Ну какое это нападение? – Полковник вытащил из ящика шкафа какой-то лист и стал его перечитывать.
– Как,какое? – не понял майор. – В результате этого нападения пострадал человек, наш сотрудник.
Полковник развернул лист лицевой стороной к майору.
– Что это? – удивился тот.
– Это официальное извинение командира войсковой части. Это просто недоразумение. Два адреса очень похожи, вот военные и перепутали.
Майор взял из рук полковника лист и несколько раз перечитал его.
– Они искалечили человека, и хотят отделаться одним извинением? – недовольно спросил майор.
– А ты хочешь посадить весь командный состав войсковой части?
– Меня интересует только капитан.
– Доказательства! – слегка повысил голос полковник.
– Они перед вами. Мой рапорт и показания пострадавшего.
– Это у которого сотрясение мозгов?
Майор не стал спорить с начальством и решил промолчать.
– Неужели ты сам не видишь, что у твоего следователя крыша поехала? – продолжал полковник, – всё смешано в кучу, напридумывал каких-то генераторов…
– У него крышу не просто так сорвало, – возразил майор. – Его избили.
Полковник встал из-за стола, подошёл к майору и отечески положил ему руку на плечо.
– Ты должен понять, что войсковая часть – это не оперный театр. Войсковая часть – это силовое ведомство. Понимаешь, си-ло-во-е!
– Мы тоже силовое, – хотел возразить майор, но полковник перебил его.
– А разве в нашем ведомстве мало огрехов? Разве на нас не жалуются граждане, что мы иногда немного выходим за рамки дозволенного?
Майор понял, что спорить бесполезно. Он поднял глаза и покорно посмотрел на полковника.
– Вот так-то лучше, – одобрил его взгляд начальник. – Идите и работайте.
Майор встал и направился к двери.
– Постойте, – остановил его полковник, – вы рапорт свой забыли. Он мне не нужен.
Подполковник с капитаном рассматривали замысловатые чертежи, разложенные на столе начальника штаба. Если схему генератора можно было хоть как-то попытаться понять, то о чертежах этого сказать было невозможно. Линии так рябили в глазах, что через три минуты напряжённого разглядывания голова начинала раскалываться от боли, а в глазах мелькали чёрно-лиловые пятна. Подполковник отвернулся от чертежей и закрыл глаза ладонью.
– Нет, так невозможно, – сказал он. – Надо выпить.
– Согласен на все сто! – поддержал начальника офицер.
Капитан открыл портфель, извлёк из него бутылку водки, закуску и, расстелив на чертежах газету, накрыл стол.
– Однако ты предусмотрительный! – похвалил офицера подполковник.
– Скажу честно, я, прежде чем нести эти чертежи к вам, немного просмотрел их сам.
– И что же ты в них понял? – улыбнулся подполковник.
– Понял, что без этого нам не обойтись, – капитан скосил взгляд на бутылку.
Подполковник подал капитану знак, и тот разлил водку по стопкам.
– А что ты ещё понял? – хитро спросил подполковник.
– А ещё я понял, что нам надо изготовить большой генератор без участия этих, – капитан кивнул куда-то в сторону, из чего подполковник понял, что под «этими» капитан подразумевал студентов.
– Боишься? – спросил начальник штаба.
– Не боюсь, а опасаюсь. У них ведь свой резон имеется от нас избавиться.
– Правильно, – согласился подполковник. – Выпьем за твою светлую голову!
Офицеры подняли стопки и моментально их опустошили. Подполковник о чём-то задумался и его лицо опечалилось.
– Что-то не так? – испугался капитан.
– Да, не так. Выпили не так.
Капитан осмотрел бутылку, но ничего предосудительного не увидел.
– Нет, с водкой всё в порядке, – пояснил подполковник, – мы не чокнулись, а так делают только на похоронах.
Ошибка была исправлена моментально. Стопки были наполнены так, что мениск водки выступал немного выше уровня стопки, при этом, на так называемую скатерть не пролилось ни одной капли драгоценного напитка.
– Мастер, он и есть мастер! – похвалил подполковник.
Он также мастерски поднял свою стопку, не обронив ни единой капли и приготовился чокнуться с капитаном.
– Итак, – повторил он, – за твою умную голову!
За всю свою жизнь капитан не удостаивался такого тоста и, скорее всего, от этого в момент соединения стопок движение, отточенное годами, было нарушено: капля водки вырвалась за пределы сдерживающего мениска и упала прямо на чертёж.
– Ай, ай, ай! – посетовал подполковник, – так всё хорошо началось и так всё кончилось!
– Ещё ничего не кончилось! – обиделся капитан. Он снова хотел заполнить стопки, но подполковник остановил его.
– Чертёж прикрой. Надо, чтобы всё было чисто и аккуратно.
Капитан взял со стола свободную газету и затянул ею незакрытую часть чертежа. При этом, ни подполковник, ни капитан не заметили, что новая газета размазала злополучную каплю.
Рюмки вновь были наполнены мениском вверх, вновь подняты, соединены в благородном ударе и опустошены. На сей раз обошлось без эксцессов: ни одной капли не было потеряно.
– Я так думаю, – осмелел капитан, – что мы сами построим новый генератор. Помните, я вам про солдатика говорил?
– Это который техникум закончил?
– Он всё проверит.
– Надо сделать так, чтобы он ничего не заподозрил! – забеспокоился подполковник.
– Обижаете! Я всё предусмотрел.
– Хорошо, хорошо. Не обижайся.
При этих словах начальник штаба начал внимательно поглядывать на портфель, из которого капитан извлёк бутылку.
– Кстати, ты мне должен стакан! – вдруг сказал подполковник. – На тебя к нам телега пришла. Помнишь, когда ты у того мента генератор забрал?
– Но ведь мы договаривались!
– Договаривались, вот я тебя и отмазал. Так что, с тебя стакан.
Капитан без лишних слов извлёк из портфеля вторую бутылку.
Маша закрыла свою комнату и стала ждать, когда все домочадцы успокоятся. В спальне родителей около часа был слышан звук телевизора, но вскоре и он замолчал. Девушка выждала ещё час, вышла из комнаты и на цыпочках подошла к родительской спальне. Приложив ухо к дверям, она услышала размеренное дыхание. Маша снова вернулась в свою комнату. Она достала из стола маленькую коробочку и, глядя вникуда, прошептала:
– Можно!
Неожиданно около неё появились Джон, Ричард, Александр и профессор.
– Мы уже давно здесь, – сказал Джон.
– Я тоже готова. Просто хотела, чтобы мама уснула.
– Разве она вместе с нами полетит в прошлое? – попытался пошутить Ричард.
– Я понимаю, что вашего голоса она не услышат, но мой…
– А что с твоим голосом? – не понял Джон.
– Мы все находимся в половинном уровне, а она в нулевом, – начал объяснять профессор. – Запустить генератор можно только с нулевого уровня.
– Да я всё понял, – начал оправдываться Джон, – просто решил пошутить.
– Я бы посоветовал отставить все шутки в сторону, – вступил в разговор Александр. – Нам надо решить, кто отправится в прошлое.
– А разве мы не все туда отправимся? – удивился Ричард. – Насколько я помню, мы просчитывали массу всех.
– Мы рассчитывали массу для проектирования прибора, – стал объяснять профессор, – а сегодня нам надо провести испытания.
– Испытания? – не понял Джон.
– А вдруг в расчётах ошибка? – Александр вопросительно посмотрел на Ричарда.
– Ошибка? Но ведь ты всё проверил!
– Я живой человек и могу ошибаться. Что, если я ошибся?
Неожиданно все замолчали. Неописуемый ужас парализовал всех собеседников.
– Что тогда? – робко спросил Ричард.
– Тогда тот, кто туда отправится, никогда не вернётся назад, – пояснил Александр, – а коль скоро это так, то испытать прибор должен тот, кто его придумал.
– В таком случае, я никогда не включу этот генератор, – прошептала Маша.
– Ты хочешь, чтобы я дожил свой век в психиатрической больнице? – спросил Александр.
– Но вдруг в расчётах ошибка? Мы же с тобой никогда не увидимся!
– Увидимся, – заверил Александр. – А если в расчётах ошибка, то здесь остаётся профессор, который сможет исправить её.
– Вы льстите мне, коллега! – профессор отвесил поклон в сторону Александра. – Я бы в жизни не додумался до того, до чего додумались вы!
– Значит, мы сегодня не полетим? – расстроился Ричард.
– Друзья, имейте терпение, – успокоила его Маша. – Если испытания закончатся успешно, дорога в прошлое будет открыта для всех.
Глава 15
Дрожащая девичья рука робко потянулась к таинственному прибору. Хрупкие, почти прозрачные пальчики застыли в миллиметре от кнопки.
– Ну, давай! – крикнул Александр.
– Я не могу!
– Маша, давай! От тебя зависит судьба всех нас! – присоединились к Александру остальные.
– Это выше моих сил! Я боюсь! – уже не шептала, а кричала Маша.
В коридоре раздались шаги.
– Машенька, Что с тобой!? – услышала она голос матери.
В дверь стали стучаться.
– Маша, давай! – закричал Александр. – Это твоя мать, она сейчас выломает дверь!
– А вдруг в расчётах ошибка?
Тяжёлый удар вырвал верхнюю петлю двери.
– Маша, давай!
Девичий пальчик медленно, преодолев злополучный миллиметр, уткнулся в кнопку. Тяжёлый удар снёс последние две петли. В глазах потемнело и девушка потеряла сознание.
Маша пришла в себя от того, что ей кто-то тряс голову. Она открыла глаза и увидела мать.
– Мама, а почему ты здесь? – удивилась она.
– С тобой всё в порядке? – спросила мать.
– А что со мной может быть?
– Ты так кричала, что я подумала…
– Что ты подумала?
Только сейчас Маша обратила внимание, что лежит на полу.
– Тебе что-нибудь приснилось?
После этих слов в памяти восстановилось всё, что происходило несколько мгновений назад. Девушка оглядела всю комнату, в надежде увидеть своих знакомых, но кроме мамы в комнате никого не было. Маша вспомнила о генераторе. Она нашла глазами коробку, в котором он был и облегчённо вздохнула.