— А как же Оскар? — испуганно спросила Сара, оглядываясь назад.
База сейчас светилась как популярный торговый центр. Девушка догадывалась, что так просто их не отпустят, и даже осознавала причину, по которой они двигались отдельно от самцов стаи Оскара. Но все равно то, что они оставили другого вожака и по совместительству друга ее мужа в руках этих иродов, безусловно беспокоило ее.
«Он знает, что делает. Это его желание. Их бета будет с ним на связи и, если вдруг понадобится наша помощь, позовет. Но пока Оскар просил нас отступить».
— Ты не сильно доволен этим фактом, — сделала заключение Сара.
«Я имею право уничтожить это место. Они посмели посягнуть на мою пару!»
И столько едва сдерживаемого гнева крылось в словах оборотня, что Сара невольно стала поглаживать его ладонью в успокаивающем ритме.
«Но я согласился с его просьбой, потому что твоя безопасность сейчас важнее».
— Со мной все хорошо, любимый.
Они вышли к оставленным на лесной дороге джипам. Алек опустил Сару возле автомобиля, и она, открыв дверцу, забралась внутрь. Оборотни тем временем возвращали себе человеческий вид. Кинув нагому мужу штаны, девушка отвела взгляд, чтобы не видеть остальных.
— За нами не гонятся? — взволнованно спросила она, когда Алек забрался к ней, а Нисан занял водительское место.
— У них сейчас другие проблемы. В виде альфы. Но лучше поскорее убраться отсюда.
Нисан тут же завел машину и тронулся с места. Только в этот момент Сара смогла с облегчением выдохнуть. Ее затрясло от пережитого волнения, страх понемногу отпускал и она доверчиво прижалась к мужу. Вот только, когда ладошка коснулась его плеча, девушка ощутила под своими пальцами кровь.
— Алек, ты ранен! — испуганно вскрикнула она.
— Пустяки. Одна пуля попала в плечо. При превращении тело ее вытолкнуло, но рана не успела затянуться. Заживет.
— Но…
— Сара, все хорошо.
Он, успокаивая, взял ее руки в свои, так как заметил приближение нервного срыва.
— Ты в порядке. Цела. Рядом со мной. И мы едем домой. Моя рана несущественна. Не забывай, что я оборотень. На мне все заживает как на собаке, — попытался он пошутить, но девушка в ответ фыркнула.
— Я люблю тебя и, естественно, не могу не беспокоиться, когда ты ранен.
Алек застыл. Он не сомневался в правдивости признания, которое любимая сделала в пьяном угаре, но после она эти слова так и не повторила. А потом между ними произошел разлад, и мужчина вообще решил, что услышанные им слова не несли того смысла, который должны были бы.
— Повтори! — потребовал мужчина.
— Что? То, что я волнуюсь? Я волнуюсь за тебя, Алек!
— Нет! То, что ты сказала перед этим!
Сара притворно вздохнула.
— Я люблю тебя. Я думала, ты это знаешь.
— Тогда какого черта ты оставила меня утром?! — возмущенный крик.
— Потому что не желала просыпаться рядом с мужчиной, который не отвечает мне взаимностью.
Сара скривилась от высококачественного ругательства, вырвавшегося у мужа.
— Боже мой, Сара! Ты моя единственная истинная пара! Ты — часть меня! Почему ты все еще ревнуешь к умершей?
Девушка вздрогнула и отвела взгляд. Устраивать семейные разборки после пережитого стресса, да еще и с двумя посторонними мужчинами рядом, как-то не хотелось. И хотя последние предусмотрительно молчали, старательно делая вид, что их тут нет, Сара все равно не хотела, чтобы их проблемы стали достоянием других, даже близких.
— Мы можем поговорить об этом дома?
— А ты больше не убежишь, не переедешь в другой дом и не будешь угрожать разводом? — скептически спросил ее муж.
— Не буду, обещаю, — буркнула в ответ.
Моментально ее снова притянули в крепкие объятия. Алек уткнулся носом в макушку. Мужские ладони защитным жестом накрыли живот. И на душе у девушки вдруг стало невероятно спокойно.
— Твое плечо…
— Уже не болит. Просто замри так до приезда домой. Ты не представляешь, как я испугался. Никогда, слышишь, никогда больше ты и на шаг от меня не отойдешь.
— Ты пережил бы…
— Я бы ушел вслед за тобой. Волки умирают без своей пары. Иногда даже наличие детей не может этому помешать. Сначала угас бы мой зверь, а после и человеческая оболочка.
— Но с Хименой…
— С ней все было по другому. Я обещаю в этот раз рассказать тебе все как оно было. Даже если после этого твое мнение обо мне изменится. Я усвоил сегодняшний урок, родная. Никаких больше тайн. Единственное, что должна усвоить ты, каким бы ни стало твое отношение ко мне, ты — моя. А это значит, что тебе придется терпеть меня рядом с собой всю оставшуюся жизнь.
Сара хотела ответить, но слова застряли в горле. Она просто закрыла глаза, прижалась к мужу и позволила чувству безопасности окутать себя. До этого девушка и не представляла, какое это прекрасное ощущение — знать, что ты полностью защищена. Через несколько минут усталость взяла свое, она провалилась в сон и начала сладко посапывать, чем вызвала улыбку на лице мужа. Алек всю дорогу домой крепко держал жену в объятиях, мысленно вознося благодарность Господу за то, что с ней все хорошо.
Глава 22
Яркий луч утреннего солнца пробился сквозь щель между занавесками и упал прямо на безмятежное девичье лицо. Девушка хмыкнула сквозь уходящий сон и постаралась спрятаться от надоедливого света, зарываясь под бок мужчине, лежащему рядом. Тот тихо рассмеялся. Потом повернулся и сгреб ее в объятия, целуя в макушку.
— Наконец-то моя соня проснулась. Я уже начал волноваться, — хрипло произнес Алек.
— Который час?
— Около полудня.
— Я так долго спала? — удивилась Сара, поднимая голову.
— Да. Завтрак остыл на тумбочке. И скоро должна прибыть Эмилия, дабы осмотреть тебя.
— Со мной все хорошо. Они не успели ничего сделать.
Девушка приподнялась, садясь в кровати, потерла глаза и пригладила волосы. Взгляд прошелся по комнате и тихий вздох сорвался с губ.
— Ты был со мной все это время?
— Боялся, что тебе приснятся кошмары. А я ведь обещал, что больше не отпущу тебя.
— Алек…
— Тсс, — тихо проговорил мужчина, поправляя упавшую с плеча девушку бретельку.
Она опустила глаза вниз.
— И ты переодел меня?
— Ты — моя пара и я забочусь о тебе. Даже если я все еще зол из-за твоего поступка и последствий, к которым он мог привести.
— Я осознаю, что поступила импульсивно, но мы оба виноваты в этом.
— Да, ты права, — вдруг согласился с ней мужчина, и Сара удивленно посмотрела на него.
Взгляд Алека затуманился, словно он погрузился глубоко в свои мысли, но любимая не спешила его тормошить. Сейчас от его слов зависит их будущее как семьи. Ведь, возможно, у них еще есть шанс.
— Нет ничего худшего, чем осознавать, что ты снова можешь потерять любимую женщину и опять по своей вине.
— Ты винишь себя в смерти Химены? — догадалась Сара и, как только она это произнесла, поняла, насколько права.
Ведь в ее мужчине всегда скрывалось это чувство. Его можно было даже рассмотреть. В том, как становится острее его взгляд, как напрягаются мышцы на шее, как он стискивает зубы, когда слышит имя умершей возлюбленной. Это не боль от утраты. Это разъедающая изнутри вина. Он корил себя и поэтому был настолько закрытым и сдержанным.
— Расскажи мне, — тихо попросила девушка, подавшись вперед.
— Давай ты позавтракаешь, пройдешь осмотр, отлежишься… — он отвел взгляд, пытаясь избежать разговора на болезненную тему.
— Я не хочу ждать. Разве ты не считаешь, что с нас достаточно недомолвок? — запротестовала Сара.
Алек тяжело выдохнул.
— Хорошо. Если ты так хочешь.
Он поднялся с постели и протянул жене руку:
— Пойдем.
Девушка быстро набросила на себя халат и поспешила за мужем. Они вышли из спальни и направились к запретной комнате. У Сары перехватило дух от потрясения, но она промолчала, не желая спугнуть решимость, так неожиданно проснувшуюся в любимом.
Он отпер дверь и пропустил ее вперед. Девушка обхватила себя руками. Ей все еще было неприятно заходить в эту обитель мертвой. Она чувствовала себя здесь самозванкой. Той, что посмела посягнуть на принадлежащее другой.
— Я люблю тебя, Сара, — уверенно прозвучал за ее спиной голос мужа, и девушка резко повернулась к нему, не желая пропустить ни слова. — Я люблю тебя намного сильнее, чем любил ее. Люблю всей своей сущностью — и человеческой, и волчьей. Именно эта любовь снова делает меня единым с моим зверем и именно она заставляет вину перед Хименой гореть еще сильнее.
— Почему?
— Потому что я обманул ее. И себя. Я допустил самый большой в мире самообман, который стал причиной смерти невинной девушки.
Сара сжала руки в кулаки, сдерживая порыв прокомментировать. Сейчас нельзя было мешать, ее мужчине требовалось выговориться. Слишком долго он держал все в себе. И девушка надеялась, что теперь он готов отпустить свою боль.
— Я только завоевал пост вожака стаи. Молодой. Самоуверенный. Дикий. Я кичился своей силой и превосходством. И даже решил, что не буду ждать благословения природы, как все остальные самцы, а сам найду себе пару. Вот только ни одна самка в стае не привлекала меня, и я решил: почему бы не поискать себе супругу среди людей? Мое самомнение взлетело настолько высоко, что я наплевал на все запреты. Ведь когда я спарюсь с человеческой женщиной, я прославлюсь среди всех оборотней.
Он фыркнул, вспоминая собственную дурость, нервно провел пальцами по коротким волосам. Сара продолжала молчать, как молчит священник в исповедальне. Ее слова нужны будут ему позже. Не в этот момент. Пусть сначала выговорится, выплеснет свою боль и отчаянье.
— И однажды в одном из баров я встретил ту, что смогла привлечь мое внимание. Она была скромной и милой и явно чувствовала себя неуютно в таком заведении. А когда она собралась уходить, к ней пристал какой-то пьянчуга. Банальный способ знакомства для людей. В тот вечер я провел ее домой и напросился на еще одну встречу, хотя она отводила взгляд и не горела желанием подпускать меня близко. Но я был настырным малым. После второй встречи я добился еще одной, и еще. Волк негодовал внутри. Его раздражала эта человеческая самка. Зверь не разделял моей радости от влюбленности. И в то же время ему приходилось мириться с моим выбором. Это и стало началом разделения моих сущностей. Тогда я начал развивать контроль над своей второй половиной.