— Здесь хорошо кормят, да и ты давно меня видела, — как можно беспечней отмахнулась Сара, надеясь провести свою наблюдательную родительницу.
— Ну-ну, — мама лишь поцокала языком, но не стала развивать эту тему, позволив Саре облегченно выдохнуть.
Не хотелось бы на собственной свадьбе слышать угрозы отца в сторону будущего мужа. Они скажут им. Обязательно. Просто чуть позже. Тогда, когда придумают, как объяснить сокращение срока беременности. А это непосильная задача. Поэтому Сара нуждалась в сестре. Возможно, вдвоем им удастся уговорить своих мужчин открыть их секрет родителям.
В дверь тихо постучали, и она сразу же открылась, пропуская внутрь нарядную Элину. На лице женщины сверкала яркая улыбка, глаза светились радостью.
— Такое счастье для нашей ст… общины. Такое счастье! — возбужденно причитала она. — Сара, бог мой, ты так красива! Истинная пара для Алека.
— Это моя девочка! — гордость в голосе матери заставила девушку улыбнуться.
— Да, сразу видно, что красота передалась по наследству. Но наш жених тоже не уступает невесте. Он в своем костюме такой важный и уверенный! Ох, о чем это я? Пора, Сара. Все заняли свои места, и Нисан сказал, что они с Алеком направляются к арке. Он ждет тебя там. Ты готова?
От волнения Сара не могла выдавить ни слова и просто кивнула, сжав руку матери. К арке из нежно-розовых цветов, которую вчера установили на поляне за главным домом, ей предстоит дойти из своего коттеджа. Алек до последнего настаивал на ее переезде, но его пара была непреклонна. В дом вожака она войдет только как законная супруга, даже несмотря на то, что в глазах стаи давно является ею.
— Я пойду, родная моя, — мама расцеловала Сару в щеки, как делала это в детстве. — Отец ждет на крыльце.
Женщина, вытирая уголки глаз, снова окинула взглядом дочь.
— Пойдемте, Силена, — позвала Элина на выходе из комнаты, и они ушли, оставил девушку в одиночестве.
Сара прижала руку к груди над бешено колотящимся сердцем. Никогда в жизни она так не нервничала. Но при этом в душе не было ни единого сомнения в правильности принятого решения. Пусть все происходит слишком быстро и в быту им еще придется притираться к привычкам друг друга, девушка была уверена: это ее, родное. Они связаны не только волчьими узами, но и самой судьбой.
Кивнув напоследок самой себе, Сара вышла из дома навстречу своей новой жизни.
— Дочка, еще не поздно все отменить, — пробурчал отец, прижимая локтем ее холодную руку.
— Я люблю его, папа.
— Тогда идем. Пора сделать мою девочку счастливой.
Алек, затаив дыхание, смотрел на дивное видение, застывшее в начале прохода, который сотворили, расставив стулья и выложив цветочную дорожку. Когда они вчера готовили поляну к торжеству и Нисан время от времени посмеивался над его излишней романтичностью, так не свойственной оборотням, альфа и сам задумывался, не переборщила ли Сара. Но сейчас, ожидая свою пару возле свадебной арки, мужчина не жалел ни об одном потраченном центе. Ее улыбка стоит того.
Сара напоминала сгусток солнечной энергии и заряжала своей радостью всех вокруг. Ее наряд удивительно гармонично сочетался с взбалмошным характером и лишь еще сильнее подчеркивал ее молодость и энергичность. Хрупкая девушка со стальной волей, которая поймала свирепого волка и теперь держала его в своих нежных ручках. Она обещала ему жизнь, наполненную смехом и улыбками, дурачествами и перчинкой, радостью и настоящим счастьем.
Ее глаза, светящиеся непередаваемым восторгом, захватили его в плен, оставляя в этом мире лишь их двоих. То, что Алек прочитал в глубине девичьего взгляда, вышибло почву из-под его ног и сбило дыхание.
Он видел любовь. Ощущал ее на физическом уровне через их связь. И его сердце моментально откликнулось на этот призыв. На краткий миг мужчина испугался и попытался вспомнить лицо бывшей возлюбленной, но оно смылось мощным потоком чувств, которые вызывала в нем его пара. И не было никого важнее нее.
Каждый ее шаг навстречу отдавался в его сердце громким стуком. Руки сжались в кулаки, и он боролся с диким желанием волка броситься вперед и встретить ее на полпути. Не дать передумать. Не позволить убежать. Хотя она и не собиралась.
Сара шла уверенно и целенаправленно. Словно ничто не могло сбить ее с выбранного пути. Порой казалось, это она ведет отца, а не он ее. Со стороны членов стаи даже доносились смешки, но девушка не обращала на это внимания. Как только к ней долетели слова, произнесенные мысленно ее женихом, она забыла обо всем.
«Я люблю тебя».
Да, он еще не сказал это вслух. Не позволил себе окончательно распрощаться с прошлым. Но того, что мужчина смог хотя бы мысленно, посредством волчьей связи, дать ей знать об этом, было для Сары достаточно. Она отбросила все страхи и сомнения и смело ринулась навстречу своей любви.
Отец подвел ее к единственному мужчине, которому она была готова сказать «да».
— Ух, дочка! Это был слишком быстрый темп, — пожаловался Питер Ливерст, выравнивая дыхание.
За спиной альфы засмеялся Нисан, выступающий сегодня в роли шафера. Подружкой невесты стала молодая волчица из стаи. И пусть до этого Сара упрямо хотела позвать своих друзей, все же она пошла на уступки и согласилась на присутствие рядом с собой незнакомки. Ее жизнь менялась, так же как и круг общения. Она многое не смогла бы объяснить своим человеческим друзьям, а врать раз за разом не хотелось. У каждого из них была своя жизнь. А та, которую выбрала Сара, оказалась охраняемой тщательнее других.
— Кхм, — прокашлялся священник, напоминая застывшим молодым о причине, по которой они здесь собрались.
— Ах да! — спохватился отец. — Передаю в твои руки мое драгоценное сокровище. Дикое, неприрученное, оно может показаться тяжелой ношей, но если ты сумел заглянуть за окружающую его высокую стену, то должен был увидеть всю красоту и чистоту скрывающейся там души.
— Я видел, — серьезно кивнул Алек, и, если бы ее отец обернулся, то заметил бы, что, поддерживая своего вожака, все присутствующие оборотни кивнули вслед за ним.
— Береги ее и цени. Иначе мое ружье может поменять свое имя.
— И какое же имя оно носит сейчас? — поинтересовался Нисан, не вовремя проявляя любопытство.
— Дрэйк.
Присутствующие весело хмыкнули, а Питер Ливерст торжественно вложил руку своей дочери в ладонь другого мужчины.
— Я обещаю защищать ее, оберегать от всех невзгод и… — Алек сделал глубокий вдох, — любить так, как она того заслуживает. Потому что для меня ты, Сара — единственная супруга на всю жизнь, и мне не будет жизни без тебя.
На глазах Сары моментально выступили слезы и она быстро заморгала, не позволяя себе расплакаться. Они вместе повернулись к священнику, который уже жаждал начать обряд бракосочетания. Его монотонный гулкий голос произносил торжественные слова, но девушка уже не вникала в них, успевая только в нужные моменты говорить «да». Все, что ей было необходимо, Алек уже произнес. Это была лучшая клятва, о которой Сара могла только мечтать.
Церемония пролетела настолько незаметно, что девушка даже удивилась, когда услышала фразу «Можете поцеловать невесту». Она надеялась, что при всех муж лишь слегка коснется ее губ, но он набросился на нее с плохо контролируемой жаждой. Этим поцелуем он глушил рвущийся из горла рык, который вряд ли бы оценили новоиспеченные родственники.
Яростно врываясь языком в рот своей жены, Алек тем самым демонстрировал свои права на обладание ею. Вокруг, подбадривая их, радостно кричали оборотни. Давно в стае не было такого праздника, и теперь каждый радовался ему, словно ребенок.
— Ух, — выдохнула Сара, утыкаясь носом в шею мужа, когда поцелуй резко закончился.
Ее трясло от вспыхнувшего в теле желания, но она знала: Алек ощущает то же самое. Даже больше. Его потребность в ней граничила с манией, вот только девушка не собиралась так быстро покидать собственное торжество.
— Давай хотя бы дождемся торта, — тихо взмолилась она.
— Жена, ты меня убиваешь! — грозно прорычал в ответ Алек.
Сара же довольно улыбнулась, ощущая по связи, что навечно соединила их в одно целое: ее муж готов пойти на любые уступки, даже если это толкает его на грань безумия. Но, наверное, для этого она и была рождена.
— Ты сводишь меня с ума, женщина.
— Это то, чего тебе не доставало в твоей скучной жизни, — засмеялась Сара, переплетая свои пальцы с его.
Алек вздохнул и поднял голову, чтобы обвести взглядом предвкушающих веселье оборотней.
— Дорогие гости, прошу всех к праздничному столу!
Жених с умилением смотрел на свою пару, веселящуюся в кругу новой семьи. Она кружила среди оборотней в своей пышной юбке, разлетающейся вокруг нее белым веером. От заразительного девичьего смеха сердце пропускало очередной удар, замирая в полном очаровании. И хотя все вокруг безмерно раздражало его привыкшего все контролировать волка (тот не был приверженцем шумных вечеринок, так же как и его человеческая часть была весьма далека от романтики), видя лучащееся нескрываемым счастьем лицо Сары, альфа готов был не просто вытерпеть все это, но даже повторить.
Лет так через пятьдесят. Когда вокруг нее будут не только члены их стаи, но и собственные дети.
И не раньше.
— Ты посмотри на эту мечтательную рожу, Гарнер! — Нисан подошел к вожаку сзади и с размаху хлопнул того по спине.
— Жить надоело? — сдавленно прорычал Алек, пытаясь сдержать своего волка, особенно когда рядом присутствуют тесть с тещей.
Не хватало еще рассекретиться так по-идиотски. Конечно, наступит момент, когда они узнают правду. Но Алек надеялся, что это произойдет не на его свадьбе. Поэтому бросил быстрый взгляд на новоиспеченных родственников и, удостоверившись, что те весело и беззаботно проводят время, облегченно выдохнул. Мелодрама, переходящая в драму, это не по его части.
— Альфа, расслабься. Больно ты уж напряжен. Неужели волнуешься по поводу брачной ночи? — поддел друга Нисан, кивая в сторону Сары. — Не беспокойся, наша «луна» поможет тебе справиться с этой нелегкой задачей.