Это имело и формально-бюрократические последствия — коллектив был аттестован, то есть получил право на публичные выступления, а все песни — залитованы. Претензии были только к одной строчке: «На фестивале мне запретили петь „Брат в Афганистане“, но я все рано ее спел. И не потому, что я такой революционер, а просто не смогли зарифмовать адекватную замену. Эта фраза так и осталось подчеркнутой в залитованном тексте».
Осенью 1986 года «Группа Егора Белкина» несколько раз выступала в разных залах Свердловска, а с нового года начались выезды за пределы области. Гастролировали они обычно в паре с «Наутилусом», что было естественно, — составы в значительной мере совпадали. Принимали везде на ура. Концертный механизм дал сбой в апреле 1987 года в Ленинграде. Зал остался холоден к музыке Белкина сотоварищи. Много лет спустя Егор нашел запись этого концерта. Послушал — все сыграно хорошо, бодро и сильно, но что-то не сработало…
«Сразу после этой осечки все мои близкие друзья, стоявшие со мной на сцене, вдруг исчезли. Их будто корова языком слизнула. Я остался один. Вокруг меня образовался вакуум. Такое ощущение, что я заболел одновременно сифилисом, проказой и СПИДом, о котором тогда еще никто не знал. И это результат всего одного неудачного выступления».
Собрать заново растерявших энтузиазм музыкантов было практически невозможно. У «Наутилуса» уже шла активная гастрольная жизнь. На «возню» с белкинским материалом, который был совсем не прост, у них не было времени. 3 мая песни Егора в последний раз прозвучали со сцены в свердловском Дворце молодежи на благотворительном концерте в пользу детских домов. После этого Егор Белкин остался без своей группы. «Возможно, от отчаяния я согласился работать с Настей. Я видел, как людям нравится, когда она появляется на сцене, что они готовы прощать девушке любые огрехи. И мне захотелось помочь ей избавиться от этих ошибок».
В 1988 году Бутусов позвал Егора в находившийся на пике популярности «Наутилус Помпилиус». Ради работы с «НП» Белкин совершил личный подвиг — из-за гастролей он перед выпускным курсом перевелся на заочку: «При этом добавлялся еще один год учебы. Чтобы избежать этого, я за одну неделю сдал 27 зачетов и экзаменов. Такое запрещено законом, но мне пошли навстречу. Я в самолетах и поездах писал дипломную работу „Эстетика трансцендентализма“ и закончил философский факультет с красным дипломом».
Нельзя сказать, что все члены коллектива встретили его с распростертыми объятиями, но Белкин смог найти свое место и в группе, и в музыке «Наутилуса». Только вот уже в конце того же года золотой состав был распущен. Егор вновь сосредоточился на продюсировании Настиной программы.
Второе вхождение в «Наутилус Помпилиус» произошло летом 1990 года. Снова приглашение Бутусова, снова врастание в уже сложившийся ансамбль. Однако на этот раз «Нау» играл уже чисто гитарную музыку. И вклад Белкина в ее звучание был совсем немаловажен. Его пребывание в «НП» продолжалось целых три года. Все это время Егор возил с собой кучу гитар, которые могли понадобиться не только в программе «Наутилуса», но и на концертах «Насти». Если в гастрольном графике «НП» возникала дырка, он летел на помощь продюсируемой команде. Когда в 1994 году история с его увольнением из «Наутилуса» повторилась, привычно вернулся к своей протеже.
С этого времени Егор почти никуда из «Насти» не отлучался. Он сам уже несколько лет жил в Питере, вслед за ним туда перебралась и Полева, а еще через пару лет группа окончательно сменила берега Исети на брега Невы.
В работе с «Настей» полностью раскрылся талант Белкина-аранжировщика. «Я не особо выдающийся вокалист или композитор, но из любой субстанции могу конфету сделать. Я ничего чужого не трогаю. Если чувствую, что какой-то части не хватает, могу ее дописать, добавить. Как правило, от этого произведение становится более выпуклым, разнообразным».
Несмотря на загруженность работой с Настей, Белкин несколько раз ухитрялся сходить на сторону. Он принимал участие в редких, но метких юбилейных выступлениях «Урфина Джюса». В 2000 году теплая компания «УД» + «Настя» совершила мини-тур по Америке. В 2008 Егор как гитарист участвовал в юбилейном концерте «Трека», когда-то давно расширившим его музыкальное сознание.
В 2009 году Егор тряхнул собственной стариной. Его сольная программа вновь, спустя 23 года, прозвучала со сцены. Произошло это на очередном фестивале «Старый Новый Рок» в Екатеринбурге. Ему аккомпанировали проверенные соратники Пантыкин и Назимов, Настя на подпевках, плюс Игорь Гришенков (клавиши) и Михаил Симаков (саксофон) из «Апрельского марша». После удачного выступления практичный Назимов предложил переписать уже отрепетированную программу на новом техническом уровне. И переписали. Единственной проблемой был голос Егора, который он проорал на концерте, но решение было испытанным — купили коньяку… В общем, обновленное «Около радио» готово к переизданию.
«Две главные группы в моей жизни — „Урфин Джюс“ и „Настя“. В них я мог реализовываться как музыкант, как автор, но ответственности за конечный продукт я не нес, потому что там официальный лидер Пантыкин, а здесь — Настя. Роль серого кардинала пришлась мне настолько впору, что я пользуюсь ею уже много лет и прекрасно себя ощущаю».
«Около радио» (1985 — М, 1996 — CD)
«Группа Макса Ильина»
«Я вырос в семье геологов, и гитара в доме была всегда. Сколько себя помню, я всегда на ней бренчал, импровизировал».
Макс Ильин
В 12 лет гитарист-самоучка Макс Ильин начал слушать музыку, а через пару лет ему захотелось самому повторить то, что слышал на пленках. Он пошел в кружок гитаристов при ДК им. Горького, честно там позанимался, а потом уже сам начал сочинять.
В 16 Макс заработал первый гонорар, играя на свадьбе, а уже через год, в 1985-м, принял предложение от Аркадия Богдановича вступить в его группу «Метро». В составе этого коллектива он 21 июня 1986 года появился на сцене I фестиваля рок-клуба.
Параллельно с работой в «Метро» Макс занимался сольным проектом, и 2 августа, через полтора месяца после фестиваля, презентовал «Группу Макса Ильина» на второй творческой мастерской. Еще один концерт Макс с группой (состоящей на тот момент лишь из текстовика «Метро» Николая Краснова на клавишах) успел дать 16 ноября, всего за неделю до своего ухода в армию. «Мы в срочном порядке репетировали нашу тяжелую гитарную программу в обычной квартире. У нас была проблема с барабанщиком, но выручил Саша Сычёв из „Каталога“ — одолжил свою драмм-машину», — рассказывает Макс. Что почувствовали бы соседи, если б Максу подвернулся живой ударник, история умалчивает.
Вернувшись в конце 1988 года со службы в Западной группе войск, Ильин, насмотревшийся по телевидению ФРГ клипов «U2» и «The Cure», решил играть актуальную на тот момент гитарную музыку. Порепетировав с несколькими музыкантами, безнадежно влюбленными в хард-рок, он осознал тщетность попыток приучить их к более современной музыке. Весной 1989 года, взяв в рок-клубе два магнитофона «Олимп», Макс в одиночку методом наложения, при помощи уже знакомой сычевской драммы, записал демо-альбом. Осенью 1989 года «Группа Макса Ильина» выступила на последнем, IV фестивале Свердловского рок-клуба и получила приз «Надежды».
У группы Макса не было названия и постоянного состава. Для концертных выступлений в разное время в состав привлекались барабанщики Андрей Котов («Агата Кристи»), Наиль Гимадеев («Водопад имени Вахтанга Кикабидзе»), Андрей Коломеец («Настя»), бас-гитаристы: Сергей Бобунец («Смысловые Галлюцинации»), Антон Нифантьев («Чайф»), Владимир Привалов («Чайф»), Виктор Буньков. Макс считал, что минимальный состав идеален: «Не за кого прятаться, каждый работает на износ». Судя по поздним проектам Ильина, с тех пор его взгляды на кадровый состав музыкальных коллективов не сильно изменились.
Макс с группой выступали на рок-фестивалях в Новосибирске, Барнауле, Ленинграде, а также на других локальных фестивалях и концертах. В декабре 1991 года Макс Ильин впервые выступил в столице, на фестивале «Сырок». В начале 1990-х Макс Ильин выпустил три альбома. «Крылья» и «Гадкие лебеди» были записаны им в домашних условиях в одиночку, а «Разные песни» — с помощью Виктора Бунькова и Наиля Гимадеева.
В 1993 году Максу из-за тяжелой болезни левой руки пришлось на время расстаться с музыкой, но уже в августе следующего года, впервые добравшись до профессиональной студии, он без посторонней помощи за пять смен записал акустический сборник «Последний», подытоживший творческую пятилетку.
В феврале 1996 года на студии Александра Пантыкина «Tutti Records» началась профессиональная запись свежего материала. Понимая, что это уже серьезный уровень, Макс принял решение о ребрендинге группы. Так появились «Собаки Качалова». «Мне уже давно хотелось снять свое имя с вывески, уйти за псевдоним, — рассуждает Макс. — Получился такой мост между двумя эпохами моей жизни. А в принципе, „Собаки Качалова“ — это логическое продолжение „Группы Макса Ильина“».
В 1997 году Макс записал совместный альбом с Вадиком Кукушкиным, который не был выпущен в свет.
На грани тысячелетий «Собаки Качалова» перебрались на ПМЖ в Москву. Началась совсем другая история.
Макс Ильин
«Гадкие лебеди» (1991 — М)
«Крылья» (1992 — М)
«Разные песни» (1992 — М)
«Музыка к фильмам» (1993 — М)
«Последний…» (1994 — М, 1996 — CD)
«Пластилин» (1995 — М)
«Собаки Качалова»
«Задом на запад» (1996 — CD)
«Глядя на дым» (1999 — CD)
«На Луну!» (2004 — CD)
«Песни о любви и войне» (2004 — CD)