же они тебя поведут? Пока придёт повестка, пока ты до военкомата дойдёшь, мы сто раз успеем вернуться.
И опять надежда засверкала перед Андреем. Действительно, а почему именно средние века?
– Только не забудь учесть одно обстоятельство, – продолжала Наташа, – у нас сейчас в сети 220 вольт, а в сорок первом – 127.
Радостный капитан стоял перед подполковником и улыбался.
– Товарищ подполковник, они согласны проводить испытания, – докладывал он.
– Значит, сломались? – подполковник довольно потёр руки.
– Так точно, сломались!
– Никаких дополнительных требований не предъявляли?
– Предъявляли. Они хотят заменить один резистор.