Я пошел в душ смыть с себя грязь и песок, скопившиеся за день, думая о том, смогла ли она добраться до закусочной и прожужжала ли уже кому-то все уши. Это меня рассмешило.
Девушка сообразительна, как бы сказала моя мать.
Я восхищался тем, что она делала. Требовалось много мужества, чтобы оставить позади то, к чему привык, и начать новую жизнь в новом месте. Мне нравилось, что она хотела начать свой бизнес. И, черт возьми, она была красива. Возможно, самая красивая девушка, которую я встречал. Хотя она и была немного сумасшедшей и говорила слишком много – но ее большие зеленые глаза? Ее пухлые губы? Ее изящная фигура? Я продолжал думать о том, что она чувствовала, когда я поднял ее на руки… и желал, чтобы это снова произошло – тем или иным способом.
Способом, включавшем в себя быть голыми и в темноте, где я подвергну шоку ее чувствительность сладкой маленькой богатой девушки своим похотливым ртом, грубыми руками и твердым…
Я остановился, чтобы мои мысли не унесли меня дальше, выключив душ прежде, чем рука протянется к члену.
Не было смысла фантазировать об этом. Блэр Пикок Бофорт не выглядела как тот тип женщин, которым будет интересна одна ночь страстного грязного секса с механиком. Или вообще с кем-либо, раз уж на то пошло. У меня не было сомнений, что она предпочитала что-то более изысканное и нежное. Она бы настояла на том, чтобы надеть белые перчатки в кровать. Может, даже и тиару.
Впрочем, это было бы забавно.
Я проснулся от какого-то шума.
Я поднял голову от подушки в темноте, не шевелясь и прислушиваясь. Сначала ничего не было слышно, кроме кузнечиков. Я посмотрел на электронные часы на моей прикроватной тумбочке – было немного за полночь.
Затем глянул сквозь штору спальни и снова услышал незнакомый звук – как будто кто-то открывал и закрывал дверцы машин на парковке. Бездомный в поисках мелочи? Или подростки, ищущие неприятности ночью? Вор, собравшийся угнать машину клиента?
Не в мою, мать вашу, смену.
Я выпрыгнул из кровати, надел джинсы, ботинки и быстро спустился по ступенькам к двери. Остановившись, я тихо закрыл за собой дверь и забежал за здание, чтобы зайти в гараж с торца.
Я просмотрел парковку, скрытую в тени, и никого не увидел. Звуков не было. Но моя кожа покрылась мурашками, и меня бросило в жар – что-то было не так. Я чувствовал это.
Я медленно прошел к началу парковки, которая еле подсвечивалась уличными фонарями. Меня привлекло движение, и я резко повернул голову вправо.
В машине «Эм-Джи» вспыхнул свет.
У меня опустились плечи. О чем она думала, когда пыталась переночевать в своей машине?
Я провел руками по еще влажным после душа волосам, думая, что делать дальше. Я не хотел ее напугать, но и не мог оставлять ее там, на парковке. Когда я подошел к машине со стороны водителя, то увидел, что она пыталась расстегнуть свое платье. Но ей не очень это удавалось сделать, то ли потому, что она не могла дотянуться до молнии на спине, то ли на переднем сиденье «Эм-Джи» было слишком ограниченное пространство. Внезапно она опустила лоб на руль и начала в отчаянии биться головой об него.
И в этот момент я постучал по стеклу.
Естественно, она вскрикнула.
Я поднял руки ладонями вверх и отошел от машины.
– Ш-ш-ш. Все хорошо. Это всего лишь я.
Она положила руку на сердце и закрыла глаза, с трудом переводя дух. Затем открыла дверцу машины и вышла с выражением смущения и стыда. Возможно, ее немного шокировало, что я без футболки. Я заметил, что она сняла тиару с головы и расправила волосы. Они легли длинными волнами на ее плечи.
– Извини, – сказал я. – Не хотел тебя пугать.
– Все хорошо. Я знаю, что не должна быть здесь.
Она прошлась взглядом по моей груди и быстро отвела взгляд.
– Почему ты здесь? Я думал, ты найдешь место, где переночевать.
– После закусочной я пыталась дозвониться в один из мотелей в городе, но все номера были забронированы.
Она посмотрела мне в глаза.
– Если честно, я не могла себе позволить остаться там. Поэтому и вернулась.
Я скрестил руки на груди.
– Ну, я не позволю тебе спать в машине.
– Но мне больше некуда идти. Можешь просто представить, что меня здесь нет? – взмолилась она.
Об этом не могло быть и речи. Но что я должен был с ней делать? Было слишком поздно звонить сестре. Стоило ли мне отправить ее в мотель на шоссе 31? И что потом? Оплатить ей комнату? Тогда мне нужно было все равно забрать ее утром. Я мог предложить ей поспать на своем диване, но не было бы это слишком странно? Я подумал о том, чтобы позвонить Коулу за советом – он всегда принимал верные решения, – и тогда я увидел слезу, скатившуюся с ее щеки.
– Эй, все хорошо, – сказал я. – Не плачь.
– Нет, не все хорошо, – сказала она, рыдая в ладони. – Моя новая жизнь такая же большая неразбериха, как и прошлая. Я так стараюсь оставаться храброй и решать проблемы самостоятельно, но, возможно, это знак, что я не способна на это. Возможно, мне стоит вернуться в Белль Мид и выйти замуж за магната.
– Не говори так.
– Но это правда. И это моя чертова вина. Ведь мне тридцать лет! Я должна была бы разобраться со своей жизнью. Но я была трусихой. И я была довольна положением дел. Я могла уехать, когда не была в таком отчаянии, но не сделала этого. Я заслужила спать на улице, как бродяга.
– Твою же мать, Блэр. – Я закатил глаза. – Ты не будешь спать на улице.
– У меня нет выбора, – всхлипнула она.
Затем ее ладони внезапно оказались у меня на груди.
Я чувствовал запах ее парфюма – не было сомнений, что там была нотка ванили, – и ее оголенные плечи словно умоляли меня обнять их. Мне пришлось спрятать руки в карманы, чтобы этого не сделать.
– Слушай, ты можешь… ты можешь остаться у меня, – выдавил я из себя.
– Что? – она всхлипнула и подняла голову.
– Остаться у тебя где?
– В моей квартире. Я живу над гаражом.
– Ох, я не могу этого сделать. – Она отошла назад и дотронулась до шеи. – Это будет неправильно.
Я закатил глаза.
– У тебя нет выбора, Блэр. Я не оставлю тебя на улице, у тебя нет денег на мотель, сейчас уже глубокая ночь.
Она моргнула.
– Пожалуй, ты прав. Но я не люблю навязываться. Это так пошло.
Навязываться… словно она появилась на вечеринке в саду без приглашения.
– Просто берем вещи и идем, – грубо отрезал я.
– Хорошо, мой чемодан в багажнике.
Я достал чемодан, но прежде смахнул ее руку в сторону, когда она попыталась до него дотянуться.
– Я понесу его, – отчеканил я.
– Спасибо.
Она следовала за мной, и, подойдя к двери квартиры, встала рядом, когда я ее открывал. Неожиданно мимо проехала машина, и меня передернуло, когда услышал звук торможения. К счастью, это не был никто из моих знакомых – так что на следующее утро мы с Блэр не станем героями сплетен.
– Проходи, – сказал я нетерпеливо. – Проходи внутрь.
Она придержала низ платья и поднялась по ступенькам, пока я воспользовался моментом и закрыл дверь за нами, прежде чем подняться по лестнице с ее чемоданом в руке.
Я не оставил включенным свет, поэтому, когда оказался наверху, столкнулся с Блэр. Она попятилась, а я инстинктивно протянул руку и обхватил ее за талию.
– Извини, – сказал я. – Просто так темно.
Было темно. И я прижал ее так сильно к своей оголенной груди, что снова почувствовал запах ее духов. Или так пахли ее волосы? Горячая кровь разлилась по всему телу, и мне потребовалась сила воли, чтобы ее отпустить.
– Дай мне минуту.
Я обошел Блэр и, двигаясь по стене, включил свет.
– Ух ты, – сказала она, продвигаясь внутрь комнаты и плавно кружась. – Так красиво.
– Спасибо.
Я включил еще несколько лампочек, внезапно испугавшись быть с ней наедине.
– Без пожарного шеста? – спросила она, улыбнувшись мне через плечо, – это показалось чрезвычайно соблазняющим.
– Уже без.
Стараясь оставаться деловым – что было непросто, будучи топлес посреди ночи, – я поставил на пол чемодан и встал в нескольких шагах от нее, скрестив руки на груди.
– Ты можешь спать на диване. Я принесу тебе подушки и одеяло.
– Спасибо.
– Если захочешь воспользоваться душем, он находится там.
Я указал Блэр на коридор, ведущий в мою спальню, и быстро вернул руки обратно к груди.
– Спасибо. Я хотела бы выбраться из этого платья. Можно воспользоваться вешалкой?
– Конечно. Она в шкафу.
Я надеялся, что она пойдет сразу же в спальню, но вместо этого она подошла ко мне, положила руку на плечо и сказала:
– Я правда ценю это.
По моему телу пробежали мурашки, а на душе стало тепло.
– Да не за что.
– Есть за что, – сказала Блэр, и я испугался, что она меня обнимет, но этого не произошло.
Она подняла свой чемодан и направилась по коридору в мою комнату.
Когда я услышал, как захлопнулась дверь, то выдохнул с облегчением и подошел к стоявшему у окна комоду, где хранились постельные принадлежности. Мне нужно было подождать, когда она выйдет и сама возьмет одеяло. Я раздумывал, стояла ли она в моей спальне топлес, и мой член сразу же стал твердым.
Дверь спальни снова скрипнула.
– Гриффин?
– Да?
– Хм, мне нужна помощь.
– Помощь?
– Снять это платье.
Я посмотрел на потолок.
«Серьезно? Господи?! Серьезно?»
Ругаясь про себя, я поправил ширинку на джинсах и подошел к двери спальни; мое сердце стучало в бешеном ритме. Когда я подошел к дверному проему, то устремил взгляд на пол.
– Я могу войти?
– Да, извини – вся эта ситуация и так слишком неловкая, – но у меня заело молнию.
Я осторожно вошел в комнату и увидел Блэр, стоявшую ко мне спиной, придерживая свои волосы. Еще несколько шагов, и я был близок к тому, чтобы дотянутся до молнии, которая скрывалась за несколькими пуговицами и тканью.
Задержав дыхание, я сосредоточился на мысли, что эта работа была очередной механической задачей, например как закрутить болт.