– Да шевелите вы своими ногами! – кричал Александр. – Они же нас сейчас сметут!
Увы, но для только что освобождённых узников речь пришельцев была также непонятна, как и всё, что происходило вокруг. Александр взвалил Ричарда на плечи и побежал к генератору. К сожалению, Маша в физическом отношении уступала Александру. Джон, хотя и весил всего пятьдесят килограмм, сковывал движения девушки, словно кандалы.
Маша уже отчётливо слышала непонятные крики толпы, чья-то рука уже схватилась за её одежду, но девушке удалось вырваться. Наконец кто-то вырвал из её рук Джона. Схватка была проиграна, девушка остановилась.
– Ты что стоишь!? Быстрее к генератору! – услышала она знакомый голос.
Только сейчас Маша сообразила, что Джона из её рук вырвал профессор. Он, взвалив узника на плечи, как мешок, мчался к генератору, где место у пусковой кнопки уже занял Александр.
Маша, освободившись от груза, подгоняемая страхом, подобно кошке, в несколько прыжков преодолела расстояние, которое всего несколько мгновений назад казалось недосягаемым.
– Пуск! – крикнул Александр и нажал кнопку.
После короткой яркой вспышки свет полностью исчез. Вместе со светом исчезли и крики толпы, которая уже почти нагнала пришельцев. Первое, что приходило в голову в такой тишине – была тёмная, холодная могила. Александр ощупал тело и вдруг пришёл к выводу, что тело абсолютно ничего не чувствует. Оно было совершенно чужое.
«Паралич!» – пронеслось в мозгу Александра.
Он нащупал ногу и сильно ущипнул её.
– Ой! – услышал он совсем рядом. – Моя нога!
Слава богу, страшный диагноз, который поставил сам себе Александр, не подтвердился.
– Кто это? – радостно спросил Александр.
– Это я, Ричард, – услышал он. – Мы на каком уровне?
– Должны быть на нулевом.
– А почему здесь так темно?
К этому времени пришли в себя остальные участники путешествия.
– Потому что мы на «ЗКП», – послышался голос профессора.
– А что такое ЗКП? – спросил Джон.
– Это запасной командный пункт, – подала голос Маша.
– Что-то я не помню никакого запасного командного пункта, – сказал Ричард.
– Мы здесь были без вас, – объяснил Александр.
– Но почему на вашем «ЗКП» так темно? – спросил Джон.
– Свет здесь есть, надо нащупать выключатель. – Александр, натыкаясь на какие-то предметы и на своих товарищей, начал ощупывать стены.
Вскоре раздался слабый щелчок, и свет электрической лампы залил небольшую комнатку.
– Странное чувство, – сказал профессор, – кажется, что мы только что пришли сюда в сопровождении подполковника и капитана. Будто бы и не было никакого путешествия в средневековье.
– А мне не кажется, – сказала Маша. – Я так испугалась, когда за мной гналась толпа!
Александр посмотрел на звездочёта, его ученика и засмеялся.
– Вы не находите, профессор, – говорил он, – что эти двое очень похожи на капитана и подполковника. По крайней мере, костюмчики такие же.
После этих слов в памяти восстановилась картина первого прибытия путешественников в войсковую часть.
– Я не забуду, как они напугали бандитов! – вспоминал профессор.
– Те как мыши разбежались по сторонам! – поддержала Маша.
– Какие бандиты? Вы про что говорите? – спросил Ричард.
Однако Джон не дал ответить своему товарищу.
– А вы знаете, что святая инквизиция знала о том, что нас хотят освободить? Правда, они не знали, что это будете именно вы, они считали, что это будет делать сам дьявол. Я слышал от тюремщиков, что охрана будет увеличена. Она действительно была увеличена. Они ещё говорили, что до нас двоих удалось спасти.
– Так это мы их и спасли, – смеялся Александр, – а потом угодили по ошибке на десять лет вперёд.
– А кого вы спасли? – спросил Ричард.
– Двое военных из нашего времени, – пояснил профессор.
– Как же военных из вашего времени умудрились приговорить к сожжению на костре? – не понимал Джон.
– Долго объяснять, – сказал Александр. – Посещать чужое время – занятие очень опасное, это мы по себе знаем. Кстати, вы тоже пребываете не в своём времени. Я бы не советовал вам оттягивать свой уход во второй уровень.
– Обогнать своё время почти на четыреста лет, и даже не посмотреть на него, это уж слишком! – возмутился Ричард.
– Я повторяю, это смертельно опасно! – повторил Александр.
– А вы на сколько лет промахнулись, когда были здесь первый раз? – спросил Джон.
– На десять, – ответила Маша.
– В большую или меньшую сторону?
– В большую.
– Вы были там и даже не глянули на то время? – не сдавался Ричард.
– Глянули, – призналась Маша, – правда, нам это никакого удовольствия не доставило.
– Нет, ты только послушай, Ричард, – жаловался Джон, – они не удержались из-за каких-то десяти лет, а нам отказывают одним глазком заглянуть через четыреста лет.
– Уважаемые, это действительно как-то не по-товарищески, – согласился Ричард.
– А я согласен с ними, – неожиданно поддержал звездочётов профессор. – Мы в будущем подглядывали за своей историей, а у них здесь никакой истории нет.
– Действительно, – согласилась Маша, – ни они никого не знают, ни их никто не знает.
– Мне остаётся только подчиниться большинству, – недовольно сказал Александр.
Неожиданно Маша забеспокоилась.
– Что-нибудь случилось? – спросил Александр.
– Мне надо знать, сколько сейчас времени и какое число.
– Нет ничего проще, – профессор кивнул головой на стену.
На самом видном месте дёргалась секундная стрелка больших настенных часов. На циферблате отображались также не только дата, но и день недели.
– Через пятнадцать минут заканчиваются лекции, – сказала Маша. – Мне домой надо.
– Беги, – сказал Александр, – мы тебя найдём.
– А куда бежать?
– Один из выходов ведёт в гаражи, – стал объяснять профессор, – но он наверняка охраняется военными. Есть ещё один выход, который выходит во двор. Помните, мы через него директора на допрос притащили?
– Маша девушка, ей не справиться с чугунным люком, – возразил Александр.
– Сделаем так, – предложил профессор, – мы выведем из ЗКП Машу и заодно разведаем обстановку. После этого вернёмся за Ричардом и Джоном.
– Я полагаю, это самое разумное решение, – согласился Александр.
Путешественники вылезли из люка и оказались в глухом дворе. Они осторожно вышли на улицу и осмотрелись.
– Всё нормально, – сказал профессор.
– Ты определилась, где мы? – спросил Александр.
– Да, – ответила девушка. – Вон остановка троллейбуса. Сяду на десятый номер и через пятнадцать минут буду дома.
Вскоре из-за угла показался троллейбус.
– Десятый номер, – сказал профессор.
– Ну что, я поеду?
– Мы найдём тебя, – сказал Александр.
Троллейбус раскрыл свои двери, и Маша скрылась в его чреве.
Профессор и Александр проводили взглядом машину. Когда та скрылась из вида, Александр сказал:
– А теперь займёмся нашими друзьями.
Они повернулись, чтобы вернуться, но неожиданно наткнулись на двух милиционеров.
– Ваши документы! – сказал милиционер с пагонами прапорщика.
От неожиданности Александр с профессором на время потеряли дар речи.
– Что? – переспросил профессор.
– Я спрашиваю, паспорт у вас есть? – спросил милиционер с погонами сержанта.
– С собой нет, – ответил Александр.
– В таком случае, – сказал прапорщик, – как говорится, пройдёмте.
Александр вдруг осознал серьёзность положения: и он, и профессор в настоящее время должны находиться в психиатрической клинике.
– Мы сейчас не в половинном, а в нулевом уровне, – сказал Александр профессору.
– И что из того? – спросил тот.
– А то, что если мы сейчас здесь, то там нас нет.
Профессор сразу всё понял.
– Что же нам делать?
– Бежать, – шепнул Александр.
– Ну, так как? – улыбнулся прапорщик, – сами пойдёте или нам силу применить?
Александр оттолкнул прапорщика и рванулся в сторону. К сожалению, милиционеры просчитали и этот вариант. Сержант подставил беглецу подножку и тот растянулся на асфальте.
Через несколько секунд всё было кончено: пленники лежали со скованными наручниками руками. Прапорщик достал рацию и включил её.
– Докладывает семнадцатый. Мы взяли этих психов.
Маша вернулась домой, как обычно. Она скинула в прихожей туфли и босиком пробежала в свою комнату. Сев на диван и поджав под себя ноги, девушка закрыла глаза. Она всегда так делала, приходя с института. Мама была ещё на работе, и в распоряжении студентки было несколько часов, когда можно просто так посидеть на диване, помечтать, а то и просто подремать.
Правда, сегодня было не до мечтаний. В голове накопилось столько информации, что та не способна была переварить её. Путешествие в будущее, перелёт в прошлое и возврат в настоящее до сих пор не укладывалось в сознании.
«А может быть, мне всё это приснилось?» – подумала она.
Девушка осмотрелась вокруг и, не найдя ничего, что могло бы напомнить ей о невероятном путешествии, была уже готова согласиться со своим предположением, как её взгляд упал на подол платья, испачканного какой-то грязью.
«Это я испачкалась, когда вылезала из люка, – вспомнила она, – Мы покинули «ЗКП», а Ричард и Джон остались ждать профессора и Александра».
Маша разозлилась на себя за то, что ей опять в голову лезет этот дурацкий сон.
Неожиданно её мысли прервало чьё-то еле слышное всхлипывание.
Девушка встала с дивана и на цыпочках вышла из своей комнаты. В коридоре она остановилась и прислушалась. Из маминой спальни действительно доносились звуки сдерживаемого плача. Сердце чуть не остановилось от страха. Однако девушка, собрав воедино всё своё мужество, всё-таки открыла дверь в спальню.
– Мама!? – удивилась Маша.
На родительской кровати лежала мать, уткнувшись в подушку, и рыдала.