– Ну, это дело инженерное, – ответил подполковник. – Ты сам сможешь впаять этот резистор?
– У меня солдат есть, он на гражданке радиотехником был.
– Тогда впаивайте резистор и приступайте к испытаниям.
– Есть, приступить к испытаниям!
Капитан лихо щёлкнул каблуками и вышел из кабинета.
В большом читальном зале происходило событие, никак не связанное с чтением научных трудов. Книги давным-давно были изучены. Сегодня предстояло защитить то, что Александр, Маша и профессор изучали на протяжении столь долгого времени.
– Таким образом, – докладывал Александр, – многочлен, влияющий на вектор времени, описывается этой частью уравнения.
Александр быстро написал на доске, висевшей на стене, уравнение и обвёл рукой её часть.
– Нам остаётся, – продолжал он, – в генераторе заменить резистор реостатом.
– Реостат утяжелит конструкцию, – возразила Маша. – Не лучше ли просто заменить резистор?
– А когда мы будем возвращаться назад, ты на средневековом рынке купишь другой резистор?
– Вопрос снят, – ретировалась Маша. – Я так понимаю, что кроме вектора времени, переменных величин в уравнении больше нет? – спросил профессор.
– Есть ещё вектор массы, – отвечал Александр, – это тоже величина переменная.
– А масса-то почему переменная? – не понял Ричард.
– Насколько я понимаю, – продолжал Александр, – мы прибудем в средние века без ваших тел, а вернёмся с вашими.
– Опять реостат? – спросила Маша.
– На сей раз нет, – ответил Александр. – Два реостата генератор не потянет.
– Что же тогда? – спросил профессор.
– Я предлагаю сделать мост, – Александр показал на схему. – Когда мы будем передвигаться с облегчённой массой, ток пойдёт по пути наименьшего сопротивления, то есть, через этот диод.
– А когда мы будем возвращаться с нашими телами? – спросил Джон.
– Тогда я отломаю эту часть моста, и току ничего не останется, как идти вот через этот диод. – Александр снова указал на схему.
– Гениально! – воскликнул профессор.
– Я ничего не понимаю в ваших диодах, но твой доклад всё равно впечатляет! – поддержал профессора Ричард.
– А сколько уйдёт времени, чтобы изменить схему? – спросил Джон Машу. – Ведь, кроме тебя, генератор никто не переделает.
– Надо найти реостат, достать диодные мосты… При самом неблагоприятном раскладе, всё это займёт не более семи дней.
– Слышишь, Ричард, – Джон похлопал своего друга по плечу, – через семь дней мы будем с тобой живы.
– Да, оживём, чтобы снова умереть, – усмехнулся Ричард.
– Не умереть, а продолжать жить на другом, более высоком уровне.
– Ты только губу не раскатывай, – осадил своего приятеля Ричард, – там не рай. Такие же серьёзные проблемы, только на другом уровне.
Глава 14
Капитан вытащил из коробки генератор и аккуратно поставил его на стол. Подполковник встал так, чтобы пленники не смогли овладеть генератором силой. Хотя, эта мера предосторожности была явно лишней: достаточно было просто посмотреть на щуплые тела студентов и сравнить их с крепкими торсами военных.
– Я готов, – сказал капитан подполковнику.
Тот вопросительно посмотрел на Андрея.
– Надо подсоединить чёрный и красный провода к источнику питания.
Капитан подал на генератор напряжение.
– А теперь плавно двигайте ручку реостата.
Офицер начал двигать ручку. Неожиданно генератор загудел, и свет в комнате погас.
– Что это? – не понял подполковник.
– Слишком большой ток. Не выдержали предохранители, – объяснил Андрей.
Подполковник оставил капитана охранять генератор, а сам вышел из комнаты. Через некоторое время свет снова загорелся. В комнату зашёл подполковник, довольно потирая руки.
– Теперь всё будет в порядке, – сказал он. – Мы эти предохранители вообще выбросили. Всё соединили напрямую.
– Можно начинать? – спросил капитан.
Подполковник кивнул головой.
Ручка реостата плавно начала своё движение. Генератор опять загудел. Неожиданно вокруг прибора заплясали голубые язычки. Они переливались, как северное сияние и всё плотнее окружали прибор. Вскоре генератор вовсе исчез, а за ним пропали и язычки.
– Где же он? – спросил подполковник.
Однако ответить ему никто не успел: в комнате снова погас свет, а на столе неожиданно появился генератор.
– Теперь предохранители полетели на подстанции, – объяснил Андрей.
– Подстанция – это уже не наше хозяйство, – сказал капитан.
– Сколько же этой железяке энергии надо!? – зло спросил подполковник.
– Александру тоже не хватало электроэнергии, – сказала Наташа, – но ему помогла молния.
– Молния? – подполковник задумался. – А атомная станция сколько энергии вырабатывает? Больше или меньше, чем молния?
– Примерно столько же, – ответил Андрей.
– Атомная станция является стратегическим объектом, – подсказал капитан начальнику штаба.
– Только этот объект охраняет наша воинская часть.
– Вы хотите подсоединить генератор к станции? – не поверил своим ушам Андрей.
– А разве есть другой выход? – не сдавался подполковник, – мы же своими глазами видели, что прибор работает.
– Но генератор просто сгорит от этого напряжения.
– Станция же не сгорает? Вы переделаете прибор, усилите его, – приказал подполковник.
Андрей непонимающе посмотрел на капитана.
– Но…
– И никаких но, – оборвал Андрея капитан. – Приказы не обсуждают, а выполняют.
На этом первое испытание квантового генератора было закончено.
Проснувшись, Юрий Иванович не сразу понял, где находится. Белоснежные стены, запах медикаментов и тишина, давящая на уши, указывали на то, что он находится в больнице. Однако воспоминания Ричарда, профессора и Александра подвергали сомнению первоначальное предположение. Юрий Иванович огляделся по сторонам и увидел своего начальника, сидящего на стуле рядом с кроватью.
– Вы спите? – тихо спросил начальника Юрий Иванович.
– Я сплю? Нет, я сижу у вас и жду, когда вы проснётесь, – ответил начальник.
– То есть, как это не спите? – не понял Юрий Иванович. – Если я сплю, значит и вы должны спать, иначе, как я могу вас увидеть?
– Вы увидели меня, потому что проснулись, – ответил начальник.
– А как же всё это? – Юрий Иванович обвёл глазами палату. – Неужели мне всё это не снится?
– Однако вас здорово ударили по голове!
– Как, меня ещё и по голове ударили? Кто же, Ричард или профессор?
– Какой Ричард? – не понял начальник.
– Королевский звездочет, – робко ответил Юрий Иванович.
– Я, пожалуй, пойду, – начальник поднялся со стула и хотел покинуть палату.
– Обождите, вы ещё не ответили мне на вопрос.
– Какой?
– Кто мне настучал по голове? Ни Ричард, ни профессор не могли сделать это. Они очень интеллигентные люди.
– Может быть, продолжим беседу в следующий раз?
– Нет, раз уж вы пришли, давайте расставим все точки над «i».
– О каких точках идёт речь? Я сам ничего не знаю. Собственно, мой визит и преследует целью узнать, кто именно избил вас.
– А разве меня избили?
Начальник взял с тумбочки настольное зеркальце и поднёс к лицу Юрия Ивановича.
Следователь взглянул в отражение и вначале не узнал его. Оттуда, изнутри стекла, на него смотрела кокая-то бесформенная масса, покрытая запёкшейся кровяной коркой.
– Это я? – не поверил своим глазам следователь.
– Кто это мог сделать? – спросил начальник. – Если вам тяжело, я зайду в следующий раз.
Постепенно, память начала восстанавливать события последнего времени. Где-то в недрах мозга возникали картинки, которые Юрий Иванович узнавал. Но эти картинки пропадали также быстро, как и появлялись, и больной не способен был не только проанализировать их, но даже разобраться, были ли эти картинки взяты из действительности, или являлись плодом его воображения.
– Я занимался делом пропавших студентов, – начал вспоминать следователь.
– Ну, ну, – начальник понял, что больной приходит в себя.
– Их похитил капитан, который украл из моего кабинета квантовый генератор.
– Вы хотите сказать, что знаете, кто похитил студентов? – спросил начальник.
– Да. Их похитили из-за квантового генератора.
– Какого генератора?
– У меня на подоконнике стояла коробка с генератором.
– У вас на подоконнике не было никакой коробки.
– Капитан его и украл.
– Вы можете его описать?
– У меня на столе был словесный портрет этого капитана.
– На столе у вас тоже ничего не было.
– Тогда, в сейфе. Посмотрите в сейфе, там была копия.
– Из вашего сейфа исчезли все документы, – сказал начальник.
– Это всё он – капитан, – сказал Юрий Иванович. – Теперь он студентов живыми не выпустит.
– Где же прячут студентов? У вас есть предположение?
– Что же тут предполагать, если у нас всего одна войсковая часть.
Начальник Юрия Ивановича, майор Суботин, не смог сдержать волнения, стоя перед своим шефом. Полковник заметил это и, дочитывая рапорт майора, искоса с интересом посматривал на него. Дочитав, он отложил рапорт и показал майору на стул.
– Присаживайтесь, майор, в ногах правды нет.
Майор присел за маленький столик, который вплотную был придвинут к столу полковника, образуя букву «Т», и стал ждать реакции начальника.
– Да, крепко настучали по голове твоему Юрию Ивановичу.
– Он сейчас в больнице, – пояснил майор.
– Что-то с головой? – спросил полковник.
– Сотрясение мозга.
– Оно и видно. Смешал всё в кучу: и нападение на отделение, и пропажу студентов, и даже какой-то квантовый генератор выдумал… Ну ничего, у нас в госпитале врачи грамотные, вылечат.
– А мне что сейчас делать? – робко спросил майор.
– Как, что? – не понял полковник. – Работать, искать пропавших студентов.
– А нападение на милицейский участок?