Только к полудню разведчик смог добраться до своей базы. Подполковник что только не передумал о своём офицере!
– Ты где так долго был!? – воскликнул начальник штаба, толи радуясь, толи негодуя.
– Мы находимся очень далеко от населённого пункта.
Нос начальника штаба почувствовал дивный аромат, исходящий из тряпичного мешка, который принёс капитан.
– Что это? – спросил он.
– Мы со вчерашнего дня ничего не ели, – ответил капитан.
– С позавчерашнего, – поправил его подполковник.
Больше вопросов не было. Путешественники открыли мешок и предались блаженству.
Только после того, как весь провиант был уничтожен, капитан рассказал подполковнику о своих приключениях. Приврал, конечно, но немного, так, чтобы начальник штаба не смог уличить его во лжи.
– Значит, собаки, говоришь? – переспросил подполковник.
– Вот такие! – Капитан встал и отчертил ладонью линию где-то на уровне груди.
– Ну, ну! – усмехнулся подполковник, – ты ври, ври, а меру знай! Таких собак не бывает.
– Согласен. Тогда такие. – Ладонь капитана спустилась до уровня талии.
– Это другое дело, – согласился подполковник.
– Если бы не пистолет, мне бы сейчас здесь не сидеть.
– Патроны все израсходовал?
– Нет, только один.
– Ты смотри, попусту их не трать, ведь у «ТТ» калибр другой, чем у «Макарова».
– Я, товарищ подполковник, очень сомневаюсь насчёт «ТТ». Мне кажется, мы не в России. Да и войны, по-моему, никакой нет.
– Как это, нет? В июне сорок первого война уже была.
– Может быть, война и была, но только не здесь. Я ничего военного не заметил.
– А ты людей видел? – спросил подполковник.
– Видел.
– По их разговорам можно что-нибудь понять?
– Ровным счётом – ничего, – ответил капитан. – Они не на русском языке говорят.
– А на каком?
– Не знаю. Похоже, на итальянском.
– Вот значит, куда мы попали! А я-то думаю, что это за климат здесь такой!
– Так ведь, никакой войны нет! – не понял капитан.
– Плохо знаете историю, товарищ капитан. Италия во время войны была союзницей Гитлера, и на её территории военных действий не велось. Сейчас здесь правит Бенито Муссолини.
Капитан понял, что опять ляпнул невпопад. Он тактично промолчал.
Однако, кто бы в этой стране не правил, есть от этого меньше не хочется.
Слава богу, урок истории закончился, и капитан оживился.
– Я ночью опять могу сходить, – предложил капитан, – только для собак надо что-нибудь придумать, а то все патроны используем.
– Есть у меня одна идея, – улыбнулся подполковник.
Капитан вопросительно посмотрел на подполковника, но какая идея, спросить не решился.
Такого наглого и дерзкого нападения в деревне не могли припомнить. Но самое главное, всех жителей поразило то, что вору удалось удрать. Амбары в деревне вообще никогда не закрывались. Старики помнили, что воровство раньше каралось очень жестоко, но это было давно, из молодёжи про воровство вообще никто не слышал. И вдруг такое происшествие!
Более всего жителей беспокоила судьба собаки, пострадавшей при преследовании преступника. Это был огромный пёс, помесь волка с собакой, который верой и правдой служил всей деревне, не разделяя жителей на своих и чужих. Приглашённый к несчастному животному фельдшер сразу приступил к операции и извлёк пулю, которую никто из присутствующих никогда не видел. Подошедший святой отец, который также, как и фельдшер, считался одним из самых образованных людей деревни, рассмотрев пулю, сразу заключил, что преступник был посланцем не кого-нибудь, а самого Сатаны.
– Если он посланник Дьявола, то обязательно вернётся, чтобы исполнить свою миссию, – заключил святой отец.
План подполковника был прост, а, стало быть, гениален. Недалеко от деревни надо было вырыть две траншеи и замаскировать их.
– Пока жители выбегут из своих домов, пока спустят собак, мы будем вот здесь, – подполковник указал пальцем на точку, поставленную на импровизированной карте.
– Но, ведь траншеи будут здесь, – не понял командира капитан.
– Да, ловушки будут дальше. Мы будем отступать вдвоём, и в этой точке разделимся: каждый побежит к своей ловушке. Мы перепрыгиваем через ловушку, а собаки, естественно, остаются в западне.
– Гениально! – воскликнул капитан. – А чем же мы будем рыть ловушки, лопат у нас нет?
– А это на что? – подполковник кивнул в сторону генератора. – Снимаем продольные металлические балки, используем, как лопаты, а потом ставим их на место.
– Отлично! – снова похвалил своего начальника капитан.
Рейд за продовольствием пришлось отложить на день. Целые сутки понадобились офицерам, чтобы отрыть и замаскировать ловушки. Предвкушая полную победу, они дождались ночи и отправились на операцию.
Необходимо отметить, что жители деревни также готовились к предстоящему бою. Они обнаружили ловушки противника и сделали свои ловушки, но уже не на собак, а на посланцев Дьявола.
Забравшись в амбар, капитан скорее чутьём, чем зрением почувствовал собаку. Он открыл дверь сарая и при лунном свете увидел огромного пса. Капитан взмахнул железякой, которая выполняла роль лопаты, и одним ударом сразил чудовище наповал.
– Теперь можно не торопиться, – успокоил он подполковника. – берём столько, сколько можно унести.
А унести действительно было что.
Хозяин сарая будто бы специально подготовил всё для воришек: у самого выхода лежали вместительные мешки, в которые офицеры уложили припасы.
– Нам это ещё до базы дотащить надо, – прошептал подполковник.
– Дотащим, было бы что тащить. Этих харчей нам недели на две хватит. А за две недели я этих студентов вычислю и изловлю.
Офицеры взяли каждый по мешку и вышли из сарая.
Неожиданно поднялся непонятный шум. Люди выбегали из своих домов и, ругаясь на непонятном языке, бежали к офицерам. К выкрикам людей прибавился лай собак.
– Бежим! – выкрикнул капитан.
Таких результатов в беге на короткие дистанции не добивался ни капитан, ни подполковник. Однако каждый знает, что как бы быстро человек не бегал, убежать от собак ещё не удавалось никому.
– Они догоняют нас! – крикнул подполковник.
– Да бросьте вы этот проклятый мешок!
Подполковник бросил свой мешок, капитан последовал его примеру. Собаки на несколько секунд остановились, обнюхали мешки и снова начали преследование.
– Капитан, приготовь оружие! Придётся отстреливаться!
Но капитан и без команды вытащил на бегу пистолет, взвел затвор и снял свой «Макаров» с предохранителя.
– Чуть-чуть осталось! – крикнул он подполковнику. – Вот они, ловушки!
Офицеры сделали рывок. Вот ноги капитана, а затем подполковника оттолкнулись от земли, и тела запарили над ловушкой. Неожиданно из земли, прямо за ловушкой, поднялся плетёный забор. Несколько мужиков, вооружённые кольями и вилами держали забор и ждали, когда пришельцы ударятся в преграду и угодят в яму, которую сами и вырыли. Тела ударились в забор, отскочили от него и очутились на дне ямы. Собаки прыгали на свои жертвы и вонзали в них свои длинные клыки. Посопротивлявшись несколько минут, офицеры потеряли сознание.
Очнулись пришельцы оттого, что кто-то стал обливать их ледяной водой. Они открыли глаза и увидели, что находятся в каком-то каменном подвале. На стене горел факел и освещал стол, за которым сидел монах. На столе лежал пистолет капитана и карта. Капитан попробовал подняться, но тут же получил удар плетью. За спиной офицеров стоял верзила, который, без сомнения, выполнял роль палача.
Монах посмотрел на капитана и что-то спросил, показав на пистолет.
– Это пистолет, – начал объяснять капитан.
Он встал и хотел подойти к монаху. Плеть опять остановила его.
– Это не сорок первый год! – догадался подполковник.
– Я понял. Мы попали в средневековье. Если я найду этих студентов – убью гадов!
Монаху, видимо, не понравилось, что арестованные начали разговаривать друг с другом. Он кивнул палачу головой и тот снова пустил в ход свою плеть. Монах одобрительно кивнул головой палачу. Он взял пистолет и подошёл к капитану. Направив на офицера ствол, он опять что-то спросил.
– Эй, эй! – крикнул капитан, – не надо на меня ствол направлять!
Монах улыбнулся. Ему было приятно, что пришелец понял его.
– Вот сюда нажимаешь, – стал объяснять капитан, – а отсюда вылетает пуля.
Монах отвернул ствол от капитана и направил на себя.
– Эй! – крикнул капитан, – на себя тоже направлять нельзя!
Но монах не отреагировал на эти слова. Он направил ствол себе в глаз и старался разглядеть, что находится внутри отверстия. При этом, монах решил взять пистолет поудобнее.
– Эй, эй, ты что делаешь!? – закричал уже подполковник.
Большой палец левой руки монаха скользнул по рукоятке и надавил на спусковой крючок. Подполковник с капитаном зажмурились. Раздался выстрел. Из затылка монаха вылетел кусок черепа, он забрызгал кровью стену и шлёпнулся на пол. Монах неподвижно лежал на полу.
– Всё, этого они нам не простят! – простонал капитан.
Палач изо всех сил ударил капитана, а за ним подполковника. Офицеры снова потеряли сознание.
Наследующим допросе пистолета уже не было. Другой монах с интересом разглядывал карту. Руки и ноги офицеров уже были закованы в кандалы. Палач схватил офицеров за шиворот и подтолкнул ближе к монаху. Тот ткнул пальцем в карту и задал вопрос.
– Это – атомная электростанция, – стал объяснять подполковник.
– Они же не понимают, что такое атомная электростанция, – подсказал подполковнику капитан. Палач, видимо для профилактики, полосонул плетью одного и другого.
– Эти дикари вообще ничего не понимают, – ответил подполковник.
Однако монах был не таким уж и дикарём. Он перевернул карту и начал разглядывать нанесённые капитаном пометки.
– Смотри, он узнаёт твою карту! – сказал подполковник.