Торжеством наших классовых идеалов мы лучше всего почтим память товарища Володарского. Пусть эта память будет священна для нас, как должна быть священна и эта жертва. Это не первая и не последняя жертва, и мы не боимся их“.
Но все обострявшаяся борьба заставила поставить вопрос о широком применении оружия массового красного террора против врагов революции.
Вслед за чехословацким мятежом последовали левоэсеровский мятеж, кулацкие бунты, мятеж в Ярославле…
Среди многих утрат, последовавших за убийством Володарского, Якова Михайловича тяжело ранила гибель одного из первых военкомов — Семена Нахимсона.
Делегат V съезда РСДРП, один из руководителей-большевиков 12-й армии на Северном фронте, затем строитель Красной Армии, он был человеком философского склада мышления, высокой культуры, выдающихся способностей. Он весь отдался революции, не зная отдыха, работал среди латышских стрелков, готовил в районе 12-й армии помощь Петрограду. Затем изнурительная борьба с эсерами и меньшевиками за руководство 12-й армией.
Когда Свердлов встретился с Нахимсоном в январе 1918 года, он был поражен его усталым, больным видом.
— Вам нужно отдохнуть, хотя бы недельку-другую, — сказал Яков Михайлович.
Нахимсон только грустно улыбнулся в ответ… Несколько позже, в мае 1918 года, он писал жене: „Может, удастся получить отпуск на две недели. Тогда будет совсем хорошо. Я очень буду просить об этом. И по-моему, у меня есть нравственное право и требовать этого. Но события последних дней настолько мрачны, что, пожалуй, теперь не до отпусков. Самара и Саратов заставляют мобилизовать все силы и всю бдительность. Наступают или скорее настали самые тяжелые дни Рабоче-крестьянской республики. Будущее за нас, но надо отстоять настоящее. А это очень, крайне трудно“. И другое письмо: „Малодушные и истеричные уходят, тем энергичнее должны быть мы, старое, закаленное поколение“.
Этому представителю „старого, закаленного поколения“ было тогда 32 года.
В конце мая 1918 года Нахимсон был назначен военным комиссаром Ярославского военного округа. Во время ярославского мятежа белогвардейцы расстреляли комиссара. Его последние слова: „Стреляйте, но вам не убить дело, за которое умираю. Вы все погибнете“.
Его похоронили в Петрограде. Тысячи людей шли за орудийным лафетом до усыпальницы революционеров — Марсова поля.
И снова, как в скорбные дни прощания с Володарским, в Петроград приехал Свердлов. Глухо звучал его голос над могилой Нахимсона: „Товарищ Нахимсон всегда был в первых наших рядах. Он высоко держал знамя рабочей революции. Сомкнем же теснее наши ряды“.
Тяжелы были эти потери…
И все же до начала сентября 1918 года диктатура пролетариата не прибегала к оружию массового красного террора.
Еще в начале августа 1918 года в циркулярном письме Центрального Комитета местным партийным организациям и Советам говорилось: „Есть только один способ смести с лица земли внутренних врагов Советской власти и отбросить врагов внешних. Это — до самых низов поднять массы трудящихся, которым снова грозит порабощение. Массовая агитация среди миллионов против хищников капитала и шакалов-предателей, плетущихся за ними, — такова одна из важнейших задач партии и советских организаций в теперешний момент“.
Но кулацкие мятежи, террор белогвардейцев и интервентов — все это требовало решительных и беспощадных ответных действий.
30 августа 1918 года контрреволюция нанесла Советской республике самый страшный удар.
В этот день утром эсеровскими террористами был убит председатель питерского ЧК Урицкий. А вечером эсеровской пулей был тяжело ранен Ленин.
Свердлов 30 августа выступал на рабочем митинге в Введенском народном доме. Он уже знал об убийстве Урицкого, но не знал еще самого ужасного… Весть о покушении на Ленина ему сообщили, когда он вернулся после митинга во ВЦИК.
Яков Михайлович позвонил домой и сказал, чтобы его не ждали. „Впервые, — рассказывает Клавдия Тимофеевна, — и единственный раз за те долгие годы, что знала я Якова Михайловича, он не смог преодолеть и скрыть своего волнения, сдержать дрожь в голосе… Я почти не узнала его обычно спокойного голоса — столько в нем было тревоги“.
Но даже и в эту труднейшую минуту своей жизни Свердлов не растерялся. Всегда энергичный и решительный, он и в эти дни был по-особому собранным, получив как бы новые источники сверхэнергии.
Надежда Константиновна вернулась в этот день домой, ничего не зная о беде. Вот ее рассказ: „У нас в квартире было много какого-то народу, на вешалке висели какие-то пальто, двери непривычно были раскрыты настежь. Около вешалки стоял Яков Михайлович Свердлов, и вид у него был какой-то серьезный и решительный. Взглянув на него, я решила, что все кончено. „Как же теперь будет“, — обронила я. „У нас с Ильичем все сговорено“, — ответил он. „Сговорено, значит, кончено“, — подумала я. Пройти надо было маленькую комнатушку, но этот путь мне показался целой вечностью. Я вошла в нашу спальню. Ильичева кровать была выдвинута на середину комнаты, и он лежал на ней бледный, без кровинки в лице“.
„Все сговорено“… И Свердлов действовал так, как поручил ему Ильич.
В эти дни Яков Михайлович председательствует на заседаниях Совнаркома, по-прежнему продолжает вести огромную работу во ВЦИКе и ЦК. Многих членов ЦК тогда не было в Москве — Дзержинский был в Петрограде, Сталин — в Царицыне, не было в Москве Артема, Стасовой и ряда других членов ЦК.
Приняты все меры для спасения драгоценной жизни вождя революции. Нужно оповестить страну, Советы, армию о случившемся. Президиум ВЦИКа и Совнарком поручают это Якову Михайловичу. В 10 часов вечера 30 августа ВЦИК принимает воззвание ко всем Советам, всем армиям, всем, всем, всем:
„Несколько часов тому назад совершено злодейское покушение на товарища Ленина. Роль товарища Ленина, его значение для рабочего движения России, рабочего движения всего мира известны самым широким кругам рабочих всех стран.
Истинный вождь рабочего класса не терял тесного общения с классом, интересы, нужды которого он отстаивал десятки лет…
Призываем всех товарищей к полнейшему спокойствию, к усилению своей работы по борьбе с контрреволюционными элементами.
На покушения, направленные против его вождей, рабочий класс ответит еще большим сплочением своих сил, ответит беспощадным массовым террором против всех врагов революции.
Товарищи! Помните, что охрана ваших вождей в ваших собственных руках. Теснее смыкайте свои ряды…“.
Многое выражено в этом документе, написанном в самые трагические минуты жизни партии, жизни самого Свердлова. Тут и любовь к Ленину, и жгучая ненависть к врагам революции, поднявшим руку на великого вождя, и смелая решимость объявить массовый террор против всех врагов революции, и неистребимая вера в победу дела рабочего класса.
В эти тревожные дни Свердлов почти не выходил из кабинета Ленина, ночи проводил в помещении ВЦИКа. „По телефону мы говорили с ним ежедневно, — вспоминала Клавдия Тимофеевна. — Каждый день он сообщал мне о здоровье Ильича, и чем лучше было Ильичу, тем радостнее звучал голос Якова Михайловича. Он не допускал и мысли, что Ильич не справится с болезнью, не преодолеет ее“.
Вечером 2 сентября, как всегда, в здании „Метрополя“ открылось заседание ВЦИКа. Нет обычного оживления. В тревожном ожидании зал. Говорит Свердлов: „Каждый из вас рос, работал и воспитывался в качестве революционера под руководством товарища Ленина… Будем надеяться, что в ближайшее время наш вождь займет свой пост и будет по-прежнему работать на благо социалистической революции, как он работал всю свою жизнь“.
ВЦИК по предложению Свердлова принял постановление — ответить на белый террор врагов рабоче-крестьянской власти массовым красным террором против буржуазии и ее агентов. Через три дня под председательством Свердлова состоялось заседание Совета Народных Комиссаров, на котором выступил с докладом Феликс Дзержинский. „…При данной ситуации, — говорилось в постановлении Совнаркома, — обеспечение тыла путем террора является прямой необходимостью… Необходимо обезопасить Советскую республику от классовых врагов путем изолирования их в концентрационных лагерях… подлежат расстрелу все лица, прикосновенные к белогвардейским заговорам и мятежам… необходимо опубликовывать имена всех расстрелянных, а также основания применения к ним этой меры“.
Нелегко было принять это решение, нелегко было его выполнять. Нужно было выработать в себе чувство беспощадности к врагу, которого еще недавно отпускали на честное слово или приговаривали к общественному порицанию за саботаж и антисоветские деяния.
Рыцарь революции, глава ВЧК, „Железный Феликс“ часто находился на крайней грани сверхчеловеческого напряжения всех своих физических и душевных сил.
Дзержинский писал 29 августа 1918 года своей жене Софье Сигизмундовне: „Моя воля — победить, и, несмотря на то, что весьма редко можно видеть улыбку на моем лице, я уверен в победе той мысли и движения, в котором я живу и работаю“.
24 сентября 1918 года: „…На душе какой-то осадок, печаль, воспоминания о прошлом, тоска… Хотелось бы быть далеко отсюда и ни о чем, ни о чем не думать, только чувствовать жизнь и близких около себя… Так солдат видит сон наяву в далекой и чужой стране.
Я сейчас все тот же. Мечтаю. Хотелось бы стать поэтом, чтобы пропеть вам гимн жизни и любви… Может, мне удастся приехать к вам на несколько дней, мне необходимо передохнуть, дать телу и мыслям отдых и вас увидеть и обнять.
А здесь танец жизни и смерти — момент поистине кровавой борьбы, титанических усилий…“
Революция требовала от своих защитников непреклонности, беспощадности в борьбе с врагами.
Старый большевик М. С. Кедров рассказывал о своем состоянии, когда ему пришлось впервые подписать смертный приговор. Изменил революции один командир полка Красной Армии в Архангельске. Он продался английским интервентам. „Я старался убедить себя в том, — писал Кедров, — что подобные лица должны беспощадно уничтожаться, хотя бы они служили лишь орудием в руках других. Тем не менее я колебался: всю жизнь я боролся против виселиц и расстрелов. Неужели теперь нужно прибегать к тем средствам, которые никогда раньше не достигали цели? Неужели рабоче-крестьянская власть не может обойтись без казней?“